結繩記事是文字發明前，人們所使用的一種記事方法。即在一條繩子上打結，用以記事。上古時期的中國及秘魯印第安人皆有此習慣，即到近代，一些沒有文字的民族，仍然採用結繩記事來記載資訊。

結繩記事是文字發明前，人們所使用的一種記事方法。即在一條繩子上打結，用以記事。上古時期的中國及秘魯印第安人皆有此習慣，即到近代，一些沒有文字的民族，仍然採用結繩記事來記載資訊。

古人為了要記住一件事，就在繩子上打一個結。以後看到這個結，他就會想起那件事。如果要記住兩件事，他就打兩個結。記三件事，他就打三個結，如此等等。如果他在繩子上打了很多結，恐怕他想記的事情也就記不住了，所以這個辦法雖簡單但不可靠。

其實結繩記事是一種相對於那個時代，非常先進的記錄方式，配合語言使用，會起到事半功倍的效果。結繩記事一旦掌握方法，實際上是終生不忘，不會像上述所說情況，時間久了就會忘記某一個繩結的意義。結繩記事實際上非常複雜，甚至比現代的一門文字更加繁瑣。

從顏色上，人類至少可以用七種色彩以及黑白兩色，共九種顏色賦予其涵義。

從材質上，繩子可以用動物毛線繩，樹皮繩，草繩，麻繩等等，各種材質的繩子，有幾十種類別。

從粗細上，最少能夠分成粗，中，細，三種不同規格的繩子。

從經緯上，有橫向繩子，也有縱向繩子，有主繩，也有支繩。

上述，就能構成最基本的幾百個繩結詞彙，組合起來能夠進行完整有效的記載。現在假設一下，某個部落打敗了另一個部落，這個部落獲得了三十隻羊，四十隻雞，二十個男性俘虜，三十個女性奴隸，怎麼記載？

用一根橫向的粗繩，上面塗成紅色（假設這裡紅色表示成功，表示喜慶的意思），下面是四根繩子。第一根是用羊毛編制的繩子，繩子上段打上三個小結代表“三”，末尾打上一個大結代表“十”。第二根繩子用麻繩編制，編制的時候把雞毛綁在一起，然後上段打上“四”，末尾打上一個大結。第三根繩子，用男人的頭髮混合麻繩，編織成“中等粗細”的繩子象徵男人，上段打“二”，末尾打大結“一”。第四根線，用女人的頭髮混合麻繩編織成“細”繩象徵女人更加柔弱，上段打“三”，末尾打大結“一”。

大家看，多麼具體有效，一根紅色（勝利）的粗繩下面四根繩子，第一根是羊毛，上面打著“三”“十”，第二根是麻繩套著雞毛，上面打著“四”“十”。第三根，是麻繩和人黑黝黝的頭髮，比較粗（男人），打著“二”“十”。第四根是麻繩和頭髮比較細的繩子（女人），上面打著“三”“十”。

如果這部落把這些被俘虜的男人殺死，只要在那第三根代表二十個男人的繩子上，用鮮血塗上，就代表這“二”“十”個“男人”被“流血”（意指死亡）了。

結繩記事最大的問題，就是表達繁瑣和麻煩，編制需要時間，而儲存也非常困難，能夠表達的意思又實在有限，相對於甲骨文都顯得過於臃腫繁瑣，所以最終被淘汰掉。不過這並不能說明這一種古老的記錄方式毫無用處，甚至有可能所謂的“八卦”就是結繩記事演變而來，一個結代表“陽”，兩個靠近的結代表“陰”，摒棄繁瑣的各種材料和顏色，單純只用繩結來表達意思。不過這種方式或許的確不如甲骨文之類實用，最終演變成一門玄學。