辣椒本身也不算是調味品吧，它屬於痛覺，對有的家庭來說，他真的可有可無，比如我們家吧，我跟我兒子幾乎一點辣都不碰我兒子，甚至連生薑大蒜的辣味，他都難以接受，所以我們家所有的菜都不需要辣椒，可能對有些家庭來說沒有那可能連飯都吃不下去，那他就是必須要的。

辣椒，是我們生活中最為常見的一種蔬菜和調味品，尤其在西南地區的四川、貴州、雲南等地，人們的飲食習慣中辣椒是不可缺少的一種蔬菜和調味品。但實際上，中美洲的墨西哥才是辣椒的發源地，一直到明朝中後期才傳入我們國家。

也就是說，華人接觸辣椒的時間滿打滿算也就僅僅四百年，但卻成為了全世界最能吃辣的國家之一。在近幾年，更是在百姓的餐桌上、大街的飯館裡，隨處可見辣椒的身影。

這裡不禁要問，辣椒有什麼魔力，作為一個外來物種，它是如何得到華人的認可，在很短的時間內席捲全國的？

這就不得不提到另外一種調味劑——食鹽，食鹽不僅是中國古代最為常見的調味劑，同時還能維持人身體內的電解平衡，保證人的身體健康。

然而，由於古代產鹽技術不發達，交通運輸不便利、鹽井分佈不均勻等因素，導致內陸地區長期缺鹽，最為嚴重的地區就是貴州，為了解決缺鹽問題，乾隆年間，貴州總督張廣泗甚至專門開鑿赤水河道用來運輸食鹽。貴州長期缺食鹽，導致食鹽價很高，貧苦大眾無力承受，就開始尋求其他調味品來代替。因此，辣椒成了最重要的食鹽替代品，這也是為什麼在全國，貴州是最早食用辣椒的地區的原因。

貴州作為華人吃辣的起源地，周邊的省份，如四川、雲南、湖南等地也相繼開始流行起吃辣之風。

由此可見，辛辣是代替食鹽和鹹味的重要工具，因而辣度更高，成活率更高的外來辣椒就得到重視了。

不過，除了維持體內電解質平衡以外。辣椒的辣味還有更重要的一個作用，致使它得以在貴州迅速生根發芽，那就是下飯。貧苦大眾工作強度大，但財富太少，吃不起含蛋白質高的食物，只能多吃主食，所以用辣椒這樣味道重的調味品容易下嚥。並且，辣椒對於感官的刺激也使得人胃口大開，下飯容易。

近幾年經濟發展迅速，辣椒卻越來越火爆的現象是沒法用下飯和價格低廉來解釋了。主要應該是兩個原因：

一是生活節奏的加快，導致烹調方式省時、便捷的川菜得到了大眾的青睞；二是科學研究表明，吃辣時會給大腦傳遞一種錯誤的灼燒痛感，進而分泌一種名叫內啡肽的物質來止痛，而這種東西會讓人心情愉快，換句話說就是，吃辣是會上癮的！

所以辣椒傳入中國時間雖晚，但種種的客觀因素，促使它迅速成為中國餐桌上的必品備。

吃辣椒能減肥嗎？

從南到北，隨著川菜和麻辣火鍋在各地的流行，吃辣椒的人越來越多。不少年輕人幾乎頓頓離不開辣椒，這除了喜歡辣味的感官刺激外，還有人認為辣椒能阻止人長胖，理由是習慣吃辣的川妹子個個身材苗條。有關專家解答，從科學角度看，過度食用辣椒並非對人體有利。

“辣椒減肥法”並非為科學證實，所謂減肥效果是由推論得出的，只是因為吃了辣椒，會使人體的代謝一時加快而已。然而吃辣還能刺激食慾，令人胃口大開，使人吃得更多。所以，如果不控制飲食量，所謂靠吃辣椒來減肥，必然是無效的。

辣椒的藥理作用：

①對消化系統的作用

辣椒酊或辣椒鹼，內服可作健胃劑，有促進食慾、改善消化的作用。動物試驗（巴索夫胃痿狗）證明，辣椒水的刺激口腔黏膜，反射性地加強胃的運動。用各種辣椒製成的調味品，人口服後，可增加唾液分泌及澱粉酶活性。大劑量口服可產生胃炎、腸炎、腹瀉、嘔吐等。曾有報告辣椒對離體動物腸管有抑制及解痙作用。

②抗菌及殺蟲作用

辣椒鹼對蠟樣芽胞桿菌及枯草桿菌有顯著抑制作用，但對金黃色葡萄球菌及大腸桿菌無效。其枝、葉並無抗菌作用，僅對結核桿菌有很輕微的抑制。10%-20%辣椒煎荊有殺滅臭蟲的功效。

外用作為塗擦劑對面板有發蘇作用，使面板區域性血管起反射性擴張，促進區域性血液迴圈的旺盛。酊劑可用於凍瘡；但也有人認為，辣椒僅強烈刺激感覺神經末梢，引起溫暖感，對血管則很少影響，高濃度也不發泡，故不能視為發赤劑。

④對迴圈系統的作用

辛辣物質（生薑、胡椒，特別是辣椒）可刺激人舌的味覺感受器．反射性地引起血壓上升（特別是舒張壓），對脈搏無明顯影響。辣椒鹼或辣椒製劑對麻醉貓、犬靜脈注射可引起短暫血壓下降、心跳變慢及呼吸困難，此乃刺激肺及冠脈區的化學感受器或伸張感受器所引起。對離體豚鼠心房則有直接的興奮作用，對大鼠後肢血管也有收縮作用。

⑤其他作用

辣椒的食用價值：

每百克辣椒維生素C含量高達198毫克，居蔬菜之首位。

維生素B、胡蘿蔔素以及鈣、鐵等礦物質含量亦較豐富。醫藥專家認為，辣椒能緩解胸腹冷痛，制止痢疾，殺抑胃腹內寄生蟲，控制心臟病及冠狀動脈硬化；還能刺激口腔黏膜，引起胃的蠕動，促進唾液分泌，增強食慾，促進消化。

辣味品因其具有殺菌、防腐、調味、營養、驅寒等功能，為人類防病、治病、改良基因、促進人類進化起到了積極作用。因此，在你的日常菜譜中加入一點辣椒，對身體的健康大有益處。

辣椒也是一種很有刺激性的食物，是很多人的最愛，特別是四川人吃辣是出了名的，辣椒不僅僅是它的辣味能夠刺激我們的食慾，對於溫胃驅寒都有很大的功效，對於治療消化不良有很好的效果。

食用辣椒應注意哪些問題：

食用宜選味不甚辣、辛香而油潤多肉者。不宜多食，過食可引起頭昏、眼乾，口腔、腹部或肛門灼熱，疼痛，腹瀉，唇生皰疹等。

凡陰虛火旺、咳嗽、咯血、吐血、便血、目疾、瘡癤和消化道潰瘍的病人不宜服用。

辣椒雖然富於營養，又有重要的藥用價值，但食用過量反而危害人體健康。因為過多的辣椒素會劇烈刺激胃腸黏膜，使其高度充血、蠕動加快，引起胃疼、腹痛、腹瀉並使肛門燒灼刺疼，誘發胃腸疾病，促使痔瘡出血。因此，凡患食管炎、胃腸炎、胃潰瘍以及痔瘡等病者，均應少吃或忌食辣椒。

緩解辣感方法：

當你吃辣椒的時候，你會覺得很熱，並且會自然而然地想喝水或者吃些主食來沖淡辣味。其實，這樣做的效果並不會很理想。事實上，辣椒素會緊緊地與味覺器官上的神經受體相結合，並且辣椒素為非水溶性物質，它只能與脂肪、油類及酒精相結合。這就不難解釋，為什麼啤酒比水更容易沖淡辣味。事實上使辣椒降低辣味的最快辦法是加點醋進去而且這樣還可以少上火。

但最好的緩解辣味的食物是牛奶，尤其是脫脂牛奶。雖然之前曾認為牛奶中的脂類可以更好地和辣椒素結合，而研究發現，真正有效的成分是牛奶中的酪蛋白。

不宜食用辣椒的人群：

心腦血管疾病患者，痔瘡患者，有眼病者，慢性膽囊炎患者，腸胃功能不佳者，熱症者

產婦，口腔潰瘍者，消瘦的人，甲亢病人，腎病患者。還有高血壓病人、泌尿系統結石患者和風熱病患者，慢性胃腸病、痔瘡、皮炎、結核病、慢性氣管炎及高血壓患者也都尤應注意不食用辣椒。

其實，正常人吃辣也應注意，服用維生素K及止血藥時不宜食用辣椒，辣椒也不宜與胡蘿蔔、動物肝臟同時食用。

如此看來：辣椒是一種重要的調味品和蔬菜，缺了它並不會對我們的生活產生決定性的影響，只是在我們的生活中缺了一道美味的食品罷了。

辣椒進化出辣味，是為了抵禦哺乳動物特別是齧齒類的採食。因為這些哺乳動物牙齒髮達，不僅吃辣椒，還會把裡面的種籽嚼碎，再被腸道徹底消化，這樣就不能讓辣椒到處傳播種子了。

但是辣椒素僅僅針對哺乳動物和部分其他動物的口腔上皮細胞裡的熱覺痛覺感受器，具體而言是感受到40度以上高溫的那個，使得動物產生被燒傷燙傷的錯覺，從而不敢吃辣椒。而鳥類沒有對應的感受器受體，完全感覺不到辣，反而能享受到辣椒果實的清甜可口。鳥類沒牙，腸道又短，不會破壞辣椒種子，大部分能原樣隨糞便排出，跟著飛行的鳥類遍佈各地，對辣椒這個物種而言是大大的益處。

一般的哺乳動物沒有智慧，嚐到一次辣後就知難而退不敢再來了。好死不死遇上了人類這種智慧哺乳動物，居然發現辣椒的辣味除了帶來無害的痛感，反而會因為刺激分泌內啡肽，帶來更大的快感，於是大吃特吃辣椒，還種植培育各種新品種，實際上滿足了辣椒這個物種繁衍擴充的意願。