從對外戰爭看，在開國皇帝司馬炎時期，西晉還是頗有建樹的，滅東吳統一華夏；征伐鮮卑、經營西域，國威初立。但司馬炎之後，西晉的國事可以用慘不忍睹來形容，對內各位王爺專心相互廝殺，對外作戰漫不經心，而且故意讓許多文武戒備的將帥之才白白犧牲，如著名的周處等，這些都是在西晉後期可以轉變局勢的人。因此，對外戰爭勝少敗多，最終讓西晉兩度滅亡。為什麼是兩度，因為石勒滅掉洛陽西晉後，司馬王朝的地方官員又在長安另外立了一個皇帝，可以稱為長安西晉，後被劉曜滅掉，西晉徹底滅亡。反觀東晉，在對外戰爭上，雖然沒有光復華夏，但卻有許多經典戰役，如恆溫滅蜀及北伐，淝水之戰，劉裕北伐等。這也為東晉能夠偏安東南創造了條件。而且，在某些時候，東晉還有實力和機會光復中原，只是內政上人心不一，各懷異志，不能齊心協力而已，如劉裕北伐功敗垂成就是例子。

西晉是由司馬炎建立的統一的大一統王朝，在八王之亂及五胡亂華之前，整體國力相較衣冠南渡後由司馬睿在中國南方地區建立的東晉王朝更強一些。

東晉，雖然其政治制度等與西晉類似，但它吸取了前朝的教訓，加上湧現出王導、顧榮、謝安等士族強人掌控朝政，他們注意平衡門閥貴族之間，及士族與窮苦百姓之間的關係，並始終以長江為天險，多次北伐，達到鞏固南方的目的，所以才讓東晉得以生存了比西晉長一倍的時間（104年），所以東晉比西晉強。

歷史上的王朝，一般西強東弱，如東周西周，東漢西漢，但有一個王朝卻不能用這個套路，那就是三國之後，司馬懿家族建立的晉朝。三國歸晉之後，定都洛陽，天下還是好好的一塊，但經過賈南風亂政、八王之亂的動盪之後，中原地區就經不住劉淵、石勒的攻擊，華夏不在擁有淮河以北，只好定都建康，時間進入到東晉，所以也有東西兩晉。

如果要評價一個王朝強弱，表象上看是對外戰爭的勝負，而實質是看王朝內部的治理和民風政風的好壞。

從對外戰爭看，在開國皇帝司馬炎時期，西晉還是頗有建樹的，滅東吳統一華夏；征伐鮮卑、經營西域，國威初立。但司馬炎之後，西晉的國事可以用慘不忍睹來形容，對內各位王爺專心相互廝殺，對外作戰漫不經心，而且故意讓許多文武戒備的將帥之才白白犧牲，如著名的周處等，這些都是在西晉後期可以轉變局勢的人。因此，對外戰爭勝少敗多，最終讓西晉兩度滅亡。為什麼是兩度，因為石勒滅掉洛陽西晉後，司馬王朝的地方官員又在長安另外立了一個皇帝，可以稱為長安西晉，後被劉曜滅掉，西晉徹底滅亡。

反觀東晉，在對外戰爭上，雖然沒有光復華夏，但卻有許多經典戰役，如恆溫滅蜀及北伐，淝水之戰，劉裕北伐等。這也為東晉能夠偏安東南創造了條件。而且，在某些時候，東晉還有實力和機會光復中原，只是內政上人心不一，各懷異志，不能齊心協力而已，如劉裕北伐功敗垂成就是例子。

從對外戰爭上看，如果不算司馬炎時期，東晉全勝西晉。如果算上司馬炎時期，兩者水平相當。當然，東晉也絕對算不上強，畢竟不像東周、東漢，雖然是定都東方，但國家完整統一。

再看看內政和社會風氣。許多學者把西晉滅亡的最終根源歸結為當時上下不務正業、故弄玄虛、淫亂奢靡。事實也確實如此，著名的有皇帝司馬炎後宮羊車御萬女，大臣王凱石崇鬥富，王衍空談誤國，貴族階層有服用五石散之風。不過到了東晉，這樣的風氣也沒好到哪裡，該酗酒的酗酒，該服五石散的服用五石散，該閒談的閒談，只是中原丟掉之後，財力不夠揮霍了，皇權也沒有那麼大了。那為什麼東晉沒有因此而滅亡，有一個重要的原因，就是寒族開始發力了，如劉牢之、劉裕等不扯淡的英雄登上了歷史舞臺。

從社會風氣看，二者平分秋色。

因此，從對外戰爭和社會風氣看，東西兩晉都叫一個弱，而且在某種程度上，西晉還更弱。