因為宋朝是全面開花，政治，經濟，文化，科技全方位領先，經濟體量佔到整個世界的70%-80%，而且科技方面打到了人類有史以來的頂峰，尤其是四大發明影響深遠，直到現在。宋朝是那個時代當之無愧的超級大國!

簡單的說，明朝下西洋和宋朝海外貿易不是一回事。

宋朝時，隨著造船術和指南針的應用，海運事業得到了極大發展。這種海運，主要是商業貿易，以繁榮商業經濟發展為主要目的。所以，有宋一代，隨著海運業的發展，宋朝的經濟出現了前所未有的興盛。

而明朝鄭和下西洋，雖然船隊規模更龐大，但主要是官方。當時民間海運是禁止的。

同時，明朝下西洋的目的並不是為了發展經濟。據史書記載，是為了宣揚大明國威。而民間傳說，是朱棣為了尋找建文帝下落。

所以，明朝雖然海洋事業發達，下西洋規模也很大，但對經濟並無促進作用。史載，每次出使，都要裝載大量的瓷器，絲織品。每到一國，都進行賞賜。即使有貿易，也是官方之間的小規模貿易，而且換回的物品也主要是帶回皇宮使用。

首先，介紹一下唐玄奘西遊和鑑真和尚東渡。

唐玄奘即家喻戶曉的《西遊記》中的唐僧，與《西遊記》中所說不同，歷史上真實的唐三藏並沒有受到天子資助，而是在缺少通關文牒的情況下，獨自一人經歷了艱難險阻抵達了天竺。而當時的天竺佛教已經開始衰落，唐僧就把從中原帶過去的經典翻譯成梵文，在當地重新振興了佛教，這讓唐僧的名字越來越大，天子聽說後，就把他召回來。這，即唐僧對外國的影響力。

二人的影響力，也僅限於他們所在的領域，總體來說，對於人類文明的影響非常有限。而且所影響的範圍只是封閉的印度和島國日本。

然後，說一下鄭和下西洋。

鄭和船隊遠航西太平洋和印度洋拜訪了30多個國家和地區，其中包括爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古裡、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等地，目前已知最遠到達東非、紅海。

至於鄭和航行的目的，猜測非常多，一般認為是為了宣揚國威以及尋找建文帝，但總體來說，龐大的船隊並不搞貿易，導致下西洋造成國庫負擔，並影響了航海活動的持續性。

鄭和下西洋影響的地區主要是東南亞、南亞、中東和東非，這些地區在後來的人類歷史中，普遍屬於滯後發展，雙方沒有太多思想的交流。而且在鄭和到東南亞的時候，當地還是佛教地區，後來隨著歷史發展完全改變了，如果說鄭和當初還有一些影響，後來也完全消失了。

反觀宋朝，經濟發達，文化繁榮，雖然沒有像玄奘、鑑真和鄭和一樣傑出的對外交流的名人，但是宋朝對外交流卻是自下而上的，南宋政府甚至下令，以絲綢、瓷器交換外國的舶來品。在這樣的情況下，宋朝對外交流非常頻繁，加之文明發展程度本身就高，對於東南亞、中亞、西亞、北非甚至歐洲的影響都非常大。

宋朝的航海技術開始廣泛使用指南針，歐洲開始仿造指南針。因為宋代指南針傳入歐洲，歐洲人在這一基礎上又進行了改進，最終促成了航海事業大發展，並帶人類進入了大航海時代。

指南針在航海上應用，使得哥倫布發現美洲新大陸的航行和麥哲倫的環球航行成為了可能。哥倫布發現新大陸，這大大加速了世界經濟發展的程序，為資本主義的發展提供了必不可少的前提；麥哲倫的環球旅行進一步證實了地球是個球體，對於自然科學的發展，以及人類起源學說，都有著重要的影響。

北宋人畢昇發明了活版印刷術，而夥伴印刷術傳入歐洲後，歐洲的教育成本大大降低。後來德華人谷騰堡又在這一基礎上發明了印刷機，大大降低了書本的成本，德國逐步開始實施基礎的義務教育，並且在歐洲開始擴散。而這一發明，對於人類的改變是巨大的，更多的人開始接收到教育，人類的整體思維能力得到提升，很多艱深的問題被解決，最終促成了人類進入工業文明。

而且，蒙古帝國向世界擴張，他們將當時世界上最先進的宋朝文明輸入到了每一個角落，那些紡織、手工技術向世界傳播，華人的世界觀也開始影響世界。歐洲的思想啟蒙和宗教改革階段，伏爾泰為首的歐洲思想家極力推崇東方文化，他所有所知內容大多都是宋朝和蒙古帝國的內容。

宋朝影響的本身巨大還有一個原因，那就是其對歐洲的影響超過了其他朝代，而歐洲作為工業文明的起源地，在最近幾百年來對世界的影響顯然是要比印度、日本等地大，宋朝影響歐洲程度更大，因此影響世界的程度也就更大。

明朝的鄭和，率船隊先後七次出使西洋諸國，足跡從中國海到印度洋、波斯灣，直至非洲，開創了中國航運史上最遠的航線，使海外各國爭先來明朝交流訪問。

唐朝玄奘，在唐太宗時期，歷盡千難萬險前往天竺取經求法，前後用了十七年的時間學習佛法。歸來後，又把帶回的許多珍貴經書，進行翻譯工作。他是古代著名的佛學高僧，為佛教的交流做出了重要貢獻，並作為《西遊記》的原型人物，被廣為人知。

以上三人出使外邦， 進行經濟、文化交流，影響深遠。可畢竟是獨立行為，規模較小，輻射範圍有限，個人的作用終究不能無限放大。

而宋朝時期，是舉國家之力，全面對外進行經濟、貿易、文化、科技的交流，當時，宋朝是世界上經濟最先進的國家，在諸多方面，遠遠超過世界其他地區。

當時宋朝擁有人類歷史上最寵大的通商船隊，頻繁遠航至阿拉伯、東非、印度、東南亞及日本和北韓，開闢“海上陶瓷之路”，進出口的商品達三百餘種，成為那時最發達的海洋國家，並且把宋朝的印刷術，火藥，指南針三大發明，傳入所有到達的世界各地。

到了南宋時期，海外交流越發壯大，與中國通商的有六十餘個國家和地區。

而朝廷為了方便外國商人，修建了供外商居住的“蕃坊”，為他們的子弟設立學校，善待他們的家屬，這樣做，也使國家的聲譽，得到了很好的傳播，擴大了在國際上的影響。

宋朝政府透過對外交流，獲取了巨大資金，增加了國家的財政收入，密切了與各國間的聯絡，在當時的世界上具有極強的影響力。

所以說宋朝的對外交流，是國家行為，與鄭和、玄藏、鑑真三人出訪的性質不同，所以影響力也當然不一樣。

作為以農耕文明著稱的中國，即便是盛世，也都是相對的，經濟總量有限。但宋朝是個例外，宋朝的經濟發達程度到了現代人都難以理解的程度，宋朝並非大一統的王朝，即便是北宋時期，北有大遼，西有夏和吐蕃，西南有大理，地域非常有限，在古代的生產水平下，如果只靠農耕，經濟發展的再快也不會比其他時代高很多。宋朝之所以把其他盛世遠遠拋在後面，靠的是完全開放的對外貿易和交流。

北宋徽宗宣和年間，GDP超過改革開放前的中國，人均GDP與我們現在差不太多。南宋偏居一隅，但在對外貿易上並不次於北宋，而且宋朝的對外貿易是技術輸出型，出口的都是低成本高附加值的商品，如陶瓷、絲綢、手工藝品等，而湧進來的都是黃金白銀等資源型貨物，貿易逆差大得驚人。宋朝的開放還是全面的，陸地上與周圍國家設立榷場，全面開放海運，對外貿易採取政府鼓勵的方式，以高額獎金鼓勵大宋商人開闢海外市場，為來大宋的外國商人提供完善的服務和獎勵，國家全面負責近海的海運安全。這就是宋朝經濟能夠達到讓人驚歎地步的主要原因。

清明上河圖

宋朝的發達不僅限於經濟，宋朝的文化和科技也都是十分發達的，隨著貿易的全面展開，同時輸出的還有文化和科技，特別是指南針和活字印刷，對周圍其他國家的發展形成巨大影響力。這絕不是幾個外交人物所能起及的高度。

唐朝也相對開放，但更多體現在陸地，面對西域各國，主要是開放性的自由貿易，完全沒有達到宋朝那種由朝廷發起大力扶持的程度，其規模無法和宋朝相比。唐朝時期的航海技術還沒有宋朝那麼發達，鑑真東渡六次才成功抵達日本，海上對外貿易的輻射範圍和影響也都有限。

鑑真東渡

明朝雖然有鄭和下西洋，但是在幾十年裡只有有限的幾次，規模看似宏大，但是與宋朝的全面開放根本不在一個體量上。明朝也是採取的封閉政策，因為倭寇的原因一直禁海，即便是在隆慶開關的時期，也不過是開放了月港一處，而且對出口貨物和地區進行了限制。對出入港口的船隻也進行了限制，海船出海手續十分繁瑣，國外進入港口的船隻限制的更嚴格。對外貿易的大門並未敞開，只是閃了一個小縫，即便是這樣，開關期間，世界白銀產量的三分之一湧入了大明王朝，為大明王朝積累了巨大財富。從開放程度非常有限的隆慶開關，我們就可以腦補一下，得到政府大力扶植全面開放的兩宋海上貿易會是什麼景象。也更能理解宋朝經濟貿易為什麼會那麼的發達。

隆慶開關