晉代書法家王獻之自小跟父親王羲之學寫字。有一次，他要父親傳授習字的.秘訣，王羲之沒有正面回答，而是指著院裡的十八口水缸說：“秘訣就在這些水缸中，你把這些水缸中的水寫完就知道了。”

　　王獻之心中不服，認為自己人雖小，字已經寫得很不錯了，下決心再練基本功，在父親面前顯示一下。他天天模仿父親的字型，練習橫、豎、點、撇、捺，足足練習了兩年，才把自己寫的字給父親看。父親笑而不語，母親在一旁說：“有點像鐵劃了。”王獻之又練了兩年各種各樣的鉤，然後給父親看，父親還是不言不語，母親說：“有點像銀鉤了”。王獻之這才開始練完整的字，足足又練了四年，才把寫的字捧給父親看。王羲之看後，在兒子寫的“大”字下面加了一點，成了“太”字，因為他嫌獨生子寫的“大”字架勢上緊下松。母親看了王獻之寫的字，嘆了口氣說：“我兒練字三千日，只有這一點是像你父親寫的!”王獻之聽了，這才徹底服了。從此，他更加下工夫練習寫字了。

　　王羲之看到兒子用功練字，心裡非常高興。一天，他悄悄地走到兒子的身背後，猛地拔他執握在手中的筆，沒有拔動，於是他讚揚了兒子說：“此兒後當復有大名。”王羲之知道兒子寫字時有了手勁，這才開始悉心培養他。後來，王獻之真的寫完了這十八缸中的水，與他的父親一樣，成了著名的書法家。