分民族，分地域、也分階層。

介紹一個有史料根據的北京地區的過年習俗，《燕京歲時記》記載：正月初一為‘元日’，各家在午夜焚香接神，燃爆竹以致敬，一般是燃放整夜，各家哥各戶接力。然後轉天穿新衣服，拜親友，喝屠蘇酒拜年。有親戚的人家，一般到親戚家親自拜年，路上遇到熟人，要行大禮——長揖，說一些吉利話，如‘新喜納福’或‘恭喜發財’。等等。

此外，北方人家，無論貧富貴賤，都吃餃子不吃米飯，取“一年平順無口角”之意。有的人家在餃子中放銀子，吃到的人意味著今年大吉大利。南方就是在除夕煮好過年幾天的飯，新年不再以生米煮飯，以示豐衣足食。初二祭財神，仍然放鞭炮，晝夜不休。有的地方初五接財神，店鋪開張。北京以初五為“破五”，破五之內為過年。南方過年至初三中午止。過年幾天內，大門緊閉，不打掃衛生，也不扔垃圾，叫做“聚財”。初七日叫做“人日”，人們以當天的陰晴占卜吉凶，天氣清明則人丁興旺，陰則有大災。初八日傳為諸星下界，黃昏之後，以紙蘸油，燃燈108盞，焚香祭祀，叫做“順星”。這個習俗南方少見。

到了晚清時期，由於受到外來文化的影響，習俗也有所轉變。突出表現是，在某些地區尤其是大城市、東部地區，過年的祭拜儀式有所簡化，迷信的成分也有所削減。

例如，從前過年，各級官員忙於拜年，給上級拜年，給同僚拜年，或表示尊重上級，或藉此賄賂上司，腐敗現象由此滋生，後來一些開明正值的官員開始提倡團拜。還有，到了20世紀初，拜年開始用名片，比如有的大戶人家設有門單，客人來拜年，只需把名片投到門口特定的位置，表示已經來過。

迷信成分，如臘月二十三祭灶風俗是祭祀灶神，人們認為灶王爺於當日上天奏報人間善惡，準備香燭、布帛，焚香頂禮，唸誦“上天言好事，回宮降吉祥”，並準備糕點和糖，意謂神如來享用，當粘住其嘴。這種現象被晚清著名畫報《點石齋畫報》中的畫家作者們批判：

噫，聰明正直之謂神，神豈能歆非祀耶？苟昧作善降祥，作不善降殃之說，而罪惡上幹天怒，神能默爾以息耶？媚灶之情與王孫賈大同小異，愚而可笑，莫甚於此。

至於到了民國的時候，由於新政府推行新曆法、改革舊曆，舊的過年習俗的變動就更大了，還出現了農曆新年和公曆新年的“鬥爭”。總體表現也是簡化和去迷信化。

當然，我們沒有生在那個朝代，只能從文獻、小說、影視劇中總結。北方老百姓家買點肉、麵粉包餃子，吃團圓飯，給孩子們做衣服、買麻糖、水果、鞭炮，剪窗花、貼對聯。南方，買兩次條魚蝦，做魚丸蝦餃，給孩子做衣服、買麻糖、水果、鞭炮，剪窗花、貼對聯。

清朝的春節其實和現代已經差別不是特別大了，唯一不同的是他們的春節開始於“封印”，在臘月十九到二十四中選取一天，官員不再辦公。沒有官員管理的百姓就可以開始放飛自我，地痞流氓、無賴乞丐橫行街面，當時人都以為惡俗。

封印之後，梨園子弟會進行封臺或者叫封箱，演員們也不再演出，專心過年，到了來年初一以後才開始演出。但封臺之前，會有一次八班合演的大型活動，所有班內名角雲集一堂，往往是戲班一年的巔峰之作。現在的德雲社恢復了封箱演出，其實就是清朝的傳統。

封印的同時，私塾、學堂也開始放假，稱為放年學。大抵上跟現在寒暑假差不多，只是那時的熊孩子們是滿街亂跑，調皮搗蛋。現代是小學生佔領網遊，拉低操作水準，讓無數成年人砸碎鍵盤，扔掉手機。

然後就是臘月二十三祭灶，也是用糖來賄賂灶王爺說好話，清代人實誠，連灶王爺的馬也賄賂，用清水草豆來賄賂。祭灶完畢後會把灶王爺的畫請下來，和千張、紙元寶一起焚燒，等到了正月初一在掛上新的。焚燒舊畫的時候會燃放鞭炮給灶王爺壯行，所以基本滿城爆竹聲，被稱之為小年。有記載南方地區的小年是臘月二十四，而非北方的二十三，老朽長期在北方生活，不太瞭然。

春聯不是年三十貼，祭過了灶王爺就可以貼，和現代一樣用紅紙書寫，只是得求文人手工寫，潤筆費不低的。但內廷和宗室必須用白紙寫（這樣真的好嗎），以紅邊和藍邊來區別身份，等閒不準人使用，否則屬於違制，處罰嚴厲。不過老朽估計，沒點神經病一般人不會犯這條的。還會換門神，只換門神畫，不做祭祀。市場上也有賣年畫的，百姓會根據家裡條件購買張貼。

到了年三十，白天百姓會祭祖，黃昏時分一家人團座，吃飯守歲，一般都不會離席，女人和孩子打紙牌，男人聊天喝酒。到了子時，開始燃放鞭炮，列案焚香，接新神下界。一切完畢之後，和衣少睡就到來年。

初一也會吃餃子和拜年，有錢人家會用金銀餜子包進餃子裡，吃到的人一年順利。並在庭院前燃放鞭炮卻邪守正，清朝人拜年頗有現代微信拜年的風範，至親近友往往親赴堂前拜謁，關係遠點的投個名刺就算拜年了。通常他們是叫大年初一為元旦的，和現代陽曆的元旦是有區別的。

大年初二祭財神，繼續放鞭炮，誰放的多誰發財，所以往往那時候初二的鞭炮聲連綿不絕。

初五還是叫破五，但不吃餃子，連用米做飯都不行，只能吃之前做熟的飯菜。且當日婦女不能出門，只有到初六，新嫁的姑娘才能回門。

初八的時候要點燈，一般是108盞，並且需要焚香祭燈，稱為順星。然後從正月十三到十六期間，把燈在正堂到大門之間鋪設，通宵不滅，叫做散燈花或者散小人。當然這是有錢人的玩法，窮人只能點一夜意思一下。

正月十五也是正燈節，有廟會逛，有燈看，其實時間是從正月十三到十七，只是十五這天最熱鬧而已。百姓人家至此年就基本算是過完了，官員則會在正月十九到二十三之間選一天開印，正式辦公。

首先，我們講一下吃飯。對於七八十年代的朋友們來說，大家應該知道，在大家生活的年代，經濟還不是非常富裕，物品也並不充足。每年吃肉的次數不多，其實，清朝的情況也差不多。按照清朝的風俗，過了小年之後，家庭主婦們已經開始準備過年的各種食物了。雖然生活並不富裕，但都儘可能的過好春節。一般以年糕和餃子為主，餃子餡為豬肉和野菜混合。除了餃子，再坐上葷素幾個菜，基本上就大功告成了。從飲食來說，和上世紀七八十年代的情況差不多，都是值得回味的。

對於當代人來說，與清朝的春節相比，少了很大的一項內容，那就是祭祖。在清朝時期，三十晚上或者初一的早上，家人們需要趕到祠堂，向列祖列宗叩拜。這是每個階層共有的規矩，並不僅僅是老百姓如此。即使是那些位高權重的封疆大吏們，在這一天也必須老老實實在祠堂磕頭。初一的上午，清朝皇帝會穿上正裝，帶著王爺、貝勒、貝子等不同等級的貴族們叩拜，回憶祖宗們創業的艱難。其實，早中國的部分地區，現在仍有祭祖的習慣。有的地方沒有祠堂，則是前往家族的祖墳祭拜。但是隨著城市化的加快，很多傳統已經開始逐步淡忘了。

對於當代人來說，買一件新衣服是非常平常的事情。但是對於40歲以上的人們來說，在他們生活的年代，過年最大的願望就是穿新衣服。其實，清朝百姓的情況也差不多。對於普通百姓來說，自己辛苦了一年，在春節期間，要穿的風風光光。但是在春節過去之後，那套是回事的好衣服會重新放入衣櫃，來年春節繼續穿。再苦也不能苦孩子，家長們會想盡辦法，為孩子們置辦一套新衣服。由於家庭婦女一般都會紡織，布料一般都是自己家織的。甚至上世紀90年代，中國農村地區仍有織布的情況。 貼春聯、放鞭炮等習俗是大家非常熟悉的，清朝也是一樣。

在清朝歷史上，百姓們也是貼春聯、放鞭炮。不過那個時候的春聯，基本上都是手寫的。由於很多人都是文盲，一般由村裡的教書先生幫忙寫春聯。到了大年初一，男人們開始走上街頭，前往各個長輩的家裡磕頭，祝福長輩們健康長壽。如果路上遇到平輩的兄弟，雙方相互拱手，說一聲“過年好。”直到21世紀初期，西南、西北的一些地區，仍有過年磕頭的風俗。不過，進入新時代以後，過年磕頭的傳統已經被逐步取代了。

在清朝統治時期，官員們也需要相互拜年。但是由於官員們太多，官員根本跑不過來。最後，採用了一直拜帖的方式。官員親自去拜見自己的上級，至於自己的同事們，由家奴送上一張拜帖，拜帖上寫著各種吉利話。每個官員的門前都會安排一個家奴，專門負責接收拜帖，有的能夠收上幾籮筐。過了大年初二，清朝的百姓們開始相互走親戚，都講究禮尚往來。在親近的關係，也需要經常走動。那個時候的親戚都不是太遠，基本上都是十里八村的。不過由於女性的地位比較低，除了回孃家之外，家庭主婦一般不出門，其他的親戚要由家裡的男人負責。