小兒胃食管反流的臨床表現輕重不一，主要與反流的強度、持續時間、有無併發症以及小兒的年齡有關。小兒胃食管反流通常有以下4種表現：

1.反流本身引起的症狀主要表現為嘔吐，奶後嘔吐為典型表現，約85%患兒生後第1周即出現嘔吐，65%的小兒雖未經臨床治療可在半年至1年內自行緩解，實際上這部分患兒屬生理性反流範疇，臨床不需特殊治療。僅少數患兒表現為反覆嘔吐，並逐漸加重，由此可導致營養不良和生長髮育遲緩。年長患兒可有反酸、打嗝等表現。

2.反流物刺激食管所引起的症狀由於胃內容或十二指腸內容含有大量的攻擊因子，引起食管黏膜的損害，年長小兒可表現為燒心、胸骨後痛、吞嚥性胸痛等症狀，食管病變重者可表現為反流性食管炎而出現嘔血或吐咖啡樣物，此類患兒多見貧血。反流性食管炎症狀持續存在者可進一步導致食管狹窄、Barrett食管等併發症。

3.食管以外的刺激症狀近年來，注意最多的是胃食管反流與反覆呼吸道感染之間的因果關係，約l/3的患兒因吸入反流物而反覆出現嗆咳、哮喘、支氣管炎和吸入性肺炎等呼吸道感染症狀，反流引起的哮喘無季節性，常有夜間發作。反覆發生的吸入性肺炎可導致肺間質纖維化。在新生兒，反流可引起突然窒息甚至死亡。少數病例可表現為Sandifer綜合徵，發作時呈特殊的“公雞頭樣”姿勢，同時伴反酸、杵狀指、低蛋白和貧血等。個別病例甚至可因口腔潰瘍及牙病在口腔科就診，而反流症狀卻不明顯或被忽略，食管鏡檢查可能缺乏食管炎的表現，經抗反流治療後，口腔潰瘍可減輕或癒合。

臨床上小兒胃食管反流的表現輕重程度不一，而且相當一部分胃食管反流屬生理現象，不同年齡小兒的胃食管反流表現又不盡相同，因此客觀準確地判定反流及其性質十分重要。

小兒胃食管反流的診斷應根據以下原則：

①臨床有明顯的反流症狀，如嘔吐、反酸、燒心或與反流相關的反覆呼吸道感染等;

②有明確的胃食管反流客觀證據。