曹衝稱象的典故出自《三國志》。

《藝文類聚》卷九十五引《江表傳》也有記載：鄧王衝尚幼”，與本傳“生五六歲”契合，可知此事發生於建安五年至建安六年之間，當時孫權剛開始統治，獻象求好是符合情理的。

從史書記載來看，曹衝稱象的故事確有其事。

曹衝稱象這個故事在歷史上是有的，不過，總感覺陳壽為了曹操這個最喜歡的兒子，在主觀上有故意誇大的成份在裡面。

曹衝稱象的故事，在陳壽的《三國志》裡是有記載的，並說這頭大象是孫權送的。不過，陳壽沒有說是用石頭稱重的；他只是說，曹衝當時讓“把同等重量的其他小東西裝到船上”。至於要往船上裝什麼，估計，都是後人拍馬屁演繹出來的。

相信我們讀小學的時候都聽過“曹衝稱象”的故事，而且是翻譯的白話文。

原文是記載在《三國志》裡面：

“曹衝生五六歲，智意所及，有若成人之智。時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，鹹莫能出其理。衝曰：“置象大船之上,而刻其水痕所至,稱物以載之,則校可知矣。”太祖悅，即施行焉。”

從這個層面上講，小學教材中有曹衝稱象的課文，並不是故意編寫出來的，它是有出處的，這個出處應該就是《三國志》。

但是很多人對這個事件產生了懷疑，理由也比較充分，歸納起來有如下幾點：

首先是曹衝的生平，他在五六歲的時候，差不多是建安五六年的樣子。仍然是三國志中的記載：

“年十三，建安十三年疾病，太祖親為請命。及亡，哀甚。”

也就是說曹衝在十三歲的時候，病逝，當時是建安十三年。

在建安五六年的時候，孫權不僅剛剛即位，而且地盤也是相當的小，只有江東六郡，相當於現在的江蘇、浙江、安徽等地，那時候這個地方還沒有大象出沒。

而孫權直到建安十五年才去了交州，也就是越南，才發現的大象。

所以，有一種說法是《三國志》是參考了一部經書《雜寶經藏》，這部經書應該來自印度，北魏的時候翻譯成漢文。

裡面有記載：

“大臣問父，父言：‘置象船上，著大池中，畫水齊船，深淺幾許，即以此船量石著中，水沒齊畫，則知斤兩。’”

後來這個典故被移植到了曹衝身上。

不過也有認同這件事情是真實的人，比如有人指出《藝文類聚》中的《江表傳》就有記載曹衝稱象的故事，而且記載的時間是一致的。

並且有地理和生物學家也指出，在劉宋之前，長江以北也有野象出沒，所以孫權抓到一頭野象為了示好進獻曹操也是有可能的。

當然還有很多著名的學者以此為論文，寫下了鴻篇鉅製，目的就是證明曹衝沒有稱過象！

其實我覺得事情的真偽已經不重要了，關鍵是我們要學習裡面的道理，只要道理上行得通，那麼不失為一篇好文章。

不然的話，大家都較真，豈不是連武松打虎的典故都不能再用了？

人教版的小學語文二年級上冊第四課是曹衝稱象，這個並非是編者編出來的教材，有註釋說是根據三國志曹衝傳改寫的，課文會寫得比較詳實一些，那麼三國志裡面又是怎麼記載的呢？

曹衝字倉舒，從小就很聰明，在他六歲的時候，他的智力就達到了成人的水平。孫權當時向曹操獻了一隻大象，曹操想知道這隻大象有多重，就問大家有什麼辦法。很多人看著大象，實在想不出辦法來。

這個時候，曹衝說：我們可以把大象放到船上，然後在船舷上面刻一下水痕，然後再把大象換成貨物，也到相應的水痕處，就能夠知道這頭大象的重量，曹操聽了很開心，就用了這個辦法，測出這頭大象的重量。

曹衝死於建安十三年，只有十三歲，所以曹衝稱象的時候大約是在建安六年左右，而孫策死於建安五年，也就是說孫權繼位才一年，需要透過獻大象的方式，向曹操獻好。

後來國學大師陳寅恪對這個故事提出質疑，主要有兩個論據，第一，孫權是在建安十五年的時候才有交州的，如果有大象，也應該是在建安十五年之後。第二，這個故事在北魏時期譯成的佛經《雜寶藏經》上面出現，故事情節也基本一致。

但其實，陳寅恪的說法是有問題的，第一，大象並不是交州才有的，根據華陽國志，漢楊雄的《蜀都賦》，還有晉朝左思的《蜀都賦》也都有象的存在，另外根據生物科學家的考證，那個時期，長江以南是有亞洲象的存在的。

第二，退一步說，即使孫權那個時候沒有佔有交州，也不能排除孫權從交州這個地方獲得大象，也有可能其他地方的人送給，交易給孫權一頭大象。

第三，《雜寶藏經》是北魏時期譯製的，而三國志的成書是在西晉時期，也就是說三國志裡面記載的曹衝稱象的故事是早於《雜寶藏經》的。

“曹衝稱象”的故事是不是真的呢？

這個典故出自陳壽的《三國志》，陳壽是屬於三國時期的文學家，曾經在蜀漢朝廷為官，他的作品應該是沒有理由懷疑他的真實性。

1、曹衝稱象的故事是真的！

但是經過改編以後的故事和古典中的原文也有所不同。另外古典中的故事也存在幾個疑問。我們先來看看故事原文：

“鄭哀王衝字倉舒，少聰蔡岐嶷。生五六歲，智意所及，有若成人之智。時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，鹹莫能出其理。衝曰：‘置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣。’太祖大悅，即施行焉。”

曹操一共有26個兒子，曹衝是曹操的第七個兒子，屬於庶出，是曹操 的寵妾，環夫人所生。曹衝自幼就悟性極高、冰雪聰明，深得曹操的喜愛。

從上文“太祖欲知其斤重，訪之群下，鹹莫能出其理”之中可以看出，當時曹操身邊的所有學富五車、才高八斗的大臣們，全都不知道怎麼樣才能得出大象是多少斤的答案。

2、然而是真不知道還是假不知道呢？當然是假不知道囉！為什麼？

大家知道，當時曹衝在現場，曹操有意炫耀自己的兒子，想要曹衝回答的。又有哪個沒頭腦的大臣願意掃曹操的興致呢？

在曹操面前耍小聰明是會死的。主薄楊修就是因為在曹操面前玩弄小聰明，而導致招罪取禍而被處死的。曹操在園門上寫了一個“活”字，楊修就馬上叫人把園門給改大了。

曹操在一盒雪片糕上面寫了“一盒酥”，楊修就說遵照丞相吩咐“一人一口酥”，然後與眾人分吃了之。

曹操嘴上並沒有說什麼，心裡特別嫉恨楊修，所以一直在找楊修的把柄。後來曹操在軍營之中唸叨“雞肋、雞肋”，楊修又自作聰明打點行裝準備回程。被曹操扣上一個“蠱惑軍心”之罪一殺了之。

曹操生性晦暗陰險，最恨的就是有人在他面前玩弄小聰明。所以眾大臣之中即使有人想出了辦法那也是全都說不知道。

3、曹衝稱象的教材不是故意編寫出來的教材，但是和古典原文有些改動。

那麼上文所說的“生五六歲，智慧所及”，說明曹衝稱象之時才剛剛五六歲呢。這麼小的年齡怎麼會知道這麼個經驗加智商才能想得出的辦法呢？的確使人難以置信。

所以現代“曹衝稱象”的故事都改成了當時是“七歲”的曹衝，沒有遵照原文在所說五六歲。

那麼這個辦法到底是不是曹衝想出來的呢？

我認為不是的！為什麼？

當時的曹操雖說是身為丞相，其實就是一個翻手為雲、覆手為雨的代皇帝。他的兒子肯定是有非常博學多才的老師經常給他們講故事的。

戰國時期的燕國第39任君王燕昭王曾經就做過“浮舟稱豬”的事情。據說把一頭豬養到了一萬斤，無法過稱，也是採取了曹衝稱象一樣的辦法。

可能曹衝博學多識的老師應該給他講過這個故事，所以五六歲的曹衝因此融會貫通，借而用之也未可知。

還有一個疑點，文中“時孫權曾致巨象”，這個巨象可不是個小動物啊。一般成年的大象大約在3—8噸之間，來個折中而取也有一萬多斤。坐過船的朋友都知道，百把斤的一個人上船都晃悠得難以站立。把這麼個龐然大物趕上船時，又是如何保持船的平衡呢？更何況那還是一隻聽不懂人話的巨象呢。

另外現代故事還有一點杜撰，上文中“而刻其水痕所至，稱物以載之”。這裡所說的是“稱物”，並沒有說稱“石頭”，然而現代故事都是說稱石頭，其實船載石頭是很難保持平衡的。

如果往船中注入“水”來代替“石頭”，那才是最科學的。

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