朱常洵是萬曆皇帝第三子，也稱福恭王，俗稱老福王，生於萬曆十四年正月初五，是大明弘光帝朱由崧的父親。他的母親是萬曆皇帝的鄭貴妃，萬曆皇帝對鄭貴妃非常寵愛，因此曾一度想立朱常洵為太子，但是當年朱元璋立下了“有嫡立嫡，無嫡立長”和“東宮不待嫡，元子不併封”的規律，所以大臣們非常反對，因為萬曆皇帝還有一個不受寵的長子。

萬曆的皇后姓王，沒有生育一男半女，因此沒有嫡子。一次萬曆一時興起，寵幸了一個宮女，這個宮女後來懷孕生了長子朱常洛，但是萬曆不喜歡這個長子，再加上他的母親是個宮女，出身低微，所以不想立朱常洛為太子，他一心想立寵愛的鄭貴婦的兒子朱常洵為太子，這件事遭到了大臣們的一致反對。

萬曆想廢長立幼，遭到了眾大臣和孝定李太后極力反對，儘管萬曆曾“一怒而斥諫官十一人，朝士莫不駭嘆”，但是反對者絡繹不絕，圍繞這個事情，萬曆和反對者們爭鬥了15年，史稱“國本之爭”， 。

這是萬曆時期最激烈的政治事件，萬曆曾逼退首輔四人，部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數三百多位，有的官員還被罷官、解職、發配，鬥爭非常激烈，神宗還曾故意不上朝以示抗議。

但是他最終沒有敵過各方面的反對，只能立朱常洛為太子，也就是後來的明光宗。

萬曆皇帝覺得對不起朱常洵，便立他為福王，給了他豐厚的賞賜和封地，讓他可以永享榮華富貴， 福王至此做起了富貴王爺，但是他因為從小嬌生慣養，只知享福不懂治理之道，整日鶯歌豔舞，沉溺於酒色，當時外面已經亂的一塌糊塗，他卻如無事人一般，福王宮的財產比皇宮還要多。

當時的明朝已是末日之象，長江以北起義不斷，河南也遭大旱、蝗災，人們互相殘食。守城計程車兵都怨言不斷，認為福王只知自己享樂，卻讓他們餓肚子，心中非常不滿，可是福王對這些完全不放心上，結果也給自己埋下了禍根。

當時李自成已經接連攻陷永寧、宜陽，1641年，李軍到了城門之下開始攻城，這時朱常洵才知道情勢已嚴重到危及自己生命，趕緊拿出重金招募勇士來抗擊李軍，可是王紹禹勾結李軍，夜半時分殺死防守城牆計程車兵，燒燬城樓，開啟北門引賊入城，朱常洵從城牆上用繩子逃出，藏於西郊迎恩寺中，第二天，李軍在迎恩寺捉住了朱常洵。

福王被捉住後，關於他的死有兩種不同的說法，有一說法比較慘烈。

據說李自成捉住福王后，看他肥頭胖耳，宮中珍寶無數，認為他就是一個搜刮民脂民膏的廢物，因此氣憤地當眾斥責福王朱常洵：“汝為親王，富甲天下。當如此饑荒，不肯發分毫帑藏賑濟百姓，汝奴才也”！

先打了他四十大板，再殺了他的頭，然後像對待牲畜一樣把他剝皮剔毛，剁成肉塊，又殺了兩頭鹿，和福王的肉燉在一起，做成了福祿宴。 但是這種說法是真的嗎，如果是真的，那李自成也太殘忍了，那些人又是怎麼吃得下的？這似乎很說不通。

那麼朱常洵的結局到底怎樣呢？1986年孟津縣出土的福王朱常洵壙志，應該對他的死起到一個真實的驗證作用。

這個壙志收藏於孟津縣龍馬負圖寺，四邊線刻著飛龍紋，是朱常洵之子朱由松所寫，篆書“大明福忠王壙志”。

上面記錄著福王朱常洵死亡的經過，：“大明崇禎十四年正月二十日，突有流賊數萬攻陷府城……王獨挺身抗節，指賊大罵，慷慨激烈，與城俱亡。”

“剛腸浩氣，雖死猶生”這些文字應該是有美化福王之嫌，因為福王如果真能做到這樣，就不會有兵臨城下依然毫不知情的局面。

《明史》中也曾記載，“常洵縋城出，匿迎恩寺。翌日，賊跡而執之，遂遇害。兩承奉伏屍哭，賊捽之去。承奉呼曰：‘王死某不願生，乞一棺收王骨，棆粉無所恨。’賊義而許之。桐棺一寸，載以斷車，兩人即其旁自縊死。王妃鄒氏及世子由崧走懷慶。賊火王宮，三日不絕。事聞，帝震悼，輟朝三日，令河南有司改殯”。

透過《明史》和《壙志》的記載我們可以得知，朱常洵福王被義軍殺害後，還是有屍體的，“福祿酒會”應該只是杜撰的故事。

福王就算再蠢笨，必竟也是皇家所生，天皇貴胄，就算他再怎麼沉溺於玩樂，對時局應該還是有一定的瞭解，所以要說福王最後被李自成煮了吃掉，這種說法實在有點荒謬。

況且當時李自成志在天下，他肯定要為自己的形像著想，如果做出這等野蠻之事，一定會怕天下的老百姓說他太過兇殘，不會信服於他。所以他為了未來著想，無論如何也不會做出吃人肉的這種事情。

崇禎十七年，朱由崧即位後於追封父朱常洵為貞純肅哲聖敬仁毅恭皇帝，立廟於南京，墓園稱熙陵，實際上當時大明已無力建造皇陵，這也只是一個說法而已，並沒有真實的皇陵存在，堂堂皇子最後竟連一個安身之所都沒有，死後也不能入皇家陵墓，最後連屍骨埋在哪裡都不知道，確實是很悲哀的。

明朝的一切在歷史的滄海桑田中早已遠去，它承載了當時民族的盛衰興亡，有人說“歷史可以很長很長，生命的旅途有多麼漫長它就有多麼漫長；歷史可以很大很大，世界有多麼遼闊它就有多麼遼闊”，在浩瀚的歷史長河中有數不清的人和事飄然而去。福王朱常洵也只是這長河中的一粒石子而已，他的一生雖無政績，卻享盡了父母的疼愛和一生的榮寵。

他的結局雖然悲慘，但和當時的百姓相比他的悲慘也沒有什麼特別之處，只因他是皇家後代，所以他的死因顯得尤為突出。只是身為帝王之後，生不能為百姓解憂，死不能葬於皇陵，這一生實在是碌碌無為，沒有什麼可炫耀之處，總結起來，終究愧對祖先，愧對了孫後代。 （以上圖片均來源於網路）

朱常洵，萬曆皇帝最喜歡的三兒子，鄭貴妃所生，當年萬曆要立朱常洵為太子，滿朝大臣在李太后的支援下，以朱元璋祖訓嫡長子為由，堅決反對，這就是“國本之爭”，後來長子朱常洛為太子，朱常洵封為福王，封是在洛陽，萬曆也沒虧待他，修建富麗堂皇的王宮，賜下大量金銀珠寶，要啥給啥，朱常洵雖然不能當皇帝，但在洛陽也是兩耳不聞窗外事，享盡天下榮華富貴。

但養尊處優的生活讓朱常洵驕奢淫逸，根本不管民間疾苦，被民間稱為“肥王”，到了崇禎時期，陝西爆發旱災、蝗災，李自成起義了，前往鎮壓的明軍從洛陽經過時都餓著肚子，福王府依然歌舞昇平，當時天災也蔓延到了河南，朱常洵不管不問，縱使府裡有金錢百萬也不願拿出來賑災或支援明軍作戰，剛好在洛陽省親的兵部尚書呂維祺勸福王開倉派糧、賑濟災民，但朱常洵如秋風之過耳。

1641年開春，李自成就打到了河南，朱常洵這才醒悟過來，忙拿出金銀招募兵勇，但為時已晚，城內義軍和李自成軍隊合攻破了洛陽城，不得民心的朱常洵被農民軍抓獲後當場殺害，只有小兒子朱由崧逃出，這是《明史》裡面的記載，1924年在孟津縣曾出土了朱常洵的墓誌，現保存於孟津縣龍馬負圖寺，墓誌上的內容與《明史》記載基本相符。

但對於朱常洵的死，民間還流傳著兩個不同的版本，一個是以《明季北略》和《明季南略》描寫的，朱常洵被李自成抓住後，看著這位50多歲仍細皮嫩肉的大胖子，令下屬扒光衣服洗乾淨了放在大鍋裡和一頭鹿活燉了，朱常洵在鍋裡趴在鹿背上形象極了，遂取名“福祿宴”，之後被幾千義軍，一人一碗分食了，現從各種史料查證，此為稗官野史，民間百姓對福王朱常洵的厭惡而杜撰的，但這個“福祿宴”總得有點根據吧，不然從哪傳來的？

還有個版本是《流寇志》記載，朱常洵被抓後苦苦哀求，再沒有往日福王的威風，義軍痛恨這位平時魚肉百姓的朱常洵，於是割下他一塊肉與菜拌在一起，讓朱常洵也體驗一下人肉百姓的滋味，最後朱常洵被殺死由太監安葬。這個版本有點意思，折中於明史和野史，好像更能還原真相，朱常洵並沒有被燉了，可能只是割了片肉或者受了傷害，被百姓們看到後添油加醋的流傳，越描越黑變成了福祿宴，所以明史和墓誌省略了福王被抓後傷害一事，而民間流傳的福祿宴是訛傳，義軍給他留全屍了，《流寇志》記載最靠譜。