拜火教
歷史上第一個地跨亞歐非三洲的大帝國是波斯帝國。波斯是伊朗在歐洲的古希臘語和拉丁語的譯音。公元前6世紀，波斯帝國的疆域就達到中國新疆地界。
在波斯之前，亞述帝國（公元前900年至公元前600年左右）橫跨西亞北非，將兩河流域文明與古埃及兩大文明聯絡起來。後來的波斯帝國不可避免地從古埃及中汲取營養因子。
瑣羅亞斯德教是伊斯蘭教誕生之前西亞最有影響的宗教，古代波斯帝國的國教，曾被伊斯蘭教徒稱為“拜火教”。瑣羅亞斯德（Zarathustra，又譯查拉圖斯特拉，前628年～前551年）是拜火教的創始人，出身於一個米底王國貴族家庭，20歲時棄家隱居，30歲時受到神的啟示，他改革傳統的多神教，創立拜火教。
古代宗教，都是從多神崇拜而來，經過部落之間的交流、征服、融合，以前的多神崇拜，漸漸深化為主神崇拜。這也是為了適應疆域廣闊的政權更好地治理，統治者有意提倡主神崇拜。並且，社會複雜化，哲學思潮興起，宗教人士必須對“創世”問題進行思考，並作出迴應。更進一步地，主神崇拜會引導一神論、無神論思潮。
拜火教雖然提倡一神，不過並不徹底。瑣羅亞斯德本人的著作叫“伽塔什”（Gathas），多為對神的讚美詩。瑣羅亞斯德認為宇宙間只有一個最高神阿胡拉·馬茲達（光明神，可能借鑑過古埃及的太陽神崇拜），不過，還有一個戰敗的邪惡之神安哥拉·曼紐（Angra Mainyu）。二者之間進行了長達1.2萬年的戰爭，最終邪惡失敗。拜火教不倡導自虐苦行，也不主張過分享受，宣揚“三善”精神，即善思、善言、善行。
一開始，瑣羅亞斯德受到傳統教祭司的迫害，後來與西域的大夏國高官聯姻，得以在大夏國傳教。拜火教大力宣揚“善”。經典主要是《阿維斯塔》，意為知識、諭令、或經典，通稱《波斯古經》。
不久，波斯帝國的大流士一世在內亂中上臺，他東征西戰，建立了橫跨亞非歐的阿鍥美尼德王朝，就用波斯、埃蘭、巴比倫三種文字刻石記載自己的軍事功績，並立拜火教為國教。
直到阿拉伯騎兵把伊斯蘭教傳播至中亞地區，滅亡波斯薩曼王朝，拜火教一直是波斯的主要宗教。
婆羅門教
印度教的前身是婆羅門教，發源於印度，由原始崇拜發展而來。雅利安人入侵後，建立諸多小國，印度區域逐漸開始信奉婆羅門教，以《吠陀經》為主要經典，崇拜梵天、溼婆和毗溼奴三尊主神。並且，婆羅門教衍生出種姓制度，《吠陀經》認為，原始巨人普魯沙死後，天神梵天用他的嘴造出了婆羅門，用雙手製成了剎帝利，用雙腿製成了吠舍，用雙腳製成了首陀羅。四大種姓外，還有賤民。
當時印度因種姓制度，成為一種特殊的政教合一型社會。特別在公元前1200年至前800年一段時間，婆羅門教士成為專職祭司和神人之間的媒介，掌握宗教話語權，並有可能由人變成神。從人成神的變化，涉及到冥想、瑜珈、苦修等。古代印度苦行流行，主張折磨不淨的肉體達到解脫。不過，波斯帝國、希臘（亞歷山大帝國、塞硫古帝國）先後入侵印度，婆羅門教被動搖。佛教趁機興起。
佛教
公元前6世紀，隨著亞歐大陸範圍內的商貿交流、戰爭衝突增加，印度也面臨改變。印度上層貴族特別是剎帝利族，不滿於婆羅門獨攬宗教解釋權。為順應下層的思變心態，再加上從外界交流中瞭解到希臘、埃及神話，及波斯的拜火教，印度思想文化中開始出現沙門思潮，其特點是反對婆羅門的宗教霸權。沙門思潮中有各種思想流派，其中最有影響的是佛教、耆那教、生活派、順世派和不可知論派等，他們相信自然界的原因或規律，而不是梵天創世，人的命運也不是神決定的，並且，來源於實踐的人的知覺、經驗比所謂的“吠陀天啟”更有效。
釋迦牟尼出生於公元前565年左右，是古印度迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）王子，為剎帝利族。他提出了無常論，緣起說，闡述現實世界的苦難（“諸行無常”、“諸法無我”）與解脫苦難的修持辦法，及解脫後的安樂世界（“涅槃寂靜”）。
公元前4世紀末，出身剎帝利的月護王建立印度孔雀王朝，其本人信奉耆那教。到了公元前3世紀，阿育王時代的孔雀王朝已經征服了南亞及中亞，佛教被立為國教，在孔雀王朝庇護下日益昌盛，並向整個亞洲傳播。最先傳播的是南傳佛教，傳至東南亞一帶。
中國當時處於戰國末期，百家學說已經成型，後來秦始皇又焚書坑儒，所以當時未能在中國紮根。到了漢朝之後，才有漢傳佛教，也稱北傳佛教。
伊斯蘭教征服印度時，佛教又越過喜馬拉雅山區傳至西藏，即藏傳佛教。
印度教
孔雀王朝之後，帕提亞帝國在中亞興起，一度入侵印度。中國稱帕提亞帝國為安息帝國。該國與中國一直友好往來。後來，張騫通西域後，大月氏的一支，在印度建立了貴霜帝國，佔有南亞、中亞廣大地域。曾在東漢時期，與班超在西域發生過沖突。貴霜帝國迦膩色伽王也皈依了佛教，佛教一度成為印度的主流宗教，不斷壓制原有的波羅門教。
波羅門教為應對佛教及外來的希臘宗教、波斯宗教的傳播，開始製作了《摩奴法論》，託為“人類的始祖”摩奴所編。實際上，是上層的婆羅門根據吠陀經與傳統習慣而編成的。法典編成於公元前2世紀～公元2世紀。《摩奴法典》共12章，講述梵天創世紀、婆羅門教徒的行為規範，以及民法、刑法、婚姻制度、繼承法、種姓法、贖罪法等，以及因果報應、輪迴轉世之說。
不但如此，波羅門教還作出了一些緩和社會矛盾的改革。由此，波羅門教逐漸轉化為印度教，仍頑強在佛教壓制下存在。此時大乘佛教開始盛行，僧團大肆修建寺廟，經營寺產，並對信眾過度索要，對民眾吸引力大減。遠不如波羅門教的種姓制度對王權政治起到的穩定作用。經過改革的印度教，贏得了君主們的歡心，笈多王朝時期，王室信奉印度教，但推行宗教寬容政策。
笈多王朝後，拉普拉特人在印度建立多個小國家，也採取宗教寬容政策。接待過玄奘（時間約為公元641年左右）的戒日王朝，就賜給佛教寺院及印度教神廟大量土地，使教會僧團成為大土地所有者。
公元8世紀，印度中世紀最大的經院哲學家，出身波羅門族的商羯羅，在短短30多歲的人生中，寫出300餘部哲學著作，他發揮了前人的不二論思想，認為最高真實的梵是宇宙萬有的始基，梵是統一、永恆和純淨的，超越於主觀與客觀，也超越於時間、空間，超越實體、因果。而人會從“下智”的角度去理解它，給它附上了種種屬性，即意識反映出的“下梵”。並且，他重建了梵創世學說。從而使得印度教可以在哲學上與佛教抗衡。
公元8世紀開始，伊斯蘭教開始了在亞歐的擴張。公元13世紀，以突厥人為主的德里蘇丹國在印度建立，後來又有蒙古人建立的莫臥兒王朝，均信奉伊斯蘭教。為了鞏固統治，伊斯蘭教在印度建立政權後，仍然允許種姓制度的存在，即保留印度教。不過，對佛教加以壓制。
公元1203年，超戒寺被毀，標識著佛教在印度的滅亡。從此，印度教與伊斯蘭教並存的狀態。英華人在印度建立殖民地後，為了對抗伊斯蘭教，開始扶持印度教，傳播基督教。不過，最大得益的是印度教。
摩尼教
摩尼（216年－274年）是摩尼教的創始人。他出生於安息帝國（帕提亞帝國）。其家族原本信奉猶太派基督教。摩尼自稱24歲時受到了神啟，自稱“光明使者”，並開始向父親及家庭成員傳授教義，他父親也皈依了他的宗教，隨後摩尼及其少量信徒在波斯北部傳教，然後經海路到達印度，使杜蘭國王皈依。
從印度回到波斯後，摩尼得到波斯薩珊王朝的支援。摩尼用中古波斯文寫了《沙普拉幹》一書，概述摩尼教的教義，題獻給沙普爾。沙普爾准許他和他的信徒在薩珊帝國全境履行和傳教。在國王沙普爾一世登基的盛典上，摩尼正式開始向全國佈道，並派使徒到羅馬和東方傳教。
這引起了薩珊帝國國教——拜火教的敵視。巴赫拉姆一世（273-276年）繼位後，在拜火教唆使下，囚禁了摩尼，後者很快在獄中去世。
摩尼教在3、4世紀快速傳播，不過，羅馬立基督教為國教後，在西方受到打擊。摩尼教約於六至七世紀傳入中國新疆地區，後傳入漠北迴紇。回紇出兵協助唐朝平定安史之亂，唐代宗於768年，應回紇之請，允許建立摩尼寺。唐武宗會昌五年（845）滅佛時，摩尼教亦遭嚴重打擊，轉而成為秘密宗教，與中國的道教、佛教教義相結合，被民間反政府勢力利用。
拜火教
歷史上第一個地跨亞歐非三洲的大帝國是波斯帝國。波斯是伊朗在歐洲的古希臘語和拉丁語的譯音。公元前6世紀，波斯帝國的疆域就達到中國新疆地界。
在波斯之前，亞述帝國（公元前900年至公元前600年左右）橫跨西亞北非，將兩河流域文明與古埃及兩大文明聯絡起來。後來的波斯帝國不可避免地從古埃及中汲取營養因子。
瑣羅亞斯德教是伊斯蘭教誕生之前西亞最有影響的宗教，古代波斯帝國的國教，曾被伊斯蘭教徒稱為“拜火教”。瑣羅亞斯德（Zarathustra，又譯查拉圖斯特拉，前628年～前551年）是拜火教的創始人，出身於一個米底王國貴族家庭，20歲時棄家隱居，30歲時受到神的啟示，他改革傳統的多神教，創立拜火教。
古代宗教，都是從多神崇拜而來，經過部落之間的交流、征服、融合，以前的多神崇拜，漸漸深化為主神崇拜。這也是為了適應疆域廣闊的政權更好地治理，統治者有意提倡主神崇拜。並且，社會複雜化，哲學思潮興起，宗教人士必須對“創世”問題進行思考，並作出迴應。更進一步地，主神崇拜會引導一神論、無神論思潮。
拜火教雖然提倡一神，不過並不徹底。瑣羅亞斯德本人的著作叫“伽塔什”（Gathas），多為對神的讚美詩。瑣羅亞斯德認為宇宙間只有一個最高神阿胡拉·馬茲達（光明神，可能借鑑過古埃及的太陽神崇拜），不過，還有一個戰敗的邪惡之神安哥拉·曼紐（Angra Mainyu）。二者之間進行了長達1.2萬年的戰爭，最終邪惡失敗。拜火教不倡導自虐苦行，也不主張過分享受，宣揚“三善”精神，即善思、善言、善行。
一開始，瑣羅亞斯德受到傳統教祭司的迫害，後來與西域的大夏國高官聯姻，得以在大夏國傳教。拜火教大力宣揚“善”。經典主要是《阿維斯塔》，意為知識、諭令、或經典，通稱《波斯古經》。
不久，波斯帝國的大流士一世在內亂中上臺，他東征西戰，建立了橫跨亞非歐的阿鍥美尼德王朝，就用波斯、埃蘭、巴比倫三種文字刻石記載自己的軍事功績，並立拜火教為國教。
直到阿拉伯騎兵把伊斯蘭教傳播至中亞地區，滅亡波斯薩曼王朝，拜火教一直是波斯的主要宗教。
婆羅門教
印度教的前身是婆羅門教，發源於印度，由原始崇拜發展而來。雅利安人入侵後，建立諸多小國，印度區域逐漸開始信奉婆羅門教，以《吠陀經》為主要經典，崇拜梵天、溼婆和毗溼奴三尊主神。並且，婆羅門教衍生出種姓制度，《吠陀經》認為，原始巨人普魯沙死後，天神梵天用他的嘴造出了婆羅門，用雙手製成了剎帝利，用雙腿製成了吠舍，用雙腳製成了首陀羅。四大種姓外，還有賤民。
當時印度因種姓制度，成為一種特殊的政教合一型社會。特別在公元前1200年至前800年一段時間，婆羅門教士成為專職祭司和神人之間的媒介，掌握宗教話語權，並有可能由人變成神。從人成神的變化，涉及到冥想、瑜珈、苦修等。古代印度苦行流行，主張折磨不淨的肉體達到解脫。不過，波斯帝國、希臘（亞歷山大帝國、塞硫古帝國）先後入侵印度，婆羅門教被動搖。佛教趁機興起。
佛教
公元前6世紀，隨著亞歐大陸範圍內的商貿交流、戰爭衝突增加，印度也面臨改變。印度上層貴族特別是剎帝利族，不滿於婆羅門獨攬宗教解釋權。為順應下層的思變心態，再加上從外界交流中瞭解到希臘、埃及神話，及波斯的拜火教，印度思想文化中開始出現沙門思潮，其特點是反對婆羅門的宗教霸權。沙門思潮中有各種思想流派，其中最有影響的是佛教、耆那教、生活派、順世派和不可知論派等，他們相信自然界的原因或規律，而不是梵天創世，人的命運也不是神決定的，並且，來源於實踐的人的知覺、經驗比所謂的“吠陀天啟”更有效。
釋迦牟尼出生於公元前565年左右，是古印度迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）王子，為剎帝利族。他提出了無常論，緣起說，闡述現實世界的苦難（“諸行無常”、“諸法無我”）與解脫苦難的修持辦法，及解脫後的安樂世界（“涅槃寂靜”）。
公元前4世紀末，出身剎帝利的月護王建立印度孔雀王朝，其本人信奉耆那教。到了公元前3世紀，阿育王時代的孔雀王朝已經征服了南亞及中亞，佛教被立為國教，在孔雀王朝庇護下日益昌盛，並向整個亞洲傳播。最先傳播的是南傳佛教，傳至東南亞一帶。
中國當時處於戰國末期，百家學說已經成型，後來秦始皇又焚書坑儒，所以當時未能在中國紮根。到了漢朝之後，才有漢傳佛教，也稱北傳佛教。
伊斯蘭教征服印度時，佛教又越過喜馬拉雅山區傳至西藏，即藏傳佛教。
印度教
孔雀王朝之後，帕提亞帝國在中亞興起，一度入侵印度。中國稱帕提亞帝國為安息帝國。該國與中國一直友好往來。後來，張騫通西域後，大月氏的一支，在印度建立了貴霜帝國，佔有南亞、中亞廣大地域。曾在東漢時期，與班超在西域發生過沖突。貴霜帝國迦膩色伽王也皈依了佛教，佛教一度成為印度的主流宗教，不斷壓制原有的波羅門教。
波羅門教為應對佛教及外來的希臘宗教、波斯宗教的傳播，開始製作了《摩奴法論》，託為“人類的始祖”摩奴所編。實際上，是上層的婆羅門根據吠陀經與傳統習慣而編成的。法典編成於公元前2世紀～公元2世紀。《摩奴法典》共12章，講述梵天創世紀、婆羅門教徒的行為規範，以及民法、刑法、婚姻制度、繼承法、種姓法、贖罪法等，以及因果報應、輪迴轉世之說。
不但如此，波羅門教還作出了一些緩和社會矛盾的改革。由此，波羅門教逐漸轉化為印度教，仍頑強在佛教壓制下存在。此時大乘佛教開始盛行，僧團大肆修建寺廟，經營寺產，並對信眾過度索要，對民眾吸引力大減。遠不如波羅門教的種姓制度對王權政治起到的穩定作用。經過改革的印度教，贏得了君主們的歡心，笈多王朝時期，王室信奉印度教，但推行宗教寬容政策。
笈多王朝後，拉普拉特人在印度建立多個小國家，也採取宗教寬容政策。接待過玄奘（時間約為公元641年左右）的戒日王朝，就賜給佛教寺院及印度教神廟大量土地，使教會僧團成為大土地所有者。
公元8世紀，印度中世紀最大的經院哲學家，出身波羅門族的商羯羅，在短短30多歲的人生中，寫出300餘部哲學著作，他發揮了前人的不二論思想，認為最高真實的梵是宇宙萬有的始基，梵是統一、永恆和純淨的，超越於主觀與客觀，也超越於時間、空間，超越實體、因果。而人會從“下智”的角度去理解它，給它附上了種種屬性，即意識反映出的“下梵”。並且，他重建了梵創世學說。從而使得印度教可以在哲學上與佛教抗衡。
公元8世紀開始，伊斯蘭教開始了在亞歐的擴張。公元13世紀，以突厥人為主的德里蘇丹國在印度建立，後來又有蒙古人建立的莫臥兒王朝，均信奉伊斯蘭教。為了鞏固統治，伊斯蘭教在印度建立政權後，仍然允許種姓制度的存在，即保留印度教。不過，對佛教加以壓制。
公元1203年，超戒寺被毀，標識著佛教在印度的滅亡。從此，印度教與伊斯蘭教並存的狀態。英華人在印度建立殖民地後，為了對抗伊斯蘭教，開始扶持印度教，傳播基督教。不過，最大得益的是印度教。
摩尼教
摩尼（216年－274年）是摩尼教的創始人。他出生於安息帝國（帕提亞帝國）。其家族原本信奉猶太派基督教。摩尼自稱24歲時受到了神啟，自稱“光明使者”，並開始向父親及家庭成員傳授教義，他父親也皈依了他的宗教，隨後摩尼及其少量信徒在波斯北部傳教，然後經海路到達印度，使杜蘭國王皈依。
從印度回到波斯後，摩尼得到波斯薩珊王朝的支援。摩尼用中古波斯文寫了《沙普拉幹》一書，概述摩尼教的教義，題獻給沙普爾。沙普爾准許他和他的信徒在薩珊帝國全境履行和傳教。在國王沙普爾一世登基的盛典上，摩尼正式開始向全國佈道，並派使徒到羅馬和東方傳教。
這引起了薩珊帝國國教——拜火教的敵視。巴赫拉姆一世（273-276年）繼位後，在拜火教唆使下，囚禁了摩尼，後者很快在獄中去世。
摩尼教在3、4世紀快速傳播，不過，羅馬立基督教為國教後，在西方受到打擊。摩尼教約於六至七世紀傳入中國新疆地區，後傳入漠北迴紇。回紇出兵協助唐朝平定安史之亂，唐代宗於768年，應回紇之請，允許建立摩尼寺。唐武宗會昌五年（845）滅佛時，摩尼教亦遭嚴重打擊，轉而成為秘密宗教，與中國的道教、佛教教義相結合，被民間反政府勢力利用。