劍產生在商代。當時的劍一般較短，約為20—40釐米，呈柳葉形或銳三角形，劍初為銅製。刀，在古時也稱鉞，石制的史前時期就有，銅製的大概在夏商周時期出現

最古老的刀劍均出現在新石器時代的考古挖掘中出現的青銅刀劍，

刀：馬家窯文化出土刀長l2.5釐米,這是迄今為止中國發現的時代最早的一件青銅器,為單範鑄成。

劍：新石器時代紅山文化展現石冢、琵琶形青銅劍.

中國原始社會便已出現石、骨、銅等材料製造的刀。夏商周 時期,雖然刀劍的製作總體較為粗糙,但也不乏精美之作。西漢時,騎兵馳騁戰場,以劈砍的方式更能 有效殺敵,而此前流行的劍難以適應這種需要,於是適宜劈砍的刀流 行起來。此時軍隊主要用刀為鐵製 環首刀,其一側為刃,一側做成厚實的刀脊,不易折斷。環首刀還常配合盾來裝備步兵。

魏晉南北朝時期環首刀一直得以沿用。隋唐時期,裝有雙附耳刀鞘的刀普遍流行,軍隊中實戰使用短柄刀,稱“佩刀”,是每個士兵 必備的兵器。到北宋時期,短柄單手握執的刀稱“手刀”,刀身較寬,刀體由長條形改為前銳後平,刀頭微上翹,有護手,而無大環及裝飾。在此基礎上還出現了多種長柄刀。

元明時期,由於與海外交往頻繁,波斯刀和日本倭刀大批輸入中國,對中國的造刀形制、工藝都有很大影響。明代軍隊雖然裝備大量the火器,刀仍然是步兵和騎兵必備的兵器。

清代短柄長刀的形制和明代形制基本相似,但刃形較直,刀上有兩條血槽,護手為扁橢圓形。皇室所用佩刀的裝飾十分美觀,刀上鏤金,刀首鑲嵌珠寶;刀鞘外蒙鯊魚皮,遍體紋飾;上下銅套鏤花,中部近鞘口一段有銅箍,用來拴系刀帶。

二、劍

劍直身尖峰,兩側有刃,可近戰刺劈格鬥,後部安短柄,常配有劍鞘,是古代軍中重要的短兵器。中國劍出現的時間較晚。石器時期,因為石質難以製成鋒利、細長的劍體,沒有劍類兵器的使用。青銅時代,脫胎於矛形兵器及短匕首的劍才出現。西周時期,中原地區受周邊少數民族影響,出現了短劍,劍刃兩側為弧曲,劍鋒的夾角較銳。但由於當時戰車盛行,作為近戰防身的劍並不多見。

春秋時期,中原地區的古劍開始形成自身風格,出現了柱形莖的柱脊 銅劍。劍莖為圓柱形,延伸至劍身部位形成凸起的劍脊,莖和脊之間沒有明顯的分界線,渾然一體。劍的長度多在40釐米以下,劍刃向平直髮展,劍尖角度也逐漸加大,劍的強度和硬度得以增強,使用時以直刺為主，有“直兵”之稱。此時一些劍帶有劍首,配有劍鞘,鞘的中部雕出凸起的,用以貫帶佩劍。

春秋晚期至戰國早中期是銅劍發展的高峰期,南方的吳越地區多丘陵樹林,水網縱橫,軍隊作戰 以配備劍、盾等兵器的步兵為主。 在水戰中,手持短劍計程車兵也更為靈活。由於對劍的重視,當地的制劍技術有了長足的發展。吳王夫差、越王勾踐等稱霸一時的雄主皆配有製作精湛的寶劍。戰國時期,還鑄出了脊部和刃部具有不同銅錫配比的青銅複合劍,其脊部堅韌而鋒刃堅利,提高了殺傷效能。秦漢時期,劍是步騎兵的重要武器,法令中明文規定官吏佩劍,以此代表權力的威嚴。

最早應該是原始社會的石刀之類的，現在中國考古發現最早的青銅兵器就是商代的銅刀。春秋戰國有刀幣，這足見刀概念的歷史悠久。

劍傳說從軒轅黃帝時代就有了 據黃帝本紀雲：「帝採首山之銅鑄劍，以天文古字銘之」；又據管子地數篇雲：「昔葛天盧之山發而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧」。以上兩說，似黃帝與蚩尤，均己制劍為兵。 可是這種說法並沒有考古證據支援，考古發現中最早的劍雖然也是商代，但是要晚於刀的出現。不過這條資訊告訴我們：劍是在金屬出現後才出現的，而之前是石斧鉞刀的天下。

有一點要說，石刀也是兵器，因為石器時代的生產工具約等於狩獵工具約等於武器，古代人也是拿著狩獵工具去砍人，結果才出現的戰爭，而當人們掌握了冶金術後，首先就是將石頭器具用金屬複製，所以無論從道理還是考古，都是刀先出現。

但是由於劍一方面是兵器另一方面是禮器 所以備受重視 長期都是兵器發展的重點 不過劍的實戰效能在野戰中並不強 他只能做點攻擊 對於武士和將領這種職業軍人還好 對農民出身計程車兵就不如刀這種線殺傷的武器容易掌握

青銅時代 銅相對柔軟 不容易加工刀鋒 也無法承受大力的劈砍 而且刀本身需要更多的金屬材料 在那個時候顯然不夠經濟 這也是為什麼秦漢時期就已經進入了鐵器時代 但是秦軍仍然堅持使用青銅兵器 漢以後 冶金技術長足發展 刀才開始逐漸的取代劍 成為主戰兵器

也就是說 從出現來說刀在前 從作為普遍意義的實用兵器出現劍在前！

刀最早出現的是原始社會的石刀，現在中國考古發現最早的青銅兵器就是商代的銅刀。春秋戰國有刀幣，刀的歷史很悠久

劍傳說從軒轅黃帝時代就有了 ，有黃帝本紀記載說:帝採首山之銅鑄劍，以天文古字銘之；又據管子地數篇雲:昔葛天盧之山發而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧。

一，刀和劍是舊石器時代發明的

刀和劍可以說是刀類中的孿生姊妹。他們的產生當在舊石器時代。刀的發明早於劍，舊石器時代，人們出於生活的需要，打磨出一邊有刃的石片用來做砍削的工具，實際上這就是刀的雛形，隨著社會分工，農業的出現，石刀得到了進一步的發展，刀類也漸漸增多，比如石鐮、石斧等。劍的發明是在刀和矛的基礎上發明的，它既具有雙刃刀的砍削功能，又具有矛的穿刺功能，集矛和刀的優點於一身，它是隨著部落爭鬥而發明產生的。

石器時代的石刀和石劍

二，最早有文字記載的劍從軒轅黃帝時代

據《黃帝本紀》記載：“帝採首山之銅鑄劍”；又據《管子·地數篇》記載：“昔葛天盧之山發而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧”。

三，考古發現中最早的刀和劍是商代

2014年5月，在河北石家莊臺西遺址中出土了距今3400多年的“砭鐮”，即做手術用的刀類，這是世界上發現的最早的手術刀。考古發現最早的青銅兵器也是商代的銅刀。雖然考古發現的最早的劍也是商朝，但晚於刀的出現。

歷史上，刀劍的用途不僅是用於生活、生產和爭鬥武器，還有很多其他用途，如春秋時期齊國和燕國等把刀製作成貨幣，叫刀幣。古代士人佩劍作為身份的象徵等等。

齊刀幣

在冷兵器時代，刀和劍是一對孿生兄弟，都曾經扮演了重要的角色。刀和劍有各自的使用條件，刀是單刃，用於劈砍，較厚重，創傷面大卻較淺，適合於騎兵作戰，劍是雙刃，用於擊刺，較輕靈，創傷面小卻較深，適合於車戰和步兵作戰。

刀劍的歷史可以追溯到原始社會。刀由石刀演變而來，《史記-黃帝本紀》記載，黃帝“帝採首山之銅鑄劍，以天文古字銘之”。

在青銅時代，冶銅技術發達，刀劍都為銅製。青銅具有質硬易碎的特點，同時，西周和春秋戰國時期，戰爭以車戰和步兵作戰為主，所以輕靈的青銅劍比青銅刀應用更廣泛而成為主流。越王勾踐劍和秦國士兵使用的青銅劍是這一時期的巔峰代表。

隨著冶鐵技術的提高，西漢出現了百鍊鋼和炒鋼技術，韌性和硬度大大提高。同時，為了抗擊匈奴，戰場上騎兵成為主力，刀更適合於騎兵在戰場上反覆衝殺，利用刀的厚重和馬的速度進行劈砍，從而重創敵人，刀的優勢體現出來，鐵刀逐漸取代青銅劍成為主流兵器。劍則退出戰場，逐漸成為身份的象徵。西漢的環首刀是典型代表。

南北朝時期，出現了技術更為先進的灌鋼法，用此法制作的兵器堅韌鋒利。

在南北朝時期，由於冶鐵技術的發展，讓鐵甲的質量和裝備的數量，都獲得了顯著的提高。到了唐代，出現了橫刀。橫刀的設計初衷就是為了劈砍裝備精良的盔甲，相比於環首刀，橫刀適合對付裝備更硬的盔甲。橫刀開刃度較小，刀柄較長，可雙手握住，使劈砍更加有力刀，是唐代軍隊的主要制式裝備之一。日本的武士刀的原型就是唐橫刀。可惜，唐橫刀鑄造技術已失傳，不禁令人惋惜。

唐代，佩劍盛行，劍被文人墨客視為飾物，抒以凌雲壯志或表現尚武英姿。 後來又與道教接上不解之緣，成了道士們手中的法器之一。

唐代以後，戰場上的主要兵器仍然是刀，沒有多大變化。宋代的手刀，仍然是主要的格鬥短兵器，但比例有所下降，部分被斧、 錐、 錘、 鞭、鐧、等砍砸兵器代替。劍在宋代雖然更加普及，但少用於戰陣格殺，多由軍官佩帶以指揮部眾。

明清時期多使用腰刀，刀身堅硬鋒利且不易折斷，具有強大的殺傷力。刀的效能更多樣化，劈、砍、刺等功能都十分出色。