曹瑋為北宋開國元勳曹彬之子，歷仕太宗、真宗、仁宗三朝，為北宋前期西北邊疆最為著名的御邊將領。 曹瑋為將，極負卓識，在其任間，制定聯絡吐蕃制約西夏之邊策，成為有宋一代之基本國策。 曹瑋善於治軍，亦極善用兵，故在西北邊防保衛戰中，屢建奇功。 其守禦西北邊境近三十年，制定了許多禦敵備邊的制度與措施，如修築寨城、疏浚塹壕、招募弓箭手屯田及團結蕃部以固邊圉等。 這些制度與措施多為後代沿用，成為宋代西北備邊的基本法規。 曹瑋御邊，雖歷三朝，但其主要功績盡在真宗一朝，故從曹瑋的御邊方策及事蹟中，亦可看出，北宋真宗朝西北御邊政策之一斑。
《宋史· 李宗諤傳》載宗諤逝世後，宋真宗甚為悼惜，曾對宰相說：“國朝將相家，能以身名自立，不墜門閥者，惟李昉、曹彬耳。” 李昉是宋太宗時的宰相，李家世代為文臣。 曹彬，太祖、太宗時期的名將，官至武臣最高階職事官樞密使，曹氏一門以將家貴顯達六世，官至節度使者達 ６人 。 然其身名最顯赫者，惟彬與瑋，父子兩代配享廟廷，為真定曹氏之佼佼者。 關於曹彬，前人論及者尚多 ，而於曹瑋則鮮有人關注。曹瑋，字寶臣，河北真定靈壽人，生於宋太祖開寶六年（９７３ 年），卒於宋仁宗天聖八年（１０３０年），享年 ５８ 歲。 曹瑋出於世代將門，祖父曹芸，五代時為漢成德軍節度都知兵馬使，父曹彬，宋初輔佐太祖、太宗平統天下的著名武臣，有“近代良將，稱為第一” 之名；長兄曹璨及幼弟曹琮亦為宋代鎮守西北的名將 。 瑋從小受家庭影響，濡染武風，研習韜略，且喜讀書，精通枟春秋三傳枠，於枟左氏春秋枠研習尤深，加之自幼隨父在兵營生活、在戰場征討，十幾歲時，就已鍛鍊成為一員“沉勇有謀” ） 、文武兼備的戰將。 曹瑋，出生貴胄，且為趙氏勳戚，位高望隆，當時即留下傳記文字不少。 但各傳關於曹瑋軍中履歷均交代不清，且有時空倒置之訛誤。 因此，要探究這位宋代御邊名將之邊關事蹟，其首要者，當清楚曹瑋“為將幾四十年” 的升遷職序。曹瑋最先加入軍陣當是在其父曹彬帳衙任職。 枟宋史· 曹瑋傳枠載：“父彬，歷武寧、天平軍節度使，皆以瑋為牙內都虞侯，補西頭供奉官、閣門祇候。” 此記載明顯有誤。 查曹彬任天平軍節度使的時間是太平興國八年（９８３ 年）正月戊寅 ，而任武寧軍節度使的時間是淳化四年（９９３ 年）十一月丁卯 。 太平興國八年時曹瑋僅 １０ 歲，不可能擔任三班使臣官，且是帶有“閣門祇候”的三班使臣中最清貴的職名 。 而淳化四年（９９３ 年）時，曹瑋已經２０ 歲，這時他已經被宋太宗委“以本官同知渭州” 。 所以知曹瑋出任“西頭供奉官、閣門祇候”之職時，應在淳化三年（９９２ 年）之前，即應在曹瑋 １６ ～１８ 歲的時候，也即是曹彬任天平軍節度使之後和武寧軍節度使之前。 曹瑋以將門貴胄的出身，在 １９ 歲之前就以父蔭補授帶“閣門祇候”的三班使臣之職銜。 太宗淳化三年，由於乃父的推薦，１９ 歲的曹瑋即以“西頭供奉官、閣門祇候”之銜“同知渭州” 。從這一年開始，曹瑋走向西北戰場。
曹瑋在近 ４０ 年的戎馬生涯中，他一直擔負著保衛北宋西北二邊軍事防務的重擔，先後鎮守過陝西之秦、渭、涇、原、環、慶、邠、鄜、延等州及鎮戎軍，河東之永興軍、河北之真定府、定州及天雄軍，號稱“為將幾四十年，用兵未嘗敗衄，尤有功於西方” ，成為北宋中葉御守西北邊關最著名的將領。 客觀地講，曹瑋戎馬生涯 ４０ 年，但真正輝煌的只有前 ２８ 年，即“大有功於西方”的２８ 年。 在這 ２８ 年中，中央有多次想將其調離西北，他本人亦多次請辭其職，但均被人認為，如換別人替代曹瑋，一定會“敗壞瑋之成績”，來者均“不足以繼瑋” ，故一直輾轉於西北邊州之防務而未撤離。 天禧四年（１０２０ 年）是曹瑋人生的分水嶺，一是從這一年開始他被調離經營了近 ３０年的西北邊關，二是他被捲入到宋真宗後期“丁、寇黨爭”的旋渦之中。 初被視為“寇黨”，幾遭貶謫，後又平反，官復原職，甚至遷升至昭武軍節度使，旋又改彰武軍節度使。 曹瑋調離西北後，雖然還有 １０ 年的人生經歷，但厭倦於政治紛爭的邊塞英雄從此而不振，再無英雄事蹟見於青史。
曹瑋在西北邊境近 ３０ 年，嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，制定了大量禦敵與備邊的制度與措施，為加強北宋西北邊防作出了巨大貢獻。 曹瑋所制定的這些備邊制度措施，大多為後世沿用，成為一代備邊之法，並“謹守瑋之規模” 。 曹瑋備邊御戎的主要制度與措施可以分為以下三個方面。
一、修築寨城，疏浚塹壕，建設防禦西夏進攻的“宋長城”北宋之西北邊防東起麟、府，西至儀、秦，綿延 ２ ０００ 餘里。 在這 ２ ０００ 餘里的邊防線上不僅要防備西夏的進攻，而且還要警惕吐蕃的侵犯。 宋在西北駐軍近 ３０ 萬，如果將這幾十萬軍隊全部聚集在幾個較大的州軍之中，那就有許多空隙之處無人防守，容易使敵人乘虛而入。 因此，依山川形勢之險，據州境空曠之處修建城寨，置兵戍守，是加強邊備的重要措施。曹瑋走向西北戰場的第一站即是渭州。 渭州是宋西北邊塞的一大重鎮。 從秦開始置郡，唐時稱渭州。 渭州在“平涼一境，坦平無險，利於馳突。” 如何防守渭州之險，抵禦西夏奔衝之騎兵，年輕的曹瑋最先做的一件事即是疏浚塹壕，以阻敵騎之奔衝。 曾公亮言：“宋鹹平中，曹瑋守邊，自（渭）州界循隴山東刳邊壕數百里，頗得守禦之要。” 又稱：“宋鹹平初，詔曹瑋修築建軍，自隴山而東，緣古長城開浚壕塹。
二、招置弓箭手屯田，創立北宋陝西地區的弓箭手製度宋苦於西邊戰事，故在陝西屯軍尤多。 屯軍一多，許多問題就接踵而來。 首先是士兵的質量問題，陝西屯田原是京師派遣的禁軍，這些禁軍既不能吃苦耐勞，又不能衝鋒陷陣，“不足以備戰守” ；其次是軍隊的給養問題，幾十萬人的吃飯穿衣都必須靠內地供饋，王綯曰：“行師十萬，月計糧餉以石數者，七萬有奇。” 七萬石糧食就要十萬民伕來供運；幾十萬人守邊，每月就需幾十萬人奔忙在糧運之中。 景德元年（１００４ 年），曹瑋調任鎮戎軍後，參照古之兵農合一的辦法，於景德二年提出了招募邊民充當弓箭手屯田的辦法。 陝西設弓箭手並非始於曹瑋，宋太祖時，即“發渭州平涼、潘原二縣民治城隍，因立為保毅弓箭手，分戍鎮寨”。 但“陝西歲取邊人為弓箭手而無所給”。 曹瑋則“以塞上廢地募人為之。 若干畝出一卒，若干畝出一馬” 。
三、恩威並舉，綏撫夷落，結戎心以固邊圉宋之西北邊州，多為党項、吐蕃部落，而且很多地區兩族部落錯綜雜居。 大體來說，隴山（六盤山）可以算作党項區和吐蕃區的分界線，隴山（六盤山）以北、以東之地為党項居住區，而隴山（六盤山）以南、以西之地為吐蕃居住區。 正如宋人何亮所言：“西戎既剖分為二，其右乃西戎之東偏，為夏賊之境（指党項），其左乃西戎之西偏，秦、涇、渭、儀之西諸戎是也（指吐蕃）。” 但環、慶、靈、涼及德順、鎮戎二軍卻是二族之分界地區，故有錯綜混居之現象。 這些沿邊党項、吐蕃部落，“大者數千家、小者百十家”，“各有首領” 。 這些部落分為兩大類：“內屬者謂之熟戶，餘謂之生戶。”秦州徼外，為羌戎雜居之地，五代以來，一直紛擾多事。 太祖時的尚波於事件，太宗時的溫仲舒事件，真宗時的張佶事件，吐蕃部落與宋邊臣的衝突一直不斷。 西夏崛起以後，這些沿邊蕃部的生熟戶均成了宋和西夏爭奪的物件。 西北邊州的党項、吐蕃部落夾在西夏與宋兩大勢力集團之間，西夏勢力張大， “賊愈猖狂， 群蕃震懼，絕無鬥志”。 “ 當時族帳謀歸賊者甚多。” 但與宋朝結好，則能獲利，“蕃部貪財，尤重誠信。 朝令夕改，豈可忽諸！ 伏望深思邊計，斷自宸衷，結其歡心，啖以厚利” ，在這種厚利的政策下，西蕃部落多願歸附宋朝。 西北蕃部始終徘徊在這兩大勢力之間。 曹瑋久鎮西邊，對這一邊情，他是十分熟悉的，因此，他提出了對蕃部要採取“先擊後撫”的政策。
真宗時王旦亦稱：曹瑋知秦州，羌戎警服，邊境之事，瑋處之巳盡其宜矣。這對曹瑋應是十分合適的評價。 曹瑋結戎心以固邊圉，不僅對鞏固北宋西北邊防作出了貢獻，而且在客觀上給蕃漢兩族人民帶來了一定的利益。 以致當時曹瑋之名“威震西域”，枟續長編枠載：（曹瑋）將兵幾四十年，未嘗少失利，自三都之捷，威震西域，嘉勒斯賚每聞瑋名，即望瑋所出，東向合手加顙。 契丹使過天雄，部勒其下曰：“曹公在此，毋縱騎馳驅也。”可見，曹瑋在西北二邊享名之盛。
因此，完全可以認為，在北宋時期，曹瑋是一位難得的有政治頭腦的優秀軍事家。 在北宋眾多的御邊名將中，他也是極為突出的一人。
曹瑋為北宋開國元勳曹彬之子，歷仕太宗、真宗、仁宗三朝，為北宋前期西北邊疆最為著名的御邊將領。 曹瑋為將，極負卓識，在其任間，制定聯絡吐蕃制約西夏之邊策，成為有宋一代之基本國策。 曹瑋善於治軍，亦極善用兵，故在西北邊防保衛戰中，屢建奇功。 其守禦西北邊境近三十年，制定了許多禦敵備邊的制度與措施，如修築寨城、疏浚塹壕、招募弓箭手屯田及團結蕃部以固邊圉等。 這些制度與措施多為後代沿用，成為宋代西北備邊的基本法規。 曹瑋御邊，雖歷三朝，但其主要功績盡在真宗一朝，故從曹瑋的御邊方策及事蹟中，亦可看出，北宋真宗朝西北御邊政策之一斑。
《宋史· 李宗諤傳》載宗諤逝世後，宋真宗甚為悼惜，曾對宰相說：“國朝將相家，能以身名自立，不墜門閥者，惟李昉、曹彬耳。” 李昉是宋太宗時的宰相，李家世代為文臣。 曹彬，太祖、太宗時期的名將，官至武臣最高階職事官樞密使，曹氏一門以將家貴顯達六世，官至節度使者達 ６人 。 然其身名最顯赫者，惟彬與瑋，父子兩代配享廟廷，為真定曹氏之佼佼者。 關於曹彬，前人論及者尚多 ，而於曹瑋則鮮有人關注。曹瑋，字寶臣，河北真定靈壽人，生於宋太祖開寶六年（９７３ 年），卒於宋仁宗天聖八年（１０３０年），享年 ５８ 歲。 曹瑋出於世代將門，祖父曹芸，五代時為漢成德軍節度都知兵馬使，父曹彬，宋初輔佐太祖、太宗平統天下的著名武臣，有“近代良將，稱為第一” 之名；長兄曹璨及幼弟曹琮亦為宋代鎮守西北的名將 。 瑋從小受家庭影響，濡染武風，研習韜略，且喜讀書，精通枟春秋三傳枠，於枟左氏春秋枠研習尤深，加之自幼隨父在兵營生活、在戰場征討，十幾歲時，就已鍛鍊成為一員“沉勇有謀” ） 、文武兼備的戰將。 曹瑋，出生貴胄，且為趙氏勳戚，位高望隆，當時即留下傳記文字不少。 但各傳關於曹瑋軍中履歷均交代不清，且有時空倒置之訛誤。 因此，要探究這位宋代御邊名將之邊關事蹟，其首要者，當清楚曹瑋“為將幾四十年” 的升遷職序。曹瑋最先加入軍陣當是在其父曹彬帳衙任職。 枟宋史· 曹瑋傳枠載：“父彬，歷武寧、天平軍節度使，皆以瑋為牙內都虞侯，補西頭供奉官、閣門祇候。” 此記載明顯有誤。 查曹彬任天平軍節度使的時間是太平興國八年（９８３ 年）正月戊寅 ，而任武寧軍節度使的時間是淳化四年（９９３ 年）十一月丁卯 。 太平興國八年時曹瑋僅 １０ 歲，不可能擔任三班使臣官，且是帶有“閣門祇候”的三班使臣中最清貴的職名 。 而淳化四年（９９３ 年）時，曹瑋已經２０ 歲，這時他已經被宋太宗委“以本官同知渭州” 。 所以知曹瑋出任“西頭供奉官、閣門祇候”之職時，應在淳化三年（９９２ 年）之前，即應在曹瑋 １６ ～１８ 歲的時候，也即是曹彬任天平軍節度使之後和武寧軍節度使之前。 曹瑋以將門貴胄的出身，在 １９ 歲之前就以父蔭補授帶“閣門祇候”的三班使臣之職銜。 太宗淳化三年，由於乃父的推薦，１９ 歲的曹瑋即以“西頭供奉官、閣門祇候”之銜“同知渭州” 。從這一年開始，曹瑋走向西北戰場。
曹瑋在近 ４０ 年的戎馬生涯中，他一直擔負著保衛北宋西北二邊軍事防務的重擔，先後鎮守過陝西之秦、渭、涇、原、環、慶、邠、鄜、延等州及鎮戎軍，河東之永興軍、河北之真定府、定州及天雄軍，號稱“為將幾四十年，用兵未嘗敗衄，尤有功於西方” ，成為北宋中葉御守西北邊關最著名的將領。 客觀地講，曹瑋戎馬生涯 ４０ 年，但真正輝煌的只有前 ２８ 年，即“大有功於西方”的２８ 年。 在這 ２８ 年中，中央有多次想將其調離西北，他本人亦多次請辭其職，但均被人認為，如換別人替代曹瑋，一定會“敗壞瑋之成績”，來者均“不足以繼瑋” ，故一直輾轉於西北邊州之防務而未撤離。 天禧四年（１０２０ 年）是曹瑋人生的分水嶺，一是從這一年開始他被調離經營了近 ３０年的西北邊關，二是他被捲入到宋真宗後期“丁、寇黨爭”的旋渦之中。 初被視為“寇黨”，幾遭貶謫，後又平反，官復原職，甚至遷升至昭武軍節度使，旋又改彰武軍節度使。 曹瑋調離西北後，雖然還有 １０ 年的人生經歷，但厭倦於政治紛爭的邊塞英雄從此而不振，再無英雄事蹟見於青史。
曹瑋在西北邊境近 ３０ 年，嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，制定了大量禦敵與備邊的制度與措施，為加強北宋西北邊防作出了巨大貢獻。 曹瑋所制定的這些備邊制度措施，大多為後世沿用，成為一代備邊之法，並“謹守瑋之規模” 。 曹瑋備邊御戎的主要制度與措施可以分為以下三個方面。
一、修築寨城，疏浚塹壕，建設防禦西夏進攻的“宋長城”北宋之西北邊防東起麟、府，西至儀、秦，綿延 ２ ０００ 餘里。 在這 ２ ０００ 餘里的邊防線上不僅要防備西夏的進攻，而且還要警惕吐蕃的侵犯。 宋在西北駐軍近 ３０ 萬，如果將這幾十萬軍隊全部聚集在幾個較大的州軍之中，那就有許多空隙之處無人防守，容易使敵人乘虛而入。 因此，依山川形勢之險，據州境空曠之處修建城寨，置兵戍守，是加強邊備的重要措施。曹瑋走向西北戰場的第一站即是渭州。 渭州是宋西北邊塞的一大重鎮。 從秦開始置郡，唐時稱渭州。 渭州在“平涼一境，坦平無險，利於馳突。” 如何防守渭州之險，抵禦西夏奔衝之騎兵，年輕的曹瑋最先做的一件事即是疏浚塹壕，以阻敵騎之奔衝。 曾公亮言：“宋鹹平中，曹瑋守邊，自（渭）州界循隴山東刳邊壕數百里，頗得守禦之要。” 又稱：“宋鹹平初，詔曹瑋修築建軍，自隴山而東，緣古長城開浚壕塹。
二、招置弓箭手屯田，創立北宋陝西地區的弓箭手製度宋苦於西邊戰事，故在陝西屯軍尤多。 屯軍一多，許多問題就接踵而來。 首先是士兵的質量問題，陝西屯田原是京師派遣的禁軍，這些禁軍既不能吃苦耐勞，又不能衝鋒陷陣，“不足以備戰守” ；其次是軍隊的給養問題，幾十萬人的吃飯穿衣都必須靠內地供饋，王綯曰：“行師十萬，月計糧餉以石數者，七萬有奇。” 七萬石糧食就要十萬民伕來供運；幾十萬人守邊，每月就需幾十萬人奔忙在糧運之中。 景德元年（１００４ 年），曹瑋調任鎮戎軍後，參照古之兵農合一的辦法，於景德二年提出了招募邊民充當弓箭手屯田的辦法。 陝西設弓箭手並非始於曹瑋，宋太祖時，即“發渭州平涼、潘原二縣民治城隍，因立為保毅弓箭手，分戍鎮寨”。 但“陝西歲取邊人為弓箭手而無所給”。 曹瑋則“以塞上廢地募人為之。 若干畝出一卒，若干畝出一馬” 。
三、恩威並舉，綏撫夷落，結戎心以固邊圉宋之西北邊州，多為党項、吐蕃部落，而且很多地區兩族部落錯綜雜居。 大體來說，隴山（六盤山）可以算作党項區和吐蕃區的分界線，隴山（六盤山）以北、以東之地為党項居住區，而隴山（六盤山）以南、以西之地為吐蕃居住區。 正如宋人何亮所言：“西戎既剖分為二，其右乃西戎之東偏，為夏賊之境（指党項），其左乃西戎之西偏，秦、涇、渭、儀之西諸戎是也（指吐蕃）。” 但環、慶、靈、涼及德順、鎮戎二軍卻是二族之分界地區，故有錯綜混居之現象。 這些沿邊党項、吐蕃部落，“大者數千家、小者百十家”，“各有首領” 。 這些部落分為兩大類：“內屬者謂之熟戶，餘謂之生戶。”秦州徼外，為羌戎雜居之地，五代以來，一直紛擾多事。 太祖時的尚波於事件，太宗時的溫仲舒事件，真宗時的張佶事件，吐蕃部落與宋邊臣的衝突一直不斷。 西夏崛起以後，這些沿邊蕃部的生熟戶均成了宋和西夏爭奪的物件。 西北邊州的党項、吐蕃部落夾在西夏與宋兩大勢力集團之間，西夏勢力張大， “賊愈猖狂， 群蕃震懼，絕無鬥志”。 “ 當時族帳謀歸賊者甚多。” 但與宋朝結好，則能獲利，“蕃部貪財，尤重誠信。 朝令夕改，豈可忽諸！ 伏望深思邊計，斷自宸衷，結其歡心，啖以厚利” ，在這種厚利的政策下，西蕃部落多願歸附宋朝。 西北蕃部始終徘徊在這兩大勢力之間。 曹瑋久鎮西邊，對這一邊情，他是十分熟悉的，因此，他提出了對蕃部要採取“先擊後撫”的政策。
真宗時王旦亦稱：曹瑋知秦州，羌戎警服，邊境之事，瑋處之巳盡其宜矣。這對曹瑋應是十分合適的評價。 曹瑋結戎心以固邊圉，不僅對鞏固北宋西北邊防作出了貢獻，而且在客觀上給蕃漢兩族人民帶來了一定的利益。 以致當時曹瑋之名“威震西域”，枟續長編枠載：（曹瑋）將兵幾四十年，未嘗少失利，自三都之捷，威震西域，嘉勒斯賚每聞瑋名，即望瑋所出，東向合手加顙。 契丹使過天雄，部勒其下曰：“曹公在此，毋縱騎馳驅也。”可見，曹瑋在西北二邊享名之盛。
因此，完全可以認為，在北宋時期，曹瑋是一位難得的有政治頭腦的優秀軍事家。 在北宋眾多的御邊名將中，他也是極為突出的一人。