所謂門羅主義是1823年12月2日美國總統詹姆斯·門羅向美國國會提交的由國務卿約翰·昆西·亞當斯擬定的國情諮文，諮文中有關外交方面的內容被稱為“門羅宣言”，“門羅宣言”所體現的基本原則即為“門羅主義”，其內容大致為反對歐洲國家再在美洲奪取殖民地，不干涉及美洲體系三個基本原則。
法國大革命與拿破崙戰爭爆發後，從1790年海地首先爆發獨立革命一直到1826年，拉丁美洲各殖民地經過36年的努力，最終贏得獨立，先後建立了17個獨立國家。而在1815年拿破崙戰敗後，面對西屬拉丁美洲的殖民統治全面崩潰的局面，神聖同盟在1822年召開維羅納會議，會議上，俄普奧三國統一授權法國以神聖同盟的名義干涉西班牙革命（1820年爆發的西班牙第二次資產階級革命），同時準備出兵干涉西屬拉丁美洲的獨立運動。而英國表示反對。
而這時的美華人民對拉丁美洲的獨立運動是同情、支援的。而美國政府基於利益也反對西班牙對拉丁美洲的殖民統治和歐洲列強對拉丁美洲的介入。在1810-1826年間，美國與拉丁美洲爭取獨立的地區保持通商，拉丁美洲船隻不論掛何種旗幟都允許進入美國港口，同時對西班牙攔截美國商船的行為採取報復措施。美國同時還接納拉丁美洲爭取獨立的組織的外交代表，並允許他們在美國購置軍火。美華人甚至組織了志願軍援助拉丁美洲的獨立革命。1815年拉丁美洲獨立運動受挫，再加上美國要從西班牙手中獲取佛羅里達等地區，因此採取了所謂“中立”政策，1815年麥迪遜總統發表了中立宣言，並採取了禁止美國公民參加援助拉丁美洲的志願活動，限制向拉丁美洲輸出武器和船隻，並將與拉丁美洲各獨立國家的外交關係降級等措施。
而到了19世紀20年代，拉丁美洲革命取得決定性勝利，在國際上英國也對拉丁美洲革命採取支援的態度，而美國因經濟蕭條需要拉丁美洲市場，再加上美華人民對拉丁美洲獨立運動的同情，以及1821年佛羅里達併入美國。這樣，美國對拉丁美洲獨立運動態度開始發生轉變。在這種情況下，1822年3月8日，門羅總統發表諮文承認西班牙美洲殖民地的獨立地位。這樣美國正式承認了哥倫比亞、墨西哥、拉普拉塔聯合省（阿根廷）、智利、巴西、秘魯、中美洲聯合省等國，並建立外交關係。之所以採取這種政策，事實上是為了防止拉丁美洲新獨立國家投入英國懷抱。
而沙俄在北美的南下政策和對拉丁美洲獨立國家的敵視態度，以及1823年神聖同盟對拉丁美洲的武裝干涉，不僅威脅著拉丁美洲各國的獨立，還嚴重威脅了美國的利益。1823年時任美國國務卿的約翰·昆西·亞當斯正式向俄國提出抗議，表示不能同意俄國的擴張，並請求俄國不要參加對拉丁美洲的干涉。但遭到俄國的拒絕。在這種情況下，1823年12月2日，門羅總統在諮文中明確提出，在與俄國就兩國在美洲西北海岸的權利進行交涉時，美國
這就是所謂的門羅宣言。某種意義上，門羅宣言是針對俄國的。
應該說，雖然美國建國後採取的是孤立主義外交政策，但即使是在華盛頓總統任內，門羅主義的種子就已經奠定了。例如漢密爾頓在《聯邦黨人文集》中就提到將美國建設為世界強國，並認為美國能夠強大到足以將歐洲大國排除在美洲之外。而傑斐遜和麥迪遜總統都明確表示過反對歐洲國家在美洲的任何領土擴張和殖民化的努力。
而門羅宣言的形成，與時任國務卿的約翰·昆西·亞當斯有著密切的聯絡。正是亞當斯向門羅總統建議，美國應當單獨果斷的行動，明確宣佈反對一切歐洲列強幹涉西半球的事務。亞當斯強調
美國單獨行動可以保障美國在西半球擴張勢力的最大限度的行動自由和獨佔的優勢，同時從政治上維護了拉丁美洲新獨立國家的安全，也對美國有利。門羅總統最終採納了亞當斯的意見。
在這種情況下，門羅政府在接到俄國不承認拉丁美洲國家的獨立並指責共和制度的照會，以及在對英國態度的判斷難以確定的國際形勢下，美國感到了直接的威脅，認為必須採取及時果斷的行動，警告神聖同盟。所以門羅總統在1823年12月2日向美國國會提出了由亞當斯擬定的國情諮文，諮文中有關外交方面的主要內容被稱為門羅宣言。
門羅主義大致可以歸納為三個基本原則，即“反對歐洲國家再在美洲奪取殖民地”原則、“不干涉”原則和“美洲體系”原則。
首先，反對歐洲國家再在美洲奪取殖民地原則。門羅諮文指出
這條原則包含了反殖民主義的原則，同時在保障美國擴張領土的基礎之上，限制和約束歐洲國家在美洲進行新擴張，反對歐洲任何國家在美洲大陸建立任何新殖民地和進行殖民地轉讓，這實質上是從反面來表述的美國殖民原則。
其次，不干涉原則。一方面是不允許歐洲國家干涉美洲事務。門羅諮文強調
另一方面是美國不干涉歐洲。門羅諮文提出
不干涉歐洲事務是美國孤立主義政策的直接體現，但美洲的事務都與美國的切身利益，有直接關係，美國不能置之不理。也就是說美國的這一不干涉原則，包含著不干涉和干涉的兩方面。所以不干涉是反對歐洲任何國家干涉美洲事務；而干涉則是指美國有干涉美洲事務的權力。因此門羅宣言實際上是美國反對美洲以外的國家干涉美洲事務的工具。
其三，美洲體系原則。門羅諮文認為
透過這種方式，門羅宣言宣揚美洲的共和主義，把美洲看作是一個和君主專制主義的歐洲截然不同的體系。這種美洲體系的含義是“美洲是美洲人的美洲”，但實質是“美洲是美華人的美洲”，目的是阻止和進一步排除歐洲列強在西半球的政治影響，為美國在西半球的擴張掃清道路。
門羅諮文代表了美國政府對拉丁美洲的政策，是以總統諮文的形式宣佈的，沒有經過立法手續，也沒有與拉丁美洲各國協商，而是以“保護者”的身份發表的。這就是所謂“門羅宣言”或“門羅主義”。
門羅主義是在神聖同盟有武裝干涉拉丁美洲的企圖、英美對拉丁美洲進行激烈爭奪以及美俄在美洲存在尖銳衝突的國際形勢下，為了維護美國當時及未來擴張的利益的產物，是美國對外政策的一個基本原則。
門羅宣言是對俄普奧三國特洛波議定書背後的正統主義原則的對抗，抵制了神聖同盟，武裝干涉拉丁美洲獨立運動的企圖，阻止了西班牙恢復殖民地的意圖，客觀上支援了拉丁美洲各國的獨立。同時也阻止了英法俄等強國在美洲擴張政治經濟勢力與建立新殖民地的野心。門羅宣言的發表是美國在國家實力不足的條件下外交的勝利。
事實上，門羅主義具有雙重性質。一方面，反對歐洲列強對美洲殖民地的干涉和擴張，是防禦性的；另一方面，門羅主義實質上是美國與歐洲列強爭奪美洲控制權的鬥爭的體現，帶有擴張性。門羅宣言宣稱“美洲是美洲人的美洲”，但實際上是把美洲視為美華人的勢力範圍，排斥歐洲列強，尤其是英國的勢力。伴隨著美國的發展，門羅宣言最終成為美國在美洲擴張的工具，使得“美洲是美華人的美洲”，在門羅主義這一美國對拉丁美洲政策的指導方針的指導下，拉丁美洲最終成為了美國的後花園。
所謂門羅主義是1823年12月2日美國總統詹姆斯·門羅向美國國會提交的由國務卿約翰·昆西·亞當斯擬定的國情諮文，諮文中有關外交方面的內容被稱為“門羅宣言”，“門羅宣言”所體現的基本原則即為“門羅主義”，其內容大致為反對歐洲國家再在美洲奪取殖民地，不干涉及美洲體系三個基本原則。
門羅主義提出的背景法國大革命與拿破崙戰爭爆發後，從1790年海地首先爆發獨立革命一直到1826年，拉丁美洲各殖民地經過36年的努力，最終贏得獨立，先後建立了17個獨立國家。而在1815年拿破崙戰敗後，面對西屬拉丁美洲的殖民統治全面崩潰的局面，神聖同盟在1822年召開維羅納會議，會議上，俄普奧三國統一授權法國以神聖同盟的名義干涉西班牙革命（1820年爆發的西班牙第二次資產階級革命），同時準備出兵干涉西屬拉丁美洲的獨立運動。而英國表示反對。
而這時的美華人民對拉丁美洲的獨立運動是同情、支援的。而美國政府基於利益也反對西班牙對拉丁美洲的殖民統治和歐洲列強對拉丁美洲的介入。在1810-1826年間，美國與拉丁美洲爭取獨立的地區保持通商，拉丁美洲船隻不論掛何種旗幟都允許進入美國港口，同時對西班牙攔截美國商船的行為採取報復措施。美國同時還接納拉丁美洲爭取獨立的組織的外交代表，並允許他們在美國購置軍火。美華人甚至組織了志願軍援助拉丁美洲的獨立革命。1815年拉丁美洲獨立運動受挫，再加上美國要從西班牙手中獲取佛羅里達等地區，因此採取了所謂“中立”政策，1815年麥迪遜總統發表了中立宣言，並採取了禁止美國公民參加援助拉丁美洲的志願活動，限制向拉丁美洲輸出武器和船隻，並將與拉丁美洲各獨立國家的外交關係降級等措施。
而到了19世紀20年代，拉丁美洲革命取得決定性勝利，在國際上英國也對拉丁美洲革命採取支援的態度，而美國因經濟蕭條需要拉丁美洲市場，再加上美華人民對拉丁美洲獨立運動的同情，以及1821年佛羅里達併入美國。這樣，美國對拉丁美洲獨立運動態度開始發生轉變。在這種情況下，1822年3月8日，門羅總統發表諮文承認西班牙美洲殖民地的獨立地位。這樣美國正式承認了哥倫比亞、墨西哥、拉普拉塔聯合省（阿根廷）、智利、巴西、秘魯、中美洲聯合省等國，並建立外交關係。之所以採取這種政策，事實上是為了防止拉丁美洲新獨立國家投入英國懷抱。
而沙俄在北美的南下政策和對拉丁美洲獨立國家的敵視態度，以及1823年神聖同盟對拉丁美洲的武裝干涉，不僅威脅著拉丁美洲各國的獨立，還嚴重威脅了美國的利益。1823年時任美國國務卿的約翰·昆西·亞當斯正式向俄國提出抗議，表示不能同意俄國的擴張，並請求俄國不要參加對拉丁美洲的干涉。但遭到俄國的拒絕。在這種情況下，1823年12月2日，門羅總統在諮文中明確提出，在與俄國就兩國在美洲西北海岸的權利進行交涉時，美國
認為這是適當的時機來提出與合眾國權利有關的這樣一個原則，即是：今後歐洲任何列強不得把美洲大陸業已獨立自由的國家當做將來殖民的物件。這就是所謂的門羅宣言。某種意義上，門羅宣言是針對俄國的。
門羅主義的形成過程應該說，雖然美國建國後採取的是孤立主義外交政策，但即使是在華盛頓總統任內，門羅主義的種子就已經奠定了。例如漢密爾頓在《聯邦黨人文集》中就提到將美國建設為世界強國，並認為美國能夠強大到足以將歐洲大國排除在美洲之外。而傑斐遜和麥迪遜總統都明確表示過反對歐洲國家在美洲的任何領土擴張和殖民化的努力。
而門羅宣言的形成，與時任國務卿的約翰·昆西·亞當斯有著密切的聯絡。正是亞當斯向門羅總統建議，美國應當單獨果斷的行動，明確宣佈反對一切歐洲列強幹涉西半球的事務。亞當斯強調
對俄國和法國直言不諱地宣佈我們的原則，總比充當尾隨在英國軍艦後的一艘小船要光明正大和體面得多。美國單獨行動可以保障美國在西半球擴張勢力的最大限度的行動自由和獨佔的優勢，同時從政治上維護了拉丁美洲新獨立國家的安全，也對美國有利。門羅總統最終採納了亞當斯的意見。
在這種情況下，門羅政府在接到俄國不承認拉丁美洲國家的獨立並指責共和制度的照會，以及在對英國態度的判斷難以確定的國際形勢下，美國感到了直接的威脅，認為必須採取及時果斷的行動，警告神聖同盟。所以門羅總統在1823年12月2日向美國國會提出了由亞當斯擬定的國情諮文，諮文中有關外交方面的主要內容被稱為門羅宣言。
門羅主義的主要內容門羅主義大致可以歸納為三個基本原則，即“反對歐洲國家再在美洲奪取殖民地”原則、“不干涉”原則和“美洲體系”原則。
首先，反對歐洲國家再在美洲奪取殖民地原則。門羅諮文指出
美洲大陸，由於它已取得和保持的自由和獨立狀態，此後不能再被認為是任何歐洲國家將來用來當作殖民地的地方。這條原則包含了反殖民主義的原則，同時在保障美國擴張領土的基礎之上，限制和約束歐洲國家在美洲進行新擴張，反對歐洲任何國家在美洲大陸建立任何新殖民地和進行殖民地轉讓，這實質上是從反面來表述的美國殖民原則。
其次，不干涉原則。一方面是不允許歐洲國家干涉美洲事務。門羅諮文強調
那些已經宣佈獨立並且維持著獨立的政府（我們經過慎重考慮和根據正義原則已經承認他們的獨立）如果遭到任何歐洲國家為了壓迫他們或以其他方式控制他們的命運而進行的干涉，我們只能認為那是對美國的不友好意向的表現。另一方面是美國不干涉歐洲。門羅諮文提出
對於現存的任何歐洲國家的殖民地或屬地，我們未曾干涉過而且將來也不干涉。不干涉歐洲事務是美國孤立主義政策的直接體現，但美洲的事務都與美國的切身利益，有直接關係，美國不能置之不理。也就是說美國的這一不干涉原則，包含著不干涉和干涉的兩方面。所以不干涉是反對歐洲任何國家干涉美洲事務；而干涉則是指美國有干涉美洲事務的權力。因此門羅宣言實際上是美國反對美洲以外的國家干涉美洲事務的工具。
其三，美洲體系原則。門羅諮文認為
聯盟（神聖同盟）各國的政治制度，在這方面同美洲的政治制度是不大相同的。……我們將認為要把他們的制度擴充套件到本半球上的任何部分的企圖，都危及我們的和平與安全。……聯盟國家不可能把他們的政治制度擴充套件到我們這邊任何一個國家而不危及我們的安全和幸福；沒有人相信我們的南方兄弟，假如讓他們自己決定的話，會自願採取那種制度。因此，我們同樣不可能看到任何方式的這種干涉而無動於衷。透過這種方式，門羅宣言宣揚美洲的共和主義，把美洲看作是一個和君主專制主義的歐洲截然不同的體系。這種美洲體系的含義是“美洲是美洲人的美洲”，但實質是“美洲是美華人的美洲”，目的是阻止和進一步排除歐洲列強在西半球的政治影響，為美國在西半球的擴張掃清道路。
門羅諮文代表了美國政府對拉丁美洲的政策，是以總統諮文的形式宣佈的，沒有經過立法手續，也沒有與拉丁美洲各國協商，而是以“保護者”的身份發表的。這就是所謂“門羅宣言”或“門羅主義”。
門羅主義的影響與評價門羅主義是在神聖同盟有武裝干涉拉丁美洲的企圖、英美對拉丁美洲進行激烈爭奪以及美俄在美洲存在尖銳衝突的國際形勢下，為了維護美國當時及未來擴張的利益的產物，是美國對外政策的一個基本原則。
門羅宣言是對俄普奧三國特洛波議定書背後的正統主義原則的對抗，抵制了神聖同盟，武裝干涉拉丁美洲獨立運動的企圖，阻止了西班牙恢復殖民地的意圖，客觀上支援了拉丁美洲各國的獨立。同時也阻止了英法俄等強國在美洲擴張政治經濟勢力與建立新殖民地的野心。門羅宣言的發表是美國在國家實力不足的條件下外交的勝利。
事實上，門羅主義具有雙重性質。一方面，反對歐洲列強對美洲殖民地的干涉和擴張，是防禦性的；另一方面，門羅主義實質上是美國與歐洲列強爭奪美洲控制權的鬥爭的體現，帶有擴張性。門羅宣言宣稱“美洲是美洲人的美洲”，但實際上是把美洲視為美華人的勢力範圍，排斥歐洲列強，尤其是英國的勢力。伴隨著美國的發展，門羅宣言最終成為美國在美洲擴張的工具，使得“美洲是美華人的美洲”，在門羅主義這一美國對拉丁美洲政策的指導方針的指導下，拉丁美洲最終成為了美國的後花園。