才華卓著的李善長(1314—1390)，精通法家學說，有智謀有見識，1354年，在滁州歸附朱元璋。此後，李善長參與決策、主持軍需，替朱元璋排憂解難，深得寵信。

明朝建立後，1370年，李善長被推為第一功臣，獲賜免死鐵券，成了朝中權勢最為煊赫的大臣。

在權力的巔峰，往往是人性的弱點暴露無遺的時刻。李善長也不例外，他開始膨脹，開始獨斷專行。沒多久，朱元璋開始討厭他了。

1371年，李善長因病辭官，臨行前獲豐厚賞賜。57歲的李善長若能揣摩帝意，見好就收，藉此機會退出政壇，或許可以安享晚年。但是他偏偏不懂得守拙，第二年病癒後，繼續做官。

1376年，朱元璋將自己的大女兒臨安公主嫁給李善長的兒子李祺，朱、李之間又增加了一層姻親關係，李家受寵顯赫，世所罕有，時人極為羨慕。由此，李善長的飛揚跋扈進一步增長。

1380年，丞相胡惟庸因為涉嫌謀逆被處死。本來，李善長本人、他的弟弟李存義、他的侄子李佑都牽涉其中，但朱元璋並未深究。5年後，有人告發李存義父子實為胡惟庸的黨羽，朱元璋也網開一面，沒有處死他們，僅以流放結案。

這種情況下，按照朱元璋多疑、忌刻的性格，李善長已是凶多吉少。令人驚訝的是，李善長還在“作”，以找死的節奏“作”。

1390年，南京有一批人因為犯罪要發配邊疆，其中有李善長的親戚丁斌，李善長多次請求特赦丁斌。李善長不出面也就罷了，他越是求情，朱元璋越是生氣，反而將丁斌治重罪。

丁斌以前在胡惟庸家做事，他供出李存義父子深度參與胡惟庸謀逆案，並進一步查明胡惟庸與李善長過從甚密。俗話說“牆倒眾人推”，《明史》記載，御史們紛紛上奏，列舉李善長的種種不法行跡。

至此，朱元璋不開殺戒是不可能了，李善長連同家人七十餘人一起被誅殺。他的兒子李祺和兩個孫子因為臨安公主的緣故，得以免死。

如此血流成河的結局，可能是李善長根本沒想到的。在皇權無限擴充套件的時代，所有的功勞簿、免死金牌，都是廢紙廢鐵，一切還不是得看皇帝的臉色！

因為胡惟庸案受到牽連被朱元璋認定為謀反最終被滿門抄斬。雖然貴為六公之首，雖然握有免死金牌，不都是皇帝給他們的嗎，“君叫臣死”，哪還有臣活下去的道理。

李善長是在朱元璋勢力最弱的時候投奔而來，一直負責軍隊的軍備糧餉，官拜右相國，被朱元璋稱為“在世蕭何”。洪武初任左丞相，封南韓公，與湯和、徐達、劉伯溫共為大明開國實際最高功臣。《明史》記載：

洪武三年大封功臣。帝謂：「善長雖無汗馬勞，然事朕久，給軍食，功甚大，宜進封大國。」乃授開國輔運推誠守正文臣、特進光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相，封南韓公，歲祿四千石，子孫世襲。予鐵券，免二死，子免一死。時封公者，徐達、常遇春子茂、李文忠、馮勝、鄧愈及善長六人。而善長位第一，制詞比之蕭何，褒稱甚至。

洪武十三年（1380），左丞相胡惟庸獲誅，明朝爆發“胡惟庸案”，朝廷上下人人自危。胡惟庸是李善長同鄉，李善長當政之時，胡惟庸只是一個寧國知縣。後來胡惟庸為了升官帶著黃金二百兩去拜見李善長，隨後胡惟庸被提拔至京任太常少卿。後來又被一路提拔，任中書參政，李胡兩家結為親戚，關係密切，私下往來頻繁。

丞相胡惟庸初為寧國知縣，以善長薦，擢太常少卿，後為丞相，因相往來。而善長弟存義子佑，惟庸從女婿也。

胡惟庸任相後，李善長做了太師，胡惟庸仗這受皇帝朱元璋寵幸，又有李善長做後臺，在朝廷貪賄弄權，無所畏忌。朱元璋為防止大權旁落，遂以“擅權枉法”之罪殺了胡惟庸。自胡惟庸被殺後，胡案成為朱元璋進行政治鬥爭的有力武器。特別是隨著自己年事的增高，猜忌心理越來越重，凡是心懷怨望的、行動跋扈的、對皇家統治有危害性的文武官員、大族豪強，都陸續被羅織為“胡黨”罪犯，處死抄家。李善長也不例外。被朱元璋定為謀逆的當朝宰相胡惟庸是李善長一手提拔起來的，這不得不讓朱元璋心生懷疑。其實，在李善長地位逐漸提升的過程中，已經引起了朱元璋的警覺和擔憂，《明史》記載：

貴富極，意稍驕，帝始微厭之。

洪武十八年（1385），有人告李存義父子實際上也是胡惟庸之餘黨，於是朱元璋藉此機會下詔暫時免去李善長一死，發放至崇明。為官多年的李善長當然很明白朱元璋的用意，沒有做任何辯解。

洪武二十三年（1390），七十七歲高齡的李善長被查出曾經與胡惟庸相互勾結，策劃謀反。於是朱元璋勃然大怒，即刻將李存義父子逮到京師審問，問來問去也只得到與胡惟庸私交甚密的結果。據史書記載，胡惟庸來找他密謀的時候，李善長當初並不贊同，後來也沒有參與胡惟庸的行動。《明史》記載：

善長嘆曰：‘吾老矣，吾死，汝等自為之。”

正是這一句話，將他送上了不歸路。審問結束後，朱元璋看著呈上來的供詞，說：

“善長元勳國戚，知逆謀不發舉，狐疑觀望懷兩端，大逆不道。”

於是將滿門抄斬，全家七十餘人無一倖免。

成也功名，亡也功名。歷朝歷代的開國功臣位高權重著不在少數，但是能夠功成身退善始善終者卻寥寥無幾。總結起來無外乎因權力過大而驕橫跋扈，引起皇帝猜忌和群臣怨恨，一旦有變，矛盾即刻爆發，最終的下場必定是身敗名裂。

在洪武四年（1371年），李善長辭官回鄉，朱元璋親賜封地，賜臨濠地若干頃，置守冢一百五十戶，給佃戶一千五百家，儀仗士二百家。並在之後提拔他的弟弟李存義和其侄子李紳為官，還將自己的大女兒臨安公主下嫁給李善長的兒子李琪，拜為駙馬都尉。李家成為僅次於皇族的第二大貴族，朝野上下人人羨慕，李善長越發恃寵而驕，待人刻薄。

罪：受賄並和逆臣胡惟庸組團

以李善長為核心的準西集團勢力越來越大，他收老鄉胡惟庸300兩黃金，讓胡惟庸成了這個集團的知名人物，他們合夥排擠非淮西籍大臣，妒賢嫉能害死山西陽曲人楊憲。

參議李飲冰、楊希聖，稍侵其權，即按其罪奏黜之；李善長的親信中書都事李彬貪汙犯法，劉基鐵面無私，按法處死李善長的親信李彬，招致李善長報復，他“惡人先告狀”，致劉伯溫被迫辭職告老還鄉。

罪：對皇帝大不敬

朱元璋已經對李善長不滿。李善長目無君主，不守禮節，沒人情味。臨安公主嫁後一個月，朱元璋重病，有十幾天都沒法視朝。李善長冷漠不去問候，他的兒子李祺也沒有去問候朱元璋，也不向朱元璋謝罪。《明史》記載，御史大夫汪廣洋、陳寧疏言：

“善長狎寵自恣，陛下病不視朝幾及旬，不問候。駙馬都尉祺六日不朝，宣至殿前，又不引罪，大不敬。”

於是坐削李善長歲祿一千八百石，幾及其半。

親人出賣：已在死亡的邊沿不知回頭

洪武十八年（1385年），有人告密說李善長的弟弟李存義和胡惟庸勾結謀反，於是朱元璋馬上逮捕了李存義和兒子李佑（胡惟庸的侄女婿）在嚴刑逼供下，李存義不僅承認了自己與胡惟庸勾結，而且指出李善長有參與。於是朱元璋馬上召見李善長，眾大臣求情以及動用之前的丹書鐵券，李善長逃過一死。對李存義父子朱元璋從輕發落，詔免其死罪，安置崇明。但是李善長自以為朱元璋不捨得殺他，仍不知避其鋒芒，作死的節奏更加強烈。

故友出賣：私自調兵建豪宅

洪武二十三年（1390年），年齡已是76歲的李善長大興土木造府邸，他找到老戰友湯和，從湯和手中借300士兵來充當了勞工。湯和為了獲得老朱的信任，抓住這個機會表忠心，他將此事秘密報給朱元璋。明朝私用士兵是重罪。這讓老朱起了殺心。

下人出賣：替罪人求情，明知胡惟庸謀反不報

洪武二十三年(1390年)四月份，京城受株連的百姓被髮配到邊疆。李善長請求朱元璋赦免親戚丁斌，朱元璋大怒，非但不赦免丁斌，反而將丁斌下獄治罪。丁斌在嚴刑之下，招供出李善長的各種罪行。

當時有個李善長的下人被屈打成招：“胡惟庸在朝時”，曾想拉李善長下水，善長不 從，胡拉李善長的弟弟勸說善長，時間久了，李善長終於說了一句：

“吾老矣，吾死，汝等自為之"。

朱元璋忍無可忍，給李善長加上罪名：

“知謀逆不舉發，狐疑觀望懷兩端，大逆不道”

朱元璋便由此定下他的謀反罪。最終朱元璋將李善長全家七十餘口人一併斬首示眾，家產被抄。李善長終於把自己作死了，痛心的是連累了全家。