美國的貨幣史最早可上溯到1690年，馬薩諸塞殖民地發行了第一張貨幣以彌補軍事遠征的花費，這種做法很快輾轉流傳到其它殖民地，但因手工雕刻銅版容易磨損、需要不斷修版，所以無法保持成品的一致性，結果使不法之徒有了可乘之機，最終偽鈔到處氾濫，於是這些票證很快就被廢棄了。
到了1764年，英國當局在對北美殖民地貨幣多年來的限制後，終於下達一項對殖民地發行貨幣的禁令。後來，由於對英獨立戰爭，北美殖民地資金消耗很大，大量的金銀被英國作為稅收徵收，導致美國國內資金缺乏。13個殖民地的聯合政權大陸會議（美國大陸國會）為了籌集資金，於1775年5月10日在馬薩諸塞州舉行了會談並於6月22日批准發行了總價值為兩百萬美元的一種可兌換西班牙銀元的紙幣，稱為大陸幣（Continental Congress)。但是由於不久便出現了偽鈔，因此導致它的價值實用很小，以致在俗話中將不值錢的東西稱為“還不如一個大陸幣”。該券於1781年被銀行券（即為由銀行發行的，可在該銀行範圍內自由兌換金屬貨幣的紙鈔）取代。
1781年12月31日，費城的北美銀行成為首家國家銀行並獲得發鈔特許權。1789年美國憲法公佈後，紐約銀行和普羅維登斯銀行也獲特許發行貨幣（直到1836年）。1785年7月6日，國會正式透過將元（Dollar)作為法定貨幣單位。1791年國會又特許“美國銀行”二十年期作為美國財政部國庫代理人。此乃第一個為政府履行中央銀行功能的銀行，一直運作至1811年國會拒絕續訂此銀行的特許狀為止。瞭解到必須有中央銀行系統迎合國家財務的需要，國會於1816年特許第二家“美國銀行”再擁有二十年期代理。1877年時，財政部製版印刷局開始印刷所有美國貨幣。
1861年，為了籌措南北戰爭的費用，國會立法授權財政部直接發4.5億元無鑄幣和黃金擔保、不兌現的“即期票據”（Demand Notes）。出於防止偽造的目的它使用難於照相複製的綠色油墨（鹵化銀感光劑對綠光最不敏感），由於技術上的原因，鈔票背面使用了比正面深的綠色，由此被稱為“綠背票”（greenback）.嚴格的來說，這是第一種普及流通的美國貨幣。它被稱為聯邦券，也就是政府券（UnitedState Notes)。它的庫號和連號均為紅色。每一張“即期票據”皆由財政部登記官的代理人及聯邦財政總長親手簽名。此一不實際的措施，激發了准許登記官及財政部長將簽名製版印刷於貨幣上的新法規。此項措施於1862年發行的第一系列政府券開始實行。
根據1861年美國立法規定，財政部又發行了國庫券(TREASURYNOTE），它只有兩種版，1890年和1891年版，用此票在當時可以購買白銀和黃金。
1862年到1864年期間國民銀行法准許各州指定的銀行發行以美國公債為準備金的紙幣，稱為國家銀行券（NATIONALCURRENCY）庫印和連號均為棕色，亦稱國家券或國家流通券。這些紙幣式樣繁多，大約有1600家州立的和私人的銀行發行貨幣，7000多種面貌各異的法定貨幣。所有特許發行紙幣的私人銀行和州立銀行於1863年被要求參加國家銀行系統或繳納10%的鈔票發行稅。1908年又補充法案，准許國民銀行以美國公債以外的債券為準備金髮行紙幣。到後來國家券形成由聯邦儲備銀行和國民銀行銀行的兩種主要版本：國民銀行發行的版本連號為6位數字，在正面左右兩邊還印有兩個或四個字型粗大的黑色號碼另一種連號為8位數字；鈔票正面左側印有聯邦儲備銀行的名稱，左右方印有4個斜對著的黑色地區代表字母，這是聯邦儲備銀行發行的。發行較早的國家券有4個負責人簽字，兩上角為財政部長和國庫長簽字，兩下角是出納長和Quattroporte的簽字。該券於1935年7月1日起收回不再發行。1928年以後又發行了一種1929年版，這是美國財政部在第二次世界大戰時為了籌措軍費，於1942年12月以國家券的形式發行的6.6億美元鈔票。
為了兌取黃金，美國政府於1870年開始發行了金幣券（GOLD CERTIFICATES）它的庫印、連號是黃色，亦稱金元券。該券票面上印有“持有人可憑此兌取金幣”字樣。它是由美國財政部發行以百分之百黃金作準備的貨幣。從南北戰爭結束到1933年，金幣券可自由兌換金幣，並作為美國貨幣供應的一部分在市面上流通。1931年隨著金本位制崩潰，1933年金幣券也就停止兌換黃金。
19世紀末，它已變成世界上最強大國家。到1914年第一次世界大戰爆發時，美國的經濟總量大於其餘三個最大的國家：英國、德國、法國，
甚至它們的總和，這使得美元的地位日益突出。一戰中，歐洲國家的黃金流入美國購買戰爭用品。美國聯邦儲備銀行將這些黃金作為法定貨幣導致了通貨膨脹。從1914年到1920年美國的價格水平翻了近一倍。後來美國聯邦儲備銀行決定治理通貨膨脹，試圖使價格恢復到原來的水平。接下來是便一段通貨緊縮時期，價格水平在1920年一年內便從200降到140，下降了30%，這是美國曆史上最大的通貨緊縮。雖然金本位體系的35年是自由資本主義繁榮昌盛的“黃金時代”，固定匯率制擁有保障國際貿易和信貸安全，方便生產成本核算，避免了國際投資風險的優點。在一定程度上，它推動了國際貿易和國際投資的發展。然而，嚴格的固定匯率制使各國難以根據本國經濟發展的需要執行有利的貨幣政策，經濟增長受到較大制約。在二戰期間，國際貨幣體系更是亂成一團。
1929年，經濟危機，1931美元停止兌換黃金，美聯儲發行美元是美元貶值將近50%，二戰後美國成為世界上最大的經濟體，擁有最多的黃金儲備，於是，在這一背景下，1944年7月，44個國家或政府的經濟特使聚集在美國新罕布什爾州的佈雷頓森林，商討通過了《國際貨幣基金協定》，決定成立一個國際復興開發銀行（即世界銀行）和國際貨幣基金組織。開始了國際貨幣體系發展史上的一個新時期。
佈雷頓森林體系以黃金為基礎，以美元作為最主要的國際儲備貨幣。美元直接與黃金掛鉤，各國貨幣則與美元掛鉤，並可按35美元一盎司的官價向美國兌換黃金。在佈雷頓森林體系下，美元可以兌換黃金和各國實行可調節的釘住匯率制，是構成這一貨幣體系的兩大支柱，國際貨幣基金組織則是維持這一體系正常運轉的中心機構，它有監督國際匯率、提供國際信貸、協調國際貨幣關係三大職能。
但佈雷頓森林體系存在著自己無法克服的缺陷。其致命的一點是：它以一國貨幣（美元）作為主要儲備資產，具有內在的不穩定性。因為只有靠美國的長期貿易逆差，才能使美元流散到世界各地，使其他國家獲得美元供應。
但這樣一來，必然會影響人們對美元的信心，引起美元危機。而美國如果保持國際收支平衡，就會斷絕國際儲備的供應，引起國際清償能力的不足。這是一個不可克服的矛盾。
從50年代後期開始，隨著美國經濟競爭力逐漸削弱，其國際收支開始趨向惡化，出現了全球性“美元過剩”，各國紛紛丟擲美元兌換黃金，美國黃金開始大量外流。到1971年，美國的黃金儲備再也支撐不住日益氾濫的美元了，尼克松政府被迫於這年8月宣佈放棄按35美元一盎司的官價兌換黃金的美元“金本位制”，實行黃金與美元比價的自由浮動。這標誌著佈雷頓森林體系的崩潰。
金本位制就是以黃金為本位幣的貨幣制度。在金本位制下，或每單位的貨幣價值等同於若干重量的黃金（即貨幣含金量）；當不同國家使用金本位時，國家之間的匯率由它們各自貨幣的含金量之比--鑄幣平價（Mint Parity）來決定。金本位制於19世紀中期開始盛行。在歷史上，曾有過三種形式的金本位制：金幣本位制、金塊本位制、金匯兌本位制。其中金幣本位制是最典型的形式，就狹義來說，金本位制即指該種貨幣制度。
1971年，由於美國的長期貿易逆差，美國黃金儲備持續下降，迫於壓力，美國宣佈美元和黃金脫鉤，標誌著佈雷頓森林體系的崩潰，
德、法、日等國極力反對。這樣“二十國集團”在1972年至1974年，開始協商以一種“特別提款權”來建立新的國際貨幣支付體系。
非常巧合的是，1973年以色列發動了贖罪日戰爭。1973年秋石油價格上漲四倍。同時，1974年尼克松先生解除了對進出口美國資金流動的管制。這時，華爾街則迅速把巨量石油美元分銷到拉美及中東歐等廣大地區。
德、法、日等國面對既成事實，只能是預設“美元本位制”的誕生。與此同時，弗裡德曼的“浮動匯率”成了最前沿的市場學說。
美國的貨幣史最早可上溯到1690年，馬薩諸塞殖民地發行了第一張貨幣以彌補軍事遠征的花費，這種做法很快輾轉流傳到其它殖民地，但因手工雕刻銅版容易磨損、需要不斷修版，所以無法保持成品的一致性，結果使不法之徒有了可乘之機，最終偽鈔到處氾濫，於是這些票證很快就被廢棄了。
到了1764年，英國當局在對北美殖民地貨幣多年來的限制後，終於下達一項對殖民地發行貨幣的禁令。後來，由於對英獨立戰爭，北美殖民地資金消耗很大，大量的金銀被英國作為稅收徵收，導致美國國內資金缺乏。13個殖民地的聯合政權大陸會議（美國大陸國會）為了籌集資金，於1775年5月10日在馬薩諸塞州舉行了會談並於6月22日批准發行了總價值為兩百萬美元的一種可兌換西班牙銀元的紙幣，稱為大陸幣（Continental Congress)。但是由於不久便出現了偽鈔，因此導致它的價值實用很小，以致在俗話中將不值錢的東西稱為“還不如一個大陸幣”。該券於1781年被銀行券（即為由銀行發行的，可在該銀行範圍內自由兌換金屬貨幣的紙鈔）取代。
1781年12月31日，費城的北美銀行成為首家國家銀行並獲得發鈔特許權。1789年美國憲法公佈後，紐約銀行和普羅維登斯銀行也獲特許發行貨幣（直到1836年）。1785年7月6日，國會正式透過將元（Dollar)作為法定貨幣單位。1791年國會又特許“美國銀行”二十年期作為美國財政部國庫代理人。此乃第一個為政府履行中央銀行功能的銀行，一直運作至1811年國會拒絕續訂此銀行的特許狀為止。瞭解到必須有中央銀行系統迎合國家財務的需要，國會於1816年特許第二家“美國銀行”再擁有二十年期代理。1877年時，財政部製版印刷局開始印刷所有美國貨幣。
1861年，為了籌措南北戰爭的費用，國會立法授權財政部直接發4.5億元無鑄幣和黃金擔保、不兌現的“即期票據”（Demand Notes）。出於防止偽造的目的它使用難於照相複製的綠色油墨（鹵化銀感光劑對綠光最不敏感），由於技術上的原因，鈔票背面使用了比正面深的綠色，由此被稱為“綠背票”（greenback）.嚴格的來說，這是第一種普及流通的美國貨幣。它被稱為聯邦券，也就是政府券（UnitedState Notes)。它的庫號和連號均為紅色。每一張“即期票據”皆由財政部登記官的代理人及聯邦財政總長親手簽名。此一不實際的措施，激發了准許登記官及財政部長將簽名製版印刷於貨幣上的新法規。此項措施於1862年發行的第一系列政府券開始實行。
根據1861年美國立法規定，財政部又發行了國庫券(TREASURYNOTE），它只有兩種版，1890年和1891年版，用此票在當時可以購買白銀和黃金。
1862年到1864年期間國民銀行法准許各州指定的銀行發行以美國公債為準備金的紙幣，稱為國家銀行券（NATIONALCURRENCY）庫印和連號均為棕色，亦稱國家券或國家流通券。這些紙幣式樣繁多，大約有1600家州立的和私人的銀行發行貨幣，7000多種面貌各異的法定貨幣。所有特許發行紙幣的私人銀行和州立銀行於1863年被要求參加國家銀行系統或繳納10%的鈔票發行稅。1908年又補充法案，准許國民銀行以美國公債以外的債券為準備金髮行紙幣。到後來國家券形成由聯邦儲備銀行和國民銀行銀行的兩種主要版本：國民銀行發行的版本連號為6位數字，在正面左右兩邊還印有兩個或四個字型粗大的黑色號碼另一種連號為8位數字；鈔票正面左側印有聯邦儲備銀行的名稱，左右方印有4個斜對著的黑色地區代表字母，這是聯邦儲備銀行發行的。發行較早的國家券有4個負責人簽字，兩上角為財政部長和國庫長簽字，兩下角是出納長和Quattroporte的簽字。該券於1935年7月1日起收回不再發行。1928年以後又發行了一種1929年版，這是美國財政部在第二次世界大戰時為了籌措軍費，於1942年12月以國家券的形式發行的6.6億美元鈔票。
為了兌取黃金，美國政府於1870年開始發行了金幣券（GOLD CERTIFICATES）它的庫印、連號是黃色，亦稱金元券。該券票面上印有“持有人可憑此兌取金幣”字樣。它是由美國財政部發行以百分之百黃金作準備的貨幣。從南北戰爭結束到1933年，金幣券可自由兌換金幣，並作為美國貨幣供應的一部分在市面上流通。1931年隨著金本位制崩潰，1933年金幣券也就停止兌換黃金。
19世紀末，它已變成世界上最強大國家。到1914年第一次世界大戰爆發時，美國的經濟總量大於其餘三個最大的國家：英國、德國、法國，
甚至它們的總和，這使得美元的地位日益突出。一戰中，歐洲國家的黃金流入美國購買戰爭用品。美國聯邦儲備銀行將這些黃金作為法定貨幣導致了通貨膨脹。從1914年到1920年美國的價格水平翻了近一倍。後來美國聯邦儲備銀行決定治理通貨膨脹，試圖使價格恢復到原來的水平。接下來是便一段通貨緊縮時期，價格水平在1920年一年內便從200降到140，下降了30%，這是美國曆史上最大的通貨緊縮。雖然金本位體系的35年是自由資本主義繁榮昌盛的“黃金時代”，固定匯率制擁有保障國際貿易和信貸安全，方便生產成本核算，避免了國際投資風險的優點。在一定程度上，它推動了國際貿易和國際投資的發展。然而，嚴格的固定匯率制使各國難以根據本國經濟發展的需要執行有利的貨幣政策，經濟增長受到較大制約。在二戰期間，國際貨幣體系更是亂成一團。
1929年，經濟危機，1931美元停止兌換黃金，美聯儲發行美元是美元貶值將近50%，二戰後美國成為世界上最大的經濟體，擁有最多的黃金儲備，於是，在這一背景下，1944年7月，44個國家或政府的經濟特使聚集在美國新罕布什爾州的佈雷頓森林，商討通過了《國際貨幣基金協定》，決定成立一個國際復興開發銀行（即世界銀行）和國際貨幣基金組織。開始了國際貨幣體系發展史上的一個新時期。
佈雷頓森林體系以黃金為基礎，以美元作為最主要的國際儲備貨幣。美元直接與黃金掛鉤，各國貨幣則與美元掛鉤，並可按35美元一盎司的官價向美國兌換黃金。在佈雷頓森林體系下，美元可以兌換黃金和各國實行可調節的釘住匯率制，是構成這一貨幣體系的兩大支柱，國際貨幣基金組織則是維持這一體系正常運轉的中心機構，它有監督國際匯率、提供國際信貸、協調國際貨幣關係三大職能。
但佈雷頓森林體系存在著自己無法克服的缺陷。其致命的一點是：它以一國貨幣（美元）作為主要儲備資產，具有內在的不穩定性。因為只有靠美國的長期貿易逆差，才能使美元流散到世界各地，使其他國家獲得美元供應。
但這樣一來，必然會影響人們對美元的信心，引起美元危機。而美國如果保持國際收支平衡，就會斷絕國際儲備的供應，引起國際清償能力的不足。這是一個不可克服的矛盾。
從50年代後期開始，隨著美國經濟競爭力逐漸削弱，其國際收支開始趨向惡化，出現了全球性“美元過剩”，各國紛紛丟擲美元兌換黃金，美國黃金開始大量外流。到1971年，美國的黃金儲備再也支撐不住日益氾濫的美元了，尼克松政府被迫於這年8月宣佈放棄按35美元一盎司的官價兌換黃金的美元“金本位制”，實行黃金與美元比價的自由浮動。這標誌著佈雷頓森林體系的崩潰。
金本位制就是以黃金為本位幣的貨幣制度。在金本位制下，或每單位的貨幣價值等同於若干重量的黃金（即貨幣含金量）；當不同國家使用金本位時，國家之間的匯率由它們各自貨幣的含金量之比--鑄幣平價（Mint Parity）來決定。金本位制於19世紀中期開始盛行。在歷史上，曾有過三種形式的金本位制：金幣本位制、金塊本位制、金匯兌本位制。其中金幣本位制是最典型的形式，就狹義來說，金本位制即指該種貨幣制度。
1971年，由於美國的長期貿易逆差，美國黃金儲備持續下降，迫於壓力，美國宣佈美元和黃金脫鉤，標誌著佈雷頓森林體系的崩潰，
德、法、日等國極力反對。這樣“二十國集團”在1972年至1974年，開始協商以一種“特別提款權”來建立新的國際貨幣支付體系。
非常巧合的是，1973年以色列發動了贖罪日戰爭。1973年秋石油價格上漲四倍。同時，1974年尼克松先生解除了對進出口美國資金流動的管制。這時，華爾街則迅速把巨量石油美元分銷到拉美及中東歐等廣大地區。
德、法、日等國面對既成事實，只能是預設“美元本位制”的誕生。與此同時，弗裡德曼的“浮動匯率”成了最前沿的市場學說。