農曆臘月二十三，也是俗稱的“小年”或“祭灶節”。“過小年”是進入春節的一個重要標誌。在這一天，中國民間有送灶、祭祖、掃塵等習俗,傳統的民俗民間活動非常豐富。 民諺雲：“二十三，祭灶官；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，蒸棗山；二十八，貼年畫；二十九，去買酒；年三十，吃餃子；年初一，躬脊兒……” 往昔的民間過大年是從臘月起直到正月十五，足足要歡慶45天。在這一個半月內，又分為“備年”“過年”“賀年”三個階段。從臘月起到除夕是“備年”，在外的人要趕回家，在家的人要置辦年貨，做好過年的各項準備；從除夕夜到正月初五是“過年”，家人團聚，祭祀祖神，迎新納福；從正月初六到十五是“賀年”，花市燈綵，全民共歡、普天同慶。 為什麼要用長達一個月的時間“備年”呢？這與中國長期處於自給自足的小農經濟有關。舂米磨面、殺豬宰羊、縫製新衣、準備祭品，樣樣事件都是親力親為。到了“小年”這一天，一切都要準備妥當。這才能讓“灶神”上天彙報，一家人祈禱新的一年萬事如意。人們認為灶王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句，便會給家裡帶來幸福，可保佑來年一家平安。因此，每年臘月二十三，家家戶戶都要祭祀灶神，請求他上天后多說好話、吉利話。這種送灶神的儀式叫做“送灶”或“辭灶”。 送灶時，為了讓灶王爺“上天言好事、回宮降吉祥”，人們就用各種辦法對付他。有的用膠牙糖敬它，好把灶王爺的牙齒粘住，使它不能亂說話；有的用酒糟塗抹灶門，這叫“醉司令”，醉得灶神不能亂說話。灶神受到人們的特殊招待，“吃了人家的嘴短”，當然就不好講壞話了，這實際上是民間一種倫理道德的自律。 7天之後，也就是在除夕夜，還要把“灶神”再接回來。因為，年三十的晚上，灶王爺還要與諸神來人間過年，那天還有“接灶”“接神”的儀式。按一般地方的風俗，接送灶王爺都由男主人主持，女眷不參加，古時有“男不拜月、女不祭灶”的說法。 送走“灶神”以後，便輪到祭拜祖宗，民間稱“掛影”。小年這天要把祖宗的畫像或照片掛在牆上，備好酒水、貢品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。 【二十三祭灶官】 “二十三，祭灶官”，灶王爺一上天，這年也就快到了。臘月二十三這一天又稱小年。 傳說中，灶官（灶王爺）是負責管理各家灶火的天神，他潛伏在各家的廚房裡，監視一家老小。二十三這天晚間，他騎馬昇天，去向玉皇大帝彙報這一家人一年來的善惡。玉皇大帝會根據灶王爺的彙報，決定這一家人來年的吉凶禍福。 由於灶王爺的彙報關係重大，在他上天之前，老百姓要搞一個祭拜儀式，俗稱“送灶”或“辭灶”。 除了發麵餅，一盤灶餅、一包芝麻糖、一把草料、一隻殺好的去毛公雞也是必備的：灶餅是讓灶王爺在來回天宮的路上充飢的；芝麻糖是用來粘灶王爺的嘴的，讓他沒法子說壞話；公雞是送給灶王爺的“天馬”；至於那把草料，自然是喂“天馬”的。 祭灶多在黃昏之時舉行，先把灶餅、芝麻糖、公雞等物品供奉在灶官像前，然後在像前點起三炷香，一家老小輪流給灶王爺磕頭。邊叩頭，邊燒金銀紙帛，再把芝麻糖放到火上燒成“稀”，糊住灶王爺的嘴。 禮畢，把草料扔到廚房頂上喂“天馬”。然後把灶官像揭下來，拿到院子裡焚燒。一邊燒，一邊“願意”（祈禱）：“二十三日去，初一五更回。灶王爺呀，您是一家之主，請您騎上駿馬，帶上乾糧，上天宮去，好話多說，壞話不講，下界時多帶吉祥如意，萬事亨通。請吧--”之後，燃放一掛鞭炮為灶王爺開路，就算把灶王爺送上天了。 如今，這種祭灶已經不常見了，不過部分家庭還會在臘月二十三這天“請”張灶官像。 “小年”這一天，中國民間有送灶的習俗。在很多人眼裡灶王爺是男性形象。但民俗專家說，“上天言好事，下地保平安”的灶王爺早期是女性。專家介紹，母系社會中，灶是由氏族裡威望最高的婦女管理。據說最初的灶神是個漂亮的紅衣女郎。後來，又說灶神是崑崙山上的“種火老母之君”，她專門管理人間住宅，記下每家人的善惡，夜半上奏天庭。後世覺得種火老母比紅衣女郎更持重而富有親和力，便漸漸用灶神奶奶取而代之。漢代以後，出現了男灶神，但這卻讓後人錯誤地理解為，灶王奶奶是為灶王爺創造的配偶神，而非灶之主神。
農曆臘月二十三，也是俗稱的“小年”或“祭灶節”。“過小年”是進入春節的一個重要標誌。在這一天，中國民間有送灶、祭祖、掃塵等習俗,傳統的民俗民間活動非常豐富。 民諺雲：“二十三，祭灶官；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，蒸棗山；二十八，貼年畫；二十九，去買酒；年三十，吃餃子；年初一，躬脊兒……” 往昔的民間過大年是從臘月起直到正月十五，足足要歡慶45天。在這一個半月內，又分為“備年”“過年”“賀年”三個階段。從臘月起到除夕是“備年”，在外的人要趕回家，在家的人要置辦年貨，做好過年的各項準備；從除夕夜到正月初五是“過年”，家人團聚，祭祀祖神，迎新納福；從正月初六到十五是“賀年”，花市燈綵，全民共歡、普天同慶。 為什麼要用長達一個月的時間“備年”呢？這與中國長期處於自給自足的小農經濟有關。舂米磨面、殺豬宰羊、縫製新衣、準備祭品，樣樣事件都是親力親為。到了“小年”這一天，一切都要準備妥當。這才能讓“灶神”上天彙報，一家人祈禱新的一年萬事如意。人們認為灶王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句，便會給家裡帶來幸福，可保佑來年一家平安。因此，每年臘月二十三，家家戶戶都要祭祀灶神，請求他上天后多說好話、吉利話。這種送灶神的儀式叫做“送灶”或“辭灶”。 送灶時，為了讓灶王爺“上天言好事、回宮降吉祥”，人們就用各種辦法對付他。有的用膠牙糖敬它，好把灶王爺的牙齒粘住，使它不能亂說話；有的用酒糟塗抹灶門，這叫“醉司令”，醉得灶神不能亂說話。灶神受到人們的特殊招待，“吃了人家的嘴短”，當然就不好講壞話了，這實際上是民間一種倫理道德的自律。 7天之後，也就是在除夕夜，還要把“灶神”再接回來。因為，年三十的晚上，灶王爺還要與諸神來人間過年，那天還有“接灶”“接神”的儀式。按一般地方的風俗，接送灶王爺都由男主人主持，女眷不參加，古時有“男不拜月、女不祭灶”的說法。 送走“灶神”以後，便輪到祭拜祖宗，民間稱“掛影”。小年這天要把祖宗的畫像或照片掛在牆上，備好酒水、貢品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。 【二十三祭灶官】 “二十三，祭灶官”，灶王爺一上天，這年也就快到了。臘月二十三這一天又稱小年。 傳說中，灶官（灶王爺）是負責管理各家灶火的天神，他潛伏在各家的廚房裡，監視一家老小。二十三這天晚間，他騎馬昇天，去向玉皇大帝彙報這一家人一年來的善惡。玉皇大帝會根據灶王爺的彙報，決定這一家人來年的吉凶禍福。 由於灶王爺的彙報關係重大，在他上天之前，老百姓要搞一個祭拜儀式，俗稱“送灶”或“辭灶”。 除了發麵餅，一盤灶餅、一包芝麻糖、一把草料、一隻殺好的去毛公雞也是必備的：灶餅是讓灶王爺在來回天宮的路上充飢的；芝麻糖是用來粘灶王爺的嘴的，讓他沒法子說壞話；公雞是送給灶王爺的“天馬”；至於那把草料，自然是喂“天馬”的。 祭灶多在黃昏之時舉行，先把灶餅、芝麻糖、公雞等物品供奉在灶官像前，然後在像前點起三炷香，一家老小輪流給灶王爺磕頭。邊叩頭，邊燒金銀紙帛，再把芝麻糖放到火上燒成“稀”，糊住灶王爺的嘴。 禮畢，把草料扔到廚房頂上喂“天馬”。然後把灶官像揭下來，拿到院子裡焚燒。一邊燒，一邊“願意”（祈禱）：“二十三日去，初一五更回。灶王爺呀，您是一家之主，請您騎上駿馬，帶上乾糧，上天宮去，好話多說，壞話不講，下界時多帶吉祥如意，萬事亨通。請吧--”之後，燃放一掛鞭炮為灶王爺開路，就算把灶王爺送上天了。 如今，這種祭灶已經不常見了，不過部分家庭還會在臘月二十三這天“請”張灶官像。 “小年”這一天，中國民間有送灶的習俗。在很多人眼裡灶王爺是男性形象。但民俗專家說，“上天言好事，下地保平安”的灶王爺早期是女性。專家介紹，母系社會中，灶是由氏族裡威望最高的婦女管理。據說最初的灶神是個漂亮的紅衣女郎。後來，又說灶神是崑崙山上的“種火老母之君”，她專門管理人間住宅，記下每家人的善惡，夜半上奏天庭。後世覺得種火老母比紅衣女郎更持重而富有親和力，便漸漸用灶神奶奶取而代之。漢代以後，出現了男灶神，但這卻讓後人錯誤地理解為，灶王奶奶是為灶王爺創造的配偶神，而非灶之主神。