明代在全國設定十五個省級單位，包括：北直隸 、南直隸 、陝西、山西、山東、河南、浙江、江西、湖廣、四川、廣東、福建、廣西、貴州、雲南。以上共十五個省級單位，為明朝穩定的統治區域，稱為“兩京十三布政司”

根據《明史·地理志》記載，終明一朝有府140，州193，縣1138。而根據《明史·兵志二》記載，明有衛493，所359。此外，明還設定了介於省和府、縣之間的道。道分為分守道和分巡道兩種。明代並改元的路為府，以稅糧多寡為劃分標準。糧廿萬石以上為上府。廿萬以下十萬以上為中府，十萬以下為下府 。

明朝共有140府。根據《明史·地理志》記載：終明一朝有府140，州193，縣1138。

兩京是京師（即北直隸）和南京（即南直隸）

直隸 → 南直隸

應天府、蘇州府、松江府、常州府、鎮江府、淮安府、揚州府、鳳陽府、廬州府、安慶府、徽州府、太平府、池州府、寧國府、徐州、滁州、和州、廣德州

北平承宣布政使司→ 平燕承宣布政使司 → 北直隸

順天府、保定府、河間府、真定府、順德府、廣平府、大名府、永平府、延慶州、保安州

陝西承宣布政使司

西安府、延安府、漢中府、平涼府、鳳翔府、臨洮府、河州、興安州、秦州、邠州、靈州

山西承宣布政使司

太原府、大同府、汾州府、平陽府、潞安府、沁州、澤州、遼州

山東承宣布政使司

濟南府、兗州府、青州府、登州府、東昌府、萊州府

河南承宣布政使司

開封府、河南府、衛輝府、懷慶府、歸德府、彰德府、汝寧府、南陽府、汝州

浙江承宣布政使司

杭州府、溫州府、嘉興府、金華府、衢州府、嚴州府、湖州府、紹興府、處州府、台州府、寧波府

江西承宣布政使司

南昌府、袁州府、贛州府、吉安府、九江府、建昌府、廣信府、饒州府、瑞州府、南安府、南康府、撫州府、臨江府

湖廣承宣布政使司

武昌府、鄖陽府、永州府、嶽州府、漢陽府、荊州府、衡州府、黃州府、承天府、常德府、襄陽府、辰州府、長沙府、德安府、寶慶府、黎平府

四川承宣布政使司

成都府、嘉定府、夔州府、重慶府、順慶府、敘州府、鎮雄府、保寧府、馬湖府、龍安府

廣西承宣布政使司

桂林府、平樂府、梧州府、潯州府、柳州府、慶遠府、南寧府、思恩軍民府、太平府、思明府、鎮安府、田州、| 歸順州、泗城州、向武州、都康州、龍州、江州、思陵州、憑祥州

福建承宣布政使司

福州府、延平府、建寧府、興化府、漳州府、邵武府、泉州府、汀州府、福寧州

貴州承宣布政使司

貴陽府、安順軍民府、思南府、思州府、石阡府、鎮遠府、銅仁府、都勻府、普安安民府、普定軍民府、平越軍民府、黎平府

雲南承宣布政使司

雲南府、永昌軍民府、永寧府、鶴慶軍民府、曲靖軍民府、景東府、元江軍民府、廣西府、廣南府、順寧府、尋甸府、楚雄府、澄江府、鎮沅府、通西府、武定府、平緬府、蒙化府、孟愛府、孟艮御夷府、孟定御夷府、孟隆府、木朵府、木來府、麗江軍民府、臨安府

交趾承宣布政使司

交州府、北江府、諒江府 、三江府、建平府、新安府、建昌府、奉化府、清化府、鎮蠻府、諒山府、新平府、演州府、乂安府、順化府、太原直隸州、宣化直隸州、嘉興直隸州、歸化直隸州、廣威直隸州

明初曾沿襲元朝的行省制，太祖洪武九年（1376年）改行省為承宣布政使司。承宣布政使司下設府和直隸州，府以下有屬州，各州以下有縣，形成了一個省府州縣四級制與省州縣三級制並存的大體格局。明朝全國設159府，府的長官稱知府，其官正四品。