【河】黃河古稱“河”。《說文解字·水部》：“河，河水，

出敦煌塞外崑崙山，發原注海。”

【河水】黃河又稱“河水”。《山海經·西山經》：“積石之

山，其下有石門，河水冒以西流。”

【中國河】黃河出積石山，進入現甘肅省，稱“中國河”。

《漢書·西域傳上》：“蒲昌海，一名鹽澤池也。……其水亭居，

冬夏不增減，皆以為潛行地下，南出於積石，為中國河雲。”

【西河】黃河流經中國西部地區，有“西河”之名。《尚

書·禹貢》：“黑水、西河惟雍州。”

【金城河】今甘肅省皋蘭縣西南，漢代置金城縣，黃河經

流於此，稱“金城河”。《水經注》卷二：“河至金城縣，謂之

金城河，隨地為名也。”

【上河】今寧夏中衛縣古稱±r卷，黃河於此稱“上河”。

《水經》卷二：“河水又東北逕±r卷縣故城西。”酈道遠注：

“河水於此，有上河之名也。”

【南河、北河】黃河進入陰山南麓，分為兩支，稱“南

河”、“北河”。《水經》卷三：“河水又北，屈而為南河出焉。

……河水又屈而東流，為北河。”

【大黃河、小黃河】明朝洪武二十四年（1391），黃河改

道，一支由鳳陽進入淮河，另一支流向徐州，分別稱之為

“大黃河”、“小黃河”。《明史·河渠一》：“（黃河）洪武二十

四年改流，從汴梁北五里許，由鳳陽入淮者為大黃河，其支

流出徐州以南者為小黃河。”

【九河】遠古時期，黃河在今山東境內分為九支，統稱

“九河”。《尚書·禹貢》：“九河既道。”孔安國傳：“河水分為

九道。”按九河分別是：徒駭河、太史河、馬頓河、覆釜河、

胡蘇河、簡河、.e河、鉤盤河、鬲津河。

【逆河】九河又合而為一，名“逆河”。《尚書·禹貢》：

“播為九河，同為逆河，入於海。”孔安國傳：“同合為一大河，

名逆河，而入於渤海。”

【濁河】黃河水流含泥沙極多，一石水有六鬥沙，故稱

“濁河”。《史記·高祖本紀》：“夫齊東有琅邪、即墨之饒，南

有泰山之固，西有濁河之限，北有渤海之利。”

【大河】黃河水面遼闊，故稱“大河”。《史記·孫子吳起

列傳》：“殷紂之國，左孟門、右太行，常山在其北，大河經

其南。”

【洪水】洪，大也。洪水即大河之意。《水經注》卷四引

《淮南子》：“河出孟門之上，大溢逆流，無有丘陵高阜，滅之，

名曰‘洪水’。”

【洪河】同“洪水”。徐幹《齊都賦》：“川瀆則洪河洋洋，

發源崑崙，九流分逝，北朝滄淵。”

黃河，中國古代也稱河，發源於中國青海省巴顏喀拉山脈，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南、山東9個省區，最後于山東省東營墾利縣注入渤海。

幹流河道全長5464千米，僅次於長江，為中國第二長河。黃河還是世界第五長河。黃河從源頭到內蒙古自治區托克托縣河口鎮為上游，河長3472千米；河口鎮至河南鄭州桃花峪間為中游，河長1206千米；桃花峪以下為下游，河長786千米。（黃河上、中、下游的分界有多種說法，這裡採用黃河水利委員會的劃分方案）黃河橫貫中國東西，流域東西長1900千米，南北寬1100千米。

西門豹治鄴的故事，可謂是婦孺皆知，巫婆口中需要娶媳婦的河伯指是漳河。由此可見，一條小小的漳河尚能令古人因恐懼而拜祭，更何況是被稱為“中國第二大河”的黃河呢？

李白曾經在詩中豪氣地寫道“君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回”，沒錯，李白眼前的黃河之水，正是從“天上”而來的，可是所謂的“天”又在哪裡呢？除了李白想弄清這個問題之外，唐太宗李世民同樣也持有如此疑問。

唐貞觀年間，李世民曾派遣大將李靖、侯君集、李道宗等人探尋黃河源頭，史書記載稱：“次星宿川，達柏海上，望積石山，覽觀河源”。至貞觀15年時，文成公主外嫁吐蕃王松贊干布，吐蕃王親自率軍在河源迎接。由此唐代人認為，黃河源頭就是河源，位於青藏高原之上。

唐代在中國古代王朝中雖出類拔萃，卻礙於科技發展力的限制，並沒有真正考察到黃河的本源。作為國內為數不多的長河，它一直受到了各朝統治者的注意，而元代與清代的統治者更是如此。

公元1280年時，元朝專使都實奉元帝之命負責查勘河源，他一路循著黃河的軌跡而上，發現唐代史書中所記載的“河源”，應該在一個叫做“朵甘思”的地方。在此之後，他為元帝的上表中這樣寫道：“有泉百餘泓，或泉或潦，水沮如散渙，方可七、八十里，且泥淖溺，不勝人跡，弗可逼視，履高山下瞰，燦若列星”。

意思是說，“朵甘思”有數百個大小不等的泉水，在一塊很大的地方匯聚，從上方望去，猶如黑夜中的繁星一般，故此得名“星宿海”，元人認為它才是真正的黃河發源地。

至清代時期，黃河開始頻繁的泛濫，當時的朝廷與百姓紛紛祭奠河神，祈求其不要再發洪水淹沒良田。清代帝王為了能夠表達對河神崇拜的誠心，便先後派專使拉錫和阿彌達到黃河源頭，在當地告祭河神。

黃河，承載著中華民族的悠久歷史，孕育著浩瀚的民族文化，然這條母親河卻以善淤著稱而決口改道頻繁。據記載自公元前602年始，黃河決口近1600次，較大的改道達26次，真可謂“三年兩決口，百年一改道”。黃河河道的變遷大致經歷了以下幾個階段。

先秦時黃河單一固定河道的形成

先秦時期，因無提防束縛，古黃河下游在平原沃野間自由的遷徙漫流，遂形成多股河道，即“北播為九河”。《山海經·山經》和《尚書·禹貢》可謂最早記載黃河古河道的古代文獻，其記載的河道分別稱《山經》河和《禹貢》河。兩者在今衡水深州市附近分道而流，《禹貢》河折向東，經今滄州市青縣後入海。而《山經》河應為“北播為九河”中最北的一支徒駭河，在今天津市區南入海。

周定王五年（公元前602年），黃河發生了有記載的首次大改道，即自宿胥口奪河東徙。黃河河床淤高，又無堤壩護佑，每遇汛期免不了漫溢氾濫。故戰國時，各國為保疆域紛紛營建防河大堤，即“堤防之作，近起戰國”。自此黃河有了單一固定河道，《山經》河、《禹貢》河等岔流漸次消失，專走自宿胥口改道的《漢志》河（因《漢書·地理志》記載其河道故名）而結束了多股分流的局面。此種情況一直持續到西漢末期。