冬季日本海一側多雪，陰天多，太平洋一側氣候乾燥，多麗日。

冬季南北溫差較大，1月份北部的扎幌平均氣溫在零度以下，而南部的那霸平均氣溫則在15度以上。

日本的氣候區可分為北海道氣候區（夏涼冬寒，降水少，受梅雨、颱風影響小）、日本海沿岸氣候區（冬雪夏晴）、內陸氣候區（受季風影響，降水少，夏冬及晝夜溫差大）、太平洋沿岸氣候區（受海洋影響，夏多雨、酷熱、多霧，冬暖，多受颱風影響）、瀨戶內海氣候區（四周多山，麗日少雨）、西南群島氣候區（高溫無霜雪）。

日本群島四周臨海，除東北部海岸（千島寒流）外，均被來自熱帶太平洋的暖流（又叫日本暖流）環繞，氣候受到海洋暖流的調節，形成較為溫和溼潤的海洋性季風氣候，比大陸同緯度地區溫和，降水也較豐富，年平均降水量絕大部分地區為1000-2000毫米。夏季盛行東南風，東部沿海6--7月間陰雨連綿；冬季西北風由大陸經日本海吹來。

日本兩大氣候特點：

　　亞熱帶季風氣候：

　　亞熱帶季風氣候是因為地處迴歸線附近，形成亞熱帶氣候，大部分亞熱帶季風氣候在北迴歸線北部，主要由海陸熱力性質差異造成又由於地處沿海一帶，夏季受海陸氣溫差異影響，吹東南風，冬季受來自西伯利亞的寒風影響，吹西北風，這二者輪流控制，季節性交替，形成了季風。

　　溫帶季風氣候：

　　成因與亞熱帶季風氣候相似。冬季受溫帶大陸氣團控制，寒冷乾燥，且南北氣溫差別大;夏季受溫帶海洋氣團或變性熱帶海洋氣團影響，暖熱多雨，且南北氣溫差別小。冬季寒冷少雨，夏季暖熱多雨。冬季在強大的西伯利亞大陸冷高壓的影響下，盛行冬季風，以偏西偏北風為主，風力強勁，天氣晴寒，雨雪稀少。最冷月平均氣溫南北差異大，南部在0℃以下，北部可達-20℃，平均緯度遞減率為2℃/緯距。夏季在太平洋副熱帶高壓的影響下，盛行夏季風，以偏東偏南風為主，風力較小;潮溼多雨，6~8月降水量佔年降水量的70%以上。最熱月平均氣溫南部可達26℃以上，往北有所降低，也不低於20℃，平均緯度遞減率僅為0.4℃/緯距。自然植被為落葉闊葉林和針闊葉混交林。