因為宇宙隨時都在變化，尤其宇宙中的天體，星系變化無時無刻都在進行巨烈的化學變化，所以化學可稱之為宇宙元素。

我們都是星塵：宇宙中的化學元素起源

所有的元素實際上只是大爆炸後最初幾分鐘形成的氫原子的重新排列。從那以後，它們變成了這樣或那樣的元素，遊蕩於整個宇宙當中。其中有一些來到了地球，創造了這裡的一切，包括我們……

有一天，我們的太陽真的會像《流浪地球》中所描述的那樣，走向死亡嗎？答案是肯定的，只不過那將發生在非常遙遠的幾十億年後。

事實上，不只太陽，我們在夜空中看到的所有恆星，都有各自的生命週期。這似乎是一個非常可怕的事實，但我們還需要記住的是，如果沒有一代又一代恆星的毀滅和誕生，就不可能有人類的存在。這是因為 流淌在我們血液中的鐵、骨頭中的鈣、肺中的氧……都來自於星塵。

研究發現，生命所必須的六種元素遍佈在銀河系，其中包括六種構成生命的關鍵元素：碳、氫、氮、氧、磷和硫，它們被稱為CHNOPS。人體質量的>97%都是由這些元素構成的。圖中不同顏色代表不同的元素，以及跟人體的關聯，比如肺中的氧到骨骼中的磷。光譜的凹陷的大小代表了元素在恆星大氣的總量。（圖源：Dana Berry/SkyWorks Digital Inc.; SDSS collaboration）

2019年，是門捷列夫提出元素週期表的150週年。過去，科學家忙於尋找不同的元素，試圖填滿元素週期表，並且研究這些元素的性質。但讓一些研究人員好奇的是，這些元素究竟是從何而來的？它們是在宇宙誕生後就全都產生的？還是於宇宙漫長的演化中，在不同的物理過程中形成的？

形成新元素的過程被稱為 核合成。科學家已經確定， 絕大多數的元素都是在恆星熾熱的生命和壯麗的死亡過程中形成的。它們現在遍佈星系，為下一代恆星和行星注入了化學多樣性。

事實上，地球上的每一種元素（除了由人類合成的少數幾種元素），都是從45億年前誕生了太陽系的星雲中繼承下來的。這包括摩天大樓裡的鐵、電腦裡的矽、珠寶裡的金、骨頭裡的鈣……這些元素，將我們與我們的星系以及我們的宇宙緊密地聯絡了在一起。