東廠全稱東緝事廠。說白了，就是一個具有特權的特務機構。專門幫皇帝做事，歸皇帝直接領導。其職能隨著歷史的發展略有變化。

朱棣當皇帝后設立了東廠，由皇帝信任的太監掌管。因為朱棣得皇位不正，起初東廠只負責抓捕那些陰謀造反，妖言惑眾，大奸大惡之人，並秘密查訪差點被朱棣殺了的前任皇帝朱允文的下落。說得難聽點，那時候東廠主要負責調查的其實就是對朱棣皇位不利的反對派。但那時候東廠得職權有限，祈禱沒有審查的權利，抓到人只能交給錦衣衛來處理。

到了後來，由於東廠是太監掌管，離皇帝更近，東廠的職權大大增加，甚至超過了錦衣衛。東廠除了暗中監視社會名人，知識分子，朝廷官員外，還有權利直接逮捕並審訊所有社會人士和低級別官員。對於高級別官員和皇族子弟在報告皇帝后也可以逮捕兵審訊。我們常常在電視裡看到東廠的人只要懷疑某人，不需要具體證據就可以逮捕，在東廠鼎盛的時候是真的可以辦到得。

明朝東廠臭名昭著的原因，除了它直接高過法律之外，更重要的原因是因為它被權閹掌控後，變得肆無忌憚，對社會和朝廷的穩定造成了極大的破壞和傷害。比如說魏忠賢掌權後，利用東廠安插親信，大興冤獄，殘殺異黨，殘害百姓，勒索錢財。東廠的耳目無所不至，上到親王府邸，下至百姓門院，近如京城，遠至北韓，南越，都有東廠的人監視。記錄的事情也是極為細緻，連吃什麼幾點睡覺都有可能被記錄下來。據說，有一天四個人一起聊天，有一個人說了幾句魏忠賢的壞話，馬上就衝出幾個人，準確地把說髒話的那個人抓住並帶走。而且東廠刑訊手段極其殘忍，只要被抓，就很難活著出來。想一想真的是恐怖。

東廠的存在為宦官專權提供了很好的條件，對社會造成了了極大的傷害，同時也加速了明朝的滅亡。這是多麼可悲的事情。

明朝以前只設立錦衣衛，沒有設立東廠。其職責就是監察所有人，並且保衛朱元璋的安全，知道後來朱元璋發現錦衣衛裡的一些人太雜，訊息太多，難免也會造成冤案，然後就取消了錦衣衛。但是到了明成祖朱棣時期，他本人就擅長特務，所以也就重新啟用了錦衣衛，只是比較之前嚴格了很多，錦衣衛除了成為皇帝的私人衛隊之外，當然會作為皇帝的特殊眼線，而且他們都是經過嚴格訓練的。之後也開設了東廠，也就是錦衣衛之前的部分職責，監察。只是東廠的主管卻是太監，這從某方面表明了東廠不是一個太正常的部門。（只要有矛盾，抓進東廠就是一頓嚴刑拷打，不是也得是。）所以東廠後來就成了明朝人談虎色變的地方，因為那個地方一般進去很少能夠正常出來。

怪人胡說多謝點評！

明朝的機關編制中，有很多廠，這個廠不是工廠，而是很多的特務機構。

東廠的建立者是明成祖朱棣。他為什麼要建立東廠呢？ 其主要的目的還是尋找他那下落不明的侄子建文帝朱允炆。

大家都知道，明朝的第一任皇帝是朱元璋，第二任皇帝本來該朱標的，但這傢伙沒活過他爹，朱元璋直接將皇位傳給了朱標的兒子，也就是他的孫子朱允炆。

朱允炆在削藩的時候，得罪了很多的叔叔大爺，其中燕王朱棣也是其中之一。後來燕王朱棣發動靖難之役，起兵造反，把侄子朱允炆趕下了皇帝寶座，自己坐上了皇帝。

但是，在朱允炆被趕下皇位之後，神秘的消失了，對於這樣一件事，朱棣是高度緊張，生怕有一天朱允炆突然出現。

因為當時朱允炆沒死的訊息到處流傳，原本的朝廷大臣，很多都不服朱棣。

朱棣為了鞏固自己的政權，就建立了東廠。

那麼，誰來掌管這個東廠呢？

讓錦衣衛來管，這些錦衣衛天天在外面，使用起來並不是很方便。

想來想去，決定利用宦官來掌管這個機構。 因為，當時在朱棣起兵的過程中，一些宦官和和尚出過很大力，如著名的鄭和、道衍，起了很大的作用，所以在朱棣心目中，覺得宦官比較可靠，而且他們身處皇宮，聯絡起來也比較方便。

於是乎，在朱棣遷都北京之後，建立了一個由宦官掌領的偵緝機構，地址在東安門北側，所以就被被命名為東廠。

從朱棣建立東廠的目的，我們可以知道這個機構的職能和作用。它主要是查訪一些妖言惑眾或者是大奸大惡，權力與錦衣衛一樣。

一開始，東廠只負責偵緝、抓人，並沒有審訊犯人的權利，抓住的嫌疑犯要交給與傲視錦衣衛北鎮撫司審理。

但到了明末，東廠也有了自己的監獄。 東廠的首領稱為東廠掌印太監也稱廠主和廠督，是宦官中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物。

除此以外，東廠中設千戶一名，百戶一名，掌班、領班、司房若干，具體負責偵緝工作的是役長和番役，役長相當於小隊長，也稱檔頭，番役就是我們俗稱的番子。

東廠的偵緝範圍非常廣，朝廷會審大案、錦衣衛北鎮撫司拷問重犯，東廠都要派人聽審；朝廷的各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員們的一舉一動；一些重要衙門的檔案，如兵部的各種邊報、塘報，東廠都要派人檢視；甚至連普通百姓的日常生活，柴米油鹽的價格，也在東廠的偵察範圍之內。

東廠獲得的情報，可以直接向皇帝報告，相比錦衣衛必須採用奏章的形式進行彙報，要方便的多。

東廠府衙的佈置比較搞笑，大廳旁邊的小廳，供著岳飛的雕像，廳右的影壁上，刻著胰式芏案的故事。

歷屆東廠廠主的牌位，供奉在大廳西側的祠堂裡，堂前還有一座“百世流芳”的牌坊。

可惜東廠人員的所作所為與他們這些偶像實在相差太遠，東廠番子每天在京城大街小巷裡面活動，並非完全為朝廷辦事，更多的是為自己謀私利。

他們常常羅織罪名，誣賴良民，之後就屈打成招，趁機敲詐勒索。

到了明中後期，東廠的偵緝範圍甚至擴大到了全國，連遠州僻壤，也出現了“鮮衣怒馬作京師語者”，搞的舉國上下人人自危，民不聊生。

在與錦衣衛的關係上，東廠則是後來居上。

由於東廠廠主與皇帝的關係密切，又身處皇宮大內，更容易得到皇帝的信任。

東廠和錦衣衛的關係，逐漸由平級變成了上下級關係，在宦官權傾朝野的年代，錦衣衛指揮使見了東廠廠主甚至要下跪叩頭。

可見，東廠權力已到了熏天地步。

我覺得，東廠這個機構，就是一個超級特務機構，有的太監比皇帝權力還大，故而造成太監亂政。

東廠就是名副其實的特務機構。和錦衣衛一樣都是由朱棣建立的，原因就是他多去朱允文皇位後，不信任大臣，才建立了由宦官擔任的東廠。只是朱棣也沒有想到這個機構後來在明朝的歷史上是血雨腥風。他們有這偵查，抓捕.審判的權利。個人認為。毫無用處。倒是冤枉了好多好人，除盡與他們為敵的朝廷大臣。

明朝的東廠其實也是個特務機構，它的前身就是錦衣衛，本來朱元璋已經廢除了錦衣衛這個特務部門，但是朱棣登基以後重建了這個部門，還取名叫東廠。

東廠是朱棣建立的又一個特殊又神秘的特務部門，因為是靠著“造反”才取得皇位，所以朱棣需要特務來做他的耳目來監視百官。看看是否有人仍然效忠於建文帝，或者是否有人私下議論他的是非。

東廠的出現讓無數忠臣、奸臣和亂臣聞風喪膽，東廠這個機構的名字也成了陰暗和罪惡的代名詞。

其實朱棣一開始還是啟用的錦衣衛，但是朱棣發現錦衣衛對於他來說不適用。因為錦衣衛本身是挑選的良民，這些人其實和百官們的交集挺多，那忠誠度可能就要大打折扣了。

這時候朱棣想到了太監，因為太監對皇帝忠心啊，而且當初朱棣能夠取得皇位，宦官們可是幫了不少的忙。所以朱棣選擇讓宦官來組建這個特務機構——東廠。

東廠剛成立的時候其實也只是負責偵查和抓人等工作，審理犯人還是由錦衣衛來執行。但是發展到後期東廠把這些活全乾了，還設有專門的監獄。東廠這個機構和錦衣衛一樣，有比較完善的管理等級制度，分別有千戶、百戶、掌班和領班等管理職位，在這些管理者下面還有役長和番役等。

東廠什麼都要管，上到朝廷下至衙門都有人監視和檢視，就連市場上的一些貨物的行情也要查。

在這種情況下，以前的錦衣衛根本就不吃香了，因為他們也要被東廠的人監視。最令人搞笑的是，東廠的太監們還給自己組織供奉了一個偶像，那就是抗金名將岳飛。為什麼東廠的太監們要把岳飛當偶像供奉起來呢？因為岳飛忠誠，並且流芳千古。

太監們成立的初衷和根本也是對皇帝絕對的忠誠，他們也想流芳千古（可惜變成了遺臭萬年）。

永樂十八年（公元1420年），明朝皇帝朱棣正式成立了東廠這個特務機構，因其具有皇帝賦予的至高無上的權力。再加上太監們為人處世陰險狡詐，甚至再很多事件的處理上可以說是喪心病狂。東廠的太監們作惡多端，以至“東廠”二字成了最讓人痛恨的字眼。