中國歷史上多次出現選拔官員的制度，而選拔的都是寒門、窮苦人家的孩子，為什麼會這樣呢？

如果貴族及皇帝的兄弟子侄不威脅皇權的話，沒有皇帝會用外人，但對皇權威脅最大的，恰恰是皇親和貴族，所以皇帝需要從寒門中選拔官員，來分割貴族的權力，

比如武王伐紂時，寫得戰爭檄文裡，紂王的一大罪狀就是“用小人”，這裡小人指的是地位低下的人，比如奴隸。

諸葛亮寫得《出師表》裡，也是勸劉禪，“親賢臣，遠小人”，遠離地位地下的人。

這說明紂王一心想用地位地下的人當官，為的就是分割貴族的權力。

宦官的出現不是因為皇宮裡女人多，皇帝怕戴綠帽子，皇帝的綠帽子誰敢戴？如果戴個綠帽子就可以保皇位，那我相信沒哪個皇帝會捨不得一個女人的。

宦官的出現實際也是皇帝想從寒門裡選拔助手。

東漢以前，宦官不是閹人，而是正常人，東漢開始才出現閹人做宦官的。

在東漢，寒門貴族走上歷史舞臺，“舉孝廉”這種選官制度選拔的也都是豪門子弟，因為推薦做官誰都會推薦上司的子侄，或者豪門子弟吧？這就讓貴族壟斷仕途，貴族是帝國的股東，不是打工仔，這樣的貴族很容易就威脅皇權，

皇帝想要一種方法，能選拔寒門子弟做官，這就不簡單了。

像隋唐的科舉，漢朝不現實，很簡單，書籍很多都是孤本，只有地主貴族手裡才有書，比如劉備，雖然貴為皇帝，但很多書他就沒有，還需要諸葛亮抄給他，

“聞丞相為寫申、韓、管子、六韜一通已畢，未送，道亡，可自更求聞達。”

皇帝就想到了閹割，閹割這個在東漢以前是刑罰，比如司馬遷、許廣漢就都被閹割，閹割之後地位地下，兒子都會以他為恥，甚至改姓，不能進祖墳，所以是很恥辱的。

一般豪門貴族的子弟，或者地主的子弟，是不需要用這種方法就能當官的，他們出生就預示著以後能做高官，所以只有寒門子弟、窮人家的孩子才會透過這種方法當官，改變自己的命運。

所以宦官用閹人後，皇帝身邊就充斥著寒門子弟了，而且，宦官一旦被閹割，就完全脫離於自己原來的家族，不會形成勢力，威脅皇權，皇帝用著放心。

由此看來，宦官的出現，實際上就是皇帝需要一個安全可靠的助手，並不是什麼為了防止戴綠帽子。

太監是一個演化詞，對其直觀印象應該是閹割的人，而據考證，目前較學術認可的是“閹以為奴始於周”，大概是說周公下令從殷商“遺民”中選取一批比幼主稍大的男孩子，閹割了送入宮中，替代宮女，倒是對商紂王的淫亂做懲罰吧，不管如何，這種殘忍的做法都接近於奴隸社會，奴隸遭受如此不幸也可以理解了。

那為什麼閹割的人會被稱為太監呢？

在東漢之前，所有的宦官並非全是閹人，而太監在唐朝時並不等同於宦官，而是高階宦官才有資格稱之為太監；到了明朝，隨著宦官權勢增大，人們才把所有宦官統稱為太監，受過宮刑的人便都是宦官。

因此從原始社會的地位底下，到封建社會的貧困窮苦，身份低微，這都導致了很多人甚至透過“自殘方式”進去宮裡混口飯吃，至少也算是體制內人了，生活也有保障了。

其次是宮裡的需求，這個很容易理解，畢竟皇上後宮佳麗三千，那麼多妃子哪顧得來，自然需要有人照料，為了防止給皇上戴綠帽，自然需要找閹人。閹人終究還是男性，皇宮裡那些粗重活還是做的，所以別問為什麼不是清一色女性了，而且閹人對於家庭無望後會更加專注於服務皇帝吧。（普及下，太監跟宮女也可以在一起的，叫對食）

講到這裡，自然就會明白有些人會是自願當太監的嗎？

如果不是生活所迫，也沒有人願意自宮，畢竟不是真的可以修煉神功。而到了清朝“宮刑”被列入宦官的入門坎，也算是國家正當職業了。而這些人看起來是主動報名的，但誰要是生活過得去也不至於吧。

當然也有例外的，就是明朝時宦官勢力達到鼎盛，這可是大官職啊，“萬官階下品，唯有閹人高”，在這種變態的政治導向中，有人為了謀得高位，自願當太監也正常，畢竟他們的偶像是王振跟魏忠賢，一手遮天，連皇帝都聽你的，想想都蛋疼。。。

太監基本都是自願的，只有少數朝代會將重刑犯家屬裡的孩童給閹割了，或者是異族的戰俘，當然這些都是少數，畢竟這樣的太監皇帝用著也不會完全的放心，很多人可能無法理解，為什麼這些人會自願閹割去做太監呢，不說別的，中國歷史上有句老話叫做不孝有三無後為大，當了太監可就不會有後代了。

太監並不是說成年的時候才閹割，每個朝代的太監閹割時間都是歲數越小越好，這些孩子還什麼都不懂，他們只知道現在的自己壓根連肚子都吃不飽，只要選擇進宮做太監，那麼就有飯吃，還會有俸祿領，所以他們會毫不猶豫的選擇這條路，他們根本不知道做太監對自己的一生到底意味著什麼。

有一定歲數了，即使是閹割了人家朝廷也不會要的，強迫做太監的也有，只不過比較少見，最多是將其閹割，可是不會在皇宮中使用。至於為什麼皇宮中會有太監，這個問題其實很好回答。中國歷史上唯獨一個清朝的皇帝曾經公開說出用太監的原因，其他的皇帝都不會說這個問題，畢竟還是很尷尬的。

這個皇帝便是努爾哈赤，此人有一次對貴族們說，府上的太監一定要在他們小的時候閹割，不要等他們長大了，懂男女之事才去閹割，等他們什麼都知道了，再去閹割可就晚了。其實說白了就是皇帝害怕頭上有綠色，這也很正常，畢竟後宮中全部是女子，如果放個正常男子進去，誰也不會放心的。

太監其實一開始是指宦官中的高階官員並不需要閹割，隨著歷史的發展，太監全部成了閹人，現在人們說太監便是說喪失正常功能的男性。

所謂太監，原指宦官中的高階官員，後來專指古代被閹割生殖器後失去效能力，專供皇室役使的男性。因為皇帝的女人太多，容貌太美，而皇帝又不能雨露均霑，如果使用正常男性，難免有人春心萌動，為防備有人給皇帝戴綠帽。皇家啟用了這種"淨身”模式來釜底抽薪。

要想成為太監，有非常大的風險，因為閹割的過程中非常痛苦，先割睪丸，再割陰莖，而且痛得要命，常常讓人昏迷不醒，痛到昏厥！ 由於當時沒有太好的止痛消炎手段，為了避免傷口感染要嚴禁飲水，即使這樣，也有許多人挺不過去。

這些太監在被淨身之前，為了以後不出麻煩，淨身師要和淨身者的家長或代理人簽訂"自願淨身”合同。可是， 對於那些被淨身，將要成為太監的人，不但不能夠傳宗接代， 還有著生命的危險，除了那些亡命之徒，如果不是為各種原因所迫，又有哪一個是真心“自願"的去做太監呢？

皇宮地方大，人多事也多，有一大攤子的事，比如開閉宮門、灑掃庭院、飲食起居等雜務都得有人去幹。但又不能隨便找些活人來，關鍵皇帝不放心，他後宮裡鶯鶯燕燕太多，容易出亂子，又不能時時刻刻看著，那全部招宮女也不行，那些力氣活搞不定。

這樣有需求就會有供應，宮刑和閹割術的發明和完善，就使宦官或太監成為了一個新行當。這不光是中國，在古代埃及、希臘、羅馬等國家也有宦官，他們國家的皇帝過日子也會面臨那樣的問題，只不過規模人數沒有咱中國那麼多，歷時沒那麼長。

都是爹媽生的，誰沒事願意遭這份罪，這些人從哪裡來，最早是把戰俘或被判有罪的人處於宮刑沒入宮廷為宦官，如秦代的趙高，漢代的石顯。隋代之後宮刑被廢除，為了擴大宦官的來源，有地方軍鎮官員搶掠少數民族山民或把打仗時的戰俘直接拿來強行閹割送入宮中的。

唐明兩代，藩屬國或地方官員為了取悅皇帝，將流浪兒童或邊地貧民子弟誘騙後閹割，向朝廷進獻閹童的情況很多。唐代的高力士小時候因家道中落流落街頭，就是被嶺南討擊使李千里閹割後送給了武則天。高麗和安南等國也有向中央朝廷進獻閹人的記錄。

隨著宦官制度的完善，一部分宦官由於接近皇帝受到信任，地位越來越高，讓人看到了巨大的權力和財富效應，隨之而來的就是為了各種目的進宮當宦官而自宮的。

春秋時的豎貂自宮後差點被齊桓公任作宰相，元代的樸不花自宮竟然是為了追隨自己的初戀，明代的王振為了逃避謫戍自宮，大名鼎鼎的魏忠賢因賭博輸錢，自宮躲債入宮。

而更多不計其數的自宮者是羨慕頂級太監的榮華富貴，即使這種機率幾乎等同於現代彩票中頭獎。明代的自宮現象最為激烈，太監在很多人眼裡成了致富至少能吃飽肚子的熱門職業。儘管明代朝廷規定擅自自宮，本人和幫助自宮的人都要處於極刑，但自宮的風氣一直剎不住。自宮者就像成群的蒼蠅圍繞在皇城周邊，尋找著機會削尖腦袋投身太監事業。

到了明代太監這個職業有了完整的產業鏈，自宮者的數量遠遠超過皇宮的實際需求量。龐大的自宮者中只有少數人得以進入宮廷，而其中只有極個別能爬上權力的頂峰，更多的只是默默無聞，自生自滅。