從蠶卵中孵化出來，剛出來蠶又黑又小，俗稱蟻蠶。

二、一齡：一齡蠶的顏色由黑色轉為深褐色，食桑時間3~4天，進食量不大。進入眠期後將第一次蛻皮，眠期時間8~12小時。

三、2齡：蠶體明顯長大，顏色變淺，食桑時間大約3天，眠期8~12小時。

四、三齡：蠶體顏色變為淺褐色，食量開始增大，約4天以後進入眠期。1~3齡的蠶一般都稱為小蠶，10~14小時後進入大蠶期。

五、4齡：進入大蠶期的蠶發育很快，食量明顯增加。4齡時間一般為5天，眠期很長，一般稱為大眠期，眠期可達30~40小時。

六、五齡：桑蠶食葉量最大的時期，7天左右的食葉量佔總食葉量的75%以上。7天以後蠶體開始縮短，變亮，俗稱熟蠶，熟蠶不再進食，就開始吐絲結繭了。

蠶蛾科昆蟲的一種，原產中國，馴化在室內飼養，故又稱家蠶。養蠶和利用蠶絲是人類生活中的一件大事，約在4000多年前中國已有記載，至少在3000年前中國已經開始人工養蠶。公元551年，有兩個外國修道士把蠶繭帶到歐洲。蛾體中型，雌、雄觸角皆為櫛齒狀，雄性櫛齒略長；喙退化，下唇須短小，無單眼，體翅灰白色，翅脈灰褐色。蠶吐絲結繭時，頭不停擺動，將絲織成一個個排列整齊的∞字形絲圈。每織20多個絲圈（稱一個絲列）便動一下身體的位置，然後繼續吐織下面的絲列。一頭織好後再織另外的一頭，因此，家蠶的繭總是兩頭粗中間細。家蠶每結一個繭，需變換250～500次位置，編織出6萬多個8字形的絲圈，每個絲圈平均有0.92釐米長，一個繭的絲長可達700～1500米。絲腺內的分泌物完全用盡，方化蛹變蛾。

最常見的是桑蠶，又稱家蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。屬鱗翅目，蠶蛾科。桑蠶起源於中國，其發育溫度是7-40℃，飼育適溫為20-30℃，主要分佈在溫帶、亞熱帶和熱帶地區。

蠶的一生經過蠶卵—蟻蠶—蠶寶寶—蠶繭—蠶蛾，共四十多天的時間。

剛從卵中孵化出來的蠶寶寶黑黑的像螞蟻,我們稱為「蟻蠶」,身上長滿細毛,約兩天後毛即不明顯了.蟻蠶出殼後約40分鐘即有食慾，這時就要開始餵養過程了。

蠶寶寶以桑葉為生,不斷吃桑葉後身體慢成白色,一段時間後它便開始脫皮.脫皮時約有一天的時間,如睡眠般的不吃也不動,這叫「休眠」.經過一次脫皮後,就是二齡幼蟲.它脫一次皮就算增加一歲,共要脫皮四次,成為五齡幼蟲才開始吐絲結繭.

五歲幼蟲需二天二夜的時間,才能結成一個繭,做繭的絲竟然可以抽到長達1.5公里長耶!並在繭中進行最後一次脫皮,成為蛹.約十天後,羽化成為蠶蛾,破繭而出.出繭後,雌蛾尾部發出一種氣味引誘雄來交尾,交尾後雄即死亡,雌蛾約花一個晚上可產下約500個卵,然後也會慢慢死去.