"大人"是對別人的尊稱，“小人"是自己的謙稱，古文篇章中經常出現，只是一種叫法而己，此處的小人不是我們現在所指的損人利己，心胸狹隘的卑劣之徒。

“大人”與“小人”稱謂的意義，在不同的時代、不同的背景是不一樣的。

A,“大人”之論。

第一，《周易·易經》中的五類人：帝、王、大人、君子、小人。“大人”：統治者、當權者；大人包括商朝的最高統治者帝，周朝的最高統治者王。

第二，孟子提出“大體小體之辨”，明確界定了大人與小人的區別。大學之道，目標在成仁奉獻，大人之事業是奉獻大眾的事業。“體有貴賤，有小大”，“養其小者為小人，養其大者為大人”，就是說，大人會擴充自己的惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心，高德之人為大人，欠德之人為小人。

第三，經過元朝到明清時代，“大人”中的道德含量弱化，應用範圍擴大，“大人”成了官宦的統稱。

B,“小人”之稱。

第一、平民百姓

《尚書·周書·無逸》：“生則逸，不知稼穡之艱難，不聞小人之勞，惟耽樂之從。”

第二、古人的自稱。古人自稱用謙詞，小人在古代亦稱“鄙人”。小人是對輩分高於己者自稱的謙詞，小人也是對官爵高於自己自稱的謙詞。《左傳·隱公元年》：“小人有母，皆嘗小人之食矣，未嘗君之羹。”

第三、人格卑下、卑劣的人

小人是君子的“反義詞”。專指喜歡搬弄是非、挑撥離間、隔岸觀火、落井下石之類的人，與貴人相反。也就是說小人是不走正軌，卑鄙的人。

第四，小人的定義還有：學見淺狹的人；小孩子，年齡小的人，引申為小一輩的人；身材短小的人；社會階層底下的人；僕隸下人等等。

注：需要特別說明的是明清時代“大人”“小人”稱謂的濫用，則是當時社會唯官是從、奴性加深的表層顯見。對這一點因有清醒的認識。

大人”這個詞最早可見於《易經》，初始含義是指父母長輩，並不是用於稱呼官員。在唐代，對於官員的稱呼一般都是稱其官職的，除非是相熟之人可稱為“行第”。宰相見了一個刺史會自稱為“某”，而稱呼此刺史為“某刺史”或“某使君”，刺史對宰相也是自稱“某”，而刺史對百姓的自稱亦同百姓對刺史的自稱，都是“某”。 自稱 小人 是因為官位較低

本人理解為：古代稱官員為‘’大人‘’的意思是該官員權力大，是自已的上級或有權有勢的人！

稱自已為‘’小人‘’，一是謙虛，二是地位卑微，三也可理解為無權無勢的人！

大人是指對長輩或者是尊敬別人的稱呼，《稱呼大人或者姥爺》小人是自我謙虛或者孩子的稱呼。稱呼子為《小人或者小子》

一、在唐朝時期大人對父母的尊稱，大官或者地方官員是一方百姓的父母，顧所以對官員稱呼大人。

二、小人是孩子在父母面前的稱呼，所以在官員面前或者是比自己大的官員面前，謙虛的成為小人或卑職。

三、稱呼官員大人是尊稱，因為他大肚大量，有長著風範，而小人一般都是謙虛卑微希望大人能不和自己一般見識，有錯能原諒自己。《大人不記小人過》應該就是這個意思。

這個稱呼跟“宗法制”有關係，直接意思是“大宗之人”和“小宗之人”，並不是今天我們認為的大人小孩，或者道德層面上的君子小人，另外它還有引申意義。

在宗法制中，“大人”是“大宗之人”的簡稱，“小人”是“小宗之人”的簡稱。那麼什麼叫大宗之人、小宗之人呢？為了解釋清楚這個問題，不得不扯得遠一點。

宗法制是由中國第一位大思想家周公發明的一部法律制度，它是中國封建王朝的“憲法”，整整影響了中國三千年的歷史，是保證封建社會穩定的基石。後來，周公思想被孔子繼承和發展，成為儒家思想的基礎。

周朝代替商朝後，周公一直在考慮一個問題：怎麼才能維持王朝的長治久安，避免夏商兩朝的悲劇重演。

我們知道，周朝建立後，實行的是分封制，社會被分成王、諸侯、大夫、士、平民、奴隸幾個階層。周王朝希望透過社會結構的嚴格界定，來保證社會的長治久安。也就是說，他們理想中的社會就是按上述的結構永遠穩定，諸侯永遠當諸侯，大夫祖祖輩輩做大夫，老百姓也安安心心當老百姓，那麼王就會永遠是王，周王朝就會“永生”。

易中天先生把西周的分封制形象地比作“眾星拱月”：王是月亮，諸侯是大星星，負責拱衛王室，諸侯周圍又有一群小星星，負責拱衛諸侯，如此層層巢狀。

但周公發現這個結構有個大問題：每個家族都是兒子一大堆，到底誰來繼承父親的遺產（包括政治遺產）？如果平均分配，就意味著家族的財產會隨著時間推移逐步減少，也就是說，一個周王朝將會變成若干個小王朝，這顯然不利於王朝永續，甚至不利於社會穩定。

必須想辦法制定一部法律，讓它來統一社會意識形態，以它來保證家族的長期優勢性，從而達到社會結構穩定，王朝永存的目的。這就是宗法制的誕生的歷史背景。

1.宗法制規定，婚姻實行“一夫一妻制”。

很多人看到這兒會大跌眼鏡，事實上，自西周以來，中國實行的就是“一夫一妻制”，而不是“一夫多妻制”，只不過多了幾個字：一夫一妻多妾制。

別小看這幾個字，它界定了“妻”和“妾”在家族中的地位有天壤之別。“妻”，也叫“嫡妻”，是家裡的唯一女主人，嫡妻生的兒子叫“嫡子”；“妾”，也叫“庶妻”，不是一家之主，甚至都算不上人，而是主人的財產，庶妻生的兒子叫“庶子”。

通常我們把嫡妻嫡子這一支叫做“嫡系”，庶妻庶子這一支（或多支）叫做“庶支”。嫡系是一家財產的法定繼承人，庶支是沒有繼承權的。可見“嫡庶”的差別不是一般的大。

“嫡系”也叫大宗，大宗之人就稱之為“大人”；庶支也叫小宗，小宗之人就稱之為“小人”。跟我們通常理解的大人小孩，或者君子小人沒有任何關聯。

2.宗法制規定，家族繼承實行嫡長子繼承製

為了保證大宗的長期優勢性，宗法制規定了嚴格的繼承法統。第一條就是大宗才有繼承權；第二條規定嫡長子有繼承優先權。也就是說這條法律首先排除了小宗的繼承權，接著規定了嫡子繼承的優先順序。

孔子有一句名言：唯女子與小人難養也。長期以來，人們認為孔子這是把女子比作小人，是道德歧視。實際上在瞭解了“小人”的含義後，我們才發現，孔子這句話根本不是道德歧視，“小人”這個詞根本沒有任何道德含義，頂多說他這句話是性別歧視。

我們回到問題，為什麼稱官員為“大人”，自稱“小人”？

我們知道了“大人”是有繼承權的，“小人”是沒有繼承權的，那就是說，他們在社會地位上有著“天註定”的尊卑之差。此後，“大人”慢慢地演變成了“尊貴”的代名詞，“小人”變成了“低賤”的代名詞。

老百姓稱官員為“大人”，稱自己為“小人”，意思就是說您比我尊貴！

這是“大人”和“小人”的一個演變。還有一個含義的演變就是，“大人”指代有大志向，做大事的人。

這個演變體現在四書五經裡，四書中有個《大學》篇，這個大學，就是指“大人之學”，即有大志向、做大事的人的學問。

綜上所述，老百姓對官員稱“大人”，意思就是“您是有大志向、做大事的，身份地位尊貴的人！”自稱“小人”就是說，“我是一個沒出息的，地位低下的人。”

在古代，特別是對那些當官的人，老百姓經常稱他們為“大人”。其實最初只是地位很高的王公貴族才能稱“大人”。之後，在官場裡，“大人”似乎已經成為下屬對上司的習慣稱呼。

那麼，與“大人”相對應的“小人”呢？其實，在古代，“小人”常常是平頭百姓的自稱。另外在官場裡，一些差役小吏在上司面前也自稱為“小人”。所以，“小人”在這裡也相當於“小可”。

從德行意義上來講，在古代，人們往往把德行高尚的人尊稱為“大人”。例如孟子曾說：“大人者，不失其赤子之心者也。”這些顯然是指德高望重的人。

而與其對應的“小人”則指人品差、行為不正派，或見聞很淺薄的人。《論語》曾給了“小人”十幾個判斷，只是並不與“大人”相對，而是與“君子”相對。

有供應食物可能性的人，必須無條件絕對服從這個群體才能生存，古代四書五經專門以自耕農以上為語境寫的，不是甚至不能留後代的