伍子胥，名員，楚華人，父兄均為楚王所殺，伍子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裡於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。

端午節傳說：

闔閭死後夫差即位，夫差戰勝越國後，伍子胥反對夫差對勾踐放虎歸山的行徑，夫差不從。後來在太宰喜否的挑撥下，夫差賜死伍子胥。他臨死之前要求把自己的眼珠挖出來掛在吳國首都的東門上，要目睹越國滅掉吳國的過程，便自刎而死。

夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裡於投入大江，在伍子胥死後九年，吳國為越國偷襲所滅。因為伍子胥死的那天正好是五月初五端午節，於是，蘇州人便把端午節作為紀念伍子胥的日子。

蘇州的端午與其他地方的端午不同，吳地端午是為了紀念伍子胥。伍子胥是蘇州古城的締造者，可以說，沒有伍子胥，就沒有蘇州古城。端午民俗入選非物質文化遺產，其中，紀念伍子胥是最為重要的內容之一。

伍子胥對於蘇州來說，是家喻戶曉的著名歷史人物。他文能經國、武能治軍，七薦孫武、發展農耕，規劃建造了“闔閭大城”。伍子胥作為蘇州古城的建造者，在蘇州人民的心目中，具有崇高的地位。

春秋時期的江浙一帶，端午節是來紀念伍子胥(公元前770年一前476年)，伍子胥深得吳王闔閭信任，忠心幫扶吳王破強楚，北威脅齊晉，南服越人;吳國國力呈興盛之勢。後受越國賄賂饞言陷害，吳王競賜伍子胥寶劍以死。伍子胥死時，悲憤地告訴左右鄰人：＂我死後，把我的眼珠挖出來，掛城門上，我要親眼看到越國亡吳…＂。伍子胥，其悲其壯，橫貫千古！