因為家世好。司馬睿的皇位，琅琊王氏一族出了不少的力。當時就有王與馬，共天下的說法。而王敦就是琅琊王氏的一員。

琅琊王氏是幾百年的名門望族，他們壟斷財富，甚至知識，所以王氏一族，個個才學出眾，品性優良。王敦因為長得相貌端正，早年間就娶了晉武帝的女兒，官拜駙馬都尉，太子舍人。

王敦立身亂世，司馬倫作亂，王敦的叔父王彥畏懼司馬倫兵馬強盛，不敢反抗。這時王敦力勸王彥舉兵，不久後，司馬倫就兵敗被殺。晉惠帝復位之後，又給王敦升了一些官。後來又經天下大亂，王敦與他的弟弟王導一起支援司馬睿， 幫助司馬睿獲得江東世家大族的支援，建立了東晉。

但是後來的王敦，因為權力太重遭到忌憚。王敦外掌兵馬，他弟弟王導內理朝政，王氏一族子弟皆身居要職，遭到了司馬睿的忌憚。司馬睿開始重用其他心腹，並且逐漸疏遠王氏子弟，這讓王敦很反感。再加上王敦身居要職，逐漸開始擅權，令司馬睿十分害怕。當時王敦想讓親信擔任相州刺史，但司馬睿拒絕。王敦開始逐漸不滿司馬睿，以致後來舉兵造反，攻打建康。司馬睿大怒，判定王敦為大逆。但是在朝中，琅琊王氏一族的人，卻沒有受到太多的影響。後來王敦逼近皇城，司馬睿無奈，派使者求和，同時宣佈王敦無罪，並將所有的朝政交給了王敦，司馬睿被徹底架空。

王敦掌管朝政以後，對不服從自己，反對自己的人進行了清洗，以圖篡位。但這時王墩身染重疾，有許多人明裡暗裡的反對王敦，有的甚至宣稱王敦已死，以鼓舞士氣。王導等人更是為他發喪，王敦大怒，當日氣死。

我記得有一本書上這樣評價王敦，“卿本佳人，奈何做賊。”何必呢？出身這麼好，又這麼有才華，何必要在歷史上留下不光彩的一筆呢。

王敦，字處仲，琅邪臨沂（今山東臨沂北）人，曾與王導一同協助司馬睿建立東晉政權，成為當時權臣，後來病逝，享年五十九歲。

一、出身官宦之家，娶公主為妻

王敦的父親王基是御史臺的官員，他的堂弟王導是西晉司徒，自己又是晉武帝司馬炎的女婿，官居太子舍人。太子舍人相當於太子的秘書和侍從，相當於東宮的辦公室主任。這樣的出身和與朝廷的關係，使得他離權利中心很近，是典型的官二代。因為經常在一起共事，王敦長了不少見識，鍛鍊了才幹。

王敦，字處仲，司徒導之從父兄也。父基，治書侍御史。敦少有奇人之目，尚武帝女襄城公主，拜駙馬都尉，除太子舍人。

二、為人剛強隱忍，沒有憐憫之心

當時的王愷和石崇都是朝廷大員，生活十分奢侈，經常在一起喝酒。這王愷是晉武帝司馬炎的舅舅，石崇是西晉開國功臣的後代，兩人經常在一起鬥富。有一次在席間，有一個歌女在吹笛子的時候音律沒把握好，王愷當場發怒，上前殺死了這個歌女，在坐的所有人都大驚失色，只有王敦面不改色，非常鎮定。

時王愷、石崇以豪侈相尚，愷嘗置酒，敦與導俱在坐，有女伎吹笛小失聲韻，愷便驅殺之，一坐改容，敦神色自若。

還有一次去王愷家做客，王愷安排在場的侍女給請來的客人敬酒，而且規定，如果客人喝不盡杯中酒，這個敬酒的侍女就要被殺。當敬酒樊了王敦、王導面前時，王敦不肯拿起酒杯，敬酒的侍女異常害怕，臉色大改，王敦卻根本不理會，並不同情，連酒杯都不看一下。雖然，他的堂哥王導平日裡也不喝酒，但如果不喝，就會多一條無辜的人命。於是拿起酒杯，勉強喝完了杯中酒。王導回去就感嘆說：王敦為人剛強隱忍，沒有憐憫之心，他這個人肯定不會善終的。

三、審時度勢，亂世出英雄

趙王司馬倫篡位作亂，王敦的叔父王彥當時是兗州刺史，司馬倫派遣王敦去慰勞王彥的部隊。正好其他各諸侯王都起兵響應討伐叛亂，齊王司馬冏發檄文給王彥，一起平亂。王彥因害怕司馬倫兵強馬壯，不敢答應。這時王敦在一旁極力勸說王彥起兵響應其他各王，最後叛亂平定，王彥立了大功。王敦的官也越做越大。

惠帝反正，敦遷散騎常侍、左衛將軍、大鴻臚、侍中，出除廣武將軍、青州刺史。

四、竭力輔佐司馬睿建立東晉

在這個過程中有兩件事值得注意。一是永嘉初年，王敦做了中書監。王敦將襄城公主的侍婢都分發給將士，又把金銀財寶給分發給部眾後，自己一個人騎著一匹馬回到洛陽。可以看出他對手下將士很慷慨大方，可能由於這樣的原因，才使得周圍的人都願意跟著他幹。二是他對事情的發展判斷的很準。他斷定此時在滎陽遙控政權的太傅司馬越來朝，王敦認為他此行一定時有誅殺處罰，後司馬越果然收捕中書令繆播等十餘人，並處死。由余他的準確判斷，才躲過一劫。再到後來，王敦到揚州後與堂弟王導一起輔助司馬睿在江南地區建立名望，準備中興晉朝；因司馬睿依靠王敦及王導的才能建立力量，所以當時人有說：“王與馬，共天下。”

帝初鎮江東，威名未著，敦與從弟導等同心翼戴，以隆中興，時人為之語曰：“王與馬，共天下。”

所以，總結起來他的成功上位，既有自己本身的優越出身，也有處變不驚的驚人品質和能成大事的卓越才幹，還有時勢造英雄的亂世紛爭。最終，才能輔佐司馬睿建立東晉，權傾朝野，威震天下。

王敦出身是琳琅王氏，琳琅王氏是中國古代頂級門閥士族，晉代四大盛門“王謝袁蕭”之首，是中古時期中原具代表性的名門望族，素有“華夏首望”之美譽。琳琅王氏從秦漢時興起，延續到唐末五代，直到南朝後走向衰弱。說到王敦可能大家很陌生，但如果提到王翦、王賁，大家就知道琳琅王家的底蘊了，沒錯，輔佐始皇帝剿滅六國的大將王翦、王賁兩人就出自琳琅王氏。

才學過人的駙馬，東宮太子的嫡系。

王敦年輕時相貌俊秀，生性灑脫，善於評鑑人物，精通《左氏春秋》，尤喜清淡，深得族兄王戎讚賞。這位王戎可不是一般人物，他就是三國至西晉時的名士，竹林七賢之一。他因娶晉武帝之女襄城公主為妻，被拜為駙馬都尉，後又擔任太子舍人。說到這裡大家會發現，王敦之所以能成事，有兩個關鍵人物，一個是他的妻子襄城公主，一個就是太子。

一帆風順的仕途，出了一點小插曲。

但一個女人的出現，打亂了王敦的仕途，這個人就是晉武帝的兒媳，晉惠帝的皇后賈南鳳。賈南風廢除太子司馬遹，將其送往許昌幽禁，並禁止東宮的官屬送行，王敦違反禁令與同僚在路側送行，結果被收捕入獄，本來是要被砍頭的，但在河南尹樂廣，都官從事孫琰的營救下，最終得以釋放。按道理王敦得罪了賈南風，不會再被啟用，可後來王敦又被改任為給事黃門侍郎。這個官位雖然不高，但是卻能侍奉在皇帝左右，負責傳達詔命。

琳琅王氏的支援，東晉王朝的建立。

中國歷史上最混亂的西晉八王之亂開始，在這個亂世之中，王敦在族兄王衍的庇護下，外任廣武將軍，青州刺史，後又被徵拜為中書監。當時天下大亂，王敦將襄城公主陪嫁侍婢百餘人全部許配軍中將士，散進府中庫財，獨自返回洛陽。這個時候，王敦結交了一個關鍵人物，就是琳琅王司馬睿。王敦的從弟王導在司馬睿幕府擔任安東司馬，深受司馬睿信任。王敦於是和王導一起共同幫助司馬睿在江東樹立威望，使得司馬睿逐漸獲取了江東士族的擁戴。

王與馬，共天下。

在王敦、王導的幫助下，司馬睿在建武元年稱晉王，建立東晉，於次年正式稱帝，史稱晉元帝。王敦此時已升任徵南大將軍，又進拜大將軍，加侍中、江州牧。司馬睿能立國於江南，是因為得到了南北門閥大族的支援，其中琳琅王氏在其中起到的是決定性的作用，故而在東晉建立後權勢極盛。王導內掌朝政，王敦外握兵權，王室子弟皆位居要職，以至於有“王與馬，共天下”的說法，但是位高權重必然引起君主的猜忌，王敦的命運似乎在冥冥之中，已經有所預示。

成語“蜂目豺聲”源自相學，有記載的先後有二人，一是春秋時殺父奪位的楚國商臣，另一個就是王敦。大臣潘滔看到王敦的相貌時稱奇不已，對他說，你蜂目已露，但豺聲未發，面相體現後會殺人，但也會被人所殺。王敦出身世家大族琅琊王氏，家族高官名人輩出，他的初上位，應該是透過皇家與世家豪族妥協的產物九品中正制走上朝堂的，以王氏家族在當地和朝廷的勢力，如王祥，二十四孝之一，又如王雄，曹睿時採用刺客殺死軻比能而造成鮮卑大亂，從而瓦解異族與吳蜀勾結夾擊的危險。

王衍為加固王氏家族勢力的策略下，封王澄為荊州刺史，王敦為青州刺史，還是地近族望，打算為後舉力援。誰知永嘉之亂，匈奴攻入洛陽，王衍被抓後殺死，王敦在地方掌權。待到王導擁立司馬睿南渡建業，於是族兄弟合力，共建東晉，成為擁立功臣，被晉元帝封為大將軍，江州刺史，後來權勢遮天，功高遭忌，惹出了不少事。