看到這個問題，自然就想到賴家。賴家與焦大一樣同是賈府的老奴才，賴嬤嬤卻能象老封君坐上轎子帶著丫環在賈府隨意遊蕩，賴二則在寧國府翹著二郎腿對焦大指手劃腳吼大叫小。

原文：賈母忙命拿幾個小杌子來，給賴大母親等幾個高年有體面的媽媽坐了。賈府風俗，年高服侍過父母的家人，比年輕的主子還有體面，所以尤氏鳳姐等只管地下站著，那賴大的母親等三四個媽媽告了罪，都坐在小杌子上了。

讀了以上原文，再想想焦大在寧國府的現狀，總覺得作品前後的矛盾十分突出。憑著焦大曾曾為賈家立下的汗馬功勞，賈家子孫即便將焦大當作祖宗養起供起，是理所當然的事。

焦大跟著出兵的太爺死之後，包括賈母在內的賈府主子，已不再把焦大當作老祖宗的救命恩人對待。焦大就只能一味借酒消愁解悶，時間長了，就連體面也不顧了。焦大喝過幾口小酒後，腦門一旦發熱，就忍不住了，於是，就常借酒發洩一些對主子不滿之言。久而久之，焦大罵人，就成了家常便飯。

焦大即使不喝酒、不罵人，他也成不了焦大爺，不可能享受得到象賴嬤嬤那樣轎子抬著、丫鬟服侍著的榮華富貴。所以，焦大的生存現狀與命運值得同情。

脂批一語點破，造成焦大可憐而又悲憤的命運，並不是焦大自身的因素，而是腐朽的政治。看以下兩條批語，提主的問題也就有了答案。

蒙側批：有此功勞，實不可輕易推折，亦當處之道，厚其瞻仰，尊其等次。送人回家，原作酬功之事。所謂漢之功臣不得保其首領者，我知之矣。

甲戌側批：忽接此焦大一段，真可驚心駭目，一字化一淚，一淚化一血珠。

覺得好像不可能的啊。

不是說他必須幹活。

如果寧國公安排了子孫，焦大是有功的人，不要安排差事，而子孫也照辦了。他就不幹活了。

或因為其它特殊情況，不讓焦大幹活了，成了例，也可。

沒有一個奴才，因為一次功勞，就認為自己可以吃一輩子的，自己決定只領月錢，不幹活了。年羹堯都不行。

有道是：吃誰的飯，服誰管嘛。

焦大如果從年輕就一直一直不幹差事，到七八老十了，“外頭”忽吧啦地想起讓他深夜送人？

寧府的奴才死絕了？

人家焦大明明說：好差事派別人，深夜送人的事派自己。

尤氏說，自己“常常”給管事的說，別給他差事。如果說話算數，還用“常常”？

一個有功老僕，到這歲數，還被小人擠兌，以至於主母都看不過去。珍爺蓉哥置若罔聞。

果然好家風！果然好主僕！

焦大曾隨太爺，也就是當年的寧國公出兵。從揹著主子逃命、偷東西給主子吃、得了水給主子喝這些表現來看，他甚至算不上一個合格計程車兵，而僅僅是將領的親隨、小廝、馬弁之類。

這樣的身份，如果略有才能，也不難獲得提拔，成為相對獨立的將領。賈源賈演，當然也不拒絕提拔手下，擴大自己的嫡系勢力。不要跟我說什麼功高震主、激流勇退，憑賈家兩個國公，遠沒有達到功高震主的程度。但是焦大至老還是一個家人，顯然沒有得到提拔。

一個沒有什麼突出才能的老兵，不能在戰場上找到立命安身的所在。可惜的是，賈府已經完成了棄武從文的華麗轉身，轉而去做什麼學政之類的文官了。雖然還有“一等將軍”“三品爵威烈將軍”的爵位，都只是虛銜。整個寧榮二府的武事，僅剩下賈蘭拿著小弓小箭追小鹿、類似於兒童玩耍的“演習騎射”，以及賈珍為聚賭而託名的“習射”了。在這樣的環境裡，焦大肯定是找不到自己的職位的。

開始，賈府也沒有虧待焦大。是祖宗的忠僕，也不能把他當祖宗供著是不是？他喝酒有酒，不顧體面也容忍了。尤氏可是“常說給管事的，不要派他差事，權當一個死的就完了”。只准備把他養到自然死亡。

但是閻王好見，小鬼難纏。總管賴二，偏要把黑更半夜送窮親戚這樣“不好差事”安排給他。當然是因為尤氏不夠嚴厲，“沒才幹”，但也可能有根深蒂固的矛盾。

賴大賴二兄弟，分別是榮寧二府的總管。他們的母親賴嬤嬤，曾見過賈代善、賈代化管教兒子，卻沒提賈演賈源，應該是比焦大的資歷晚一輩，但也算府中的老人了。以焦大跟著太爺出三四回兵的資格，回到和平歲月，有可能總理內務、擔任府裡的總管。他和賴大的父親，可能有過競爭，甚至爭得很激烈，終於敗北。賴二給焦大安排“不好差事”，也許有挾私的成分，報復當年父親的競爭對手。

當然，這兩段是我的猜測，可能與事實不符。但無論如何，焦大在和平歲月裡鬱郁不得志，這一點是可以肯定的。他甚至沒有家庭生活，沒有像賴大賴二這樣位高權重的兒子，更沒有像賴尚榮那樣當官的孫子。除了喝酒之外，他沒有任何寄託，沒有任何消遣，不如該如何打發這漫漫永晝。

站在這個角度上看，焦大是值得同情的。可是同情歸同情，賈府替你養老送終，已經是夠意思了，總不能當祖宗供著吧？

如果就照這個模式下去，焦大繼續喝酒，賈珍、尤氏一般不派他差事，賴二偶然派了差事被他罵回去，直到喝酒喝到肝硬化，肝癌，一死，厚葬，了事。偏偏這焦大又察知了賈珍和秦可卿的私情。

察知了私情也沒什麼要緊。下人們中，未必沒有人知道這件事。但這事只能知道，不能說，更不能在大庭廣眾之下說，尤其不能在親戚們跟前說。焦大卻是當著王熙鳳、賈寶玉、秦鍾叫罵起來的。雖然罵“這些畜生”“每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子”，你會相信他是為家風不振而憤慨嗎？他不過是說：你們都不乾淨，憑什麼來管我？

懷才不遇是令人同情的。可焦大並沒有“才”可懷。不平則鳴也是令人同情的。可焦大不平的僅僅是自己的待遇。不畏強暴也是令人同情的。可焦大“又恃賈珍不在家，即在家亦不好怎樣他”，看人下菜，也算不上不畏強暴。——叫人如何同情他？

焦大除救寧國公什麼都沒幹，整日吃酒罵人幾十年，他值得同情麼？

　　焦大在寧國府過得什麼日子呢？雖然賈珍尤氏不讓派他幹活，可是賴二那一幫管事的人，有好差事，什麼得甜頭的，好的，都找別人，黑天黑地的送人的事情，他就被派上用場了。想想也挺可憐，七八十歲（？）的老人家，成天只能喝喝酒解解悶，說說當年的輝煌，他什麼爛事髒事都看不慣，可偏偏他什麼權力都沒有，活了幾十年，估計除了把寧國府的人罵了個遍之外，也沒做什麼其他的事了，當然了，他記得的，是救了寧國公這件大事。

　　可以說焦大除了救寧國公什麼大事都沒幹，整天吃酒罵人幾十年，他值得同情嗎？

　　我覺得吧，他值得同情。怎麼說呢，一個忠心耿耿的僕人，甚至是恩人，受到了不公正的待遇，心裡不平是真的有，讓人心生寒意也是有的，尤其是當年他為了救主子喝馬尿，臨了賈家發達了，日子過好了，他卻因為不聽吩咐被堵了一嘴的馬糞，感覺也的確令人唏噓。只是站在旁人的角度看，他的人生，真的是可憐又可恨。

　　他應該有更多的自省時間。人都是一樣的，如果焦大還比較聰明，早期他就應該靠著自己立下的天大功勞，謀個出身，最不濟也是自由身，做做什麼小軍什麼的，也不是沒可能，看看孫紹祖的祖上，還只是認了個門生就發達了，焦大再怎麼樣，也是會得到寧國公的強力支援的。只可惜此公沒這方面的才能。好吧，普通人也就普通人吧，躺在功勞簿上好好睡，也不是不可以，可是他不斷地提起他的這份功勞，是人都會有脾氣的，開始會覺得欠他的，時間一長，誰都會煩。寧國公也許還得做做表面功夫，他的後代，怎麼安心被這樣一個老糟頭子成天指著鼻子罵？

　　焦大的性格其實挺招人煩的。他喜歡抖主子的醜事，喝完酒就亂說——外人看來，寧國府的爛事挺有趣啊，傳吧傳吧，假的也給傳成真的，真的當然還是真的，他們還可以加上一些香料，這可是寧國公當年大恩人焦大太爺說出來的喲，保證真真的。寧國府的傳言越來越不堪，難說沒有焦大的功勞。焦大嘴不牢，辦事估計也不太可靠，不講究什麼方法，只管一味粗暴地蠻說蠻幹，這樣的人就算是讓他做管理，他也作不好，他能像賴二賴大那樣，做得主子高興自己高興？別做夢了，說不定這位太爺一不高興，把底下人的“王八羔子”全鍋端，到時候誰收拾爛攤子？

　　天天揭人短，沒事就罵人，誰都不樂意和他在一起。想想萬一哪天誰誰拿了府裡的東西，誰誰又在一起嚼舌根，或者做了什麼爛事，焦大太爺一張嘴，全府都知道，也挺後怕的。

　　焦大曾經很重要，只是隨著時間的流逝，他地位低了，不如從前了，以前的光環也沒了，他的心理不平衡了，可他又不知道從哪裡開始改變，為了博得眾人的關注，打起了感情牌，但用得多了，也就不頂用了。寧國府裡主子們喜歡的，不是這種嘴碎無用的老不死，而是嘴甜能幹（至少表面能幹）的年輕人，誰耐煩沒事就聽人碎碎念呢？別說這無所謂的太爺，就是自己的太爺，也不耐煩呢。