崇文院。

中國的圖書館歷史悠久。只是起初並不稱做“圖書館”，而是稱為“府”、“閣”、“觀”、 “臺”、“殿”、“院”、“堂”、“齋”、“樓”罷了。如西周的盟府，兩漢的石渠閣、東觀和蘭臺，隋朝的觀文殿，宋朝的崇文院，明代的澹生堂，清朝的四庫全書七閣等等。

據《在辭典中出現的“圖書館”》說，“圖書館”一詞最初在日本的文獻中出現是1877年的事；而最早在中國文獻中出現，當推《教育世界》第62期中所刊出的一篇《擬設簡便圖書館說》，時為1894年。中國最早的省級圖書館為1904年創辦的湖北省圖書館。“圖書館”是一個外來語，於19世紀末從日本傳到中國。

在各個朝代都不大一樣，如宋代的崇文院、清代有皇史宬等等，那些都是皇家的圖書館。另外像天章閣、龍圖閣（一定聽說過包龍圖吧）這些是收藏宋代皇帝自己寫的東西的圖書館。不過要注意包龍圖可不是圖書館館長呦。這不過是借龍圖閣的名字，是包拯的帖職（全稱是龍圖閣待制閥

說起傳統中國的私人藏書樓，相信許多人立即會想到明代藏書家範欽建造的“天一閣”。天一閣有一條很不可理喻的家規：“凡閣廚鎖鑰，分房掌之，禁以書下閣樓。非各房子孫齊至，不開鎖。子孫無故開門入閣者，罰不與祭三次。私領親友入閣及擅開廚者，罰不與祭一年。擅將書借出者，罰不與祭三年。”確實非常封閉。

又有人以為，中國傳統的藏書樓都是如天一閣這樣封閉。只有到了晚清，在西洋思想的影響下，仿照東西各國圖書館章程辦理，於1904年（光緒三十年）對公眾開放的古越藏書樓，才出現了中國“第一個開放型的私人圖書館”。

然而，許多人都不知道，天一閣只是傳統藏書樓的極端形態。如果我們去檢索宋代藏書家的史料，不難找到開放的私人藏書樓。試舉幾例：

北宋初的胡仲堯，“累世同居，至數百口。構學舍於華林山別墅，聚書數萬卷，設廚廩以延四方遊學之士。”（《宋史·孝義傳》）

另一位北宋藏書家宋敏求，家有藏書數萬卷，“居春明坊時，士大夫喜讀書者，多居其側，以便於借置故也。當時春明坊宅子比他處僦值常高一倍。”（《曲洧舊聞》）

南宋最負盛名的出版商陳起（陳宗之），也建有藏書樓“芸居樓”，藏書達數萬卷。“芸居樓”的藏書也是對文人圈開放的，一位宋朝詩人寫的《夏日從陳宗之借書偶成》詩可為憑證：“案上書堆滿，多應借得歸。”

南宋藏書家樓鑰的“東樓”，藏書極豐富，也允許借閱：“客有願傳錄者，輒欣然啟帙以授。”（《鄞縣誌》）

辛棄疾的《歸朝歡·寄題三山鄭元英巢經樓》詞序也提到一位藏書家叫鄭元英，他家藏書樓叫“巢經樓”，“樓之側有尚友齋，欲借書者就齋中取讀，書不借出”。這個尚友齋，就是閱覽室。《廣信府志》也記錄了一處開放的私人藏書樓：“紹熙、慶元間，直敷文閣趙不迂建書樓於江西鉛山縣，以供眾覽。謂邑人舊無藏書。士病於所求，乃儲書數萬卷，經史子集分四部，使一人司鑰掌之。來者導之登樓，樓中設几席，俾能縱覽。”

這些例子都表明，宋代不乏供外人借閱的私人藏書樓，宋代的私人藏書樓並不缺共享精神。只不過有的藏書樓允許圖書外借，如陳起的“芸居樓”；有的藏書樓允許登樓閱讀，但不可以外借，如鄭元英的“巢經樓”。