葫蘆又稱“匏”，所以經過人工加工，有一定藝術價值的葫蘆器就稱爮器。爮器是一種集天然與人工匠意於一體的傳統工藝品，也是古玩雜項中獨具一格的品類。

據史料記載：爮器作為古玩雜項中的獨特品類，其創始於春秋時期的楚國，但當時主要是作為一種實用器——笛子問世，而且是用“模具法”製作而成。可見其彌足尊貴，亦可見其起源至少也有2000數百年曆史。但不知是何種原因，也許是其材質過於脆弱而不能長期儲存的原因所致，爮器這一古老的工藝品直至明代才再次興起，到清代早期才興盛起來。

清代早期的制匏工藝頗受皇家重視，康熙皇帝曾在瀛臺的豐澤園內種植葫蘆，設專人管理並在宮廷的督造下生產出諸多雕花模製匏器。器形有碗、盤、盒、瓶、文房用品、樂器等等。康熙時期的爮器工藝很成熟，品種齊全，款式新穎、紋飾業豐富多彩，其底部往往有明文或年款；到了乾隆時期，這種獨特的工藝更受到皇帝的喜愛。宮廷所制爮器不僅僅只是供御前賞玩，皇上還將他作為貴重禮品賞賜給朝廷官員、皇親貴族及外國使臣。

爮器的製作方法有兩種。一種為全手工，第二種是完全用一種特製的模具製作爮器。前者是在天然葫蘆上直接是以人工進行藝術加工，即用火畫，壓花、刀刻等工藝並採取圓雕，浮雕及鏤空雕等技法造型。有的還採用鑲嵌或包金銀、象牙等，使其更有一種高貴華麗氣質。其裝飾圖案繁多，風格各異，境界橫生，妙不可言；後者是用預製好的花紋模具將尚在生長中的小葫蘆套裝在裡面，然後隨著葫蘆的不斷長大，其形體花紋自然都按照模具而生長形成“印”出來的一樣的形體及圖案，人們管他叫“範鑄葫蘆”。

總之，無論是哪一種方法所形成的爮器都極為精緻，種類紛繁，工藝考究而精湛。尤以康熙、雍正、乾隆這三朝的製品為其中翹首，此後歷代也都有一定的製品，但和其他的品類的工藝一樣，各個方面都日益在走下坡路。

宮廷造辦處的爮器製作雖然是好，但在民間卻難得一見，也極少流傳到民間，所以至為珍貴，價值也不菲。至清代晚期以後這一藝術品類才流行於民間，現在市場上所能見到的爮器，大多應是清末民國的製品，其中也不乏精品和珍品。

由於爮器天生的嬌貴，既經不住潮溼，又不宜過於乾燥，而且還易碎、易遭蟲蛀，作為有機物中較脆弱的材質也確實難以長久留存下來，加之其工藝一直囿於宮廷之內，民間興起較晚，故人們很難見到和認知它的價值，（這位朋友提出的“葫蘆藝術品有價值嗎？”的問題，既提得很到位，又有一定的代表性，所以筆者對這個問題比較感興趣，也樂意回答）

一直以來，不但地方博物館一直不把爮器放在眼裡，就是古玩行列也都一直不重視，在民間古玩雜項中人們一開口就是“竹、木、牙雕”等，而爮器根本就排不上號，直至前十幾年前，人們在炒夠了其它品類的藏品以後，似乎沒有什麼可炒了，直到這時，爮器才隨著整個藏品的價值提升而“沾光”似的才得到人們的正眼看待。

筆者曾有一段與爮器的不解之緣，藉此與藏友們共享：那是17年前的一個雙休日，筆者照例去武漢市香港路逛古玩市場。逛了半天結果一無所獲，由於心有不甘，加之從武昌來到漢口一次也不容易，於是便閒逛到市場後面的古傢俱市場。

當我走進一家店鋪時，雙眼就被博古架上面的兩件爮器吸引住了。其中有一件很精緻，一問價，年輕的守店女該一口價：“三千元”。當時雖然喜歡，也有收藏的衝動，但由於對其價格吃不準，也就不知可否地放棄了。但回家後，心裡一直不踏實，腦子裡經常浮現著那件爮器，還一直後悔當時沒有拿下，說不定隨時都會被別人買走。好不容易等到下一個雙休日，等我再次問價時，卻嚇了我一跳——“6000元”，這次換了一個站櫃檯的脫口而出。我當時就傻了眼，再次後悔當初沒有當機立斷，其實自己跟本就沒帶那麼對錢，再說在地攤買了一點小東西以後錢就更不夠了。

其實這個星期天我就是衝著那件爮器來的。沒有辦法，只好眼巴巴地離去再等下一個星期天了。這等待五天的心情，一般搞收藏的朋友都可以想象得到，也很理解。因為你一旦迷上了某一件東西而不能很順利得到，又怕落入他人之手的感受，那簡直就是一種煎熬。再說，像我這樣的工薪族搞收藏的，一般只是靠自己的眼力收一些價效比較高的藏品，而花高價收藏就太離譜了，也是經濟能力所不能承受的。再說超出大幾千元買一件古玩，也是前所未有的事情，還得跟家人商量商量並尊求其意見才是。於是，終於做通了老伴的工作，但她提出要一起去現場“把關”。

好不容易又熬到了下一個週末，但不巧的是，武漢的夏天經常暴雨成災，這天出發時正遇到了雷暴雨，於是老伴我建議改日在去，再說即使拿到了如果在路上被雨淋溼了就不划算。但由於自己一心惦記著那件寶貝，連日以來寢食不安，唯恐錯過機會，於是說道：“下刀子也得去”。

下了計程車後來到目的地，兩人被淋的落湯雞似的，沒想到更讓人不爽的是：到店裡一問價，那件爮器的價格竟然飆升到了18000元。店員還強調：“這是老闆親自開的價，一分也不能少”。看來這個幕後指揮的老闆是個生意經，她一定是看準了我志在必得的心態，才將價格一路飆升，故意點我的胃口。可老伴聽到報價後氣得掉頭就走，她在雨中等我，而我一直不願離開，最後眼看坳不過我她只好又折返回來，然後將我拉到一邊責備道：“你看這種經營德興，一件東西的價格一連翻幾番。再說，之間東西還不知道在此擺了多天，如果是個寶貝不早就被人買走了？”

老伴說得也有道理。我想，那件爮器在那裡擺得再久，並不說明它的價值不行，一是這種東西很少面世，人們根本沒有意識到它的價值，而是隻見到她的價格，再說，當時即使有識貨的但也接受不了那個價格，因為人們習慣了撿便宜。但我對藏品的價格就不這麼認為，我覺得一件難得的好藏品，哪怕當時價格有點離譜，也是應該收藏的，因為好的藏品升值潛力及幅度都不同於一般。與其花一萬元買十件件普品，不如用一萬元購藏一件值得收藏的東西。基於這種觀念，當時我對這件爮器真有一見傾心，志在必得的心情。

經過幾個回合，老闆也看透了自己的心情。我想老闆一定也知道該件藏品的價值，即使在第一次對方開3000元價格時我就同意買下，也不見得拿得到，因為店員都會說：我說的當不了家，要去問問老闆之類的話，最終老闆還是要親自出面的。但我不管那些，在充分肯定之間東西價值基礎之上心裡自有一個底價，儘管其漫天要價，但只要不超出這個底線就行。

事到如此，大概誰的話自己也聽不進去，心裡只是是惦記著那個寶貝。這就是收藏的所謂“著迷”。這種著迷並非是一時衝動和缺乏理性，而是對藏品的認可和價值的認定。因為改革開放後自有古玩市場近40年來，我一直在市場打滾，對市場各方面的行情也比較清楚，卻從未見過這麼亮眼的爮器出現，平時甚至連一般的爮器製品都難以見到。這說明其本來就是稀有之物，更何況這一件又是那麼精美難得。至於他在那裡一直無人問津，那只是人們的眼力及眼光問題，因為行道上有一種說法就是“該是誰的就是誰的”。這話說的很有道理，同時也很有哲理。

果其不然，當我執意要談價格時，年輕的業務員都說自己不能當家，要老闆直接來談。見此，我老伴在一旁更是賴不住了，她說這都是生意人的套路。但我從來不管那些，只是認一個死理，那就是藏品的價值，其實，生意人總是以賺錢為目的的，不管他套路如何，只要東西真，精、好，增值潛力大就值得收藏，至於價格在自己所能承受的範圍之內就行。最後雙方几經討價還價終於敲定在16000元成交。

有趣的是，由於沒有想到其價格會飆升得那麼高，這次所帶金額仍是不夠，卻沒有又想到老闆竟然同意我寫欠條，我說你不認識我怎能欠條呢？他笑笑說：沒事，你雖然不認識我，可你是蔡老師，我早就知道。我想他所說的也不加，主要可能還是認為這次碰到了好主子，機會難得，如果不趕緊賣掉恐怕“機不再來”。當時家人及賣方都以為我做了一件傻事，可是在今天看來還是值得的。

可惜的是，我寫這篇短文時人在外地，不能將那件爮器的照片和同行們共享，故在這裡只能簡單加以描述：它是一件扁壺，形制如同抱月瓶。兩面都是淺浮雕山紋，底部有“康熙年制”字樣。其工藝水準、精美程度及風格都如同文章以上同時期爮器的描述。值得一提的是，壺的口部有一個10釐米長的象牙鏤空雕刻的瓶蓋，圖案為葡萄和九隻精雕細琢，活動自如、栩栩如生的老鼠。這種高檔材質及其精湛工藝和那包漿厚重，精光內斂，古色古香的器身相互照應，相得益彰，別有一番風味和古典美。

總之，爮器為中國古代藝術百花園中之一大奇葩，為古代藝術遺產中的一筆寶貴財富。它曾經是皇宮貴族的心愛之物，民間又極為少見，而精品更是鳳毛麟角，其價值及增值潛力可謂自不待言

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葫蘆寓意福祿，寓意吉祥，造型美觀，器型憨態可掬，非常符合華人的審美心理。

我姓胡，個人非常喜歡葫蘆。好的文玩葫蘆盤玩久了會有包漿，顏色也越來越紅越漂亮。盤的久了還會掛瓷，表面光亮如瓷器。非常美觀！

好的文玩葫蘆，要小，造型美，皮厚，臍正不炸，龍頭漂亮。

這是我自己玩的小葫蘆，可惜龍頭不小心掉了。特別小，憨態可掬。從黃黃的到顏色發紅，玩了很久。我很喜歡。

這些是我自己串的葫蘆掛飾。盤玩的久了會慢慢變色，這個過程很有意思。