平原 陸地上海拔高度相對比較小的地區稱為平原。平原是陸地上最平坦的地域,海拔一般在200米以下。平原地貌寬廣平坦,起伏很小,它以較小的起伏區別於丘陵,以較小的高度來區別於高原。
海拔高度一般在1000米以上,面積廣大,地形開闊,周邊以明顯的陡坡為界,比較完整的大面積隆起地區稱為高原。高原與平原的主要區別是海拔較高,它以完整的大面積隆起區別于山地。
高出海平面500米以下的山地,或比高在300米以內的山地,稱為丘陵。丘陵分佈地區稱為丘陵地。
山地是指海拔在500米以上的高地,起伏很大,坡度陡峻,溝谷幽深,一般多呈脈狀分佈。 山地與丘陵的差別是山地的高度差異比丘陵要大。
五類基本地形——山地、丘陵、高原、平原、盆地
中國幅員廣大，地形類別複雜，但是總結起來，在多種多樣的地形類別中，基本上可以歸納為五大類：即山地、丘陵、高原、平原和盆地。
（一）高寒多雨的山地
山是指有頂峰、山坡和山麓三部分的高地。高度一般高出當地平原500米以上，一般比高（即相對高度）大於300米。山地是山分佈的地區，如果山地呈帶狀分佈時，稱為“山帶”。山脈則是具有明顯走向的山地；如果山地具有明顯走向的峰線時，稱為“山嶺”。所以，山嶺可以是不長的，因而山嶺和山脈不同。幾條走向相同的山脈組成一個山系。這樣，山帶和山系之內就可以有丘陵、盆地、河谷間雜其間。例如長白山是一條山脈，而南嶺就不能稱為山脈，而只能稱為山地，這是因為南嶺沒有明顯的走向。
中國是個多山的國家，山地面積佔全國面積達33%，因此,山地開發是中國科學研究上一個主要課題。
山區的地理環境特點是多雨和寒冷。一般來說，地勢上升100米，氣溫下降0.5～0.6℃。因此，高山上終年有冰雪，每形成冰川地形。中等山地（中山）又每成為雨量中心地區。例如安徽黃山就是長江中游的雨量中心區之一。這是因為山下氣流沿山坡上升時，氣溫變冷，相對溼度變大，終至成雲致雨。因此，山地上一般具有多雲霧和多雨的特點。這也是河流多發源于山地的原因。
人們按照山地的地理環境特點就可以把山地再分出高山、中山和低山來。一般把在雪線（終年積雪的界線）以上的山地稱為高山；雪線以下，高寒多雨，林木草坡茂盛地區稱為中山，也是河源地點；山地氣候和平原區或丘陵區差別不大的，多雨的不高山地稱為低山。由於山地所處地理位置不同，各個山地雪線、林木上限線、截留雨量高度線都有很大不同。所以，中國各地的高山、中山、低山標準也不相同。例如在南方山地上，600米高處即可截留雨量，在300米處的氣溫已下降，因此，低山可用比高300米來確定；中山可用600米以上，即800米處確定。在北方則截留雨量線上升到800～900米山地，故1,000米以上才能定為中山。又如雪線在中國東南部最低可降至4,000米，而在中國西北部卻高達5,000米以上，所以說，高山的劃分各地不盡相同。總之，很難用一種固定的標準來衡量全國各地的山地，而應該因地制宜。但是，為了方便統計起見，中國通行標準是1，000米為中山和低山分界；3，500米為中山和高山的分界。
（二）低矮的山地——丘陵
高出海平面500米以下的山地，或比高在300米以內的山地，稱為丘陵。丘陵分佈地區稱為丘陵地。丘陵地之內可以有山地、谷地和盆地分佈。
從地理環境看，丘陵是起伏不平的高地，但是地勢的隆起還未能使丘陵地的氣候變化。所以在生產佈局上，對丘陵區應看作跟平原區氣候差別不大。中國丘陵區主要分佈在東南沿海季風區。這裡氣候溫和多雨，是中國主要農業地區。因此，對丘陵地的改造和利用要特別重視。中國丘陵地約佔總面積的10% ，這個數字未計算混在山地的區域性丘陵地。
丘陵地一般是由巖性軟弱的地層組成。例如在中國廣泛分佈的紅色地層（侏羅紀到老第三紀）每成為紅色丘陵地區，例如四川盆地內的廣大丘陵地。因此，丘陵地中的河谷、溝谷都容易形成。地面在受到暴流和散流沖蝕後，每容易成為水土流失區，對農業發展不利。但是隻要管理良好，丘陵地也是農業發展的地區。例如在丘陵區中，坑田、垌田的水稻產量，每與平原產量相等。
（三）平頂的高地——高原
顧名思義，高原是地勢高的平原，它是一片平坦的高地，有坡，有麓。比高一般有300米。有些高原頂部表面很平，如蒙古高原那樣，可稱為“高平原”。如果高原面呈起伏的丘陵狀，就被稱為“山原”。例如被稱為“地無三尺平”的貴州高原，就被叫做“山原”。這種高原面上，有山有谷。如果高原被河谷深深切割下去，高原面顯得破碎，那又被叫做“切割高原”了。例如在西藏高原的南部、東南部已被雅魯藏布、怒江、瀾滄江、金沙江等切成深深的峽谷，高原面只有在峽谷頂上，才見得到。
高原多分佈在中國西部，一共有四個，即青藏高原、蒙古高原、黃土高原和雲貴高原。這四個大高原是構成中國西部“高原中國”的主體。它佔全國面積約26%。
比高低於300米的平頂高地，叫作臺地。臺地象桌子一般，四周有坡有麓。頂上每呈高平原地形或和緩起伏丘陵狀。雷州半島就是一個高平原狀的臺地。它是在第四紀才升出海面的。因此地形平坦，未受暴流溝谷的切割。幾級臺地一起分佈時，呈階梯狀臺地，可稱為“階地”或“梯地”。一般在大河河谷裡和海岸上都可見到。
（四）肥沃的平原
平原比高一般在200米以下。多數產生在堆積基面（如海面、湖面等）附近。中國平原不多，約佔全國面積12%。它是被稱為東部“低地中國”的主要地形型別。自北而南主要有四片。即：東北大平原、華北大平原、長江中下游平原和珠江三角洲平原。
平原地勢低下，多為河流集中地點，又是山地、丘陵地衝蝕下來沙泥聚積地點，有機質在沙泥中有一定含量。因此，平原上土壤肥沃，灌溉方便，是中國工農業建設中心地區，人口稠密。大城市也多建立在平原上。如北京、天津、上海、武漢、廣州等是。
（五）中國的聚寶盆——盆地
盆地是四面被高地包圍的低地。高地即指高原、山地、丘陵地等而言。低地是指平原、丘陵、臺地等而言。所以，盆地內部不一定是平原，例如四川盆地的東半部基本上即以丘陵地為主。中國不少紅盆地（指由中生代紅層所成的盆地）底部都是紅色丘陵地，平原很少。從習慣上，人們還每每把三面環山，一面外通的囊狀谷地也叫做盆地。巨大盆地之內，還可以包括著山地，例如四川盆地中，即有著名的老根據地華鎣山（1，800米），成為盆地中的最高點。作者曾站在貴州高原邊緣（溫水一帶）北望，華鎣山聳出，如在目前。
盆地分佈集中在中國西部，如中國四大盆地都是分佈在西邊的。它們是：塔里木盆地、柴達木盆地、準噶爾盆地和四川盆地。此外，還有不少次一級的盆地，如吐魯番盆地、江漢盆地等等。
這些盆地都有長久的發育歷史和形成過程。它們把四周高地流下的礦物質積貯起來，形成各種有用礦床，如石油、天然氣、鉀鹽、鈉鹽、煤層、砂礦等等。地表還有不少河流和沖積平原，或者還保留著巨大的湖泊、沼澤地。因而，成為人類早期活動的場所。近代更成工礦業中心、農業中心地域。
盆地面積約佔中國面積19%。
五類地形的成因也不盡相同。山地和山脈一般都是由褶皺和斷裂上升而成；高原是造陸運動抬升而成；盆地是地殼下凹和斷裂陷落而成，平原多在地殼輕微下沉而堆積旺盛的地區形成；而丘陵則是在地殼比較安定，同時又受到長期剝蝕所成。山地和高原多是強烈上升地區，因而引起外力作用強烈的侵蝕，如西藏高原上升，引起金沙江、怒江、瀾滄江河川的深切成峽，就是例子。盆地和平原又往往是地殼下沉的地區。如華北平原的沙泥層厚度可達1,00米，測定它沉積了一百萬年，即每年要下沉1毫米了。
形成地形的各種外力和地理環境有關。中國東南部是季風區，雨量多，地表就以流水作用為主要。在西北部乾旱區，雨量太少，故地表以風力作用為主，如且末一帶，年中只有兩天雨日，雨量只有15.6毫米，但蒸發量卻高達2,52毫米。地表基本上已沒有流水作用了。在高山上，由於氣溫低，冰川作用成為主要外力；在溫帶北部或高原上，地表上又以地下水的融凍作用為突出，即土層或地層中的水時而結冰，時而溶化，因而引起地形的變化。沿海地方則以波浪的作用為主要外力。因此，在中國廣大的領土上，西北就以沙漠地形為主；東北或青藏高原上以凍土地形為主；在高山上以冰川地形為主；在東南部以流水地形為主；在海岸上以海岸地形為主。這是中國地形型別的多樣性和複雜性的原因。
平原 陸地上海拔高度相對比較小的地區稱為平原。平原是陸地上最平坦的地域,海拔一般在200米以下。平原地貌寬廣平坦,起伏很小,它以較小的起伏區別於丘陵,以較小的高度來區別於高原。
海拔高度一般在1000米以上,面積廣大,地形開闊,周邊以明顯的陡坡為界,比較完整的大面積隆起地區稱為高原。高原與平原的主要區別是海拔較高,它以完整的大面積隆起區別于山地。
高出海平面500米以下的山地,或比高在300米以內的山地,稱為丘陵。丘陵分佈地區稱為丘陵地。
山地是指海拔在500米以上的高地,起伏很大,坡度陡峻,溝谷幽深,一般多呈脈狀分佈。 山地與丘陵的差別是山地的高度差異比丘陵要大。
五類基本地形——山地、丘陵、高原、平原、盆地
中國幅員廣大，地形類別複雜，但是總結起來，在多種多樣的地形類別中，基本上可以歸納為五大類：即山地、丘陵、高原、平原和盆地。
（一）高寒多雨的山地
山是指有頂峰、山坡和山麓三部分的高地。高度一般高出當地平原500米以上，一般比高（即相對高度）大於300米。山地是山分佈的地區，如果山地呈帶狀分佈時，稱為“山帶”。山脈則是具有明顯走向的山地；如果山地具有明顯走向的峰線時，稱為“山嶺”。所以，山嶺可以是不長的，因而山嶺和山脈不同。幾條走向相同的山脈組成一個山系。這樣，山帶和山系之內就可以有丘陵、盆地、河谷間雜其間。例如長白山是一條山脈，而南嶺就不能稱為山脈，而只能稱為山地，這是因為南嶺沒有明顯的走向。
中國是個多山的國家，山地面積佔全國面積達33%，因此,山地開發是中國科學研究上一個主要課題。
山區的地理環境特點是多雨和寒冷。一般來說，地勢上升100米，氣溫下降0.5～0.6℃。因此，高山上終年有冰雪，每形成冰川地形。中等山地（中山）又每成為雨量中心地區。例如安徽黃山就是長江中游的雨量中心區之一。這是因為山下氣流沿山坡上升時，氣溫變冷，相對溼度變大，終至成雲致雨。因此，山地上一般具有多雲霧和多雨的特點。這也是河流多發源于山地的原因。
人們按照山地的地理環境特點就可以把山地再分出高山、中山和低山來。一般把在雪線（終年積雪的界線）以上的山地稱為高山；雪線以下，高寒多雨，林木草坡茂盛地區稱為中山，也是河源地點；山地氣候和平原區或丘陵區差別不大的，多雨的不高山地稱為低山。由於山地所處地理位置不同，各個山地雪線、林木上限線、截留雨量高度線都有很大不同。所以，中國各地的高山、中山、低山標準也不相同。例如在南方山地上，600米高處即可截留雨量，在300米處的氣溫已下降，因此，低山可用比高300米來確定；中山可用600米以上，即800米處確定。在北方則截留雨量線上升到800～900米山地，故1,000米以上才能定為中山。又如雪線在中國東南部最低可降至4,000米，而在中國西北部卻高達5,000米以上，所以說，高山的劃分各地不盡相同。總之，很難用一種固定的標準來衡量全國各地的山地，而應該因地制宜。但是，為了方便統計起見，中國通行標準是1，000米為中山和低山分界；3，500米為中山和高山的分界。
（二）低矮的山地——丘陵
高出海平面500米以下的山地，或比高在300米以內的山地，稱為丘陵。丘陵分佈地區稱為丘陵地。丘陵地之內可以有山地、谷地和盆地分佈。
從地理環境看，丘陵是起伏不平的高地，但是地勢的隆起還未能使丘陵地的氣候變化。所以在生產佈局上，對丘陵區應看作跟平原區氣候差別不大。中國丘陵區主要分佈在東南沿海季風區。這裡氣候溫和多雨，是中國主要農業地區。因此，對丘陵地的改造和利用要特別重視。中國丘陵地約佔總面積的10% ，這個數字未計算混在山地的區域性丘陵地。
丘陵地一般是由巖性軟弱的地層組成。例如在中國廣泛分佈的紅色地層（侏羅紀到老第三紀）每成為紅色丘陵地區，例如四川盆地內的廣大丘陵地。因此，丘陵地中的河谷、溝谷都容易形成。地面在受到暴流和散流沖蝕後，每容易成為水土流失區，對農業發展不利。但是隻要管理良好，丘陵地也是農業發展的地區。例如在丘陵區中，坑田、垌田的水稻產量，每與平原產量相等。
（三）平頂的高地——高原
顧名思義，高原是地勢高的平原，它是一片平坦的高地，有坡，有麓。比高一般有300米。有些高原頂部表面很平，如蒙古高原那樣，可稱為“高平原”。如果高原面呈起伏的丘陵狀，就被稱為“山原”。例如被稱為“地無三尺平”的貴州高原，就被叫做“山原”。這種高原面上，有山有谷。如果高原被河谷深深切割下去，高原面顯得破碎，那又被叫做“切割高原”了。例如在西藏高原的南部、東南部已被雅魯藏布、怒江、瀾滄江、金沙江等切成深深的峽谷，高原面只有在峽谷頂上，才見得到。
高原多分佈在中國西部，一共有四個，即青藏高原、蒙古高原、黃土高原和雲貴高原。這四個大高原是構成中國西部“高原中國”的主體。它佔全國面積約26%。
比高低於300米的平頂高地，叫作臺地。臺地象桌子一般，四周有坡有麓。頂上每呈高平原地形或和緩起伏丘陵狀。雷州半島就是一個高平原狀的臺地。它是在第四紀才升出海面的。因此地形平坦，未受暴流溝谷的切割。幾級臺地一起分佈時，呈階梯狀臺地，可稱為“階地”或“梯地”。一般在大河河谷裡和海岸上都可見到。
（四）肥沃的平原
平原比高一般在200米以下。多數產生在堆積基面（如海面、湖面等）附近。中國平原不多，約佔全國面積12%。它是被稱為東部“低地中國”的主要地形型別。自北而南主要有四片。即：東北大平原、華北大平原、長江中下游平原和珠江三角洲平原。
平原地勢低下，多為河流集中地點，又是山地、丘陵地衝蝕下來沙泥聚積地點，有機質在沙泥中有一定含量。因此，平原上土壤肥沃，灌溉方便，是中國工農業建設中心地區，人口稠密。大城市也多建立在平原上。如北京、天津、上海、武漢、廣州等是。
（五）中國的聚寶盆——盆地
盆地是四面被高地包圍的低地。高地即指高原、山地、丘陵地等而言。低地是指平原、丘陵、臺地等而言。所以，盆地內部不一定是平原，例如四川盆地的東半部基本上即以丘陵地為主。中國不少紅盆地（指由中生代紅層所成的盆地）底部都是紅色丘陵地，平原很少。從習慣上，人們還每每把三面環山，一面外通的囊狀谷地也叫做盆地。巨大盆地之內，還可以包括著山地，例如四川盆地中，即有著名的老根據地華鎣山（1，800米），成為盆地中的最高點。作者曾站在貴州高原邊緣（溫水一帶）北望，華鎣山聳出，如在目前。
盆地分佈集中在中國西部，如中國四大盆地都是分佈在西邊的。它們是：塔里木盆地、柴達木盆地、準噶爾盆地和四川盆地。此外，還有不少次一級的盆地，如吐魯番盆地、江漢盆地等等。
這些盆地都有長久的發育歷史和形成過程。它們把四周高地流下的礦物質積貯起來，形成各種有用礦床，如石油、天然氣、鉀鹽、鈉鹽、煤層、砂礦等等。地表還有不少河流和沖積平原，或者還保留著巨大的湖泊、沼澤地。因而，成為人類早期活動的場所。近代更成工礦業中心、農業中心地域。
盆地面積約佔中國面積19%。
五類地形的成因也不盡相同。山地和山脈一般都是由褶皺和斷裂上升而成；高原是造陸運動抬升而成；盆地是地殼下凹和斷裂陷落而成，平原多在地殼輕微下沉而堆積旺盛的地區形成；而丘陵則是在地殼比較安定，同時又受到長期剝蝕所成。山地和高原多是強烈上升地區，因而引起外力作用強烈的侵蝕，如西藏高原上升，引起金沙江、怒江、瀾滄江河川的深切成峽，就是例子。盆地和平原又往往是地殼下沉的地區。如華北平原的沙泥層厚度可達1,00米，測定它沉積了一百萬年，即每年要下沉1毫米了。
形成地形的各種外力和地理環境有關。中國東南部是季風區，雨量多，地表就以流水作用為主要。在西北部乾旱區，雨量太少，故地表以風力作用為主，如且末一帶，年中只有兩天雨日，雨量只有15.6毫米，但蒸發量卻高達2,52毫米。地表基本上已沒有流水作用了。在高山上，由於氣溫低，冰川作用成為主要外力；在溫帶北部或高原上，地表上又以地下水的融凍作用為突出，即土層或地層中的水時而結冰，時而溶化，因而引起地形的變化。沿海地方則以波浪的作用為主要外力。因此，在中國廣大的領土上，西北就以沙漠地形為主；東北或青藏高原上以凍土地形為主；在高山上以冰川地形為主；在東南部以流水地形為主；在海岸上以海岸地形為主。這是中國地形型別的多樣性和複雜性的原因。