《木偶奇遇記》是科洛迪的代表作，發表於1880年。它敘述老人澤皮德把一塊能哭會笑的木頭雕成木偶，並把取得生命的小木偶當成兒子。老人賣掉上衣，供兒子上學。可是小木偶一心貪玩，為了看戲不惜賣掉課本。在酒店獲得好心老闆的五枚金幣，回家路上受狐狸和貓的欺騙，金幣被搶走：過後又遇上強盜，差點兒被他們吊死，幸虧巧遇仙女而得救。被狐狸和貓騙走金幣後去起訴，又被稀裡糊塗的笨蛋法官投進監獄；出獄後，又被捕獸器夾住，被迫當了看家狗。他後悔極了，心想：“如果我像其他好孩子一樣喜歡讀書、做工，現在我就會和爸爸呆在一起過著幸福的生活，就不會在這裡給人家當看門狗了。”

夜裡，他因幫助主人抓住黃鼠狼而重獲自由。他一心想成為一個用功讀書的好孩子，可是又經不起誘惑。在壞同學的慫恿下又逃學到海邊看鯊魚，後又被引誘到玩兒國，在瘋狂的玩了幾天之後，變成一頭蠢驢。後來還是仙女搭救了他。最後，他們父子在鯊魚腹中意外重逢，並設法逃了出來，在海邊住下。從此，小木偶每天去做工，有空還編籃子，晚上讀書、寫字，後來得知仙女病了，便把自己所有的錢給了她。仙女很感激，於是匹諾曹終於成為一個誠實、聽話、又愛學習，還能幫助父母的好孩子。

故事的主角是一個會說話的小木偶。小木偶的父親是一個善良而貧窮的木匠，非常疼愛他。可是小木偶很貪玩，不聽話，還常常撒謊。經過一系列的歷險和小仙女的指點後，小木偶變成了一個乖巧、聽話、孝順的好孩子，並如願變成了真正的小男孩！