目前世界各國車廠大多采用以乙醇、乙二醇或丙三醇為母液的汽車防凍液，其中尤以乙二醇型防凍液使用居多。現在中國進口的汽車，絕大多數都採用乙二醇型防凍液。

乙醇型防凍液採用乙醇與軟水按不同比例混合，可配製成不同冰點的防凍液。乙醇是無色透明、具有特殊醇香的液體，它比水輕，易揮發，能與水以任意比例互溶。純乙醇的冰點為-117.3℃，故防凍液中酒精含量越高，冰點就越低，其抗凍能力也就越強。乙醇型防凍液的優點是價格低廉、液體流動性好、配製較為簡單。其缺點是沸點低（僅78.5℃）、蒸發快、損耗大、易燃燒。

乙二醇型防凍液採用乙二醇與軟水按不同比例混合而成。純淨的乙二醇是無色、粘稠而有甜味的液體；乙二醇比水重，易溶於水和乙醇。乙二醇的冰點為12.5℃，沸點則高達197℃。其優點是配兌容易、溶液不易揮發、使用安全可靠。其缺點是當乙二醇的百分比濃度過低時，其對機件的腐蝕性就會增加。因而一般乙二醇型防凍液都會新增一定比例的防鏽劑，以達到防鏽除垢的作用。

丙三醇型防凍液採用丙三醇與軟水按不同比例混合而成。丙三醇與乙二醇相類似，也是一種無色、粘稠而有甜味的液體。使用過甘油的人都知道，甘油具有很強的吸溼性，因此，丙三醇也能與水以任意比例互溶。丙三醇型防凍液的優點是配兌容易、沸點高、揮發慢、損耗少、不易燃燒。丙三醇型防凍液的缺點是冷卻降溫效能低、甘油配比大，使用成本較高。有鑑於此，那些需要良好保障條件的高檔汽車，都會青睞丙三醇型防凍液。

雖然乙二醇本身並無毒性，但由於防鏽劑等物質的存在，使防凍液也帶有了一定的毒性，故車主應將防凍液儲存在兒童不能觸及到的專用容器中。

加註防凍劑時還需注意不能讓防凍劑濺在車漆上，因為它會損傷漆膜；還要注意不能讓防凍劑溢流到高溫狀態下的發動機零件上，以免引起燃燒。

為了安全起見，車主在自行加註發動機冷卻液和防凍劑時，應讓發動機處於冷機狀態。這樣，不但加液量準確，而且更為安全。