西方現代主義藝術是繼古典主義、浪漫主義、現實主義之後崛起的第四大藝術思潮,其中包括許多大小文藝流派。幾乎所有的藝術門類都受其影響,它是現代西方藝術潮流中的重要流派。現代主義的基本特徵可從三個層次來認識。一、現代主義與其他思想一樣。是以哲學思想為其根源的,是某種哲學思潮在藝術上的表現。現代主義是以尼采的唯意志論、柏格森的生命哲學、弗洛伊德的精神分析學、薩特的存在主義為其哲學基礎,或者說是其哲學的藝術表達。就藝術思想而言,現代主義反映了西方社會的種種現實矛盾和異化現象。表現了對資本主義社會的不滿和否定。但這種不滿和否定是對社會和人類前途的危機意識和悲觀絕望情緒的反映。（百度文庫摘錄）

現代主義藝術是指十九世紀末興起至二十世紀中期， 具有前衛特色並與傳統文藝分道揚鑣的各種文藝流派和思潮，又稱現代派。

隨著現代工業的興起，湧現出一批中產階級，人與人之間的關係越來越疏遠，冷漠，孤僻，社會變成了一種異己的力量，作為個體的人感到無比的孤獨。兩次世界大戰，人類歷史上出現了用人類發明的槍支彈藥屠殺自己的同類，西方的自由、博愛、人道理想的觀念被戰爭蹂躪得體無完膚，西方的文明被拋進了一場深刻的危機之中，現代主義就在這樣的條件下誕生。

20世紀的兩次世界大戰，給人們的心靈造成巨大創傷；伴隨工業化而來的快節奏加劇了人們的緊張感，傳統的藝術表現形式已無法滿足人們的精神需求。科技的發展拓展了藝術家認識世界的視野，他們嘗試用新的表現形式和藝術精神進行創作。他們開創的形形色色與傳統美術迥然不同的新流派，統稱為現代主義美術。它的主要特徵是反傳統和反理性，重視藝術家內心的“自我感受“和“自我表現”，流露出藝術家憤怒、消極、悲觀、失望等各式各樣的複雜心理。美術方面有以畢加索為代表的立體主義、馬蒂斯為代表的野獸主義、波丘尼為代表的未來主義、康定斯基為代表的抽象主義以及以達達主義為代表的後現代主義藝術等。

現代主義藝術最早從康德的先驗唯心主義武庫中汲取了養料，同時又受到現代哲學思潮，特別是尼采、弗洛伊德、柏格森、榮格、等人的哲學、心理學的強烈作用。尼采的學說，不僅對德國的表現主義運動起過推動作用，也對整個現代主義的文藝運動產生很大影響，弗洛伊德的潛意識學說，是超現實主義運動的理論支柱，正是在弗洛伊德理論的引導下，超現實主義以及其他流派的美術家們用多種手法挖掘人們精神世界的深層，其後果是一方面開拓新的藝術表現領域，另一方面使藝術語言趨向荒誕和怪異。自然不少作品創造了荒誕、怪異的新境界。

現代主義美術比起以寫實和模仿為基礎的傳統美術來，具有象徵性、表現性和抽象性的特點。現代主義思潮在文學、戲劇、設計等領域也有很大的影響，派生出很多相關作品。

按理說是十九世紀後期，但目前的發展趨勢已經沒多少藝術了，基本商業化運作模式使人變得膚淺，真正的實力派藝術家很少能出現，所以需要各界朋友關注給予鼓勵和支援

現代主義，該名詞起源是二十世紀初，西方各種具有前衛特色，與傳統迴然有別的流派與思潮的統稱。如超現實主義，表現主義等，是對二十世紀西方世界所發生的深刻變化而產生的精神反映。

現代主義藝術，是指在藝術領域裡的繪畫，雕塑，建築，音樂，戲劇舞蹈及文學等，它們具有西方二十世紀特點的各式各樣運動，理論和觀點。它們的共同傾向是否定西方傳統形式和與之相關的思想感情習慣；追求內在的自我表現和探索非傳統形式的思想；主張在形式上進行根本革新，對傳統持反對態度，力求實現個人理想。美術界可謂是現代主義藝術興起的領頭羊，如法國的野獸主義和立體主義；德國的表現主義；義大利的未來主義；俄國的射線主義和至上主義等都具有現代主義特點。建築上，受兩次世界大戰的影響，有意識地在設計上大幅度簡化，強化功能性結構，對裝飾概不予重視，把比例和節奏感處理的恰到好處，無論在功能上和表現力上都能做到為現代生活方服務。還有如西方無調性音樂的產生和發展，文學中正常句法有線性序列的打亂等，都和現代主義藝術有關。

“現代主義”這個術語常常被用來談論19世紀末到20世紀的文學藝術。它標明瞭一種不同於以往任何時期的文學精神氣質或“現代的感受性”，是象徵主義、未來主義、意象主義、表現主義、意識流、超現實主義等諸種流派的總稱。與許多文論術語的演變相似，最早的“現代主義”也是一個帶有批評和嘲諷意味的貶義詞。根據卡林內斯庫的研究，1755年，塞繆爾·約翰遜把現代主義作為斯威夫特創造的新詞收入《英語語言詞典》裡。斯威夫特在致蒲柏的一封信中說：“蹩腳文人以拙劣的減省和古怪的現代主義，帶給我們這些用散文和詩寫成的垃圾。”到19世紀末，這個詞的使用從貶義轉向中性化，在20世紀20年代之後被廣泛接受並獲得了合法性。魯文·達里奧是把“現代主義”作為褒義詞使用並用以指稱現代美學革命的第一人，早在1888年，他就用“表現手法徹底現代主義”來讚揚墨西哥作家卡里多·貢特雷拉斯。[1]在現代西方的文論與批評中，現代主義這個術語大致有五種用法：①一種美學傾向；②一種創作精神；③一場文學運動；④一個鬆散的流派的總稱；⑤一種創作原則或創作方法。這些用法有各自的偏重，但共同之處均把現代主義的含義界定為現實主義的反動。正如彼得·福克納所說：“現代主義是藝術擺脫19世紀諸種假定的歷史程序的一部分，那些假定似乎隨著時光移易已經變為僵死的常規了。”[2]在20世紀中國文學史中，曾經出現四次引進與發展現代主義文學的高潮：即五四時期、30、40年代、50、60年代臺灣時期和80年代的新時期。五四時期沒有“現代主義”這個語詞，甚至“現代”一詞也很少見。人們普遍用“新”字來表達現代性的訴求，如《新青年》、《新潮》或者“新文學”、“新文化”等等，而最初現代主義正是以“新浪漫主義”的名義進入中國文論的視野和論域的。周作人、茅盾、郭沫若、田漢和胡適等人都不約而同地把19世紀末20世紀初的象徵主義、表現主義、神秘主義等文學流派統稱為“新浪漫主義”。這個命名有三點值得注意：①它顯然是五四進化論文學史觀的一個產品。在周作人的《歐洲文學史》（1918）裡，文藝復興以來的歐洲文學史被描述為：從重情思的第一傳奇主義到偏重理性的第一古典主義（Classicism）；從十九世紀初，傳奇主義的復興到寫實主義的反動，19世紀末到20世紀初出現的自然是反寫實主義的“新傳奇主義”了。茅盾同樣把西洋文學史概括為：古典——浪漫——寫實——新浪漫……的變遷。在《我對於介紹西洋文學的意見》中，茅盾在文學進化論的框架裡找到了“新浪漫主義”的位置：“西洋古典主義的文學到盧騷方才打破，浪漫主義到易卜生告終，自然主義從左拉起，新表象主義是梅德林開起頭來。一直到現在的新浪漫派，……從主觀到客觀，又從客觀變回到主觀，卻已不是從前的主觀，這期間進化的次序不是一步可以上天的。”在他的視野中，新出現的事物就是進步的好的，所以“能幫助新思潮的文學該是新浪漫的文學，能引我們到真切人生觀的文學該是新浪漫的文學。”[3] ②五四文論把現代主義看作浪漫主義的現代變奏，認為兩者都偏重主觀，但時人對新浪漫主義的“新”並沒有深刻的理解。田漢有些含糊地說：“新羅曼主義的文學，是不執著於現實，而又離不開現實的文學。”與舊浪漫主義相比，它“不在天國，而在地上；不在夢鄉，而在現實。”[4] ③從個性主義與人的解放的啟蒙語境出發關注新浪漫主義。在魯迅的早期文論《文化偏至論》、《摩羅詩力說》中，拜倫、雪萊等浪漫主義精神和尼采、叔本華、施蒂納以及基爾克郭爾的新浪漫哲學融為一爐，都被視為重振“社會元氣”、“立人”然後“立國”的重要思想支援。總之，在五四文論中，現代主義大抵被置於啟蒙現代性的框架裡給予理解與闡釋。同時，現代主義的諸種流派和表現方法如象徵主義、表現主義、為美主義、心理分析等得到較為充分的關注。卻忽視了現代主義反啟蒙現代性以及抽象超驗的一面。人們對“新浪漫主義”神秘、空虛和脫離社會現實也有所警惕。胡適曾經提醒人們注意，西方新浪漫主義只有經過寫實主義的洗禮才不會產生“空虛的壞處”；魯迅在《熱風》中也對尼采產生太過渺茫的感覺。“事實上，在20年代的中國，現代主義各流派所掙得的不過是某種方法或技法的地位。”[5] “現代”一詞在20年代出現，30至40年代流行。如陳西瀅編的《現代評論》、葉靈鳳、穆時英編輯的《現代小說》、《現代文藝》和施蟄存的《現代》雜誌等等。陳源的《閒話》一書的廣告言“徐丹甫先生在《學燈》裡說：‘北京究是新文學的策源地，根深蒂固，隱隱然執全國文藝界的牛耳。’究竟什麼是北京文藝界？質言之，前一兩年的北京文藝界，便是現代派和語絲派交戰的場所。魯迅先生（語絲派首領）所仗的大義，他的戰略，讀過《華蓋集》的人，想必已經認識了。但是現代派的義旗，和它的主將――西瀅先生的戰略，我們還沒有明瞭。現在我們特地和西瀅先生商量，把《閒話》選集起來，印成專書，留心文藝界掌故的人，想必都可以先睹為快。”