儘管以強大的高科技產業聞名，但令人驚訝的是，日本的初創企業發展緩慢。作為世界第三大經濟體，日本只有一家“獨角獸”企業，相比之下，美國有127家，中國則有78家。這一現狀可能被位於日本最西角、夾在群山和大海之間的福岡打破：這個日本增長最快的城市有望成為日本的“矽谷”。
由於資金和人才仍然集中在東京，福岡能否真正與之匹敵還有待觀察。福岡市長高島宗一郎顯得信心十足：聯絡緊密的初創企業社群、年輕的勞動力隊伍、承擔得起的生活成本……這一系列因素，足以吸引渴望避免東京快節奏競爭的新一代企業家。
決心“複製”成功
2010年當選福岡市長後不久，高島宗一郎前往美國西雅圖訪問。這次經歷打開了他的眼界。在他看來，福岡與西雅圖有太多相似之處：都是沿海城市、交通基礎設施同樣發達、人力資源十分豐富。在這些條件下，西雅圖不僅孕育出諸如亞馬遜、微軟等巨頭，還孕育出蓬勃發展的初創企業生態系統，讓高島大受震動。他認為，福岡能夠複製這一成功，並幫助日本經濟走出上世紀90年代初以來的老路。2011年，他發表《初創企業城市福岡宣言》，決定將福岡打造成一座適合創業的城市。“要打破經濟停滯，必須重視初創企業，”他說，“考慮到這一點，我把創業作為本市發展戰略。”
從此，高島忙活了起來。2014年，日本政府圈定福岡為“國家戰略特區”，允許福岡為新企業減稅，為外國企業家提供特殊簽證。另外，日本政府還允許福岡放鬆規劃標準，以便重新開發城市中心、制定無線網路規則，從而為針對物聯網的實驗和技術示範創造更快、更簡單的許可流程。
高島本人還身體力行，在國內外積極推廣福岡。他率領商業代表團，與舊金山、臺北、赫爾辛基等地的創業中心簽署合作協議，為希望向海外擴張的福岡創業公司或希望進入日本的外國創業公司提供支援和介紹。
政府助力足 當地有優勢
回到福岡方面，當地政府對福岡中心商務區天神的一所老學校進行改造，建立了創業支援設施“福岡下一代”（Fukuoka Growth Next，簡稱FGN）。FGN於2017年開業，為嶄露頭角的企業家提供一站式服務。FGN秘書處總幹事田中保成表示：“簡單地說，我們的使命就是培養未來的獨角獸。”
FGN提供的支援包括：出租辦公空間，價格“相當美好”，跟周邊辦公樓相比大約僅為三分之一；在初創咖啡館，諮詢師提供免費的商業、法律和財務諮詢；全球初創中心則幫助在福岡起步的外國創業者或者希望向海外擴張的當地創業者。這裡還有一個酒吧，為建立人脈提供便利。FGN定期舉辦講座、研討和配套活動，將初創企業與客戶和投資者聯絡起來。
雖然距離誕生第一隻“獨角獸”還有一些距離，但福岡已經取得令人鼓舞的進展。
FGN最初的目標是2018年9月之前，租戶可融資5億日元。而實際數字遠遠超過這一目標——融資達71億日元。福岡的新企業創辦率（一年內新註冊企業的百分比）躍居全國首位，達到7%，遠高於東京的4%。
之所以取得如此驚人的成就，源於福岡擁有不少優勢。眾所周知，日本飽受人口老齡化和勞動力萎縮問題困擾，福岡卻是日本人口增長最快的城市，而且年輕人比例最高。福岡的租金大約是東京的60%，而且距離首爾和上海更近，不少人視其為日本“通往亞洲的門戶”。
正是這些因素結合在一起，促使福岡本地人井手康博將其電子商務公司新世界的總部搬回了家鄉。2015年，為尋找商業機會，井手曾搬到東京，但去年，他認為，從福岡向中國擴張這一目標將更容易實現。“在福岡，招聘低薪水工程師和設計師很容易，辦公成本也更低，”他說，“如果我想去中國，坐飛機只要兩小時，而從東京飛需要四個小時。”
軟體公司Nulab執行長、福岡創業界資深人士橋本正則認為，福岡城市緊湊，意味著創業社群兼具緊密性和多樣性，這有利於團隊建設和人際關係。“如果我去喝酒，就會遇到相關IT公司的人，”他說：“在東京，我只能遇到程式設計師；但是在福岡，我不僅能遇到程式設計師，還能遇到設計師和營銷人員。”
福岡的另一個賣點是城市的“宜居性”。從市中心乘地鐵到國際機場只需要15分鐘，通勤時間不長，步行或騎腳踏車上班很常見。遠處群山若隱若現，開車一小段路就能到達風景如畫的海灘，大自然彷彿觸手可及。“福岡比較悠閒，”田中如此說：“如果你想在工作和生活之間找到一個很好的平衡，福岡是一個非常有吸引力的城市。”
法國企業家亞斯明·朱迪和托馬斯·普布蘭就是被這點吸引，從而定居福岡。因參加學生交流專案，兩人來到福岡。此後，兩人決定在當地、而不是去東京啟動初創企業。“福岡的生活方式真的很棒，”朱迪稱，低成本也是創業時的一大優勢。“我們並不後悔，因為我們意識到資金消耗速度要低得多。如果在東京，我們不可能完成在福岡一半的工作。”
朱迪和普布蘭是首批獲得福岡創業簽證的人，反過來也對申請過程做出貢獻。普布蘭說，語言障礙和規章制度常使外華人望而卻步，但他承認，在讓外華人更容易創業方面，福岡可謂走在前列。
道阻且長 成為日本“矽谷”尚遠
福岡的再定位在國內外媒體上引起巨大反響，但讚譽之下，一個事實不容忽視：在福岡，兩大關鍵因素仍供不應求——人才和資金。正如普布蘭所言，福岡的風險資本有限，所以當創業公司發展壯大時，通常不得不前往東京尋求投資和客戶。“福岡是一個很好的起點，但並不是一個很好的發展之地。”
FGN最成功的“畢業生”之一是軟體公司Skydisc，該公司利用人工智慧幫助客戶提高工廠生產率，被《日本經濟新聞》譽為“未來的獨角獸”。Skydisc海外戰略官員義彥末永曾盛讚政府的做法，直言在FGN的時間“打開了許多大門”。“我們獲得了便宜的房租和許多機會，還在一場活動上遇到了一位合作伙伴和一位大客戶。”
即便如此，義彥也承認，之所以留在福岡，只是因為這裡是創始人的家鄉。由於大多數客戶的總部位於東京，三年前，他們在東京開設了辦事處。人才也是一個考慮因素——儘管在福岡能找到有能力的開發人員，但更先進的技術卻集中在東京。“專注人工智慧的工程師在東京以外的地方相對難找。”
為了吸引此類人才，福岡市政府最近打出“對工程師友好的城市”這一旗號，並在東京舉辦招聘活動。但曾在東京生活15年的末永認為，很難有人可以抗拒首都的吸引。末永出生在北九州，因為家庭原因才回到家鄉。“畢業以後，除了去東京沒有其他選擇，”他說，“這是常規心態。”
但這並不意味著身處東京的人們對福岡的看法沒有發生變化。全球風險投資公司白星資本駐東京辦事處負責人沙恩·那高（Shun Nagao）表示，過去兩年，由於福岡市長的努力，福岡人氣大增。儘管如此，他同時表示，福岡仍被視為相對不成熟。
“我認為，人們並不瞭解福岡的過人之處，”他以京都為例，指出在定位方面福岡需要做得更好。“透過圍繞京都大學和京瓷、歐姆龍等大型電子公司打造生態系統，京都已經成為硬體初創企業的溫床。”
那高認為，對福岡來說，一個重要的機遇是靠近亞洲，這使得它可以吸引海外人才，而不是與東京針鋒相對。至於吸引更多資金，那高認為，福岡還需要更多成功案例和出色表現。
仍在繼續努力
福岡的官員也意識到，為成功奠定基礎需要時間。
福岡創業部門主管津田尚克表示，他們當前的目標是未來五年，創造100家初創企業，估值達10億日元。“我們認為，為打造獨角獸，首先需要許多初創企業。未來，我們的目標是幫助其中一家企業成為獨角獸。”
福岡並沒有安於現狀。3月底，FGN暫時關閉進行重組，5月將在新管理層領導下重新啟動。屆時，它將與一家國際知名初創企業加速器合作，為一批新的初創企業提供指導和資金。
當地政府也在發力。在市中心約4公里處、大約50萬平方米的一片土地上，政府正著力進行打造智慧城市的嘗試。專案負責人木村表示，通常這類專案會在遠離市中心處舉行，或在現有基礎設施之上採用分層技術。這一智慧城市則十分獨特，因為它將在市中心從零開始，基礎設施和技術將同步發展。
目前拆除工作已經開始，政府計劃與一個財團進行合作，為5G、無人駕駛、遠端醫療等先進技術建立實驗平臺。木村表示，目標是刺激新初創企業誕生，並作為試驗場，向全國展示怎樣利用技術解決日本面臨的最緊迫問題。
“我們試圖創造一種新的生活方式，而不僅僅是建築，”木村說，“日本有很多問題。老年人數量在增長，出生率較低，勞動力和醫療方面將面臨不少問題。這就是為什麼我們想要利用人工智慧、物聯網這類新技術解決問題。”
誠然，建立人才、知識、資金的完善體系需要時間，福岡成為高島口中的“活實驗室”也還有很長的路要走，但以其獨特的創業活力、較高的生活質量和政府的大力支援，福岡正成為不少人心目中宜居的理想之地。
儘管以強大的高科技產業聞名，但令人驚訝的是，日本的初創企業發展緩慢。作為世界第三大經濟體，日本只有一家“獨角獸”企業，相比之下，美國有127家，中國則有78家。這一現狀可能被位於日本最西角、夾在群山和大海之間的福岡打破：這個日本增長最快的城市有望成為日本的“矽谷”。
由於資金和人才仍然集中在東京，福岡能否真正與之匹敵還有待觀察。福岡市長高島宗一郎顯得信心十足：聯絡緊密的初創企業社群、年輕的勞動力隊伍、承擔得起的生活成本……這一系列因素，足以吸引渴望避免東京快節奏競爭的新一代企業家。
決心“複製”成功
2010年當選福岡市長後不久，高島宗一郎前往美國西雅圖訪問。這次經歷打開了他的眼界。在他看來，福岡與西雅圖有太多相似之處：都是沿海城市、交通基礎設施同樣發達、人力資源十分豐富。在這些條件下，西雅圖不僅孕育出諸如亞馬遜、微軟等巨頭，還孕育出蓬勃發展的初創企業生態系統，讓高島大受震動。他認為，福岡能夠複製這一成功，並幫助日本經濟走出上世紀90年代初以來的老路。2011年，他發表《初創企業城市福岡宣言》，決定將福岡打造成一座適合創業的城市。“要打破經濟停滯，必須重視初創企業，”他說，“考慮到這一點，我把創業作為本市發展戰略。”
從此，高島忙活了起來。2014年，日本政府圈定福岡為“國家戰略特區”，允許福岡為新企業減稅，為外國企業家提供特殊簽證。另外，日本政府還允許福岡放鬆規劃標準，以便重新開發城市中心、制定無線網路規則，從而為針對物聯網的實驗和技術示範創造更快、更簡單的許可流程。
高島本人還身體力行，在國內外積極推廣福岡。他率領商業代表團，與舊金山、臺北、赫爾辛基等地的創業中心簽署合作協議，為希望向海外擴張的福岡創業公司或希望進入日本的外國創業公司提供支援和介紹。
政府助力足 當地有優勢
回到福岡方面，當地政府對福岡中心商務區天神的一所老學校進行改造，建立了創業支援設施“福岡下一代”（Fukuoka Growth Next，簡稱FGN）。FGN於2017年開業，為嶄露頭角的企業家提供一站式服務。FGN秘書處總幹事田中保成表示：“簡單地說，我們的使命就是培養未來的獨角獸。”
FGN提供的支援包括：出租辦公空間，價格“相當美好”，跟周邊辦公樓相比大約僅為三分之一；在初創咖啡館，諮詢師提供免費的商業、法律和財務諮詢；全球初創中心則幫助在福岡起步的外國創業者或者希望向海外擴張的當地創業者。這裡還有一個酒吧，為建立人脈提供便利。FGN定期舉辦講座、研討和配套活動，將初創企業與客戶和投資者聯絡起來。
雖然距離誕生第一隻“獨角獸”還有一些距離，但福岡已經取得令人鼓舞的進展。
FGN最初的目標是2018年9月之前，租戶可融資5億日元。而實際數字遠遠超過這一目標——融資達71億日元。福岡的新企業創辦率（一年內新註冊企業的百分比）躍居全國首位，達到7%，遠高於東京的4%。
之所以取得如此驚人的成就，源於福岡擁有不少優勢。眾所周知，日本飽受人口老齡化和勞動力萎縮問題困擾，福岡卻是日本人口增長最快的城市，而且年輕人比例最高。福岡的租金大約是東京的60%，而且距離首爾和上海更近，不少人視其為日本“通往亞洲的門戶”。
正是這些因素結合在一起，促使福岡本地人井手康博將其電子商務公司新世界的總部搬回了家鄉。2015年，為尋找商業機會，井手曾搬到東京，但去年，他認為，從福岡向中國擴張這一目標將更容易實現。“在福岡，招聘低薪水工程師和設計師很容易，辦公成本也更低，”他說，“如果我想去中國，坐飛機只要兩小時，而從東京飛需要四個小時。”
軟體公司Nulab執行長、福岡創業界資深人士橋本正則認為，福岡城市緊湊，意味著創業社群兼具緊密性和多樣性，這有利於團隊建設和人際關係。“如果我去喝酒，就會遇到相關IT公司的人，”他說：“在東京，我只能遇到程式設計師；但是在福岡，我不僅能遇到程式設計師，還能遇到設計師和營銷人員。”
福岡的另一個賣點是城市的“宜居性”。從市中心乘地鐵到國際機場只需要15分鐘，通勤時間不長，步行或騎腳踏車上班很常見。遠處群山若隱若現，開車一小段路就能到達風景如畫的海灘，大自然彷彿觸手可及。“福岡比較悠閒，”田中如此說：“如果你想在工作和生活之間找到一個很好的平衡，福岡是一個非常有吸引力的城市。”
法國企業家亞斯明·朱迪和托馬斯·普布蘭就是被這點吸引，從而定居福岡。因參加學生交流專案，兩人來到福岡。此後，兩人決定在當地、而不是去東京啟動初創企業。“福岡的生活方式真的很棒，”朱迪稱，低成本也是創業時的一大優勢。“我們並不後悔，因為我們意識到資金消耗速度要低得多。如果在東京，我們不可能完成在福岡一半的工作。”
朱迪和普布蘭是首批獲得福岡創業簽證的人，反過來也對申請過程做出貢獻。普布蘭說，語言障礙和規章制度常使外華人望而卻步，但他承認，在讓外華人更容易創業方面，福岡可謂走在前列。
道阻且長 成為日本“矽谷”尚遠
福岡的再定位在國內外媒體上引起巨大反響，但讚譽之下，一個事實不容忽視：在福岡，兩大關鍵因素仍供不應求——人才和資金。正如普布蘭所言，福岡的風險資本有限，所以當創業公司發展壯大時，通常不得不前往東京尋求投資和客戶。“福岡是一個很好的起點，但並不是一個很好的發展之地。”
FGN最成功的“畢業生”之一是軟體公司Skydisc，該公司利用人工智慧幫助客戶提高工廠生產率，被《日本經濟新聞》譽為“未來的獨角獸”。Skydisc海外戰略官員義彥末永曾盛讚政府的做法，直言在FGN的時間“打開了許多大門”。“我們獲得了便宜的房租和許多機會，還在一場活動上遇到了一位合作伙伴和一位大客戶。”
即便如此，義彥也承認，之所以留在福岡，只是因為這裡是創始人的家鄉。由於大多數客戶的總部位於東京，三年前，他們在東京開設了辦事處。人才也是一個考慮因素——儘管在福岡能找到有能力的開發人員，但更先進的技術卻集中在東京。“專注人工智慧的工程師在東京以外的地方相對難找。”
為了吸引此類人才，福岡市政府最近打出“對工程師友好的城市”這一旗號，並在東京舉辦招聘活動。但曾在東京生活15年的末永認為，很難有人可以抗拒首都的吸引。末永出生在北九州，因為家庭原因才回到家鄉。“畢業以後，除了去東京沒有其他選擇，”他說，“這是常規心態。”
但這並不意味著身處東京的人們對福岡的看法沒有發生變化。全球風險投資公司白星資本駐東京辦事處負責人沙恩·那高（Shun Nagao）表示，過去兩年，由於福岡市長的努力，福岡人氣大增。儘管如此，他同時表示，福岡仍被視為相對不成熟。
“我認為，人們並不瞭解福岡的過人之處，”他以京都為例，指出在定位方面福岡需要做得更好。“透過圍繞京都大學和京瓷、歐姆龍等大型電子公司打造生態系統，京都已經成為硬體初創企業的溫床。”
那高認為，對福岡來說，一個重要的機遇是靠近亞洲，這使得它可以吸引海外人才，而不是與東京針鋒相對。至於吸引更多資金，那高認為，福岡還需要更多成功案例和出色表現。
仍在繼續努力
福岡的官員也意識到，為成功奠定基礎需要時間。
福岡創業部門主管津田尚克表示，他們當前的目標是未來五年，創造100家初創企業，估值達10億日元。“我們認為，為打造獨角獸，首先需要許多初創企業。未來，我們的目標是幫助其中一家企業成為獨角獸。”
福岡並沒有安於現狀。3月底，FGN暫時關閉進行重組，5月將在新管理層領導下重新啟動。屆時，它將與一家國際知名初創企業加速器合作，為一批新的初創企業提供指導和資金。
當地政府也在發力。在市中心約4公里處、大約50萬平方米的一片土地上，政府正著力進行打造智慧城市的嘗試。專案負責人木村表示，通常這類專案會在遠離市中心處舉行，或在現有基礎設施之上採用分層技術。這一智慧城市則十分獨特，因為它將在市中心從零開始，基礎設施和技術將同步發展。
目前拆除工作已經開始，政府計劃與一個財團進行合作，為5G、無人駕駛、遠端醫療等先進技術建立實驗平臺。木村表示，目標是刺激新初創企業誕生，並作為試驗場，向全國展示怎樣利用技術解決日本面臨的最緊迫問題。
“我們試圖創造一種新的生活方式，而不僅僅是建築，”木村說，“日本有很多問題。老年人數量在增長，出生率較低，勞動力和醫療方面將面臨不少問題。這就是為什麼我們想要利用人工智慧、物聯網這類新技術解決問題。”
誠然，建立人才、知識、資金的完善體系需要時間，福岡成為高島口中的“活實驗室”也還有很長的路要走，但以其獨特的創業活力、較高的生活質量和政府的大力支援，福岡正成為不少人心目中宜居的理想之地。