劉琮向曹操投降，是基於對當時自己所處的環境，自己的能力以及自己的利益最大化幾方面考慮後做出的合理選擇。下面細細說來。

1劉琮自己的能力不足。

劉琮雖然很聰慧，但是劉表死時，他太年幼，他自己的能力還不足以鎮守荊州。他能接任荊州牧，完全是蔡夫人和蔡瑁一手操縱的結果。具體過程可以參考三國志和三國演義。所以，曹操大軍壓境時，如果他選擇抵抗，最終肯定是荊州守不住，他自己也會死。

2劉琮當時所處的環境不容許他抵抗。

劉表、劉琮作為漢室宗親，一直忠於漢朝。不論漢獻帝怎樣流落，劉表一直都按時納貢。劉表自己的使臣去了許昌之後，曹操以朝廷的名義加封他，把他收買，他就忠於曹操。使臣回到荊州以後，劉表也不加害，認為他忠於朝廷，做的沒有錯。

在荊州內部這種氛圍下，又加上曹操軍事能力出眾，還打著天子的旗號征討荊州，荊州士人多願意投降，而不想抵抗。劉琮身邊的一眾謀士都勸他投降。最重要的是，劉琮的舅舅蔡瑁掌管荊州幾乎全部的兵力，也力主投降曹操。如果劉琮執意要抵抗，不難想象，眾人肯定先殺了他，然後拿頭去獻給曹操。

3即使劉琮成功抵擋了曹操，也面臨著劉備、劉琦的巨大威脅。

劉琮如果要抵抗曹操，肯定要聯合劉備和劉琦。在抵抗曹操的過程中，他們兩個的實力肯定獲得很大的增長。一旦打跑了曹操，他們就像袁氏兄弟一樣，內部開始鬥爭。

當初劉琮繼位，是因為蔡瑁將劉琦擋在了荊州城外，不讓他見到劉表。對於劉琮的地位，劉琦心裡肯定不服氣。劉琦必然要聯合劉備爭奪荊州。而劉備也有取荊州為家的想法。劉琦鎮守江夏，手下兵力不容忽視。劉備更是天下梟雄，手下還有關張趙和諸葛亮。因此，內鬥的結果必然是劉琮被搞掉，劉琦和劉備得到荊州。

綜上所述，劉琮無能力，也無人支援他去抵抗曹操。而且，即使打跑曹操，勝利果實也可能被劉備和劉琦摘走。所以，劉琮最合理的選擇就是舉眾投降，希望得到曹操的厚待。

根據史書記載，劉琮投降後，被封為青州刺史，後半生過得還不錯，這說明他的選擇是對的。

而按照三國演義裡的說法，曹操將劉琮暗中殺害，沒讓他去青州。這是因為三國演義尊劉抑曹，羅貫中想表現曹操的陰狠毒辣，也為了暗示背叛劉備不得善終。

真正的曹操當然不會殺劉琮。天下未定，殺了劉琮如何勸降孫權？

荊州劉表死後，次子劉琮接替了劉表的位置。掌管荊州，但荊州大權實際在蔡家兄弟手裡。後來曹操帶大軍來功，就琮就向曹操投降了。

至於為什麼劉琮會向曹操投降呢？其實總得來說，就是打又打不過，不如投降！

第一，曹操是當世英雄，當時的袁紹，呂布等好多諸侯都被曹操打敗，北方几乎已經都在曹操手裡，實力是很大的。

而劉琮雖然天資聰明，卻能力不足，在加上年齡不大，荊州實力也不如曹操，就算不投降，最終還是被曹操打敗，那時不僅自己受難，就連荊州百姓也跟著受戰亂之苦。

第二，劉琮雖為荊州之主，但荊州權利卻在蔡氏兄弟手裡，而他們又是主張投降曹操的，就算劉琮不同意，也沒有辦法。

第三，劉綜是以次子身份而繼承劉表的荊州的，而他還有一個哥哥，還有一個劉皇叔，這些都是對他有很大的威脅。

如果不投降曹操，跟曹操打起來，還擔心他哥哥哥和劉備的的隱患。與其這樣，不如投降。

第四，荊州和江東的孫氏很近，而他們之間又有很大的仇恨。

孫權的父親孫堅在會盟天下諸侯討伐董卓後，準備帶兵回到江東，只不過還沒有到達江東，就被劉表的手下殺了！

江東當然時刻想找荊州報仇，當然也想得到荊州。荊州要是在和曹操打起來，也會考慮江東的因素，那就是腹背受敵。

所以在這些因素的情況下，最終劉琮向曹操投降了。曹操得到荊州後，又想一鼓作氣，拿下江東，江東孫權可不像劉琮直接就投降了，於是聯合劉備，就發生了赤壁之戰，

只可惜赤壁之戰曹操敗了，這一戰也對三分天下奠定了一定的基礎！

劉琮投降曹操，可以從以下幾點來看。

1.曹操實力，當時的曹操已經平定北方，基本上已無後顧之憂，可謂是兵強馬壯，糧草充足。剩下的主要任務就是南下，統一南方，然後整個大中華就掌握在他的手上了。

2.劉琮實力，荊襄之地雖然豐足，但是畢竟地盤有限，無論是兵力，錢糧，軍事將領，謀士都是比不上曹操的。

3.兄弟不和，與劉琦只存在爭權奪利的份，不可能聯合起來，使得整體實力大打折扣。

4.不知道去聯合劉備共同抵抗，應該是因為劉琦的原因，有戒備，甚至想除掉劉備，不可能合作。

5.上面幾個原因只能讓他處於劣勢，有兵有糧其實是可以一戰的，曹操遠征，堅守極有可能讓曹操敗退。那麼主要原因就是內部問題，劉琮這個人，其實也不是真正的軟弱害怕，只可惜手下庸才太多，勸降自保者比比皆是。最能說的一個貨色起了關鍵作用。他曾召開緊急會議說過：“今天與你們諸位據守荊州，守父親的基業，觀望天下轉變，不可以嗎？”。傅巽說：“逆順有大體，強弱有定勢。我們以臣下抵抗朝廷，是叛逆之道；以新建設的荊州去對抗中原，必定是危險事；以劉備抵抗曹操，是不適當。三項都顯得不足，想用以抵抗朝廷軍隊，是必定滅亡之道。將軍覺得自己與劉備相比如何？”劉琮答：“不如。”傅巽因而說：“若劉備不能抵抗曹操，那麼荊州就不能自存。若劉備能抵抗曹操，那麼劉備就不再是將軍的臣下了。希望將軍不要再疑惑。就這玩意，敗家，致使荊襄不戰而投降。偌大的家業直接就歸於曹操了。

在劉表死後，劉琮只是掛名的主子，並不是真正說了算的。劉琮的母親蔡氏，是蔡瑁的姐姐，而蔡瑁掌握著荊州的大權，荊州當時是蔡氏家族說了算。

再有一點，劉表治理荊州，仁義且管理的不錯，可以說老百姓生活的不錯，但是，在亂世，光有管理沒有強大的軍隊是不行的，所以荊州軍隊可以說是比較菜的，雖然人多，但是根本惹不起曹操。

所以只有投降一條路可走，早投降獲得的賞賜會更多。即使劉琮不願意投降，但是他並不做主，所以他只能隨大流走了。

荊州牧劉表死後，其次子劉琮接管荊州。

劉琮是個紈絝子弟，扶不起來的阿斗，所以手下對他信心不足，認為他不足以成大事，很難和朝廷抗衡。

曹操率領軍南下進攻荊州，大軍壓境，劉琮本來也想抵抗一番，但明顯底氣不足，屬於瞎吵吵亂嚷嚷，手下也沒幾個人支援他。

在手下人蒯越、傅巽等人的慫恿之下，劉琮最終選擇投降，卻沒有把此事告知在樊城的劉備，他一直矇在鼓裡。劉琮不戰而降，以宋忠代表自己向曹操上降表。

宋忠返回途中，路過新野，被關羽截獲。宋忠無奈之下，裝成使者的樣子，順水推舟，把投降的訊息告訴了劉備。

劉備一看報信的人是宋忠，心裡咯噔一下——啊！

臭小子劉琮，你對我封鎖訊息也就罷了，還派個宋忠見我，這分明是要給我“送終”啊！今天記下這筆賬，老子早晚把你給收拾了！

《資治通鑑》記載：“備乃大驚駭，謂忠曰:‘卿諸人作事如此，不早相語，今禍至方告我，不亦太劇乎!’引刀向忠曰：‘今斷卿頭，不足以解忿，亦恥丈夫臨別復殺卿輩。’遣忠去。”

解釋一下這段話的白話意思：劉備聽到宋忠告訴他劉琮投降曹操的訊息，驚恐萬分，就對宋忠說——你們這些人渣做的這叫啥事兒啊？為啥不在第一時間通知老子？大難臨頭才想起來找我，太特麼過分了！

說著話，劉備拔刀放在宋忠的脖子上，惡狠狠說——今天老子砍了你的狗頭，也難解心頭之恨！

老子堂堂君子，恥於在臨別的時候殺爾等龜孫，趕緊給老子滾犢子，有多遠滾多遠！

劉備發了一通脾氣，轉身跨上戰馬，朝著江陵方向，一溜煙兒就跑沒影了。

宋忠何許人也？此人字仲子，南陽章陵（今屬湖北棗陽）人。建安年間，荊州牧劉表想在家鄉辦學，尋找一個學官，就找到了很有學問的宋忠。

宋忠與經學家綦毋闓等人撰寫、校注《五經章句》、《周易注》等典籍，為魏晉時期律學發展做出了一定的貢獻。

宋忠的後事不見史書記載，不知道誰給他“送終”的，他的兒子在魏國做官，因魏諷謀反案受牽連被曹丕以砍頭形式“送終”了，沒有留下名字。