錦衣衛的職權在明朝時期也不是一成不變的，在明朝初年的時候錦衣衛的確是很厲害，當時的大臣在家裡作詩調侃一下朱元璋上朝太早，第二天上朝的時候朱元璋就用這首詩調侃這位大臣，可見當時的錦衣衛探子的滲透之深，而到了洪武朝後期的時候，錦衣衛的權利就被朱元璋給裁撤得基本上成了個清水衙門了，當時的錦衣衛的職責僅僅剩下了站殿，其餘的偵緝、捉拿等職能都被禁止，後來到了明成祖朱棣時期才又逐漸掌握權利，但是後來朱棣又成立的東緝事廠來限制和監管錦衣衛，從此開始錦衣衛的風頭就逐漸被東廠蓋過了。

說到明朝的錦衣衛，大家都很熟悉，這主要來自於各類影視作品的影響，劇中人物無不威風八面，且武藝高強，那麼歷史上真正的錦衣衛又是怎樣的呢？

錦衣衛的前身及第一件作品

話說某天朱元璋心血來潮，於是吩咐身邊一個叫毛驤的侍衛專門去打探宰相胡惟庸的一舉一動，而毛驤也不負聖望，用了七年時一手炮製了令人震驚的“胡惟庸案”

朱元璋對毛驤在此案中的表現非常滿意，但同時心裡也犯起了嘀咕：曾與自己出生入死幾十年的兄弟都意圖謀反，又還有誰值得信任？

於是朱元璋設立了錦衣衛，並命毛驤為第一任指揮使，負責監視上下官員及平民百姓的一言一行，並直接聽命於朱元璋

權力的無限膨脹，以及對聖意的揣度附會，錦衣衛又製造了著名的“藍玉案”，株連一萬五千餘人，加之“胡惟庸案”，共誅殺四萬餘人！

胡、藍兩案將昔日功臣誅殺殆盡，其後果亦很明顯，以至於當朱棣起兵南下時，建文帝朱允文竟無將可用！

彼時人人談錦衣衛而色變，在電影《繡春刀》裡，嚴公子寧死不入詔獄，便是真實寫照

其實錦衣衛的形象被現代影視劇給嚴重的扭曲了，錦衣衛剛開始設立的時候是一個合法合規的機構，定位也很好，皇家面上的活基本都是他們的，雖然後來逐漸演變出了其他功能，比如說暗殺一些很皇帝作對的人、刺探情報等，但是就整體而言，這些只是錦衣衛的副業，他們在對敵鬥爭、維護秩序、舉辦慶典等方面還是發揮了很大作用的，但是現代影視為了吸引觀眾眼球，只展現了這個組織邪惡的一面。

當然，要說厲害，錦衣衛也是真厲害，這種厲害主要體現在皇帝賦予了他們遊離於法律之外的權力，尤其是詔獄，絕對是地獄般的存在，進去的人基本沒有存活的機會。

錦衣衛並不厲害，是儒家文人對他們的抹黑。

在明朝以前，哪怕是在宦官勢力強大的東漢和唐朝，宦官的活動範圍也侷限在皇宮裡。東漢末年發生過“十常侍亂政”的故事，這個故事後來也被寫進了《三國演義》。當時有十個位高權重的宦官，被稱為“十常侍”。十常侍想要殺掉大將軍何進，他們在皇宮外根本沒有勢力，就只好假傳太后的旨意，把何進騙進宮來才動手。但是到了明朝，宦官的活動範圍並不侷限在宮裡，他們還擔負起了政治、經濟、軍事、外交各方面的職能。比如率領船隊下西洋的鄭和，就是一位宦官。他在下西洋這件事中的角色，既是軍隊的統帥，又是國家的外交官。有意思的是，在明朝剛剛建國的時候，明太祖朱元璋對宦官特別警惕，曾經下令，禁止宦官讀書識字，還在皇宮門口掛了一塊牌子，上面寫著，內臣不得干預政事，違令者斬。這裡的“內臣”說的就是宦官。那問題就來了，朱元璋對宦官這麼提防，為什麼宦官後來承擔起了那麼多角色呢？這就要從朱元璋的兒子，明成祖朱棣說起了。

我們知道，朱棣是透過造反上位的。他本來是駐守北部邊疆的燕王，後來發動兵變，率軍南下，奪取了皇位。朱棣的王府裡有好幾位能幹的宦官，在戰爭期間從事情報工作，立下了汗馬功勞，鄭和就是其中的典型代表。朱棣能夠奪權，還有一個重要的原因，是他在朝廷裡有內應。朝廷上的官員受到儒家忠君觀念的影響，不大可能做內應，宦官們沒有什麼心理負擔，看到朱棣在戰場上節節勝利，就私下和朱棣聯絡，暗中傳遞朝廷的最新動向。朱棣即位以後，為了投桃報李，開始重用宦官。當然，朱棣作為一代帝王，不可能僅僅出於感激，就打破朱元璋定下的規矩。他的這種做法，背後還有更深的政治目的，那就是用宦官去防範和壓制文武百官。你想，朱棣透過造反登上皇位，朝廷上當然有人不服，所以朱棣登基以後，就對反對派大臣進行了血腥的屠殺。可是殺歸殺，倖存下來的大臣們，他們心裡會不會有怨言呢？這一點朱棣心裡可沒譜，畢竟皇帝都是以猜疑為天職的。於是，朱棣為了提防大臣，就開始重用宦官。那他具體是怎麼做的呢？他做的第一件事，就是派太監去做監軍。當時朱棣剛剛即位，全華人心不穩，他就派出幾員大將，去接管邊境地區的軍權。他對這些大將不太放心，就又派出幾名心腹宦官，跟過去監視他們，這就是宦官監軍的開端。後來，朱棣從京城的軍隊裡挑選出14萬精兵，組成了一支精銳部隊，叫作“十二團營”。統領十二團營的，居然是宮裡的宦官。於是，宦官監軍漸漸變成了正式的制度，宦官系統的最高權力機構司禮監，也漸漸取代了原來的兵部，成為最高軍事決策機構。到了明朝第九位皇帝也就是明孝宗朱佑樘在位期間，發生了這麼一件事。兵部的最高長官，兵部尚書馬文升，客客氣氣地去拜訪司禮監的最高長官，也就是掌印太監李榮，想和他商量一起去檢閱部隊的事。結果李榮那天大概是心情不好，拒絕見他，馬文升只好灰溜溜地走了。你看，這件事說明，司禮監壓過兵部一頭，成了最高軍事決策機關。除了讓宦官監軍，明成祖朱棣還有一項制度創舉，那就是設定了東廠。東廠是一個特務機構，由宦官進行管理，專門負責監視文武百官，以及一般百姓。請注意，東廠還有一項重要的職能，就是監視錦衣衛。錦衣衛也是大家的老熟人了，它也是一個特務機關，是明太祖朱元璋設立的。朱棣覺得錦衣衛在皇宮外面辦公，他們平時都在忙些什麼，是不是對自己絕對忠誠，都不好判斷，於是他又設立了東廠，派宦官去做東廠的首領。這是因為他覺得，宦官是自己身邊的人，用起來最放心。東廠位於今天北京的東安門附近，大堂的入口處掛著一塊匾，上面寫著四個字：“朝廷心腹”，大堂上還供奉著南宋名將岳飛。這些都特別能反映東廠的本質：充當皇帝的心腹，對皇帝個人效忠。東廠的管轄範圍很廣，大到軍事將領們的不軌企圖，小到老百姓對於朝廷的私下議論，他們統統要管。明朝末年的魏忠賢就是東廠的首領，在他的領導下，東廠的權力登峰造極。魏忠賢利用東廠，不斷對士大夫進行政治迫害，還加強了對民間的監管。當時有這麼一個故事，一天晚上有四個人在房間裡喝酒，一個人喝醉了，就開始大罵魏忠賢，其他三個還比較清醒，靜靜地看著他罵，不敢出聲。那人還沒罵完，東廠的人就破門而入，把他們四個帶去見魏忠賢。大罵魏忠賢的那個被當場處死，其他三個人卻拿到了賞賜，但他們早已被嚇得魂不附體。你看，明朝皇帝利用宦官控制住了軍隊，也控制住了文武百官和天下百姓。對皇帝來說，宦官是最忠誠的奴僕，所以明朝皇帝又逐漸派宦官去幹別的活，比如在經濟活動中擔任職業經理人。你可能會覺得奇怪，宦官和職業經理人，這兩種身份看上去完全不搭界啊，但明代宦官真的幹過這活，比如替皇帝打理皇莊。皇莊就是皇室成員的私家莊園，這裡說的皇室成員可不止是皇帝，還有皇子和各地的藩王。皇莊由宦官負責打理，比如嘉靖皇帝在湖北安陸府就擁有規模巨大的皇莊，這片皇莊包含了36個村子，還有兩個大湖，總面積達到了一萬多頃。安陸皇莊的管理者就是宦官。除了打理皇莊，宦官還經常替皇帝打理別的財源。我們經常說，無農不穩，無工不富，無商不活，工商業當然比農業要掙錢，這一點明朝的皇帝其實很清楚。在當時，掙錢最直接的方法就是開礦，尤其是金礦、銀礦，那開採出來就是錢啊。明朝的皇帝們不僅喜歡開礦，還主要派宦官去負責開礦，這些宦官被稱為“礦監”。皇帝為什麼要這麼做呢？因為派宦官去開礦，所得的收入大部分屬於皇帝個人，不會被政府拿走。比如萬曆年間有一個名叫陳增的宦官，長期在山東地區採礦。他在當地受到官員和民眾的抵制，因為他如果判斷老百姓的房子和土地下面藏著礦產，就會對老百姓說：你家裡有礦啊，然後強迫老百姓搬走。於是，山東的官員經常向皇帝上奏摺告他的狀，但是萬曆皇帝從來只當沒看到，因為陳增是在替他賺錢。除了開礦，宦官們還致力於發展製造業和國際貿易，其中最典型的就是長江下游的蘇州和松江一帶的紡織業。明朝在這些地區建立了不少紡織工場，並且僱傭了一萬多名工人來做工。負責管理這些工人的也是宦官。宦官為了討皇上開心，也為了給自己撈油水，當然是變著法子提高產量，拓展銷路。蘇州、松江一帶的紡織品不僅行銷國內，也成為大宗出口產品，為國家創匯。前幾年有一部電視劇口碑很好，叫作《大明王朝1566》，裡面有一個叫楊金水的宦官，就是江南紡織業的職業經理人。為了創收，他還親自出面，和外國商人談判，爭取外貿訂單。楊金水這個人物雖然是虛構的，但類似他這樣的人，在明代歷史上確確實實地存在著。前面我已經為你講了，明代宦官在軍事上擔任監軍，在政治上擔任特務，在經濟上擔任職業經理人，成為除了文官和武將之外的第三個治理集團。這個集團和儒家士大夫之間經常發生衝突，所以我們在影視劇中，經常看見東廠的公公在迫害朝廷的忠良。