蘇繡是在顧繡的基礎上發展而來的。蘇繡廣泛吸取顧繡的特點和長處,並結合西洋畫的特點,逐漸從作坊裡脫穎而出。蘇繡把刺繡發揚光大，比顧繡的影響更深遠，所以取代了顧繡成為了四大名繡之一，可謂是青出於藍而勝於藍。

四大名繡之稱形成於十九世紀中葉，它的產生除了本身的藝術特點外，另一個重要原因就是繡品商業化的結果。由於市場需求和刺繡產地的不同，刺繡工藝品作為一種商品開始形成了各自的地方特色。而其中蘇、蜀、粵、湘四個地方的刺繡產品銷路尤廣，影響尤大，故有“四大名繡”之稱。

2010年10月在湘繡的原產地開福區沙坪鎮，“湘繡”、“蜀繡”、“粵繡”、“蘇繡”中國“四大名繡”宣讀“沙坪宣言”，“四大名繡聯合申報世界非物質文化遺產”。

顧繡源於明嘉靖年間，露香園主顧名世之妾繆氏擅繡人物、佛像，又有顧媳韓氏仿宋元畫入繡，劈絲精細，繡品氣韻生動，於是名噪一時。顧繡精工奪巧，同儕不能望其項背，人巧極天工，錯奇矣。顧繡繡品多為家庭女紅，世稱“韓媛繡”，基本用於家藏或饋贈。

顧繡又稱“露香園顧繡”，漢族傳統刺繡工藝之一。顧繡因起源於明代松江地區的顧名世家而得名。據傳顧繡繡法出自皇宮大內，顧家先後出現了繆氏、韓希孟和顧蘭玉等顧繡名手。

清代，顧名世的曾孫女顧蘭玉開始設立刺繡作坊，廣收門徒，傳授顧繡技法。自此顧繡在上海附近地區流傳開來，民間婦女爭相仿製，商人開設繡莊，收購繡品，顧繡之名傳遍江南。清代嘉慶年間以後，顧繡逐漸衰落，幾至失傳。