漢朝時期延續秦朝的政治制度，採用了三公九卿制，這樣的結果就是丞相權力太大，嚴重威脅到了皇權，甚至能夠左右皇權。

丞相集決策，司法，行政大權於一身，位高權重。皇帝為了平衡這樣的狀態，重用身邊侍從，秘書等工作的人，讓他們擔任尚書令侍中等，組成中朝（內朝），來對丞相進行制衡。

因為這些人都是皇帝的親信，是皇帝一手提拔上來的，因此他們唯皇帝馬首是瞻。而以丞相為首的外朝實際上只有了執行權，這樣相權就因此受到了制約。

這就是漢朝有名的內外朝制。

但這只是一個治標不治本的方法，內外朝制也極其容易導致宦官的專權，嚴重破壞朝政，由此埋下了漢朝宦官亂權的禍根。

漢靈帝重用身邊的宦官張讓，導致了張讓專政，汙衊清白大臣，埋下了漢朝滅亡的禍根。

而隋朝皇帝總結了前朝的教訓，繼承和發展了隋朝的三省六部制。三省分別是中書省，門下省和尚書省，分別管理決策。審議和執行。

三省的長官都是宰相，這樣一來，相權分散成為了三個。而且三省之間也是有著隱隱的制衡關係。擁有了“三權分立”的影子。

同時三省六部制減少了決策失誤，提升了辦事的效率，又無形之中消弱了相權，保證了皇權的集中。

後世王朝基本沿襲了這種思想。這也是中國古代政治制度的一大進步。

高效的政府帶來高效的辦事效率，高效的辦事效率也會促進資源的合理配置，促使國力得以提升。

隋文帝在開始掌握北周政權的時候，就一反周宣帝所為，“大崇惠政，法令清簡，躬履節儉，天下悅之”。他做了皇帝以後，更是“勤於為治，每臨朝，或至日昃，五品已上，引坐論事，衛士傳餐而食”。

在這樣勵精圖治的情況下，為了整頓制度，開創規模，在政治方面採取了許多革新措施，以鞏固和發展新建立的隋政權。　　

改革行政制度，以加強朝廷的權力。隋文帝即位之初就廢除了北周時代從《周官》抄襲來的那一套古老的制度，命蘇威等綜合漢魏以來歷朝的官制，制定新的制度。在朝廷分設尚書、門下、內史、秘書、內侍五省，御史、都水二臺，太常、光祿、宗正、太僕、大理、鴻臚、司農、太府、國子、將作十一寺，左右衛、左右領軍等十二府。朝廷的五省中，秘書省職掌較閒，內侍省全是宦官，並不重要。政權所寄，全在尚書、門下、內史三省。尚書省事無不總，是一個執行各種政令的機構。置尚書令一人，左右僕射各一人，統領吏、禮、兵、都官（後改刑部）、度支（後改民部）、工六部。六部各設尚書一人，分統三十六侍郎，執行部務。門下省置納言二人。內史省置內史令二人。

三省長官共同定令立法，參決軍國大政，擔任宰相的職務。三省六部制度便從此確立起來了。

三省六部制是中國古代的中央官制。三省指中書省、門下省、尚書省，六部指尚書省下屬的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。每部各轄四司，共為二十四司。

三省六部是自西漢以後長期發展形成的制度。其中尚書省形成於東漢（當時稱尚書檯），中書省和門下省形成於三國，目的在於分割和限制尚書省的權力。在發展過程中，組織形式和權力各有演變。

中書省（即隋朝的內史省）其長官為中書令（隋稱內史令），副長官為中書侍郎（隋稱內史侍郎），主要職官有中書舍人。就軍國大事、重要官員的任免等事項，替皇帝起草詔旨，起草之責主要由中書舍人負擔。是決策機構。

門下省其長官為侍中（隋稱納言），副長官為黃門侍郎（後改稱門下侍郎），主要職官有給事中。負責稽核朝臣奏章，複審中書詔敕，有認為不當者，可以駁回，稱“封駁”，駁正之權主要由給事中掌握。是審議機構。

尚書省其長官為尚書令，實際不任命，副長官為左、右僕射。僕射之下有左右丞、左右司郎中、員外郎。尚書省設在宮外，總領六部。中書、門下發出的制敕，皆由尚書省轉發到中央各部門及地方州縣，或根據制敕精神，制定政令，下達有關部門。中央寺、監、百司等機構下達諸州的政令，也必須由本省發遣。是執行機構。

各部長官稱尚書（正三品），副為侍郎。各司之長為郎中，副為員外郎，分別負責貫徹各種政令，六部各下設四司，合共二十四司。

吏部掌管全國官吏的任免、考核、升降、調動等事務。戶部掌管天下土地、戶籍、賦稅、財政收支等禮部掌管國家典章法度、宮內紅白事、祭祀學校、科舉考試、接待外賓等事務。

兵部掌管武將選用、軍隊訓練、兵籍、軍械、軍令等。刑部掌管法律、刑獄事務等。工部掌管山澤、屯田、工匠、水利、交通、各項工程以及貴族的生活用品等。

隋朝設立三省六部制度主要是為了限制尚書省的權利，讓三省相互牽制，直接聽命於皇帝。三省六部制工作效率高，分工比較明確，還能起到相互作用、相互牽制的效果。最重要的是把原來丞相的權利一分為三，加強了皇權。

三省分別是尚書省、門下省（審議機構，負責稽核政令）和中書省（決策機構負責草擬和頒發皇帝詔令）。尚書省下設有六部，分別是吏部、戶部、禮部、兵部、刑部和工部。

三省中尚書省官最大，但是沒實權，實際權利都在中書省和門下省手裡執行。唐朝時，三省六部製得到了完善。

君權與相權

中國封建社會發展有一條暗線，就是君權與相權的爭奪。

皇帝為萬民之主，所以天下萬事應該以皇帝的意志為主，但是天下太大，億萬子民事務浩如煙海，光靠皇帝一個根本管不過來，於是皇帝就要選派一批大臣來幫他治理天下，這就得把一部分君權讓渡給大臣，形成相權。

從皇權誕生開始，相權就相伴而生，兩者如陰陽魚一般此消彼長。皇權強盛到了極限就是獨裁，衰弱到極致就是傀儡，兩者都不利於國家的發展，所以相互均衡才是最佳狀態。但是作為皇帝，一方面害怕相權過大威脅到自己的統治，另一方面作為上位者總想向天下傳遞更多屬於自己的意志，所以整個封建王朝的脈絡走向就是皇權打壓相權，到明清時期達到頂峰，相權依託於皇權而生存。

三省六部制就是這一斗爭的產物。

三省六部制的歷史演變

三省分別為中書省、門下省、內書省（唐朝改為尚書省），其中內書省下轄吏戶禮兵刑工六部，簡單點說，中書省是決策機構，門下省是稽核內控機構，內書省是執行機構，三者都能參與國家大事。

秦始皇建立秦朝，在中央設三公，分別是丞相、太尉、御史大夫，其中太尉主管軍隊並不常設，御史大夫管監察，天下的治理其實全部掌握在丞相手中，所以秦朝丞相真的就是一人之下萬人之上。

到了漢朝，特別是漢武帝時期，為了打壓相權，漢武帝設立內朝，與丞相所屬的外朝相對。內朝多為親信官員，如大將軍衛青等，漢武帝可以透過他們更多地掌控朝政，為實現自己的雄才大略保駕護航。

到了東漢時期，漢光武帝設立尚書檯（尚書省的前身），並在尚書省設三公曹、吏曹、民曹、客曹、二千石曹、中都官（六部的前身），透過控制尚書檯，來獲得更大的權力，形成對相權的壓制，但是尚書檯也培養了新的相權。

到了魏晉南北朝時期，為了限制尚書檯的權力，出現了中書省和門下省，共同參與國家大事決策。

最後到了隋朝，隋文帝總結歷代經驗，最終設立了三省六部制，三省的最高長官均為宰相，相權一分為三，皇權大大加強。

總結一下，隋朝設立三省六部制是集前朝之大成，既吸取了前朝制度對天下治理的優越性，又很好地削弱了相權，增強了皇權，所以是大勢所趨，歷史必然。但是三省六部制不是終點，明朝內閣制度、清朝的軍機處才是將相權剝奪得體無完膚的存在。

“易周氏官儀，依漢、魏之舊”（《隋書·文帝紀》）

隋文帝楊堅建國當年，就立刻提出改革官制，基本內容就是確立三省六部制框架。

但說明一點，隋朝當時設立的是五省：尚書、門下、內史、秘書、內侍；六部：吏、禮、兵、度支（後改戶）、都官（後改刑）、工。五省中內史、門下、尚書分別掌握著決策權、稽核封駁權和執行權，是實際意義上的中樞權力機構，內侍省和秘書省沒什麼實權，六部歸於尚書省下，分別掌管各項事務，維持政府運轉，

設立三省六部的原因主要有三點：

第一、分散相權，加強皇權。自此之後三省的長官均為宰相，而且各有分工，這就把秦漢以來幾乎可以抗衡皇權的相權分割，有利於加強皇權，削弱了相權，有利於皇帝掌權防止大權旁落。第二、完善了官僚機構體系。三省六部既有分工又有合作，且相互之間相互牽制，互相監督，使官僚機構體系嚴密，提高了行政效率，加強了政府統治力。

第三，加強打擊地方士族勢力。兩晉南北朝時期，門閥士族實力強大，大到可以影響皇權（王與馬共天下），因此皇帝設立三省，重用自己身邊親近的人而不僅僅使用世家大族的人，打擊了地方勢力，加強中央集權。三省六部制度的行成是歷史局勢慢慢演化的結果，建立此制度不是憑空杜撰，而是在實踐中摸索出的有利於統治運作的制度，因此才會被當權者接受。