清朝，一個將封建皇權集權制發揮到極致的王朝。一個皇帝個人意志可以完全成為左右國家命運的朝代。而奕訢在咸豐病逝後，即便已經成為議政王這樣的皇權之下第一人，但始終是位於皇權之下，依然無法左右天下。最終敗給了距離皇權更近的慈禧。

而在歷史評價中，奕訢在同時代突出而強悍的個人能力毋庸置疑，且在少時就表現出了過人的天資。熟讀百書，精通滿蒙漢三種語言，深得父親道光皇帝的喜愛。成年後的奕訢更是在各方面都處處高於其哥哥奕詝。然而卻在最終的皇位爭奪中敗北，失去了擎天之位。

難道作為次子的奕訢一點也機會也沒有嗎？答案是否定的！甚至奕訢曾無限接近於皇位。清朝的繼承製有別於其他封建王朝，從早期的公選到中期的嫡長再到後來的旨立，先後根據情況發生了數次改變。但始終優先考慮的是賢能和才智。而在各方面能力都高於咸豐帝奕詝的奕訢，自年幼時就被眾人看做是未來皇儲的不二人選。但眾人畢竟不能拍板決定，最終還是要看道光皇帝的意思。

道光作為清朝唯一一個以嫡長子身份繼位的皇帝，雖然明白立賢立能比立嫡立長更能保障國家的長治久安，更對國家有利。但在個人情感上，深受儒家道統影響的他，更加偏向於已經處於嫡長子的奕詝繼位。

如今對於道光選擇奕詝的原因無外乎就是因為奕詝的仁愛，並且多采用《清史稿》中《杜受田傳》的記載來佐證。大體內容是道光晚年去南苑狩獵，奕訢射殺了不少獵物。而奕詝則一個也沒有射殺，但卻向道光解釋說，現在是萬物甦醒的時節，鳥獸們開始孕育繁衍，我不忍心傷害生靈，來違反萬物的生長規律。於是就得到了道光的大加讚賞，是為仁愛的典範，故而道光便傾向於立奕詝為儲君。看過《雍正王朝》的朋友是不是有些類似的印象，沒錯！這就是第八集中康熙狩獵時，弘曆所說的話，最後將只有太子才能得到的玉如意賞賜給了年幼的弘曆。小說作者二月河便是借鑑的該內容。

當然，雖然這段內容不一定是真實的，但是受到老師杜受田指點的奕詝，卻真的是處處在道光面前表現出孝子和仁愛的形象。為何如此？這是因為奕詝在各方面的能力都不如奕訢，怎麼比也比不過。但奈何奕訢對道光雖然孝敬，但卻表現的並不明顯，而這就成為了奕詝唯一取勝的機會。

此消彼長之下，奕詝成為了一個大孝子，而對於已經處於暮年的老人來說，一個孝子比一個能幹的兒子更讓人順心。更何況奕詝並無任何過失，雖然才能不如奕訢，但心胸仁愛，繼承大統可以使得臣子更加穩定安心的服務愛新覺羅家。並且如此重孝重愛的皇帝，肯定不會像自己的曾爺爺雍正一樣，弒殺兄弟。這樣就可以保證大清王朝不會因為一個激進的皇帝而出現危機。

而道光去世前，罕見地在正大光明匾後留下了兩道聖旨。一是立皇四子奕詝為皇帝，二是冊封皇六子奕訢為恭親王。清朝親王的冊封是不會出現在遺詔中的，大多都是先帝在最後時刻冊封或者新帝冊封。但道光卻將冊封奕訢為恭親王的聖旨和擁立新君的遺詔放在一起。

知子莫若父，奕訢一定會不滿，奕詝決鬥不過奕訢。明確奕訢的位份，就是防止奕訢因為不滿沒有得承大統，而出現雍正時期兄弟鬩牆的情況，同時也告訴天下，恭親王以後只能是恭親王，如敢越過雷池，就是對我道光的不滿，就是我愛新覺羅家族的亂臣佞子！

公元1840年，鴉片戰爭爆發，打破了清王朝閉關鎖國的局面，揭開了所謂『天朝上國』的遮羞布，然而當時的清王朝，好像還沒有從睡夢中醒來。當時清朝的最高統治者——道光皇帝，好像還不太擔心外夷侵擾，反而更加擔心自己的繼承人問題。史書記載道光皇帝總共有9個兒子。而最終活到道光皇帝晚年的只有皇四子奕詝、皇五子奕誴以及皇六子奕訢。這三個兒子讓道光皇帝頭疼不已，尤其是在皇四子和皇六子之間，到底選誰?皇五子奕誴是不用考慮了，道光皇帝覺得他生性魯鈍，不拘禮法，後來乾脆直接出繼給了自己的三弟綿愷，這樣奕誴就永遠失去了皇位繼承權。

　　這下子道光皇帝只能從皇四子奕詝和皇六子奕訢當中選擇了，由於道光皇帝的長子早逝，這樣奕詝和奕訢就成為了事實上的皇長子和皇次子。皇四子奕詝母親早逝，後被奕訢的母親靜貴妃撫養，而靜貴妃待奕詝如同親子，而年幼的奕詝和奕訢兩兄弟真的是親密無間。然而等他們年歲漸長，之間的差別就顯現出來了。奕訢看起來比奕詝機靈多了，這頗得道光帝的喜歡，而且文武雙全，身體很好。與之形成鮮明對比的是奕詝，他由於一次墜馬事故，落下了一定殘疾，腿腳不太好，更何況他的身體也不如自己的弟弟，而據坊間傳聞，道光帝還曾經明確表示要立奕詝為皇位繼承人，然而當道光帝的遺詔公佈時，所有的人都感覺匪夷所思。道光帝的遺詔上寫著『皇四子奕詝立為皇太子，皇六子奕訢封為親王』。

　　從此兩個人的地位發生了翻天覆地的變化，奕詝登基，是為咸豐帝，他被後世學者稱為『苦命天子』。而他的弟弟奕訢，也一生經歷坎坷。後人會不時想：如果當初是奕訢繼位，歷史會不會是另外一副模樣?歷史假設不了，而本文提出的問題這裡還沒有給大家解決，請稍安勿躁，筆者這就一一道來。

　　考察史料，道光皇帝之所以選擇奕詝為繼承人，主要由以下幾個原因：第一：中國歷史傳統的繼承規則。在中國帝制時代，皇帝的立儲原則是父死子繼，有嫡子立嫡子，無嫡子立長子。這是從西周就傳下來的宗法制，這樣的目的在於防止皇子們的爭權奪利(雖然然並卵，該爭還是爭)。這樣奕詝就佔據了優勢，他的母親曾被冊封為皇后，而他本人又是事實上的皇長子，無論是嫡還是長，他都佔了。

　　第二：道光皇帝本人對國家前途的考慮。雖然道光皇帝很喜歡奕訢，這裡誰都看得出來，但是事關國家命運，根據傳統理念，『國有長君，社稷之福』。而奕詝本人的脾氣比奕訢穩重。再加上奕詝本人的老師杜受田又交給了他一些帝王心術，這種種加起來，促使道光帝選擇了奕詝。也許是出於對奕訢的愧疚和補償，道光帝才出乎意料地在遺詔中肯定了奕訢的地位。道光帝選擇了奕詝，也就等於整個大清朝選擇了奕詝。這裡暫且不論奕詝和奕訢兩人的資質優劣，單就壽命而言，二人不可同日而語，咸豐帝奕詝死於1861年，而恭親王奕詝死於1898年。即便奕訢不太聰慧，如果他當上清朝皇帝的話，那自然就沒有後來的慈禧太后的話了，也就不會有婦人干政了，更不會有清朝最後三個皇帝都是幼子所產生的繼承危機了。不過歷史畢竟是歷史，歷史還是選擇了奕詝。

道光皇帝選擇繼承人為什麼是奕訢而是亦詝呢，這個問題野史說的很多，但是都和當時亦詝的老師杜受田有關。

1.先說道光皇帝的立儲問題：

道光帝晚年在立儲的大事上，猶豫不定。道光帝共有後妃二十多人，先後給他生了十個公主和九個皇子。其中長子奕緯死於道光十一年(1831年)，終年二十三歲。而二子奕綱、三子奕繼也過早夭折。四子奕詝聲於道光十一年(1831年)長子奕緯死後的兩個月。皇五子於道光二十六年(1846年)過繼給嘉慶帝第三子綿愷為嗣，襲郡王位。皇六子奕欣，是諸皇子中頗受道光帝鍾愛的一個。道光帝晚年，又陸續得了皇七子、皇八子和皇九子，但都年幼無知。道光帝建儲較晚。道光帝即位後，並沒有按清朝慣例馬上著手秘密立儲。道光帝晚年才想起建儲，從道光帝后來在立儲時極為謹慎的性格來看，可以這樣進行推論，他是希望在決定接班人時有更多的挑選機會。

在道光老皇帝看來：皇四子奕詝，"長且賢"，年齡最大，又很仁孝；皇六子奕欣，雖為庶出，但家法傳嗣，不分嫡庶，而且"天資穎異"，能文能武。所以立儲一直在這兩個孩子之間搖擺。

2.亦詝老師杜受田出場：

真正讓道光老皇帝下決心立儲，是一次皇家圍獵的事情，道光老皇帝讓諸皇子圍獵，但是亦詝的老師杜受田認為，如果比射獵，亦詝真是和奕訢差的太多，於是教給亦詝這樣這樣的說辭。。。道光老皇帝看到奕詝故意一箭不發，於是問亦詝你為什麼不去圍獵呢？亦詝按照老師答覆：現在正值春天，鳥獸孕育的時節，不忍心傷鳥獸。道光帝老皇帝大悅，說："這真是帝者之言啊，於是秘密立亦詝為儲君。

3.影響

道光皇帝選擇了亦詝，於是有了後世一系列的故事，不過清朝原則上沒有昏聵的皇帝，但是由於從嘉慶時代生產力，開始落後與歐洲，亦詝的能力也只能維持現狀。

從一個帝王的角度來說，咸豐帝的資質在清朝帝王中大概能居中游偏上。他重用漢族大臣，嚴懲貪汙腐敗，改革力度超過了嘉慶、道光兩代君主。 從個人際遇來說，在歷代帝王之中，咸豐帝的命運差不多是最慘的一位。中國歷史上最大的農民起義太平天國運動讓他趕上了；西方列強入侵中國的三千年未有之變局讓他攤上了；中國幾千年封建社會的沒落也讓他碰上了，他駕馭的又是一條已經航行了二百年的千瘡百孔的破船。他無處迴避，責無旁貸又無力迴天，為此痛心疾首，抱終身之恨。

從政治角度來看，咸豐帝雖說是嘔心瀝血，用力改革，可還是沒有挽回敗局；再加上他下了很多錯誤的抉擇，所以清朝還是那樣千瘡百孔。他的大變革沒有取太大的作用。政治腐敗，國庫空虧，民生凋敝，兵將腐朽一個也沒解決。他的疏忽太多了，他的最大的疏忽慈禧上臺，加速了清朝的滅亡。