夏、商至西周：公立學校，不交學費 早在公元前二十世紀的夏朝，就出現了專供學子求學的地方，那個時候還不叫學校，夏代叫“校”，商代叫“序”，周代叫“庠”。那個時候的學生幾乎都出身貴族，即當時流行的“學在官府”，所以學費全部由政府買單，學生家長不用交學費。

到了春秋時期，誕生了一位大教育家孔子，孔子大膽提出了“有教無類”的教育理念。為了踐行自己的教育理念，孔子身體力行創辦了私塾，但因為辦學成本巨大，而孔子晚年窮困潦倒，所以只能是從學生那裡收取學費。 孔子曰：“自行束脩以上，吾未嘗無悔焉。”意思是說，“只要人家能送我十條肉乾兒當見面禮，我便不會拒絕收留他做學生。”《禮記》便有記載：“其以乘壺酒、束脩，一犬賜人或獻人。”這裡的“乘壺酒”是“四壺酒”；“束脩”則是十條綁在一起的肉乾兒。 從學生入學時向老師交的“學費”可以看得出來，孔子所辦的學校是一所典型的平民學校，學費還算合理，並不存在“亂收費”等現象。

兩漢時期，社會求學風氣甚重 ，各類學校蓬勃發展 。漢代學校分為公立和私立兩大系統，公立學校包括太學、宮邸學、鴻都門學和郡國學，私立學校一般被稱為精廬或精舍。這些學校中，除了宮邸學屬於貴族學校，其餘的全部向平民開放。 公立學校大部分學生以公費為主，以當時的中央直屬學校“太學”為例，由太常選送的太學生作為為正式生，學費由政府承擔，除了享受免除徭役和賦稅的優待，還享有俸祿 。其他途徑入學的非正式生，費用則需要自給 。而由地方政府創辦的“郡國學”以公費為主，費用從所在郡縣的辦公費用中支出。 而私立學校一般以自費為主，因為學校學生大多出身平民，所以學費也相對較低。一些家境困難的學子可以透過勤工儉學或是接受各種資助來解決求學費用問題。

到了隋唐時期，科舉取士代替了“門閥制”，這就意味著，再窮的家庭，只要孩子能在科舉考試中考得高分，一樣也能做大官，政策的轉變極大地刺激了教育事業的發展，很多父母砸鍋賣鐵交學費，只為孩子能夠讀書金榜題名。 當時，中央有國子監，各州（府）有州學，此外，除尚書六部、御史臺以外的其他各部門，包括各大“中央企業”，都擁有自己的專業學校。這些學校的畢業生，都具備參加科舉考試的能力。 當然，讓所有學生心神嚮往的便是國子監，國子監是當時的最高學府，進入國子監的學生只需要交一次“學費”，即每個新生向老師進獻三匹絹、一壺酒、一塊肉的“束脩之禮”，此後，包吃包住，再無任何費用。

宋朝的國策是重文抑武，在某種程度上也導致了宋人比前朝更加重視教育，即使是生活困難的普通家庭，也堅持每天擠出一點錢，用於孩子的教育。

宋朝的教育機構有官立學校、私立學校和書院三種。因為宋朝經濟繁榮，政府財政充實，所以宋朝各地官辦學校大多不收學費。不僅如此，一些部委及地方“重點學校”還會對學生進行補助，如在“太學”讀書不僅不交錢，學子每月還能領到一些零用錢，對於外地學生，還可免費提供住宿和吃飯。要知道，宋朝的房價可是高出歷朝歷代啊！

不僅宋朝官學如此，私塾、書院也收費低廉，為什麼？因為有錢就是任性。私塾、書院等民辦學校的辦學經費來源廣泛：除了有政府補貼，還有達官貴人的贊助等，而學費只佔很少的部分。有的書院也會發給學生一定的生活費，如紹熙五年朱熹興學嶽麓時，學生來院聽講，給以膏火，優以安居。

宋朝政府還曾在全國範圍內推行《胎養助產令》，令曰：“禁貧民不舉子，有不能育者，給錢養之。”因此，宋朝也是中國古代受教育程度最高的朝代。

到了明朝，統治階級建立了一套比較完整的科舉制度來為政府選拔官員，並且規定只有在官府學校就讀的學生才有資格參加科舉考試。 並且，從明朝開始，政府對教育經費的投入不斷加大，上學成本越來越低。明初大儒宋濂的名篇《送東陽馬生序》裡就可窺見一斑：當時，各處官學遍地，縣裡有縣學，州里有州學，府裡有府學，在官學裡讀書的學子們，一日三餐都由國家供應，學子們可以就近入學，不必再像前朝那樣，為了讀書離鄉背井，嚐盡辛酸。 與此同時，明清時期科舉考試的內容也發生了重大變革，開始採用八股取士。結果是，讀書的成本越來越低，但是科舉考試的難度越來越大，算得上是千軍萬馬過獨木橋了。

古代，讀書，幾乎是一件傾盡全部家資，培養一個不上不下的秀才而已。至於考舉人？不好意思，那花費的就要更多。因為考舉人，還需要到更高級別的，比如省城的書院去讀書，那將會是一個更加燒錢的地方。所以古代，書本貴，束脩貴，筆墨紙硯什麼都不便宜的情況之下，讀書，真的是花費十分巨大的事情。

就像史料中記載的那樣，一些平民家庭，為了供兒子讀書，女兒幾乎就是拿來換錢的工具。但是做到了這個程度，也不一定能有什麼好的結果。因為那個時代，讀書人並不少。競爭的壓力，讓很多人，只能仰望著比自己優秀的人步步高昇。落榜之後，三年再來。只是那個情況之下，三年，這對普通家庭來說，又是何等的殘酷？希望只會越來越渺茫罷了。

所以，古代，讀書，真的是一件非常奢侈的事情，不是窮苦人家能嘗試的。

古代的學校分兩種：官學和私學。西周時期形成了官學，那時候的學校叫“庠”。學校都是官府開辦的，教師也是官員兼任，所以上學免費。歷代官學，一般都是免費的，有時候還能領到零花錢。比如宋代的太學，吃住免費，學生每月還可領1000文。能上官學的都是高官貴族子弟，後來平民也有機會，但必須是學習特別好的。

私學的開創者是孔子，他提出了“”有教無類”“天子失官，學在四夷”的教育思想，平民也擁有了上學的機會。開創了收學費的規則也是孔子。孔子定的標準是束脩，就是10條肉乾，類似於今天的臘肉。漢朝以後老師也可以不收學費，但是你得給老師幹活。唐朝時期，學費最低廉的學校是佛教寺院裡創辦的學校。在這裡讀書的學生只要學習刻苦，不僅不用支付學費，而且還能得到獎學金。到了明清時期，私學的費用來源還有地方紳世的捐贈和政府出錢。所以私學的學費不高，明清時期一般是每年80-120斤小麥，一個私學的老師一年可以得到2000斤小麥。

比較而言，古代的學費沒有這麼貴，即使是貧困家的孩子，只要學習好，也是可以上學的。

中國古代上學交不交學費呢？交，但公正地講，很少很低。不管是官辦的還是私塾，甚至有補助。這是普遍的看法。可為什麼文盲率高得驚人呢？我認為是封建朝廷的愚民政策在作怪！換言之，就是中國古代雖然學費紙廉，但普及程度極差。也就是從收費的角度講，好像人人上得起學，但國家並沒有給占人口百分之八九十的廣大農村子弟提供上學的機會。

古代的學校有官學與私學，學費都不便宜。當時的官學的學費反而不便宜。官學就是學在官府的意思。這是官方開辦的學校，教師也是官員兼任。正因為如此，能夠在官學上學的孩子，其家庭背景都是非富即貴，都是有權有勢的家庭。一般的人是不太可能有這樣的機會，能夠上得起官學的人都是當時社會上的一小撮人，只佔極小的一部分。當然，對於有資格上官學的人來說，這些都是免費的。

不僅如此，有些朝代的官學竟然還能夠領到錢。宋代的官學是包吃住的，而且還是免費的，由於宋代重文輕武，因此，在民間但凡是發現有神童這樣的苗子，便會被推薦到官學裡面重點培養，不僅不要他的一分錢，而且還倒貼錢給他，可見當時的對知識分子的重視程度絲毫不亞於今天的中國。

官學的入學條件較為苛刻而私學的入學條件就比較寬泛了，只要有意願，基本上都可以上。但是，上私學並不是免費的，學費還不低。創辦私學的人正是我們所熟悉的孔子，孔子提出了有教無類的教育理念，就是教育是不分階層了，每個人都有接受教育的權力。當時上學可不是交錢，而是交實物。

孔子當時所定的標準就是交肉乾。一年的學費就是十條肉乾，說貴也不貴，說便宜也不便宜，畢竟這十條肉乾很可能就是一個家庭大半年吃肉的錢。開明一點的老師也有不收學費的，但是不收學費就得幫老師幹活，相當於是自己幫老師打工，掙學費一樣，當然了，這對於貧民子弟來說無疑是一個非常好的政策。

古代讀書有官學及私墪兩大類，入官學資質核定較嚴格但是東漢末年學制敗壞故民諺稱“舉孝廉不知書”這也促成隋唐在考試錄用人才的制度改革,即科舉考試的產生。私塾育才肇始於春秋時期，孔子門下三千子弟七十二賢人即是。入學須繳納一定的束脩（即學雜費）:然而並不昂貴孔子得意弟子顏回居陋巷家貧食為簞笥壺漿，依然是孔夫子所看重。另外孔子授課不只傳授知識及道德修養亦很看重身體健康的鍛練六藝之中弓箭兵刃騎術俱有。同時孔夫子極重視意志品質的錘鍊暮春時節率門徒沐風雨洗塵土。孔子學說和教育實踐並不保守。

私學發達至唐宋時期又產生了為有學識基礎而又欲深究根本的成年學子提供了進修的機會一些當時名家哲人為倡興自己的學說，辦學院設講壇，著名的書院由著名學者執掌如大儒朱熹等，在官學和私塾外又一新的教學模式在古代中華文化圈內產生重大影響！

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所以在評價中國古代教育制度和敎學理念時不可忽視它的積極的一面！