古代能稱為妻的一般說的是正室，皇帝的正室就是皇后了，據史籍記載劉秀一共有兩位皇后，第一任皇后是劉秀的第二個妻子，叫做郭勝通。劉秀的第一任妻子叫做陰麗華也，也是後來的第二任皇后。更始二年（24年），劉秀準備在河北招兵買馬進攻邯鄲的同時，河北三王中擁兵十餘萬、實力最強的真定王劉楊一直在觀望。為了真定府的十萬大軍為己所用，劉秀就派部下劉植去真定府遊說。最終雙方達成了劉秀迎娶真定王劉楊的外甥女郭聖通，用這種聯姻的方式，促成兩家的聯合。

所以劉秀和郭皇后的之間最開始是政治婚姻，而劉秀登基後本來是想要立陰皇后為第一任皇后的，但是陰皇后認為，郭皇后已經有了孩子，始終不肯成為皇后，作為一個女人哪有不想最大許可權的擁有丈夫呢？所以陰皇后早前為了劉秀的大業讓出了妻子的位置，後來為了朝政禮法，又再次做出讓步，把皇后之位讓給了郭皇后。陰皇后之賢，古代流傳著這樣一句話：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”。建武十七年（41年）劉秀以“懷勢怨懟，數違教令，不能撫循他子，訓長異室”為名，廢郭聖通皇后之位，改為中山王太后，同時冊立陰麗華為皇后。

劉秀除了這兩任皇后，史籍記載的還有一位美人許氏，根據《後漢書·卷十上·皇后紀》的記載，光武帝初時，後宮稱號初有皇后、貴人，後增美人、宮人、采女三等。亦曾在洛陽鄉中選聘良家童女入後宮。所以劉秀應該除了這三位之外還有其他的女人。

對於光武帝劉秀的愛情，最為人所知的就是“娶妻當得陰麗華”，劉秀與皇后陰麗華因此成為一代佳話。但是除了陰麗華，劉秀還曾經有過另外一個皇后，她為劉秀付出的遠遠要比陰麗華付出的要多得多。甚至她嫁給劉秀的時候用十萬大軍做嫁妝，後來更是給劉秀生了五個兒子，但是最終劉秀還是將她廢掉了。

這個可憐的女人就是郭聖通。郭聖通出生于山郡的名門望族，她的母族是真定王室。由於郭聖通的父親早死，因此郭聖通的終身大事由舅舅做主。劉秀征戰河北的時候，為了聯合真定王劉楊，得到真定王的支援，因此選擇與劉楊聯姻。而劉楊也需要一個靠山，因此劉秀與郭聖通的婚姻純粹是一場政治聯姻。

郭聖通嫁給劉秀之後，劉秀得到了十萬大軍，壯大的自己的力量，而真定王未來的富貴有的保證，這是一件對雙方都有利的事情。但是隻有成為政治犧牲品的郭聖通沒有絲毫的選擇餘地，只能聽從舅舅劉楊的擺佈。

幸好劉秀娶了郭聖通之後，對她非常寵愛，因此郭聖通先後為劉秀生下了五個兒子。作為原配的陰麗華並未因此而吃醋，反而表現的非常大度。後來劉秀統一天下之後，將陰麗華和郭聖通都封為貴人。劉秀更愛的，其實還是陰麗華，因此想要將陰麗華立為皇后。但是陰麗華卻說郭聖通與劉秀有困厄之情，還生育有多個兒子，應該立他為後。

劉秀立郭聖通為皇后之後，對陰麗華一直有愧疚之心，再加上更加喜歡陰麗華的兒子劉莊，因此就對郭聖通越來越冷落。最終郭聖通還是被廢掉了，理由是郭聖通“懷執怨懟”和“有呂霍之風”。郭聖通被廢之後，陰麗華立馬就被立為皇后。

雖然陰麗華是最理解劉秀的人，也是劉秀最愛的人，但是郭聖通也曾經為劉秀打下江山有過重大的幫助，最後卻落了個被廢的結局。而且郭聖通一生並沒有大的過錯，被廢全是因為劉秀的私心。劉秀英明一世，能容得了功臣，容得了天下，卻容不下糟糠之妻，這成為他一生唯一的汙點。

古代各個王朝的宮制都不一樣，以東漢宮製為例，有皇后，貴人，美人，宮人，采女五個等級，在歷代王朝中是比較少的。禮制是官家制定的，執行起來是活的，唐玄宗宗李宗基有四萬宮女，漢文帝和明孝宗則是一夫一妻制的模範。古代女人社會地位低下，史料記載，光武帝劉秀只有郭聖通，陰麗華兩位皇后，一個許美人，其她的宮人都沒有留下姓氏和名字。

光武帝劉秀是漢高祖劉邦八世孫，長沙定王劉發之後，到了他這輩已成為平民百姓了。劉秀在長安讀過太學，算是一個有學問，見過世面的人。劉秀年輕時有兩個夢想:"。仕宦當做執金吾，取妻當得陰麗華。″，

執金吾是京城衛戌司令，陰麗華是南陽美女。在當時的人看來，劉秀是癩蛤蟆想吃天鵝肉，根本不可能實現的妄想。但是，世界上只有想不到的事情，沒有做不到的事情。

新莽末年天下大亂，劉秀隨大哥劉縯在南陽起兵，昆陽之戰，以少勝多，威名天下。更始政權建立後，劉秀娶了十九歲的陰麗華為妻，實現了人生中的一個夢想。

劉秀代天尋狩，經略河北以後，把陰麗華送回老家南陽，率幾百人到河北安撫百姓，廢除苛政，非常得人心。

邯鄲術士王郎見群雄割據，便詐稱是漢成帝的兒子劉子輿，稱帝建國，實力非常強大。此外，北方還有銅馬義軍，劉秀的處境非常困難，手下將不過數人，兵力幾百人，幾度遇險。

劉秀是一個偉大的政治家，軍事家，智略超人，還是漢室宗親，名震天下，有著巨大的號召力。耿yαn等擁有精銳兵力的邊將主動來投，劉植勸說真定王劉揚歸降劉秀。劉揚有十萬精兵，依附王郎。

劉秀娶了劉揚的外甥女郭聖通，作為雙方和作的條件。劉秀和郭聖通是政治聯姻，兩個人在南征北戰中建立了深厚的感情。

劉秀和更始皇帝分裂後，另起爐灶，公元25年正式稱帝，定都洛陽。此後用了二十年時間平定隴右，蜀地和江南割據勢力，重新統一天下史稱光武帝。

劉秀把髮妻陰麗華接到洛陽，打算封她為皇后。陰麗華美貌動人，非常賢慧。她勸說劉秀，患難之情不可望，而且，郭聖通已經有孕啦，應該立為皇后。於是，劉秀封郭聖通為開國皇后。

郭聖通為劉秀生了五個兒子，其中一個立為太子。陰麗華也為劉秀生了五個子女。建武十七年(公元41年)，形勢發生了變化，真定王劉揚以謀反的罪名被殺。

郭聖通皇后被廢，她的兒子的太子之位也沒有保住。不久，陰麗華被刪封為皇后，兒子劉莊為太子，既漢明帝劉莊。

陰麗華貌美德高低調，非常得寵，她的兩個哥哥都是跟劉秀起兵的元勳，功勞大，謙虛謹慎，都得到善終，陰麗華年六十壽終。

光武帝劉秀只有郭聖通，陰麗華，許美人三個有姓氏的老婆，按照禮制，他一定還有其她的女人，只是，劉秀志在天下，把心思都用在朝政上，不喜歡女色，史書中沒有留下其她女人的姓氏。

劉秀在歷史上的口碑很好，這不僅僅是因為他勤政愛民，而且在個人操守方面也是後世帝王的楷模，做為帝國的最高統治者終其一生只擁有兩個女人，也就是明媒正娶妻室，一個叫郭聖通，另一個叫陰麗華。那麼，陰麗華是何許人也？陰麗華生於南陽新野當地富甲一方的顯赫人家，她從小就美麗大方，溫良賢淑。漂亮的女子不少見，但集美貌、聰慧、賢淑、孝順於一身的美麗女子古往今來少之又少，陰麗華就是這樣的女人，以致於她還未成年，她的芳名便已在當地遠近聞名。

劉秀也早已聽說陰麗華的芳名，早就開始浮想聯翩了。但裡，真正接觸到她還是劉秀的姐夫邦了大忙劉秀的姐姐叫劉元，嫁給了鄧晨，兩家的關係很好，劉秀時常去姐姐家走動。一次偶然的機會，鄧晨帶劉秀去拜仿陰麗華的哥哥陰識。剛到陰家的時候，陰麗華正在院裡給牡丹花澆水，在牡丹花的襯托下，陰麗華顯得更加嫵媚動人。小夥當時就呆住了，世上還有如此美麗的女子，姐夫鄧晨硬拽著劉秀離開。陰麗華朝劉秀回眸一笑，她對這位帥氣的大哥哥確有好感，她不會想到年芳十五的自已三年後會成為這個大哥哥的皇后，併成為他一生所鍾愛的人。劉秀回家後發出了這樣的感慨：“仕官當作執金吾，娶妻當得陰麗華"。

現在我們在來說說郭聖通。郭聖通的家世比陰麗華還要顯赫，陰麗華家只能算是當地一大戶人家，而郭聖通的母親是漢景帝的第七代子孫，真定恭王劉普的女兒，所以郭聖通是真正的西漢皇室後裔。郭聖通的舅舅是河北真定王劉揚，這一家子的政治氣場非常強大，而且郭聖通也非常美麗善良，聰明伶俐，劉揚也非常喜愛這個外甥女，就當親生女兒一般。劉秀與陰麗華新婚三個月後便被更始皇帝派往河北做接收大員，劉秀只好將新婚妻子又送回孃家暫住。這一趟前途兇險，吉凶難測，因為王莽剛死，天下失去了號令統一的政權勢力，但凡手上握有重兵的人都想做山大王。而劉秀手上又未有一兵一卒，這樣的光桿司令跑到人生地不熟的河北，不要說什麼接受城池，連保命都難。所以郭聖通的舅舅真定王劉揚答應借十萬兵馬給劉秀翻身，但唯一的條件是娶自己的外甥女郭聖通。劉秀別無選擇只能答應。

劉秀與郭聖通的結合，完全是一場政治聯姻。如果沒有劉揚的十萬兵馬，劉秀就無法在河北站穩腳跟，也無法建立自己的根據地。連光武帝自己也承認，他的江山有一半是郭聖通家族掙來的。但就感情而言，劉秀還是深愛著陰麗華，而且當陰麗華知曉郭聖通的背景後，毅然說服劉秀將皇后之位讓給郭聖通，這樣既可解了劉秀的圍，又安撫了郭聖通背後的家族勢力，劉秀愈加愛戀自己這位通情達理的妻子。

史書上只記載了三個妃子，分別是郭皇后，光烈皇后和許美人。但是三宮六院七十二妃還是有的，要不皇宮那麼大，空著多浪費。

劉秀正式娶過兩位妻子，劉秀是漢景帝劉啟的皇六子長沙定王劉發的五世孫，因為漢武帝時期推行的《推恩令》，劉秀這個皇族宗室子弟出生時家境已經很一般了，他父親劉欽只是個濟陽令的小官。

當然“瘦死的駱駝比馬大”，劉秀比普通老百姓的生活水平還是要高一點的，起碼他可以讀書識字，他考取了政府的太學生，前往長安求學。

在長安時他見到了拱衛京城的執金吾從鬧市經過，非常威風（估計後世只有大明錦衣衛可以與之比擬），有所感觸的劉秀在一篇文章中寫下“仕宦當為執金吾，娶妻當娶陰麗華”的千古名言。

陰麗華出身新野豪門陰氏，陰氏是春秋時期名相管仲的後人，因為管仲的七世孫管修被封為陰大夫，子孫遂以“陰”為姓。

劉秀曾經見過陰麗華的樣貌，對這位大家閨秀非常中意，公元23年劉秀在昆陽之戰擊敗王莽軍後，被更始帝劉玄封為武信侯，已經開始有了自己的班底雛形。

新封的武信侯劉秀親自上門提親，而陰家也很看好劉秀，於是劉秀成功的迎娶了他朝思暮想多年的陰麗華。

婚後劉秀轉道河北進行招撫，由於更始帝劉玄殺了劉秀的哥哥劉縯，所以劉秀決意與更始政權決裂，開始培養自己的勢力。

隨後劉秀開始了與地方豪強的聯合，結果真定王劉楊給劉秀出了個難題，他要與劉秀聯姻，當然同姓是不能通婚的，於是代表劉楊一方的是他的外甥女郭聖通。

陰麗華為了劉秀的事業做了很大的犧牲，她讓出了屬於自己的正妻身份，也讓出了屬於她的皇后位置。

公元41年，因“行事有呂霍之風，不可以託以幼孤，恭承大位”，郭聖通被廢去後位，改封中山國太后遷居北宮，劉秀改立陰麗華為皇后。

公元43年郭聖通的長子劉彊辭去太子之位，劉秀改立陰麗華所生的兒子劉陽為太子，併為劉陽改名劉莊，即是後來的漢明帝。

＂妻者，齊也＂。古人的寓意，妻子享有和丈夫相同的地位。按現在時髦的說法，就是另一半。

古代官宦人家有妻妾成群的說法，但，是一妻多妾，而正室只有一人一一也就是妻子(女主人)。

皇帝的女人最多，佳麗三千，三宮六院七十二妃。但做為正妻的皇后只有一人。

至於貴妃、妃、嬪等只能算做皇帝的有名份的女人。

南唐後主李煜雖有大周后、小周後，那是大周后氣死後小周後才上位的。

東漢開國皇帝一一光武帝劉秀一生有過兩位皇后(正妻)。

一，郭聖通。劉秀參加義軍後，更始元年(公元26年)被更始帝劉玄＂以行大司馬事＂派往河北發展。當地最大的一支力量是真定恭王劉揚。當時答應結盟歸順的條件是，劉秀要娶自己的外甥女郭聖通為妻。

為謀大業，站穩腳跟，劉秀應允。郭聖通為劉秀生下了長子劉彊。嚴格講，這是一樁政治婚姻。

二，陰麗華。她才是劉秀一生的真愛。是劉秀十九歲那年隨家兄到陰府辦事，巧遇陰麗華，一見傾心，從此發下＂娶妻當娶陰麗華＂的誓願。她先與劉秀成婚，卻生下了劉秀次子劉莊。

劉秀稱帝后，郭聖通和陰麗華均封為貴人。立誰為後一時犯難。論情感本意都應是陰麗華。但新朝剛立，郭聖通舅舅劉揚勢大，弄不好會出現亂局。

陰麗華深明大義，力勸劉秀為江山社稷計，應立長子劉疆為太子，母以子貴，郭聖通應立為後。劉秀也只能按此處理。

但劉秀心裡一直不是滋味，終於在大局穩定後下旨：廢郭聖通而立陰麗華為皇后，廢劉疆而立劉莊為太子。

郭聖通母子的安排也很周全。劉疆改封東海王，郭聖通特封王太后。

光武帝劉秀和漢明帝劉莊都做為明君載入史冊。一代賢后陰麗華更受到後人頌揚。