鮮牛奶一般是巴氏滅菌(約60-80℃)，純牛奶一般是高溫滅菌(135-140℃)，因此純牛奶通常比鮮牛奶保質期長。可以煮沸(但沒必要)，會有一定程度的營養流失(主要是維生素類)，對蛋白質無明顯影響(本來也要分解吸收)。

巴氏消毒法

即鮮牛奶先冷卻，然後把鮮牛奶加熱到65℃，經過30分鐘；或者加熱到72℃～76℃，持續15分鐘。巴氏消毒奶是一種“低溫殺菌牛奶”，其優點是牛奶中的營養成分基本沒有發生變化，缺點是僅僅殺滅了牛奶中的病毒，而不是殺滅所有的微生物。因此這種牛奶從離開生產線，到運輸、銷售、儲存等各個環節，都要求在4℃左右的環境中冷藏，防止牛奶中的微生物“活躍”起來。巴氏消毒奶一般用屋頂型、塑膠袋、玻璃瓶包裝。

超高溫滅菌法

也叫常溫奶，包裝多為利樂磚、利樂枕、還有無菌塑膠包，有的包裝上寫的是經“UHT”加工的牛奶，UHT就是超高溫滅菌的英文縮寫。即採用134℃～135℃的高溫，瞬間消毒原奶4秒鐘，使得牛奶中的有害細菌和微生物包括其孢子全部被殺滅。經超高溫滅菌的牛奶，所採用的利樂包裝，可與外界的空氣完全隔離，使得牛奶不再受到細菌汙染，還可避免受Sunny和氧氣作用導致營養素的進一步破壞。這種牛奶仔常溫下的儲存期長達數個月，方便消費者在任何場合飲用。