兩者在於一種是食用的石灰，還可以新增在食物中，比如四川的涼粉

而普通的石灰一般都是用於建築比較多

石灰有生石灰和熟石灰之分。生石灰的主要成分是氧化鈣（CaO），白色固體耐火難熔。將（CaO）含量高的石灰岩在通風的石灰窯中鍛燒至900℃以上即得。是有吸水性，可用作乾燥劑，中國民間常用以防止雜物回潮。生石灰又叫氧化鈣，主要用於消毒，改良水質，實驗室裡常用做乾燥劑，食品中常用的乾燥劑是氧化鈣和矽膠。其粉塵或懸浮液滴對粘膜有刺激作用，雖然程度上不如氫氧化鈉重，但也能引起噴嚏和咳嗽，和鹼一樣能使脂肪乳化，從面板吸收水分、溶解蛋白質、刺激及腐蝕組織。吸入石灰粉塵可能引起肺炎。最高容許濃度為5mg/m3。吸入粉塵時，可吸入水蒸氣、可待因及猶奧寧，在胸廓處塗芥末膏；當落入眼內時，可用流水儘快沖洗，再用5%氯化銨溶液或0.01%CaNa-EDTA溶液沖洗，然後將0.5%地卡因溶液滴入。

食用石灰是指鹼石灰又稱鈉石灰，白色或米黃色粉末，疏鬆多孔，是氧化鈣(CaO，大約75%），水（H₂O，大約20%），氫氧化鈉（NaOH，大約3%），和氫氧化鉀（KOH，大約1%）的混合物。食用石灰，會跟人體內的水分結合，生成氫氧化鈣，產生大量的熱，這種熱量足以能夠讓水沸騰，而如果這樣的溫度在人體內出現，就會讓人產生很強烈的灼燒感，嚴重會致命。俗稱“食用石膏”，用途包括：營養劑，酵母啟用劑，麵糰性質改性劑，固化劑，螯和劑，膠凝劑，發酵粉，載體，填料，pH調節劑，研磨劑。在這些用途中它主要被用在烘焙食品中。作為固化劑它被用在罐裝馬鈴薯、西紅柿、胡蘿蔔、菜豆和胡椒粉中。硫酸鈣也被作為一種成分用於糖果蜜餞，冰激凌和其他冷凍的甜品中。硫酸鈣也被用在啤酒釀造中，在麥芽處理過程中新增此產品作為增加水中鈣離子的含量。硫酸鈣在用於與食品接觸的清洗劑中被用作研磨劑。硫酸鈣也被用在化妝品和牙膏中。食用石膏粉中的砷含量有著嚴格的限制，否則，人吃了砷含量超標的豆腐，會出現不同程度的噁心、嘔吐、腸胃不適等症狀，甚至導致砷中毒釀成更大病變。

普通石灰和食用石灰的區別：

一、過程不同

1、可食用生石灰：可食用生石灰是由分級石灰石和燃料（木材）製成，並燒製一週。

2、石灰：用滷味油脂加熱食用鹼直至變熱，加入一定量的石灰並攪拌均勻冷卻。

二、功能不同

1、可食用的生石灰：可食用的生石灰可以釋放轉化，由於成熟會膨脹。

2、石灰：石灰提高了食品原料中蛋白質分子的吸水能力，並加快了原料的上升速度。

三、主要成分不同

1、可食用生石灰：可食用生石灰的主要成分是氧化鈣，它不易降解水。

2、石灰：石灰的主要成分是碳酸鈉，易降解水。

普通石灰的主要成分是氧化鈣，白色固體耐火難容，將含量高的石灰岩在通風的石灰窯中鍛燒至900℃以上即得。食用石灰有吸水性，可用作乾燥劑。與水反應（同時放出大量的熱），或吸收潮溼空氣中的成水分，即成熟石灰，又稱“消石灰”。