年獸不僅是春節的視覺符號，也是中國古老的神話人物。

傳說“年”是一種兇猛的怪獸，終日休眠，每逢除夕才現身並四處肆虐，危害人間。雖然它極為可怕，但它也存在弱點，怕紅、怕光、怕響聲，因此每逢除夕，人們都會透過貼紅紙、點燈、燃爆竹來驅趕“年”。

關於“年”的危害大體是眾說一致，但它從何而來，眾說紛紜，一說來自深山、一說來自山洞、一說來自深海；關於長相，版本各異，一說相貌如獅子，一說頭上長犄角或眼大銅鈴。所以關於“年”的形象還是以人們想象力為主。

事實上，貼紅紙、點燈、燃爆竹，自古是用來驅邪的，但所驅的並非“年”。

那麼，“年”獸的傳說究竟如何而來？

最早可追溯到民國時期的兩篇文章描述：一是1939年底刊登在《申報》上署名為“申”的《過年的傳說》；二是1947年刊登在《大家》雜誌上李一的短文《年》。

但根據推測，編造的成分很大，一是沒有參考文獻，二是沒有說明在哪裡流傳，因此只能稱之為謠言。

小的時候，睡不著的時候，還依然清晰的記得，老媽經常用“年獸”來嚇唬我睡覺，但是年獸是怎麼來的，那個時候的自己還真的沒有想到，一直覺得年獸這玩意就是一個可怕的怪物，小孩子不聽話是會吃人的，但是到了如今，越來越多的知道，有關“年獸”的傳說僅僅是一個神話故事，其真正的年獸是否存在還值得研究。

年獸，簡單而言就是一個叫做“年”的怪獸。

早在古代的時候，年獸經常在除夕夜欺負村子裡的老百姓們，更為可怕的是還經常吃村子裡的人，百姓們十分的害怕，每次等到年獸將來的時候紛紛逃到了山裡面避禍。但是，此時有個老頭沒有選擇逃跑而是準備留在村子裡面，和年獸進行一番鬥爭。

這個人送外號“倔強哥”的老頭還真的將年獸給嚇跑了。

話說他是一位披著紅色披風的老頭，頗有一副“仙人範兒”，當年獸再次來的時候，百姓們還沒有來的急逃跑年獸就已經發出了“雷霆”的怒吼聲，但是這個老頭不慌不忙的招呼大家在自家門上貼上對聯，還開始了燃燒爆竹的神操作，年少聽到爆竹時候噼裡啪啦的聲音，年獸嚇得火速退了回去。

但是，村子裡面的老百姓卻因為這個老頭的壯舉學會了趕走年獸的好辦法。

年獸的傳說就因此流傳了下來。

關於年獸的年畫之所以沒有的原因就是因為：年獸沒有固定的形象，可以說是千奇百怪，而且有關年獸的傳說幾乎是到了20世紀初的時候才開始進入人們的思維中，所以沒有關於年獸形象的年畫也再正常不過了。

馬上過年了，大家使勁嗨哈！

年獸這東西也是近代創造的民間故事，大約形成與上個世紀初年，最早起源於1939年《申報》的一篇小故事《過年的傳說》，這種類似於現代人編的古代都市傳說。

我最早聽到這個故事，是在一個叫《小喇叭》的兒童節目中，好像是曹燦在某年春節將至的時候講的一個故事，那個故事講的很吸引人。

說有一年過年時，有個怪獸從天而降，落到地上專門找小朋友吃，很是恐怖，很多人家聽說年來了，嚇得關門落鎖，但是年是怪獸啊，類似於奧特曼裡的那種，而在中國古代有沒有奧特曼這種怪獸剋星，沒辦法，每到春節將至的時候，老百姓都發愁怎麼應付年獸這個怪獸。

年關難過啊。尤其有孩子的人家更是發愁。

後來有個老神仙，看到年獸肆虐，不忍心看人間被怪獸禍害，於是偷偷來到人間，傳授人們剋制年獸的辦法，把年獸的弱點告訴了人間的人。

年獸有啥缺點呢？很多。

年獸聽覺很靈敏，一根針落到地上他都聽得見，因此他怕太響的聲音，比方鑼聲。

年獸還怕紅色，見了紅色兩腿發軟，走不了道。

而且年獸只在一年的最後一天出現，因為天上一天地上一年，年獸白天在天上得值班，沒空來人間禍害，只有下了班晚上夜深人靜的時候，年獸肚子餓了，才會到人間找點宵夜吃，打打牙祭。

人們知道了年獸弱點就開始準備了，到了正日子年來了。但是它這次來到人間看到的景象和以前完全不同，以前人們看到年獸，都嚇得躲回家裡去了，這次人們聚在街上，拿著火把，把街上照的一片通紅，年獸在天上盤桓不該下來。

人們看到年獸後，揮動火把，有人把事先準備的鑼啊鍋啊拿出來DuangDuang的敲，年獸聽到一片不歇的響聲從地上衝天而起，頓時受了一萬點傷害，狼狽的回到天上。

人們還是不放心，怕年獸偷偷溜進自己家，為了保險，人們把紅色的紙貼在門前，後來這種貼紅紙的習慣發展成了對聯福字，在家門口貼紅色對聯，阻止年獸進門。

老神仙告訴過人們年獸的小名叫夕，人們在臘月三十這天為了趕跑年獸整夜不睡，所以這天又被人們命名為除夕。

這就是年獸的傳說，民國時文人無聊編這種故事，串起各種民俗哄小孩子玩，但是時間一長這種小故事也就走進很多人的思想深處了。

民國以前的人肯定沒有年獸這種觀念，最早農業社會人們過年只是紀念的一個時間節點，五穀皆大孰為大有年。把一年之中各種農作物豐收後作為一年的標記，後來有了曆法，就以以立春前後為一年之始。

古代五行哲學中春天屬木，木生夏天的火，火生土，土是最熱的長夏，土生金為秋天，金生水為冬天，水生木正好一個迴圈，相生為吉，春天這個時間節點正好是一個新的迴圈的開始，一元復始萬物更新。

所以人們用各種儀式來慶祝。

所以，年只是一個慶祝祭祀的時間節點，和怪獸沒有啥關係。

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俗話說：年年過年年年過，歲歲除夕歲歲除！大家在歡度春節之際，對除夕也有疑問， 除夕晚上熬一宿是眾人皆知的春節民俗，不知道除夕到底要除的是啥東西？

其實除夕要＂除＂的是“年獸”，為什麼要除“夕獸”呢?因為“夕”是害人的窮兇極惡的妖獸。傳說從先秦時期“年獸”和“夕獸”在每逢過年就來騷擾人，而這種怪獸不冬眠、怕聲響、怕紅色，這種野獸因為冬季飢寒交迫而襲擊人類村莊，而人們後來想出了貼紅放鞭驅趕它，稱之為“除掉夕獸”。

當然，夕獸的原型稱為＂山魈＂。 據唐代段在《酉陽雜俎》中記載：“山蕭，一名山臊……如鳩，青色，亦曰治烏。巢大如五斗器，飾以土堊，赤白相見，狀如射侯。犯者能役虎害人，燒人廬舍，俗言山魈。”

而傳說中的山魈確實能危害人類，而種種史料證明，古人在除夕驅趕的應該就是山魈。於是，每到除夕，人們便把放爆竹、貼紅紙（後來的貼對聯）、熬夜等方式來驅逐。這樣既驅野獸，又團結人心，於是在民間形成了一種習俗。

而年獸是一種傳說的東西，可想不可及，可觀不可觸，貼年畫、門神裡都是一些威武的武士人員，沒有留下年獸的形象也就不足為奇了。

關於“年獸”的傳說，其實我覺得我們可以先思考幾個問題：為什麼要過年？過年為什麼要貼紅對聯、燃放爆竹等？為什麼過年要給小孩子發壓歲錢？

這一系列問題放到今天，我想依然會有一些能領會卻說不出的意味。然而我們的老祖先是何其的智慧，在那個時候就已經開始了思考，併為我們創設了美麗的故事。

相傳，年是一隻怪獸，頭長觸角，兇猛異。年常年長深居海底，只有在除夕夜才會上岸，吞噬牲畜，傷害人民。

每年到了除夕這一天，家家戶戶都會扶老攜幼上山避難。然而有一天村裡來了一位鶴髮童顏的老頭，全村人都在避難，沒有人顧得上他，只有村東頭的老婆婆出來勸他趕緊上山避難，並給了他一些食物。

老頭對老婆婆說，如果可以把你的院子借給我住一晚，我保證可以解決你們的問題，老婆婆半信半疑，勸老頭幾次離開都無果，只好自己上山把院子留給老頭。

半夜年果然來到了村裡，但他看到了村東頭的院子很不一樣，門上貼著紅紙，院裡啪啪作響。年渾身一抖，怪叫了一聲，振作勇氣衝向了院子。剛到門口，只見院裡燭火通明，這時老頭開啟門，身披紅袍，嚇的年掉頭就走。

第二天人們從山上回來，發現村裡安然無恙，這個時候老婆婆想起了老頭說的話，紛紛告訴了眾人，大家一起到老婆婆家，只見老婆婆家門貼上紅對聯，院子內燭火通明，燃放的爆竹還在啪啪作響。

人們發現了對抗年獸的辦法，於是在除夕這一天貼紅對聯、燃放爆竹、戶戶燭火通明、守更待歲。

這就是年的由來和初一給孩子們發壓歲錢的說法。

至於“年獸”的年畫，我也在網上查過，關於年的形象，大部分都是觸角、臉、翅膀、尾、腳，然而這些在細節上都可以看出每一部分的不同之處，它是用不同動物身上最厲害、勇猛的元素拼湊而成的。

現在可以解答你的疑惑了吧。其實同類型的還有很多傳說，比如：

1.人是怎麼來的？我們有相應的神話傳說：女媧造人

2.為什麼有天和地？我們有相應的神話傳說：盤古開天地

所謂“年獸”的傳說，指的是以下這個吧？

傳說年獸是古代的一種惡獸。年獸又稱年。相傳，一次，“年”闖入某村，巧遇穿紅衣，燃竹竿取暖者；“噼啪”爆炸有聲，紅光閃耀，“年”驚竄奔逃。於是人們認識“年”性，每逢“年”出時，家家戶戶閉門家居；貼紅聯，穿紅衣，燃爆竹以驅“年”。後來就有了“過年”。“年”被趕跑了，人們就鑼打鼓，互稱“恭喜”，後來就演變成了“拜年”。

這個故事疑點很多：

首先，中國古代沒有年獸這個概念，年這個字的原型跟怪獸沒有半毛錢關係，甲骨文的年是“上禾下人”，象徵一人舉著穀穗的樣子，表示豐收，很明顯與怪獸或驅趕怪獸無關。既然無關，年獸這個概念應該就是後世附會上去的。

其次，古代文獻中對這個“年獸”並沒有記載，到目前為止，沒有人在1911年以前的文獻中發現過這個“年獸”的記載，也沒有相應的古畫或文獻。

其實大家對年獸這個故事的認識，基本都來自寒假作業、故事會、《中國春節民俗典故》之類，問老一輩六七十歲的人，都基本上不知道這個典故，大學同學來自五湖四海，關於年獸的故事，他們都聽過，但都說不是當地的傳說，也不是來自爺爺輩的講述。

那麼這個故事的出處究竟在哪裡？有人追根溯源，在資料庫中查詢，在1947年的一個期刊《大家》中發現了這個故事：古老相傳，年是一種猛獸，食人傷生，殘暴無比……還有人從更早的1939年12月31日《申報》第23650號第13頁刊載的《過年的傳說》中，發現也講了這個年獸的故事，這應該就是這一故事的最早出處了。有趣的詩這個傳說登載於12月31日，是公曆新年，而不是農曆新年。所以這個故事很有可能只是民國文人的一次杜撰，因為編的也是有模有樣，後來的報刊雜誌加以豐富、完善，就形成了我們今天所看到的這個聲稱來自古代的傳說。

其實在中國古代，沒有所謂‘年獸’的傳說，但確實有過年驅鬼的習俗，現在西南一帶的少數民族，還有過年跳儺的祭祀活動，南北朝時期的南梁人宗懍《荊楚歲時記》中記載：“正月一日……雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以闢山臊惡鬼。”“山臊”就是山魈，也就是古人所說的山中鬼怪。這應該是最接近“年獸”故事的古書記載了吧，民國文人是否是從這個記載中獲得靈感而創作的那個故事，已不得而知。