中國古代無媒不成婚。古時還稱媒人為“冰人”或“大冰”。後來又稱媒人為“月下老人”，或簡稱“月老”。明清時期又有“媒婆”一詞，亦用以指稱媒人。但因為媒婆能說會道，其話往往名不副實，所以，“媒婆”一詞略帶貶義。明·陶宗儀《輟耕錄》中所謂的“三姑六婆”，通常是指那些誇誇其談、不務正業的女人。

媒人在中國的婚姻嫁娶中起著牽線搭橋的作用。女性媒人又稱媒婆或大妗姐。中國古時的婚姻講究明媒正娶，因此，若結婚不經媒人從中牽線，就會於禮不合，雖然有兩情相悅的，也會假以媒人之口登門說媒，父母之命，媒妁之言，方才會行結婚大禮。媒人會自提親起，到訂婚、促成結婚都會起著中間人的作用，在男女雙方間作跑腿，聯絡，協調、細節調解，搞氣氛，說吉祥說話，祝福新人幸福美滿，直至婚禮結束，媒人屬於義務性質，不得請求支付報酬。各地的風俗習慣會有所不同。

媒人，自古是男女姻緣的中間介紹之人，因為她的特殊性，人們對之是褒貶不一。有尊稱，雅稱，別稱等等。簡單說幾個。

一。月下老人。

月下老人，也簡稱月老。相傳是道教神袛之一，掌管男女姻緣，婚姻。也稱做“媒神。”手持姻緣薄，為有緣之人牽繫紅繩，加以撮合，促成美好姻緣。

二，紅娘。

《鶯鶯傳》：中塑造了一個聰明婢女，紅娘的形象。巧謀心機，撮合了張生與鶯鶯小姐的姻緣故事。元代《西廂記》，也有紅娘形象的描述。稱媒人為“紅娘”，也是顯示人們對媒人的重視有好。

三，紅葉

唐代時期，有個宮女韓翠蘋，渴望得到人間真愛，冒生命危險在紅色葉子上題筆詩詞。讓紅葉隨宮內河水漂流出去宮外，有一書生偶然拾得，被其情感動，也效仿題在紅葉上，借水流傳遞。二人從此心懷愛慕，幾經曲折後，終成眷屬。後人們把媒人也稱做“紅葉。”

四，媒妁。

《孟子•滕文公下》：“不待父母之命，媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母，華人皆賊之。”意思說：男女青年不經父母之命，媒妁之言就見面或私奔之人，必遭人唾棄。

天下有情人，終成眷屬。願現在單身，有一個好的媒人為你撮合一段美好姻緣，成其之美。

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月老、紅娘、媒人等用得最多。

月老，是月下老人的簡稱。其典源自唐李復言《續幽怪錄・定婚店』“韋固少未娶，旅次宋城，遇老人倚囊而坐，向月撿書。因問之。答曰:‘此幽明之書。’固曰:‘然則君何主?’曰:‘主天下之婚姻耳。’因問囊中赤繩子，曰：‘以此係夫婦之足，雖仇家異域，此繩一系之，終不可易。’”

意思是說月下老人有赤繩，若把它系在男女雙方的腳上，雖是仇敵或相距遙遠也會結成婚姻。後遂用“月下老人、月下老、月老”等指主管婚姻的神，亦為媒人的代稱；以“赤繩繫足、赤繩系、系赤繩、赤繩、紅線、定婚店”等指姻緣。《紅樓夢》第五七回:“若是月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。”

媒妁，即媒人。原始社會是沒有媒妁的。後來，人們認識到“男女同姓，其生不蕃”（《左傳·僖公二十三年》），遂產生媒妁。古時男女結合必須遵守“父母之命，媒妁之言”。

冰人，即媒人。《晉書·索紞傳》:“孝廉令狐策夢立冰上，與冰下人語。紞曰:‘冰上為陽，冰下為陰，陰陽事也。士如歸妻，迨冰未泮(按:語見《詩·邶風・匏有苦葉》)，婚姻事也。君在冰上與冰下人語，為陽語陰，媒介事也。君當為人作媒，冰泮而婚成。’”後因稱媒人為冰人，又省稱冰。

紅娘：古典文學名著《西廂記》中的人物。崔鶯鶯的侍女。在鶯鶯、張生間傳遞訊息，成功地促成了他們的結合。因此，後來在民間就常用紅娘作為幫助別人締結婚姻的人的代稱。

“媒人”，又有“月老”、“紅娘”、“伐柯人”、“介紹人”和“媒婆”等雅、俗稱呼。媒人的專職和兼職自然是說媒，這是自古流傳下來的一種民俗。封建社會里在“男女授受不親”的環境之下，強調“天上無雲不下雨，地上無媒不成親”。男女雙方若要“結絲羅”、“諧秦晉”、“通二姓之好”，一般都要經人從中說合。因此，圍繞媒人及其他雅俗不等的稱呼，也衍生出多種多樣的來歷、故事。

“月老”是“月下老人”的簡稱。關於這個稱號，流傳著這樣一個故事。古代有個叫韋固的讀書人夜行經過宋城，碰上一位老人靠著一個大口袋坐在路邊休息，在月光下翻看一本大書。韋固很好奇，就問老人看的是什麼書。老人回答說，這本書是天下人的婚姻簿。韋固又問老人那大口袋裡裝的是什麼，老人告訴他：“口袋裡裝著紅繩，是用來系男女的腳的，只要把一男一女的腳繫上一根紅繩，即使遠在千里之外，此二人也會結成夫婦。”這就是我們常說的“千里姻緣一線牽”的來由。

“紅娘”，是媒人的另一個雅稱。在唐代元稹的《鶯鶯傳》中，塑造了一個聰明活潑的婢女紅娘的形象。她巧設機謀，最終撮合成了張生與鶯鶯小姐的婚事。在元代王實甫根據這個故事寫成的《西廂記》中，我們發現其中的紅娘被塑造得更加聰明可愛。後來，人們便以紅娘代稱媒人，這一稱呼明顯能夠感受到人們對媒人的重視和友好。

在舊式婚禮中，媒人還被稱為“伐柯人”。在男女兩家對婚事取得基本一致的意見後，媒人要引導男方去相親，代雙方送換庚貼，帶領男方過禮訂婚，選擇成親吉日，引導男方接親，協辦拜堂成親事宜，直到“新人進了房”，才把“媒人拋過牆”。

當然，媒人透過自已的努力，在說成一樁婚事後是可以得到一些錢財的，這些錢財被稱為“謝媒禮”，通常用紅包包好，稱為“紅包”或“包封”，這筆錢一般由男方支付。在成親的前一天，這筆錢連同送給媒人的謝禮，比如鞋襪、布料、雞、肘子等物品，一起送到媒人家。媒人在第二天就要去引導接親，這就是我們通常所說的“圓媒”或“啟媒”、“發媒”。

媒婆，則是或多或少帶有貶意的稱呼。意指說媒者巧舌如簧，不考慮男女雙方的條件是否般配，兩邊撮合，以賺錢收禮為主要目的。

隨著社會的發展，傳統意義上的“媒人”已不復存在了，即使多少有點像“媒人”一樣的為一些大齡男女、再婚人士介紹婚姻的“婚介所”，這些年也已越來越少了。媒人，這一職業在時代前行的節拍中，已經漸行漸遠了。

古代的婚姻講求明媒正娶，即使男女雙方兩情相悅，也要經由媒人登門拜訪，開始提親，直到最後進洞房，整個過程都需要中間人出面，也就是今天我們所說的媒人。由於在不同的歷史時期，或者不同的地域，媒人的具體工作不盡相同，所以現在回顧媒人的發展史，可以發現有許許多多媒人的別稱。

媒人一般是年長的女性，要求熟悉雙方的家庭情況，向雙方準確反映對方的情況，要注意的是倒不是像大家以為的如實全盤托出，而應該本著隱惡揚善的態度，使雙方在即使沒能聯姻的情況下也要留下不差的印象。由此可見媒人擔當的是一份社會評價較高的工作，不難想象不管在哪個時代，人們都只會把善良美好的詞彙新增上去，讓我們來看看幾個媒人的別稱。

一：伐柯。想必大家都熟悉著名的《詩經》，其中有一個膾炙人口的短文，出現這樣的話語，翻譯過來大致就是：怎麼砍斧頭的柄？沒有斧頭砍不成的。怎麼迎娶妻子？沒有媒人娶不到的。這裡出現了一個類比，於是之後的文人們開始用伐柯當作媒人的別稱，真是一個意想不到的趣聞，後來傳開來之後在百姓之間也廣為流傳。二：月老。這個估計大家都是再熟悉都不為過了。最早這個稱謂來自唐朝一位叫做的李復言的小說家，其在《訂婚店》中塑造了一位掌管婚姻的紅喜神。後來人們為了表達對媒人的肯定，帶有一定誇張成分去敬稱為月老。

古今對媒人的雅稱尊稱俗稱大約有如下九種：

1，伐柯人。尊稱。典出《詩豳風伐柯》伐柯如何？匪斧不克。取妻如何，匪媒不得。後世因稱作媒為執柯，稱媒人為伐柯人。

2，冰人。尊稱。《晉書索紞傳》載，令狐策夢在冰上與冰下人說話，索紞說令狐溝通陰陽，定能作媒人。故稱媒人為冰人。

3，月下老人，簡稱月老。尊稱。唐李復言巜續幽怪錄》載，韋固在宋城月下遇老人，能系赤繩定婚姻。故稱媒人為月下老人或月老。

4，蹇修。雅稱。傳說中伏羲氏的大臣，主媒事。有將蹇修代稱媒人的。聊齋《辛十四娘》"不忘蹇修"。

5，撮合山。俗稱，蔑稱。多見於元雜劇，明清白話小說。巜京本通俗小說》那婆子是撮合山，專靠做媒為生。

6，花博士。俗稱，蔑稱。元雜劇巜百花亭》只索央及你花博士，做了鬼隨邪。

7，紅娘。代稱。《西廂記》中人物，是鶯鶯與張生結合的促成者，故以之代媒人。清李漁《合影樓》綠波慣會作紅娘。

8，媒妁，通稱。《孟子滕文公下》父母之命，媒妁之言。

9，冰斧，"冰人"與"伐柯人"的合稱，用作媒人的雅稱。聊齋《鴉頭》當作冰斧。

媒人之稱謂大約共有如上九種。

此外，明清白話小說中尚有"保媒拉縴""拉皮條""馬泊六"等語，其義已與媒人有較大差別，不作介紹了。