這事還真可能發生過。

胡椒原產於印度和東南亞地區，在古代就已進入中國，但真正大規模普及是在明代中後期，原因是由於明朝初期開始的鄭和下西洋。

15～16 世紀中國在東南亞收購的胡椒每年就達5萬包，或者250萬斤，據《東西洋考》載三佛齊胡椒每百石值金2兩、柯枝國胡椒400 斤值銀5兩、古裡國胡椒每400 斤值金200 分，但被運到中國後則以每斤10～20 兩的價格賣出。

所以鄭和下西洋時期每次航海都會帶回大量的胡椒，這些胡椒被明朝政府收入內庫，直接當成工資向百官和軍隊發放！

例如永樂十八年，令賞賜各衛軍士冬衣布花，照先欽定賞賜例，絹每匹折蘇木一斤六兩、胡椒四兩，布每匹折蘇木一斤、胡椒三兩”

明朝初期 ，絹布和米都是貨幣，而明朝政府規定的官方匯率是： 每匹布 值 蘇木一斤，胡椒三兩。

歐洲的奸商是把白銀碎屑放胡椒混合出售的，英國一個地方給王室賦稅是十幾個胡椒，你絕對沒有看錯的，香料等於黃金白銀，荷蘭東印度公司為了保持特殊價格摧毀印度尼西亞的香料樹的

值錢和當錢花這是兩碼事兒，至少在中國，胡椒沒有當作貨幣流透過。雖然中國古代連絲綢都當過貨幣，別以為皇帝賞賜的絹帛是做衣服用的，那都是錢，而且是大錢！

先說在西方的胡椒的待遇，胡椒一直都是一個重要的香料，調味料。在羅馬時期，特別是在羅馬征服埃及之後，一條運送胡椒的通道開啟了。從事胡椒貿易的艦隊每年都會從阿拉伯海起航前往印度，靠著季風的推動，船隊可以順利往返印度，返航的艦隊會停靠在紅海的港口中，並透過陸路或運河將胡椒運抵尼羅河，再從尼羅河運到亞歷山大港，最後裝船運到義大利與羅馬。在1498年，達伽馬發現好望角的航線之前，上述路線是運送胡椒和其他香料植物的必經之路。

再說在中國，確實在鄭和下西洋的時候帶回來很多胡椒。但是在這個時候，貨幣體系已經很穩固了。並沒有把胡椒當貨幣使用過。

在人類歷史上有記載的當做貨幣使用的植物種子就是可可了，在古代的南美洲，可可豆一度非常值錢，一個牛油果只要3可可豆，一件華貴的衣服只要80-100粒可可豆。

阿茲特克人的皇帝小癖好，就是儲藏可可豆。讓周邊的城邦都給他進貢可可豆。所以，在當時的南美洲，阿茲特克帝國的皇帝是最富有的人，因為他有一大堆的可可豆。

胡椒，屬胡椒科，多年生經濟作物，喜高溫高溼，植後3--4年便有收穫，經濟壽命約20年，每公頃理論產值在10噸左右，是種熱帶香辛作物。

對於武漢人來說，胡椒是再平常不過之物，像熱乾麵、燒麥、糊湯粉均有其影子。然，其歷史卻很是悠遠，一度扮演重要角色，貴比黃金，甚至改變了全球格局。

胡椒，一味原產印度的神奇調味劑，埃及人拿來製作木乃伊，希臘人有胡椒一條街，歐洲人趨之若鶩，以此來烹調醃製各種肉類，所以，在無數的畫面中，總會有拿著研磨器來研磨胡椒顆粒，這是一幅很溫馨且奢侈的畫面。

因為距離神秘的印度與東南亞極其遙遠，運送胡椒的成本很高，且有無數中間商賺差價，中經馬來人/中國商人——穆斯林商人——熱那亞商人——歐洲其他商人，等到了消費者手中早已經是天價，而貴族越發以此作為炫耀之物。“物以稀為貴”嘛！

所以，在古老的諺語裡，我們可以發現“貴如胡椒”“胡椒袋子”，這都是形容富貴人士的。如果說是窮人，那就是“沒有胡椒”啦！NO PEPER！如斯！

不止如此，對於基督徒來說，天堂就是香料的味道。《聖經》記載，伊甸園與黃金香料之地俄斐、示巴與哈菲拉都在東方，這更讓他們相信胡椒的神奇價值。有的佈道書裡甚至說，日審判時正義之人，會在上帝周圍盡情啃著香料。這跟我們華人死後可以得到諸多榮華富貴是一樣的嘛！

對於追逐胡椒成風，古羅馬歷史學家老普林尼曾擔憂：“沒有哪一年印度不會讓羅馬帝國流失一千五百萬的塞斯特斯……它唯一合人們意的特點便是那股辛辣味；而為了這點我們就不遠萬里地將它從印度引入！誰是第一個把它當成食品的人？而誰又會只為滿足一時口腹之慾而不惜忍飢挨餓？”

古羅馬時期，羅馬城被西哥特人包圍，其首領阿拉里要求只有給黃金與胡椒才撤兵。對此，羅馬人不得不支付了5000磅金子和3000磅胡椒。

進入中世紀，也有同樣的記載，一個勃艮第的農奴若想獲得自由，必須向當地的修道院院長繳納1磅胡椒；在15世紀的英國，一磅胡椒的價值與一頭豬相等……

為什麼呢？在大航海時代來臨之前，身價寶貴如金羊毛。當阿拉伯人與熱那亞人壟斷香料的財路，賺得盆滿缽滿，對胡椒如飢似渴、金錢大量外流的歐洲人終於下了開闢新航路的決心，於是，就有了達伽馬開天闢地的越洋航行，新世界來臨。

1498年葡萄牙人繞過好望角，達·伽馬的船隊抵達印度之後，這些歐洲人對當地商人坦言道：“我們為尋找基督徒與香料而來。”等到返航歐洲，他們的船隊載滿了胡椒。

於是，以胡椒為標的，世界重新劃分為葡萄牙與西班牙的伊比利亞爭霸，記而荷蘭、英國先後崛起，胡椒是不可忽視的爭奪物，美國更是憑藉胡椒貿易大賺特賺。可以說，是胡椒改變了新舊世界。至此，胡椒也不再是昂貴的奢侈品，開始走入尋常家庭中。

在中國，最早有關胡椒的記錄出自西晉司馬彪的《續漢書》：“天竺國出石蜜、胡椒、黑鹽。”在中醫藥傳統中，胡椒也有一席之地。唐代醫學家孫思邈在其名著《千金翼方》中就記載：“胡椒味辛，大溫，無毒，主下氣溫中，去痰，除藏腑中風冷，生西戎，形如鼠李子，調食用之，味甚辛辣，而芳香當不及蜀椒（即花椒）”。

漢唐之時，胡椒是出名的奢侈品。現在風行網路的《長安十二時辰》中，胡椒就是作為昂貴之物出現，手捉將掏出一點胡椒給雞調味，聲稱這是青樓女子給的，金貴的很。

至於那位有名的左右逢源的元載，其實真有此人，起於肅宗，盛於代宗，曾助上殺李輔國、魚朝恩。後來，他被抄家時，居然藏有胡椒八百石，貴比黃金。史載，“籍其家，鍾乳五百兩，詔分賜中書、門下臺省官，胡椒至八百石，它物稱是。”（《新唐書列傳第七十》）。八百石，即64噸，該吃到何時啊？感慨於斯，大明王朝之於謙寫道“胡椒八百斛，千載遺腥臊”。

明朝初期，鄭和下西洋，曾多次造訪胡椒港口。中期之時，局面開始變化，胡椒種子在國內落地生根，胡椒的價值逐漸降低，最終變為尋常之物。《金瓶梅》中，李瓶兒在嫁給西門慶前，其資產有八十斤胡椒，三四十斤沉香、二百斤白蠟、兩罐子水銀。這些價值幾何？當時共賣了三百八十兩白銀。此時的胡椒雖價格不錯，但已不是當年身價了。

那，當胡椒逐漸走入尋常百姓家，面對充斥市場的各路胡椒，如何選擇呢？

現代醫藥研究表明，胡椒含有胡椒鹼、胡椒脂鹼、胡椒新鹼等多種物質，可用於治療胃寒嘔吐、腹痛洩瀉、食慾不振、癲癇痰多等病症。其果實中含有醯胺類物質，亦具有很好的殺蟲功效。

如今，市場上，黑胡椒和白胡椒佔絕大多數，偶見綠胡椒和紅胡椒。其區別，主要在於加工方式的不同。具體說來，將未成熟的胡椒果實保留果皮，直接乾燥後即成為黑胡椒，而白胡椒則是選用成熟的胡椒果實，去皮乾燥後製成的。將成熟的胡椒果實用鹽、醋醃製即得紅胡椒。用未成熟的胡椒經同法即可製出綠胡椒。

步入近代，越南已替換印度成為胡椒的第一生產大國，而印度已經基本上不是胡椒的主要產地。同時，中國也成為胡椒生產大國。1947年，印尼大葉種胡椒被引入海南，中國胡椒的主要產地成了海南。

而且，海南的胡椒，是用流動水浸泡而成，做工麻煩，成本高，價格偏貴。較之於市面上常見的馬來、印尼與越南之胡椒的粗糙加工，有著精細的用工之處。

一般來說，國內消費者接觸胡椒多半是市場或超市裡的胡椒粉，因為有各種佐料的加入，香氣並不足夠。如果要品味原汁原味毫無新增的胡椒，還是要在海南。

而且，正宗海南胡椒，自身就帶有腥臭味。如果比之於物，那就是豬肚味、豬糞味，像風行粵地的豬肚雞、長江流域的燒麥、武漢熱乾麵、魚面，都離不開胡椒的調味，它既能夠祛除潮溼，養胃暖身，又可以刺激食客的味蕾，令其食慾大開。當一萬香噴噴的豬肚湯端出來，那就是家的味道。

比如，像海南著名的華僑農場，就是從馬來西亞等國家飄洋過海回國支援祖國建設，是幾代華僑人共同智慧的結晶。這裡，群山環抱，植物蔥蘢，環境幽美，景色怡人，四季如春，自然條件優越。不僅有文明國內的海南咖啡，馨香純正，還有品質優良的白胡椒，是不少菜品、小吃中不可或缺的神奇調料。

胡椒，已然融入了中西方人們的生活，這在數百年前是根本不可想象的。

可以說，一枚小小的胡椒，撬起了地球，改變了世界。