水滸傳裡提到楊志是楊家之後，但是楊家將的威名實際上只維持了三代而已，在北宋滅亡前，就已實力不在。楊業，楊延昭，楊文廣，這三個人是歷史中楊家將的主要人物。楊家將三代血戰報國的事蹟，為後人所傳揚。楊志雖是楊家後人可惜時過境遷楊家在朝堂上以早沒有當年的威望。

楊志是《水滸傳》中唯一的一個楊家將的傳人，由於家族沒落，他沒有享受到自己家裡的什麼福廕，但家裡還是有條件的，他本人能夠在步戰上面與林沖打成了平手，顯然他的能耐非常強，由此可見楊家雖沒有人能光耀家族，但是楊家的功夫還是穿了下來。楊志從開始就沒有什麼高的平臺，只是一箇中低階的武官，從楊志中中作為來看他還是喜歡做官的，希望自己能光耀門楣。

後來因為失陷了花石綱，他也是想要找關係來重新混個官做，可他不僅沒有成功，反而自己是身無分文，被逼無奈，拿出家傳報道，賣掉維持生計，不料遇到流氓潑皮牛二搶刀，結果殺了牛二，被髮配到大名府充軍。充軍時被大名府留守司梁中書所賞識，為其護送生辰綱，又被晁蓋等用計所劫。無奈之中與魯智深打上二龍山，殺了鄧龍，做了山寨之主。三山聚義時與眾英雄共歸梁山。征討方臘時在途中病故。

至於楊志為何被稱作青面獸，一方面他武藝高強，另一方面，在他顏面左側上下眼瞼、顴部有一巴掌大小的褐色色素沉著斑，故名為青面獸。

楊志在梁山裡面有名的低情商的人物，他這個人不會來事，在軍隊也混過幾年，卻也沒有個朋友兄弟，像魯智深這樣豪爽的人最後也沒跟他多親近。由此看來楊志本人之所以混的差肯定情商太低情商太低，怪不得沒得到家族福廕，可能家族裡混的也不怎麼樣，這只是本人揣測，沒有史書文獻記載。看來不僅是現在的社會，就連是在北宋時期，如果沒有高情商也混的不會太好啊。

楊志在水滸傳裡屬於36天罡星裡的天暗星，梁山好漢排名第17把交椅，因為臉上有一塊胎生帶來青色胎記，江湖人稱“青面獸”，他在水滸傳裡的故事篇幅還是很大的，而且也很精彩，楊志我是將門之後，十八班武藝樣樣精通，也是個不可多得的將才，在大宋朝廷算是不得志無用武之地，具體的故事如以下幾個板塊：

事蹟一：楊志貶為火頭軍

楊志本來在東京汴梁的御林軍當軍官，因為不屑於逢迎巴結，被充軍到了大名府。梁中書覺得楊志是個人物，如果調教得當的話可為己所用。但梁中書打錯了算盤。先是在押運太湖石途中，同去的趙大禾誤將太湖石墜落深水，梁中書本想借機整治趙大禾，不料楊志卻將責任攬到自己頭上，把梁中書的暗示全當耳旁風；接著，楊志由於報國心切，在禁閉期間，擅自闖進校場參加先鋒官選拔比武，並勇不可擋，拔得頭籌。這一連串的行為給楊志帶來了麻煩，梁中書一氣之下，將楊志貶為伙頭軍。

事蹟二：汴京城楊志賣刀

楊志來到東京，想補個殿司府制使職役，可高俅從中作梗，未能如願。又因盤纏使盡，便忍痛賣祖上留下的寶刀，換些盤纏投往他處。卻偏偏又惹上破落戶毛大蟲牛二這個潑皮，牛二三番五次刁難，又是拿刀剁銅錢，又是拔了自己的頭髮做實驗，還蠻不講理地要求楊志剁個人試試，楊志說剁狗，可牛二就是不肯，硬跟楊志扛上，目的就是白要這把寶刀。楊志大怒，兩人打了起來，楊志殺了牛二。楊志請求街坊作證，到開封府自首，結果被充軍，寶刀也沒入官府。

事蹟三：青面獸北京鬥武 急先鋒東郭爭功

楊志因殺了潑皮牛二，下了死牢，又發配到大名府——宋代的北京，留守司喚作梁中書，賞識楊志的才能，有心抬舉他，命他到校場比武。第一個與楊志比武者乃副牌將軍周謹，兩人把槍去了槍尖，用氈片包了，去石灰桶裡蘸了石灰，上馬拼殺。幾十回合下來，周謹身上如打翻了豆腐盤，斑斑點點三五十處。看楊志身上，只有左肩牌下一點白。再比箭，周謹三箭射不中楊志，卻被楊志一箭射中肩頭，翻身馬下。梁中書大喜，命楊志“截替周謹職役”。此時帳下有人不服，一聲大吼，乃正牌將軍索超是也，此人日後也成了梁山泊好漢。於是楊志與索超大戰，“一個槍尖上吐一條火焰，一個斧刃中迸幾道寒光”，從梁中書到帳下的都監、指揮使、團練使、正制使、統領使、牙將、校尉、正牌軍、副牌軍，幾百個看客，一個個都看呆了。兩人鬥到五十餘合不分勝敗。梁中書在演武廳設宴，楊志便做了正牌將軍。

事蹟四：楊志押送金銀擔 吳用智取生辰綱

北京大名府梁中書準備了十萬貫金銀珠寶，差遣楊志等十幾名官兵欲送往京城，作為慶賀蔡太師的生辰禮物。楊志等人押送著禮物來到黃泥岡，因天氣炎熱，都在樹陰下休息。吳用、晁蓋等人先是有領袖潛質的老大提出專案，然後是老謀深算的軍師開始策劃過程，接著是找一幫身懷絕技的弟兄，最後是精確組織實施。其間，準備工作做得非常充分，甚至包括如何將蒙汗藥放入第二個酒桶中，簡直是完美無缺！活該楊志倒黴，碰上這一幫強盜祖宗。他的準備工作不可謂不細，從走路時間的調整、生辰綱的偽裝、路上起居的嚴格管理都是煞費苦心。但老管家和士兵因老上司周謹的緣故極不配合，有牴觸情緒，終究中了吳用的蒙汗藥。讓吳用等人輕而易舉地劫走了金銀珠寶。

事蹟五：落草為寇，三山聚義

楊志投奔梁山途中，在操刀鬼曹正的酒店吃酒，結識了曹正。曹正建議他到青州二龍山入夥。他前去二龍山，途中又遇到花和尚魯智深，得知二龍山寨主鄧龍不肯收留外客，便折返曹正店中，商討對策。曹正用計，協助魯智深、楊志殺死鄧龍，奪取二龍山。楊志便與魯智深一同做了山寨之主。後來，行者武松也到二龍山入夥。雙鞭呼延灼征討梁山失利，敗逃到青州，為慕容知府征剿桃花山。桃花山頭領李忠、周通派人向二龍山求救。楊志與魯智深、武松一同前去救援，並與呼延灼大戰四十餘合，不分勝敗。這時，白虎山頭領孔明、孔亮率軍進犯青州。呼延灼聞訊，連夜回軍，並生擒孔明。孔亮大敗而逃，途中又遇到率部回山的楊志等人。

魯智深欲聚集三山兵馬，一同攻打青州。但楊志卻認為三山兵馬不足以攻破青州，建議請梁山出兵援助。孔亮星夜趕赴梁山求援。宋江率軍下山，會合三山頭領，降服呼延灼，合力攻破青州城。楊志便與魯智深、武松等人一同加入梁山。

事蹟六：詔安討伐方臘，病逝

征討方臘時，楊志剛剛渡過長江，便因患病被寄留在丹徒縣，未能繼續隨軍征戰。後病逝，葬于丹徒縣山園，追封忠武郎。

在《水滸傳》中有一段關於楊志長相的描寫，裡面是這樣說的：生得七尺五六身材，麵皮上老大一搭青記，腮邊微露些少赤須。其實通俗來說，在楊志的臉上有一塊不小的胎記，呈青色，所以這才稱楊志為“青面”。那麼“獸”這個字又是怎麼來的呢?

其實這是因為在古代的時候，人們在形容一些武功高強，力大無比的人的時候，比較偏愛用“獸”字來形容。楊志他可是楊家將的後代，自然武功是不在話下，他和作為八十萬禁軍教頭的林沖比武都是不分勝負，因此人們用“獸”這個字來形容楊志是一點也不為過的。所以總的來說楊志的綽號就被人們叫成青面獸。

在《水滸傳》當中，只要我們稍微認真就會發現，除了花和尚魯智深以外，楊志也總是喜歡稱自己為“灑家”，這點是我們不曾太過注意到的。這其中的緣由大概是因為楊志還是不夠瀟灑吧，畢竟在楊志的生活中的有太多陰暗的一面。楊志總是口口聲聲說他只是想保護祖宗的名聲，實際上卻是打著這個旗號，來做一些巴結一些官侯權貴的事情，並且與其同流合汙，盡做一些陰暗，見不得人的事。因此“天暗星”便是楊志的星宿名。

當然，話說回來，這裡所說的“暗”字最主要的意思其實是北宋末年社會的黑暗，楊志他原先武藝高強，一心想要報效國家，可是卻無伯樂慧眼識英雄。楊志慢慢為這形式所迫，最終也只能成了一個草寇，無法像自己祖先一樣，來實現自己的偉大抱負。從這裡可以看出當時的社會究竟有多黑暗了。

《水滸傳》中108位好漢在梁山集結，有人是自願的，有人卻是被迫的，畢竟宋江為了拉攏人才，可是沒少用到“坑蒙拐騙”的伎倆，有很多背景前途都不錯的好漢，明明沒有造反的意圖，最後還是被逼著上了梁山，楊志就是其中的一位。

有學者認為，楊志這一人物的塑造，有糅合宋代傳說中楊家將的形象，既然是忠貞之後，按理來說應該都是慷慨之人，性情十分豁達，身邊的朋友應該也不會少。

可他在梁山上卻幾乎沒有什麼朋友，最後生病至死都沒有人在身旁，為什麼做人會如此失敗呢？其實我們看看楊志在上梁山之前所做的一些事情，就能分析出他的為人和性格。

楊志原是武舉出身，因為在運送東西的時候出了差錯，被貶入獄，後來新帝登基大赦天下，他得到梁中書的賞識，被提拔為管軍提轄使，結果卻在護送生辰綱的時候又被人擷取，只能在二龍山上落草為寇，之後加入梁山好漢。

可以看出如果不是走投無路，楊志一定不會選擇淪為草寇的，他的功利心很重，而且梁山上的晁蓋和吳用等人，是導致他丟了官職的罪魁禍首，他自然也就不願意和他們親近。

當然也不排除，楊志是忠烈之後，看不上那些“打家劫舍”的亡命之徒，所以在宋江征討方臘之後，他就病倒在床，直到去世都沒有人來問候關心。