周武帝宇文邕，鮮卑族，周文帝宇文泰第四子，周孝閔帝宇文覺和周明帝宇文毓異母弟。宇文邕聰明有遠見，果敢決斷，有智謀，能斷大事。 宇文邕在位期間，擺脫鮮卑舊俗，整頓吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，國勢強盛。宇文邕生活儉樸，能夠及時關心民間疾苦。

西魏大統九年，宇文邕出生於同洲，是西魏宇文泰的第四子。他自幼孝順雙親，聰慧過人，宇文泰曾經對其他人說：“將來能實現我志向的，必定是我這個小兒子。”因為父親是西魏的權臣，因此宇文邕的年輕時代順風順水，並沒有經歷什麼波瀾。宇文泰去世後委託宇文護，輔佐自己的兒子宇文覺為帝。但宇文覺性情剛烈，不滿宇文護專攝朝政，因此被宇文護廢黜。 宇文護又立了宇文毓為帝，北周明帝宇文毓和宇文覺不同，他聰慧果敢、大才外露，一上臺就顯示出了自己非凡的才能，讓宇文護對其心存忌憚。

周明帝對宇文邕十分讚賞，朝廷凡有大事，多同他商議。宇文邕性格深沉，見識不凡，不是因為周明帝垂問，他始終不輕易發表意見。周明帝常常讚歎他道：“此人不言，言必有中。”

宇文護為了維護自己的權力，對於宇文毓使用了暗殺的手段。每個人都有弱點，宇文毓的弱點就是對於身邊的人不設防，於是宇文護利用在宇文毓飯菜中下毒的辦法，幹掉了宇文毓。

宇文邕被推上了前臺，北周武帝宇文邕在宇文護的眼裡確實是個合適的皇帝人選。 他不憤青、不剛烈、不通達、不明辨，宇文覺和宇文毓的毛病他一點都沒有，有點還很多，最突出的優點就是對宇文護這位大哥的尊重。宇文邕深知宇文護的勢力已經長成，故而採取了韜光養晦、隱忍不言的策略。 繼位之初，他不敢暴露自己對宇文護的不滿，在個日常極力討好宇文護。手下有臣子說宇文護的壞話，他聽說後立即將其召到大殿上當眾責罵。宇文邕透過實際行動表明自己對宇文護絕無二心，不久，宇文邕又用韜晦之計表彰宇文護，下發詔書要求詔書中不得稱晉公宇文護之名，可見宇文邕對宇文護暫時“尊寵”之程度。

宇文護的母親被北齊俘虜，母子分離三十五年，後來北齊將她放回。宇文邕對她也極力奉承，凡是賞賜她的物件一定極盡奢華，並且宇文邕率領皇族親眷向宇文護之母行家人之禮，用此來博得宇文護的歡心。

由於宇文邕表面上尊重、屈從，宇文護並沒有像對宇文覺和宇文毓那樣對待他，但是在暗中宇文護還是時時要挾宇文邕，專橫跋扈，總想取而代之。保定四年，宇文邕在宇文護的策劃下攻打北齊，結果在兵力佔優的情況下，被北齊幷州刺史段韶用計擊敗。

宇文邕消滅北齊的計劃被抑制，因為大家都認為本次戰鬥的主導者是宇文護，因此戰爭的失敗讓宇文護在北周國內的威望受到了很大的影響，這也為後來宇文邕扳倒權臣宇文護創造了條件。

宇文邕吸取了兩位兄長的教訓，表面上和宇文護和睦相處，對其專權之事不聞不問。暗地裡積蓄實力，密謀誅殺宇文護，恢復皇權。建德元年，宇文邕認為時機成熟了，宇文護從同州返回長安，宇文邕帶他一起去參見太后。途中宇文邕對宇文護說：“太后年事已高，但是十分好酒，作為兒子我不好說什麼，希望兄長可以對太后進行勸慰。”說完，宇文邕拿出了一篇《酒誥》讓宇文護帶上。見到太后之後，宇文護果然按照宇文邕的意思，開始朗誦《酒誥》。宇文邕在宇文護身後，用玉珽在他的後腦上猛的一擊，宇文護應聲倒地。宇文邕命令宦官何泉用刀殺死宇文護，何泉因為心慌手抖，連續砍了幾下都沒有命中要害，這個時候一直躲在暗處的宇文邕同母弟弟衛公宇文直跑了出來，幫忙殺死了宇文護。

誅滅宇文護恢復君權，是宇文邕做的一件大事，改變了北周權臣當政，君權旁落的局面。宇文邕終於可以行使君權，在除去了心腹之患以後，宇文邕採取了一系列的改革措施，讓本來弱於北齊的北周變得強大起來。宇文邕把宇文護的兒子、兄弟和親信全部趕盡殺絕。

在誅殺了宇文護及其黨羽之後，宇文邕削弱了大冢宰的權力，規定劉府不必總聽命於大冢宰，讓大冢宰的權力虛化，空有其位不賦實權，從而加強了君權。改諸軍軍士為侍官，表示軍隊從屬於皇帝和國家。人人皆可參軍，取消對於兵源種族的限制，擴充了國家的軍力。限定了地方行政長官和屬僚的關係，防止地方上的私人化。為了讓自己的兄弟都能發揮作用，他把自己的兄弟都加封為王爵。周武帝還在“六條詔書”的基礎上，制定的“刑書要制”。 建德二年，宇文邕決定三教前後，儒家為首，道家次之，佛教最後。建德三年五月十五日，周武帝不怕死後下地獄的威脅，毅然下詔書另佛家子弟還俗，拆毀寺廟。宇文邕所推行的滅佛政策是有其特殊歷史背景的，當時北周羸弱，人口和軍隊的數量均不足。

而佛教擁有大量信徒卻不納稅，嚴重的影響了國家的發展。因此從發展國家經濟的角度講，宇文邕才毅然決定推行滅佛政策，透過滅佛政策的實行，北周國民經濟實力逐漸變強，具備了消滅北齊，一統北方乃至一統天下的實力和底氣。

宇文邕對士族、豪族的打擊，也十分果斷。士族擁有大量土地和人口，是南北朝時期的一個普遍現象，這極大地影響了中央的統治和皇權。因此，周武帝宇文邕下達了嚴酷的法令，透過打擊士族和豪族，限制他們的權力和土地，來達到中央控制土地和勞動力的目的。 宇文邕對士族的打擊十分嚴厲，對百姓卻十分寬容，多次下詔將很多奴隸變為庶人，這極大的緩和了國家的內部矛盾。透過將奴隸變為百姓，讓每個人有了自己自由，擁有土地的耕種，興修水利，恢復國民經濟。

宇文邕獨掌朝政後，繼續推行均田制，改進和發展均田制度，將府兵指揮權收歸皇帝掌握，並開始招募均田戶農民充當府兵，擴大兵源，充實軍事力量，準備兼併北齊。 建德五年十月，宇文邕領兵七路伐齊。建德六年正月率軍，乘勝圍鄴，一舉攻陷俘北齊後主父子，滅北齊。

針對前朝錢幣流通不暢的問題，周武帝宇文邕還令重新鑄錢，所鑄的錢重量是以前的五倍，並且統一度量衡，便於商業交往。 在對待突厥人上，周武帝宇文邕採取了聯合的政策，和他們一起討伐北齊。但由於突厥人反覆無常、唯利是圖，經常騷擾北周的邊境，宇文邕在消滅北齊後，便準備北伐突厥。

宣政元年五月，周武帝率諸軍伐突厥，五路並進，因病停止進軍。六月，病情加劇還軍長安，當月病逝，年僅三十六歲。諡號武皇帝，廟號高祖，葬孝陵，傳位長子宇文贇。

白壽彝在（中國通史）中這樣點評他，周武帝不愧為南北朝時期的一代英主，可惜正當他打算平突厥，定江南，實現統一全國理想的時候，不幸於出征前病逝。

周武帝是宇文泰的第四個兒子，他的哥哥親政後不久被宇文護毒死，死前遺詔讓魯公宇文邕繼位，他繼位後其實還是一個傀儡，但他依舊在公元563年派兵攻北齊，最終因為突厥先行撤退而導致失敗。宇文邕他很想打，但畢竟他是傀儡，所以只好作罷。572年，宇文護的親弟弟宇文直策動下，宇文邕將宇文護刺殺，宇文邕開始掌握朝政。

宇文邕在內政上

1.發展生產，釋放淪為奴隸的人民，給他們以平民身份，同時，不好奢侈他下令將華麗的宮殿毀壞，修政為民。

2.他吸收均田農民當府兵，擴充軍備，增加軍費

3.大舉滅佛，因為佛已經是北周的負擔，僧侶不需要負擔兵役，不需要納稅，當遇到天災時，他們不救濟百姓，反而是乘虛侵佔農民土地，於是他在577年，整個中原4萬多寺廟被成為王宮宅地，300多萬僧侶編為百姓。

滅佛時，一位僧侶對周武帝說佛是救世主，施恩佈道，陛下取消佛教，不怕受罰嗎？宇文邕回答只要百姓幸福，國家興亡，我寧可受盡苦難。表明了他聖主的形象。

對外:1.575年，他與齊王宇文憲率18萬人分三路進攻北齊，一路上勢如破竹，到了九月，北齊援軍趕到，宇文邕生病，於是北周撤退。但北齊已經被沉重打擊。

2.576年北周經過休整再次攻打北齊，大臣都反對，但北周武帝卻一直堅持，他勸大臣上次打北齊我看到了北齊的無能，十月，宇文邕攻取北齊晉洲，齊後主援軍未到，晉洲守將投降。十一月齊後主包圍平陽，十二月，周武帝率8萬人援助將其擊退，正月，北周武帝率兵包圍齊首都，齊投降，北方再次統一。

3.578年，突厥騷擾北周，宇文邕率領五路軍伐突厥，結果，宇文邕病重，不得已軍隊折返，六月，宇文邕去世，終年只有36歲。

宇文邕是南北朝最有作為的皇帝，而他的不幸離世也是一種不幸，但他的確擔得起雄才大略。