2020年歐洲盃預選賽的一場焦點戰役於臺北時間9月7日在德國禾克斯公園球場打響，德國隊在主場迎戰來訪的荷蘭隊。雖然格納布里開場8分鐘就為德國隊首開記錄，但客場作戰的荷蘭隊的攻勢卻更加兇猛。橙衣軍團多點開花，利用陣地戰、反擊與定位球進攻等多種方式打進四球，最終以4-2的比分戰勝了德國隊。

本場比賽中，德國隊在進攻端的表現差強人意，但在防守端的表現堪稱災難。比賽第59分鐘，荷蘭隊左路由巴貝爾送出傳中，德國隊中衛若納坦-塔本來可以在前點將球解圍，但他卻腳下一滑摔倒在地；他身後的舒爾茨也盯人不緊，讓荷蘭隊小將弗蘭基-德容順勢領球突破，並從容打門得分。

數分鐘之後，德國隊又在定位球防守中出現問題，身高195公分的聚勒沒有完全判斷好落點，讓荷蘭中衛範戴克搶到了頭球攻門的機會。雖然諾伊爾奮力將這次攻門化解，但隨後德佩搶到第二落點，並造成若納坦-塔打進烏龍球。

之後的兩個丟球雖然都來自於快攻，但德國隊的後防線明顯出現了盯人不緊的問題。勒夫讓金特爾、聚勒與若納坦-塔組成三中衛陣型，並讓克洛斯特曼與舒爾茨分居兩個邊翼衛的位置，按理說人手是足夠的，但後防線卻屢屢出現不應該有的失誤。其中也許有球員對陣型不夠熟悉的因素，但更多的恐怕還是個人實力的不足。

德國隊本來擁有一對經驗豐富的中衛搭檔，但在今年三月份時，德國國家隊主帥勒夫單方面宣佈，從此以後不再徵召穆勒、博阿滕與胡梅爾斯三名球員。這三人都是德國國家隊的功勳球員，他們遠沒有到退役的年齡。勒夫宣佈不再徵召他們本就令人驚訝，而據說他還專程到拜仁慕尼黑俱樂部當面向三人通知了這一決定，這一舉動更是引起了巨大的爭議。

勒夫在今年三月份的決定令人吃驚，他有些不近人情的做法也招致了很多批評。如今德國隊在中衛位置上暴露出了明顯的問題，勒夫是否應該為此負責呢？用當面通知這樣甚至有些羞辱意味的方式將三名功勳球員“趕“出國家隊，勒夫這麼做的理由是什麼？

2014年是德國足球歷史上值得銘記的一天。進入新世紀以來，德國隊曾經依靠老一輩球員拿到了兩個大賽亞軍，進入四強的次數更是數不勝數，卻一直缺少一個冠軍來證明自己。在2014年夏天的巴西，德國隊一路擊敗法國、巴西與阿根廷等強隊，用最有說服力的方式捧起了大力神杯。

這座大力神杯不僅是對德國隊實力的證明，也是對德國青訓成果的認可。在21世紀之初，德國曾經經歷過一次青訓冬天，以代斯勒為代表的年輕一代或者成長不如預期，或者乾脆中途夭折，德國陷入青黃不接的窘境將近有十年之久。那時的德國隊也有不少實力出色的球員，比如巴拉克、克洛澤、弗林斯、博羅夫斯基與施魏因施泰格等，但僅靠他們，整支球隊很難取得出色的成績。

二十一世紀的前十年給德國的足球從業者敲響了警鐘，他們意識到需要更新換代的不只是德國國家隊的球員，更是德國老舊的青訓理念。在這十年時間中，德國足球的改變是從下至上，由內而外的。德國青訓開始培養多元化的年輕球員，德國國家隊也不再拘泥於他們曾經堅持的老式打法。德國二隊在2017年的聯合會杯上奪冠，證明如今的德國國家隊已經擁有足夠厚實的人員儲備。

在大家公認德國青訓已經重回歐洲第一梯隊的現在，德國國家隊卻在近兩屆大賽上連續遭遇失敗。在2016年的歐洲盃上，德國隊不敵東道主法國隊，無緣進軍決賽；而在2018年的世界盃上，衛冕冠軍德國隊更是恥辱性地小組出局，創下了近幾屆大賽以來的最差成績。

德國隊為何失敗？在筆者看來原因其實有很多，比如德國隊的陣容中缺少高中鋒，又比如克羅斯等球員表現欠佳，還比如以勒夫為首的德國教練組臨場調整不夠迅速等。但在遭遇過十年陣痛的德國足協看來，這是國家隊球員喪失動力，需要更新換代的訊號。所以在他們的授意下，勒夫親自勸退了穆勒、博阿滕與胡梅爾斯三名功勳球員。

為何筆者會說這是德國足協授意的呢？勒夫雖然是國家隊主帥，但他也沒有權力獨自做出如此重要的決定。如果沒有德國足協內部的一致同意，勒夫是不可能頂著這麼大的輿論壓力勸退三名世界盃冠軍功勳的。畢竟勒夫德國隊主帥的位置是德國足協提供的，如果勒夫做出什麼出格的行為，德國足協是可以直接辭掉他的。

事實上，在上一次球隊進行更新換代的時候，勒夫也曾經逼退過球隊的功勳球員。自接手德國國家隊帥位以來，勒夫一直致力於帶領球隊完成技戰術層面上的改革換代，為此他先後與弗林斯和巴拉克等人都出現過矛盾，並最終或直接或間接地逼退了這兩名老將，其中最令球迷們印象深刻的莫過於巴拉克的隊長風波了。

巴拉克一直被認為是當時德國陣中唯一的世界級球星，但在2010年世界盃前夕，巴拉克意外受傷缺陣，於是勒夫立刻將隊長一職給了中生代球員拉姆。透過扶正拉姆以及之後在世界盃上出色的表現，勒夫逐步抹除掉了巴拉克在德國隊中的印記，最終迫使不肯服軟的巴拉克自己宣佈退出國家隊。也正是在此之後，一大批中生代和新生代球員在國家隊得到了勒夫的重用，德國隊成功地完成了換血。

勒夫就是這樣一位主教練，雖然看起來很好說話，但在需要新老交替的時候他絕對是狠得下心的。這就是德國足協如此信任他，以至於在2018年世界盃上慘敗後仍然力挺他的原因之一。足協大佬需要一個代理人幫助他們完成德國隊的更新換代，而下得去手的勒夫顯然是不二人選。

勒夫的做法是為了讓德國隊儘快完成更新換代，其目的是可以理解的，但其方式卻有待商榷。德國足協與勒夫完全可以用更溫和的方式處理這件事情，比如私下溝通而非當面勸退；並且，也沒有必要一口氣勸退三名功勳。如此決絕而不留後路的做法，確實會給德國隊帶來一些問題。

2014年的德國隊在中後衛位置上擁有許多實力強勁且經驗豐富的球員，除了博阿滕和胡梅爾斯，他們還擁有默特薩克與赫韋德斯，在年齡結構和實力組成上都非常合理。和那個時候相比，現在的德國後防明顯要稚嫩很多：25歲的金特爾、24歲的聚勒和23歲的若納坦-塔，這三名中衛球員都太年輕了。雖然他們在俱樂部確實有足夠的實力，但在戰術打法和比賽節奏都不一樣的國家隊賽場，他們顯然還沒能完全適應。

目前的德國隊面臨著中場控制不利的問題，這意味著後防線會遭遇更強的衝擊，對於年輕球員來說顯然是一個考驗。在對陣荷蘭隊的比賽中，德國隊後防在很多細節上都沒有做到位，這說明他們目前還並沒有做好直面這種壓力的準備。如果沒有人能夠幫助他們儘快調整心態的話，單靠這些年輕後衛自己調整是比較痛苦的。

在筆者看來，勒夫三中衛的陣型更加放大了這一問題。三中衛陣型中的兩個邊翼衛承擔著大幅度前插參與進攻的任務，他們對原邊後衛區域的保護力度是不夠的。很多時候當對方推進至禁區某一邊時，防守方該側的防守需要由偏該側的中衛負責。這要求另外兩個中衛向這一側靠攏，並且另一側的邊翼衛要能及時回收到禁區內參加防守。

所以，三中衛陣型對於中衛球員的位置感以及控制範圍有極大的要求。這也就是為什麼在歷史上只有義大利和聯邦德國能用好三中衛陣型，前者是依靠球員清晰的補位意識與協作能力，後者則是靠貝肯鮑爾等能力突出的自由人來補上漏洞。顯然，目前德國隊的年輕中衛們並沒有達到這些要求，防守出現漏洞也是難免的事情。

如果勒夫不那麼決絕地勸退博阿滕與胡梅爾斯，也許情況會有很大的改觀。尤其是胡梅爾斯，他是德國難得的位置感極強的中衛球員，並且他目前的身體狀況依然保持得不錯。如果讓胡梅爾斯成為三中衛中的居中中衛，他不僅能夠解決補位不及時的問題，還能夠帶領其他兩個年輕中衛熟悉新的踢法。

以老帶新，向來是完成更新換代的最好方法。2010年的勒夫逼退巴拉克，帶領德國隊在世界盃上打出了青春風暴，但那時的德國隊還擁有拉姆與施魏因施泰格等中生代球員。如今新生代還缺乏足夠的經驗，強硬勸退三名功勳球員顯然還是有些操之過急了。如果這些年輕的後衛們不能頂住壓力盡快成長的話，德國足協與勒夫的做法就將和揠苗助長無異。

足球界總是贏球的時候被捧上天，輸球就被踩到底。我覺得還是應該給勒夫時間，德國如今的紙面實力不弱，青訓系統也在世界範圍內也算頂級。遙想17年德國二隊勇奪聯合會杯，同年德國U21還奪得了歐青賽冠軍。維爾納堪稱新克洛澤，戈雷茨卡像翻版的巴拉克，基米西是拉姆的接班人。後防線三人金特爾、聚勒與塔都是有實力的悍將，只是磨合的還不夠默契。換血改革都要有個陣痛期和適應期。而在這個陣痛期和適應期輸給荷蘭並不妨礙歐洲盃出線，已經算最小代價了。相信只要給勒夫足夠的時間，德國戰車定能再次攻城掠地！