7000萬年前，恐龍從地球上滅絕了！

代之而起的是一直隱藏在角落裡的哺乳動物。

由於沒有恐龍的壓制，哺乳動物發展的非常快，它們的體型不斷增加，種類也越來越多，以此來填補恐龍讓出的空間。

在恐龍消失2300萬年之後，穿山甲誕生了！

又經歷了4700萬年的進化，穿山甲成了今天這個樣子！

穿山甲的祖先叫做始穿山甲。它發現在德國，體長大約50釐米，加上尾巴大約為90釐米。

（德國境內發現的穿山甲化石）

它和今天的穿山甲非常像，只不過它的尾巴上和爪子上還沒有鱗片。

但始穿山甲實和今天的穿山甲相比，並沒有本質上的不同！

今天的穿山甲是以螞蟻和白蟻為食，而是穿山甲在4700多萬年前，它們的食物也是以昆蟲為主！

但是，它們並沒有像今天的穿山甲這麼挑食。除了吃螞蟻和白蟻之外，很多的昆蟲都是它們的狩獵物件！

由於始穿山甲的嘴裡也沒有牙齒和類似牙齒的結構，所以它們不能咀嚼食物。

但是，長長的嘴和細長的舌頭，非常有利於它們捕食那些昆蟲。

始穿山甲的爪子極為鋒利，能夠幫助它們扒開昆蟲的巢穴。同時，它們抓住一些大型昆蟲之後，也會將用鋒利的爪子將這些昆蟲肢解掉，然後再囫圇吞下。

在吞食的時候，始穿山甲有時候也會把一些植物和沙粒吞到胃裡。這些沙粒對食物的吸收起到了促進作用，因為沙粒可以將食物研磨的更細，讓它們吸收的更充分，而少量的植物也幫助補充了膳食纖維等元素！

穿山甲現狀怎麼樣？

穿山甲這個稱謂很多人可能聽過，但是並非真正看過！主要是其為瀕危物種，其次穿山甲生存的環境也是很特殊的！

我先為大家形容一下穿山甲的外貌:

體形狹長，四肢粗短，尾扁平而長，背部略微隆起，最主要的特徵是體表被角質鱗甲，還有頭骨呈筒狀，吻尖長，無牙齒等！

真實外貌如下圖所示:

穿山甲主要活動環境在亞洲的熱帶和亞熱帶地區的落葉森林，屬於一種夜行類的動物！由於長期經歷人類的無情捕殺，現如今穿山甲成了瀕危物種！特別是在中國對於穿山甲的需求更是巨大的，用於中醫途徑較多，據統計中國每年對於穿山甲的需求量至少為20萬隻，而且這只是有規模合法交易的統計資料！過去十年之間的捕殺量更是達到了不低於100萬的數目，所以說穿山甲是全世界最多偷獵和非法交易的哺乳動物一點都不為過！據統計中國現有的穿山甲數量少於10萬隻，所以穿山甲存在著極大的滅絕危險！

現如今中國以及世界各大地區都有明文規定禁止捕殺和交易穿山甲，而且現在國際上規定每年2月的第三個星期六為世界穿山甲日！

穿山甲在地球上存活多久了？

據科學家研究表明，穿山甲在地球上至少存活了8000多萬年，一直以頑強的生命力著稱，但是從上世紀開始他們遇到了史上最強勁的對手——人類！所以在亞洲買賣盛行的年代中，穿山甲這種地球上存活最古怪，同時也是最古老的物種之一，正在面臨存活的極大考驗，甚至於滅絕！

其實穿山甲屬的物種並不多，只有四種，其中又要數中華穿山甲，馬來穿山甲最為瀕危！本來物種就不多而且還很分散，這無疑給雌雄交配帶來了困難，所以保護穿山甲，保護地球物種多樣性刻不容緩！

關於穿山甲的科普知識:穿山甲多生活在亞熱帶的落葉森林！通常為白天藏匿居洞中，並且用泥土堵塞，夜間外出覓食，晝伏夜出！在中國禁止私人捕殺和食用！